0
Активность
Комментарии
583 публикаций
0
Побочные истории относящаяся к 11 тому. Переводчик Bloodbear1 (на этом сайте с ником Bloodbear).
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
0
История 2 - Воспоминания о путешествии
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
Для меня путешествие было невыносимо тяжёлым. Началось всё с того, что Рокси вернулась с Демонического континента. Она принесла весть о том, что моя мать находится на континенте Бегарит.
Узнав об этом, отец был безмерно счастлив. Он тут же заявил, что отправится её спасать. Поиски уже подошли к концу, нашлись люди, готовые взять его обязанности на себя. Более того, они сами убеждали его — иди. И потому отец решил покинуть Святое Королевство Милис и направиться на Бегарит. С нами собрались ехать моя сестра Айша, Лилия, Рокси — та, что принесла весть, и Талханд. А ещё Вьерра и Шиерра, которые во время поисков заботились обо мне.
Я ненавидела Святое Королевство Милис. Ненавидела семью матери. Ненавидела, что меня постоянно сравнивали с Айшей. Поэтому путешествие казалось мне лучшим выбором. Пока рядом был отец — этого было достаточно. Он сиял счастьем от того, что мать нашлась, и я тоже хотела её увидеть.
Но тут отец сказал странную вещь: «Бегарит слишком суров для детей». И потому заявил, что не может взять нас с Айшей с собой. Когда мы обсуждали, как быть, у него в руках было письмо от моего брата. Тот учился в королевстве Раноа и предлагал отправить нас туда. Для сопровождения нашлась женщина по имени Джинджер — она уже сопровождала Айшу и Лилию в Милис, и сама хотела попасть в Раноа. Удобное совпадение.
Я сказала, что не хочу. Я не хочу расставаться с отцом. Тогда отец сказал: «Значит, придётся оставить тебя в Милисе». Я расплакалась, спрашивая, почему всё должно быть именно так. Отец выглядел растерянным, а Айша лишь насмешливо заметила: «Ну вот, опять начались капризы Норн».
В конце концов моё мнение ничего не решило. Путешествие продолжилось. Мы добрались до Королевства Короля Драконов. И там, на месте, где мы должны были разделиться — одни в Раноа, другие на Бегарит, — я снова расплакалась и устроила скандал. Я изо всех сил пыталась не разлучаться с отцом. Я ненавидела мысль, что придётся идти к брату вместе с Айшей. Но мои желания не сбылись.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: континент Бегарит был слишком опасен. Отец просто не был уверен, что сможет защитить меня. Он хотел, чтобы я оказалась в безопасном месте. Я выбежала из гостиницы. Не для того, чтобы создать кому-то проблемы. Это было лишь импульсивное решение, необдуманный порыв. Вот почему Айша потом издевалась надо мной…
Именно тогда я встретила Руйджерда. Он мягко увещевал меня. Сказал, что, если я боюсь, он пойдёт вместе со мной. Хотя я всё ещё не хотела уходить от отца и идти к брату, я решила, что если Руйджерд будет рядом, то, пожалуй, всё будет не так плохо. Мне это не нравилось, но я смирилась. Так началось наше путешествие — вчетвером: Айша, Джинджер, Руйджерд и я.
Часть 2
Наконец-то мы прибыли! Мы добрались до торгового города Хайрон — его можно назвать вратами в королевство Широн.
— Ура, наконец-то! — первой с радостным возгласом выпрыгнула из повозки моя сестра, Айша Грейрат.
Окинув взглядом окрестности, она, уперев руки в бока, повернулась к нам и с важным видом поторопила:
— Ну же, скорей! Нам нужно успеть на следующий обоз до конца сегодняшнего дня!
Айша с самого начала этого пути буквально светилась энергией. Настолько, что это начинало раздражать меня — ту, кто вовсе не горел желанием отправляться в дорогу. Впрочем, оно и понятно. В отличие от меня, она обожала нашего брата. Даже в Милисе всё твердила, что хочет скорее его увидеть.
— У нас ещё есть время, — предложила Джинджер, спускаясь из повозки. — Может, немного передохнём?
— Хорошая мысль. Айша держится бодро, но Норн, похоже, устала, — заметил Руйджерд, помогая мне сойти на землю.
— ......
И правда, я была вымотана. Никогда прежде я не проводила так много времени в дороге, а это бесконечное пересаживание с одной повозки на другую, без настоящего отдыха в городах, оказалось для меня невыносимым. Но стоило мне пожаловаться, Айша, ровесница и спутница по дороге, посмотрела бы на меня с презрением. Этого я терпеть не могла. Меня мутило, кружилась голова, всё внутри противилось...
— Ты опять срываешь наш график, Норн!
— ......!
Хотелось огрызнуться, но что-то в горле словно застряло, и слова не вышли. Оставалось лишь бросить на неё злобный взгляд, но Айша и бровью не повела.
— Айша, у Норн, похоже, укачивание. Давай дадим ей немного отдохнуть, — мягко примирила Джинджер, как всегда, когда мы ссорились.
Хотя она обычно была на моей стороне, её желание поскорее завершить путешествие заставляло её мириться с напором Айши.
— Тогда так: Руйджерд и Норн остаются отдыхать, а мы с тобой, Джинджер, пойдём переговорим, — сказала Айша.
— Хорошо.
— Поняла.
Руйджерд только кивнул, затем присел рядом и аккуратно погладил меня по спине. Его прикосновение напомнило мне отца. Когда я болела, он так же сидел у кровати, гладил меня по голове или держал за руку. Мысль о том, что я долго не увижу его, сжала горло и навела на слёзы.
— Интересно, дошло ли письмо, что мы отправили из прошлого города?
— Дорога безопасная, думаю, всё в порядке, — ответила Джинджер.
С этими словами они с Айшей ушли, а мы с Руйджердом сели на скамью неподалёку, дожидаясь, пока меня отпустит недомогание. Мы путешествовали особым способом. Изначально план был прост: идти медленно, под руководством Руйджерда, который уже бывал в королевстве Асура. Но Айша такой подход отвергла.
Она заявила, что нельзя терять время, и настаивала на том, чтобы как можно скорее добраться до брата. Сумела договориться с Торговой гильдией и достала карты маршрутов караванов и торговцев. Составила по ним план — точный, словно военный поход. Айша смеялась, называя их управление «разгильдяйством». А Джинджер похвалила её:
— Обычно Торговая гильдия такие сведения не раскрывает. Это всё благодаря вашему умению вести переговоры, мисс Айша.
Я же оказалась совершенно в стороне. Планы строились и воплощались прежде, чем я успевала хоть слово вставить. Так началось наше путешествие под предводительством Айши. Мы скакали, пересаживаясь с одной повозки на другую, словно брёвна в бурном потоке. Примыкали к караванам, иногда Руйджерд с Джинджер брались за охрану. Временами мы присоединялись к отрядам искателей приключений. И всё это — без остановки, без отдыха.
Даже в дороге Айша не сидела сложа руки — писала письма. Отправляла их вперёд, чтобы нас ждали, и, если могла, заранее бронировала места на следующей повозке. Так мы двигались стремительно... Я до сих пор не понимаю, как у неё это выходило. Эта была стратегия, подчинённая только эффективности. Айша в этом была сильна. Но у неё был и минус: она презирала тех, кто не мог угнаться. А я как раз была из числа таких.
Неудивительно, что вскоре заболела. Но, видимо, даже это Айша просчитала. Мы двигались ровно настолько быстро, чтобы я балансировала на грани болезни, но не падала окончательно. Как она так умудрялась — загадка. Но я ясно чувствовала: нахожусь у неё на ладони, как пешка, которой играют. И это было невыносимо.
— Руйджерд...
— Что?
— ...Ничего.
— Понимаю.
Его присутствие было единственным, что давало мне утешение.
Часть 3
Спустя некоторое время Айша и Джинджер вернулись. Одной только мысли о том, что снова придётся тащиться в повозке, было достаточно, чтобы у меня сникло настроение. Мне ведь незачем спешить. Более того — я вообще не хотела ехать к брату.
— Что? Повозка не поедет?
Похоже, не всё шло по плану Айши.
— Да. Возница сказал, что у него срочные дела, и сегодня он ехать не сможет.
Они ходили в Торговую гильдию, чтобы поговорить с купцом, с которым собирались ехать. Но оказалось, что у возницы непредвиденные обстоятельства. Когда спросили — что за дела и когда он сможет выехать, — в гильдии только развели руками. Обычно на этом всё бы и закончилось. Но Айша не из тех, кто сдаётся. Сразу узнала, где живёт возница, и отправилась разбираться.
— В доме был полный кавардак, — рассказывала она потом. — Уставшая женщина, встревоженные дети, а сам мужчина сидит, схватившись за голову... Я сразу поняла: это он, глава семьи и возница.
В её устах это звучало как похвальба.
— Здравствуйте! — представилась она. — Мы договаривались ехать с повозкой от Торговой компании Леонард.
— Ах, это вы... Извините. Мы выплатим штраф компании, так что...
— Да бросьте! Нам очень нужно добраться в соседний город, а из-за вас перевозка срывается. Пожалуйста, вернитесь к работе!
Айша наверняка сказала это своим привычным «милым» тоном, который использует, когда просит взрослых о чём-то. Хитрость, которой я всегда недолюбливала. Но на этот раз это не сработало.
— Разве вы не слышали? Сейчас не до того.
— А? Нет, подробностей не знаю.
— Пропала моя дочь! Утром ушла с поручением — и до сих пор не вернулась!
— Понятно... А куда она пошла?
— К деду, за город. Он охотник, вчера подстрелил крупную дичь и позвал её забрать мясо.
— Разве не опасно отправлять ребёнка одну?
— Я знаю! Но что мне оставалось? Работа, дела по дому... вся семья занята!
— Тогда чего же вы сидите, уткнувшись в руки?
— Я уже полдня искал её и даже подал запрос в Гильдию искателей приключений. Но...
— Это не оправдание. Ради семьи вам стоило бы вернуться к работе.
— Ты ещё ребёнок, тебе не понять. Когда не знаешь, в безопасности ли твоя дочь, невозможно думать о делах.
На этих словах лицо Айши исказилось в выражении «ну вот, опять». Она не понимала таких чувств. Я слишком хорошо знала этот её взгляд. Для неё слёзы — глупость, сидеть без дела — глупость, поступать «нерационально» — глупость. Она никогда не понимала того состояния, когда боль и отчаяние настолько сильны, что просто невозможно пошевелиться.
— И что ты сделала потом? — спросил Руйджерд.
— Ничего. Вернулась, — буднично ответила Айша.
— Я думала, что вы ещё попробуете с ним договориться, — заметила Джинджер.
— Э? С такими людьми бесполезно говорить! Дочка от этого не вернётся. А даже если бы он поехал работать, он всё равно думал бы только о дочери и всё делал кое-как.
Я нахмурилась от её холодных слов.
— Что теперь будешь делать? — снова спросил Руйджерд.
— У нас есть запасной маршрут. Поедем завтра. К тому же у Норн и у меня не так много сил, так что нам и отдохнуть полезно. Приглядевшись, я заметила, что и Айша устала. Конечно. Мы ведь ровесницы, телосложение у нас схожее — она не могла не утомиться.
— Так что на сегодня поездки не будет. Радуйся, Норн, — сказала она. — Сегодня спим в нормальной постели.
От её слов мне захотелось вскочить и закричать. Не потому, что я не хотела отдохнуть. А потому, что она сказала это так, будто нарочно издевалась. Но ответить «Как здорово, что всё пошло не по плану Айши!» я не могла. Оставалось только молча проглотить раздражение.
— Ладно, пошли искать постоялый двор, — подытожила Джинджер.
Она никогда не вмешивалась в наши мелкие перепалки. Скорее, даже с лёгким удовольствием на них смотрела.
— А что стало с той девочкой? — неожиданно спросил Руйджерд, когда мы пошли по улице.
Айша удивлённо наклонила голову.
— Что стало? Ну... если не вернулась, значит, её, наверное, похитили или убил монстр.
— ......
На лице Руйджерда появилось мрачное выражение. Он был добрым. Всегда помогал детям, оказавшимся в опасности. Даже ругал взрослых, если те пытались бросить ребёнка: «Разве можно оставить дитя?»
Наверное, и сейчас ему хотелось сказать то же самое Айше. Если бы сказал — я почувствовала бы себя преданной. Это означало бы, что он признаёт Айшу взрослой. Но он промолчал. Вместо этого обернулся к Джинджер:
— А вы просто стояли и смотрели?
— Что? — она, похоже, удивилась.
— Вы ведь рыцарь человеческой расы. И вы ничего не сделали, зная, что человеческий ребёнок в беде?
На лице Джинджер появилось раздражение, но потом она закрыла глаза, собралась с мыслями и ответила:
— Я не рыцарь человеческой расы. Я рыцарь королевства Широн. И сейчас моя обязанность — оберегать мисс Айшу и мисс Норн. Помогать другим у меня нет возможности.
— Но это же земли королевства Широн?
— Да. Я принесла присягу служить королю и королевству. Но я считаю, что рыцарь прежде всего должен исполнять свои прямые обязанности.
Я сразу подумала: начнётся ссора. Руйджерд и Джинджер будут спорить. Это плохо кончится.
— Э-э... Я... — невольно попыталась вмешаться я.
Но не знала, что сказать.
— Если кто-то в беде, наверное, лучше помочь... — вырвалось у меня.
Сразу почувствовала себя глупо. Джинджер говорила о важности присяги, а я выглядела так, будто обвиняю её.
— Эх... — вздохнула Айша. Она всегда так делала, когда я сболтну что-то лишнее.
— Норн, зачем предлагать то, чего сама не можешь сделать?
— Но...
— Никаких «но». Говорить о помощи имеет смысл только тогда, когда ты способна помочь своими руками.
И ведь правда. Я понимала это. Но всё равно слова уже сорвались с губ.
— ......
Вдруг Руйджерд тихо поднялся с места, словно приняв решение.
— Ах! Я тоже пойду! — выкрикнула я, будто сама себя подстегнула.
Одна я бы не справилась. Но если рядом Руйджерд... то, может, получится. Он удивлённо посмотрел на меня.
— Нет. Ты останешься здесь.
— Верно. Норн только обуза, — добавила Айша. — Сиди спокойно.
Грудь сжала обида, к глазам подступили слёзы.
— Всегда ревёшь. Слёзы ничего не решат, — безжалостно добила Айша.
Она была права. Даже если девочка жива, Руйджерд и один найдёт её. Если нападут монстры, он справится лучше без меня. Я же только помешаю.
— Почему бы не взять её? «Я присмотрю за мисс Айшей», —неожиданно сказала Джинджер.
— ......!
Я удивилась её словам и, собравшись с духом, произнесла:
— Пожалуйста, Руйджерд... я тоже хочу помочь.
— ...Хорошо. Пусть будет так, — кивнул он.
И мы отправились искать пропавшую девочку.
Часть 4
Первым делом мы направились в дом извозчика. Как и описывала Айша, в доме стояла гнетущая атмосфера скорби. Когда Руйджерд вошёл внутрь, жильцы тут же насторожились.
— Кто вы такие? Вы из той банды, что похитила мою дочь!?
— Нет. Я пришёл найти вашу дочь.
— Тогда вы авантюрист, откликнувшийся на наш запрос? Покажите форму!
— Нет… я…
— Тогда чего вам надо? Денег у нас нет!
— Простите! — выкрикнула я, сама не понимая зачем. Наверное, потому что Руйджерд выглядел озадаченным.
— Что такое, девочка?
— К вам же приходила девочка примерно моего возраста, да? Мы — её семья.
— Что? Вы пришли жаловаться, что мы не можем отправить карету?
Громкий голос мужчины заставил меня съёжиться. Я удивлялась, как Айша могла разговаривать с людьми вроде него. Но рядом со мной был Руйджерд: он крепко сжимал копьё, готовый защитить меня. И мне было не страшно.
— Нет. Руйджерд… он очень хорошо умеет находить людей. Мы подумали, что сможем помочь.
— …Хотите помочь найти её?
Несмотря на страх, мои слова дошли до него. Лицо извозчика смягчилось, появилось извиняющееся выражение.
— Простите. Я на взводе с тех пор, как дочь пропала…
— Всё в порядке. «На вашем месте я тоже бы кричал», —сказал Руйджерд с кривоватой улыбкой.
Дальше события развивались быстро. В доме извозчика Руйджерд отыскал зацепку и сразу отправился по следу. Сначала я изо всех сил старалась не отставать, но скоро сбилась с шага. На глаза навернулись слёзы. Тогда Руйджерд поднял меня и усадил себе на плечо. Он вышел за пределы города и, недалеко от тракта, нашёл ещё одну улику.
— Вот оно.
Я не заметила ничего особенного, но он был уверен. Нёс меня на плече всё дальше — к реке. И там я увидела явный знак: кусок ткани, зацепившийся за камень.
Руйджерд ускорился и пошёл вверх по течению. Вскоре мы заметили небольшое отверстие посреди русла, достаточно просторное, чтобы взрослый мог втиснуться внутрь. Он осторожно спустил меня на землю, взял копьё и заполз в темноту. Через некоторое время из глубины донёсся предсмертный визг и крик, похожий на девичий.
Наконец, Руйджерд выбрался обратно, держа на руках девочку примерно моего возраста. Вся в ранах, с крупными укушенными следами на руках и ногах, она обильно кровоточила, но, похоже, опасности для жизни не было. Её лицо, искажённое ужасом, просветлело, стоило ей увидеть меня. Поняв, что спасена, девочка зарыдала во весь голос.
Пока Руйджерд оказывал ей первую помощь, я гладила её по голове. Казалось, это было правильно. Благодаря этому, к тому моменту как он закончил перевязку, она уже успокоилась. Мы вернули девочку домой и отправились обратно. В итоге я так ничего и не сделала. Единственным утешением было то, что я хотя бы не стала обузой.
Когда спасение завершилось, мы перебрались в постоялый двор, который нашла для нас Джинджер. Обычно без указания адреса мы бы заблудились, но Руйджерд ни разу не ошибся дорогой. Если бы меня с ним не было, он, наверное, спас бы ту девочку ещё быстрее.
— Как всё прошло?
— Её схватил монстр. Похоже, она несла мясо, и тот затащил её в логово. К счастью, тварь отвлеклась на добычу — иначе всё могло закончиться куда хуже.
— Отличная работа.
— Да, хорошо, что нам удалось её спасти.
Я искренне радовалась, что мы успели. Ведь её затащили в логово, и она дрожала там, боясь даже пискнуть, лишь бы не разозлить чудовище. На её месте я бы только молилась, чтобы кто-то пришёл. Мысль, что помощь могла так и не прийти, заставила меня содрогнуться.
— Молодец, Норн. Я всё подготовила к завтрашнему дню. Поедем снова на карете, и много дней придётся спать не в постели, так что отдыхай сегодня как следует.
Айша улыбнулась, на этот раз искренне — даже без издёвки. Наверное, ей действительно хотелось, чтобы я выспалась перед дорогой. И она была права. Хоть я и сделала немногое, усталость навалилась сильная: мы ведь ходили за город. Я лишь мечтала упасть в кровать. Я уже шагнула к постели, когда дверь трактира резко распахнулась.
— Хм? — обернулся Руйджерд.
— А, вот вы где! — Это был тот самый извозчик. — Спасибо за спасение моей дочери. Карета готова, я пришёл сообщить. Спешите ведь? Дорога будет тяжёлой, но, если выехать прямо сейчас, успеем. Поедете?
— Э-э… — Я невольно посмотрела на Руйджерда. Больше всего мне хотелось отдохнуть.
Но Руйджерд обернулся к Айше. И не стоило ему этого делать. Её лицо озарилось радостью.
— Конечно, едем! — воскликнула она, а потом обернулась ко мне с сияющей улыбкой. Её взгляд словно говорил: «Мы же не можем отказать после всего, что он сделал, верно?»
И, чуть надавив, добавила:
— Я всё уже собрала, можем выезжать прямо сейчас. Норн, ты справишься?
— …Да.
Разумеется, у меня не было выбора. Мы покинули постоялый двор и направились к торговой гильдии. Я шла тяжёлой походкой. Тогда Руйджерд положил руку мне на голову.
— Норн, ты сегодня очень помогла.
— …Но я же ничего не сделала.
— Это неправда.
Он не объяснил больше, и я так и не поняла, чем была полезна. Но его тёплая ладонь дала мне почувствовать, что пойти с ним было правильным решением.
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
Для меня путешествие было невыносимо тяжёлым. Началось всё с того, что Рокси вернулась с Демонического континента. Она принесла весть о том, что моя мать находится на континенте Бегарит.
Узнав об этом, отец был безмерно счастлив. Он тут же заявил, что отправится её спасать. Поиски уже подошли к концу, нашлись люди, готовые взять его обязанности на себя. Более того, они сами убеждали его — иди. И потому отец решил покинуть Святое Королевство Милис и направиться на Бегарит. С нами собрались ехать моя сестра Айша, Лилия, Рокси — та, что принесла весть, и Талханд. А ещё Вьерра и Шиерра, которые во время поисков заботились обо мне.
Я ненавидела Святое Королевство Милис. Ненавидела семью матери. Ненавидела, что меня постоянно сравнивали с Айшей. Поэтому путешествие казалось мне лучшим выбором. Пока рядом был отец — этого было достаточно. Он сиял счастьем от того, что мать нашлась, и я тоже хотела её увидеть.
Но тут отец сказал странную вещь: «Бегарит слишком суров для детей». И потому заявил, что не может взять нас с Айшей с собой. Когда мы обсуждали, как быть, у него в руках было письмо от моего брата. Тот учился в королевстве Раноа и предлагал отправить нас туда. Для сопровождения нашлась женщина по имени Джинджер — она уже сопровождала Айшу и Лилию в Милис, и сама хотела попасть в Раноа. Удобное совпадение.
Я сказала, что не хочу. Я не хочу расставаться с отцом. Тогда отец сказал: «Значит, придётся оставить тебя в Милисе». Я расплакалась, спрашивая, почему всё должно быть именно так. Отец выглядел растерянным, а Айша лишь насмешливо заметила: «Ну вот, опять начались капризы Норн».
В конце концов моё мнение ничего не решило. Путешествие продолжилось. Мы добрались до Королевства Короля Драконов. И там, на месте, где мы должны были разделиться — одни в Раноа, другие на Бегарит, — я снова расплакалась и устроила скандал. Я изо всех сил пыталась не разлучаться с отцом. Я ненавидела мысль, что придётся идти к брату вместе с Айшей. Но мои желания не сбылись.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: континент Бегарит был слишком опасен. Отец просто не был уверен, что сможет защитить меня. Он хотел, чтобы я оказалась в безопасном месте. Я выбежала из гостиницы. Не для того, чтобы создать кому-то проблемы. Это было лишь импульсивное решение, необдуманный порыв. Вот почему Айша потом издевалась надо мной…
Именно тогда я встретила Руйджерда. Он мягко увещевал меня. Сказал, что, если я боюсь, он пойдёт вместе со мной. Хотя я всё ещё не хотела уходить от отца и идти к брату, я решила, что если Руйджерд будет рядом, то, пожалуй, всё будет не так плохо. Мне это не нравилось, но я смирилась. Так началось наше путешествие — вчетвером: Айша, Джинджер, Руйджерд и я.
Часть 2
Наконец-то мы прибыли! Мы добрались до торгового города Хайрон — его можно назвать вратами в королевство Широн.
— Ура, наконец-то! — первой с радостным возгласом выпрыгнула из повозки моя сестра, Айша Грейрат.
Окинув взглядом окрестности, она, уперев руки в бока, повернулась к нам и с важным видом поторопила:
— Ну же, скорей! Нам нужно успеть на следующий обоз до конца сегодняшнего дня!
Айша с самого начала этого пути буквально светилась энергией. Настолько, что это начинало раздражать меня — ту, кто вовсе не горел желанием отправляться в дорогу. Впрочем, оно и понятно. В отличие от меня, она обожала нашего брата. Даже в Милисе всё твердила, что хочет скорее его увидеть.
— У нас ещё есть время, — предложила Джинджер, спускаясь из повозки. — Может, немного передохнём?
— Хорошая мысль. Айша держится бодро, но Норн, похоже, устала, — заметил Руйджерд, помогая мне сойти на землю.
— ......
И правда, я была вымотана. Никогда прежде я не проводила так много времени в дороге, а это бесконечное пересаживание с одной повозки на другую, без настоящего отдыха в городах, оказалось для меня невыносимым. Но стоило мне пожаловаться, Айша, ровесница и спутница по дороге, посмотрела бы на меня с презрением. Этого я терпеть не могла. Меня мутило, кружилась голова, всё внутри противилось...
— Ты опять срываешь наш график, Норн!
— ......!
Хотелось огрызнуться, но что-то в горле словно застряло, и слова не вышли. Оставалось лишь бросить на неё злобный взгляд, но Айша и бровью не повела.
— Айша, у Норн, похоже, укачивание. Давай дадим ей немного отдохнуть, — мягко примирила Джинджер, как всегда, когда мы ссорились.
Хотя она обычно была на моей стороне, её желание поскорее завершить путешествие заставляло её мириться с напором Айши.
— Тогда так: Руйджерд и Норн остаются отдыхать, а мы с тобой, Джинджер, пойдём переговорим, — сказала Айша.
— Хорошо.
— Поняла.
Руйджерд только кивнул, затем присел рядом и аккуратно погладил меня по спине. Его прикосновение напомнило мне отца. Когда я болела, он так же сидел у кровати, гладил меня по голове или держал за руку. Мысль о том, что я долго не увижу его, сжала горло и навела на слёзы.
— Интересно, дошло ли письмо, что мы отправили из прошлого города?
— Дорога безопасная, думаю, всё в порядке, — ответила Джинджер.
С этими словами они с Айшей ушли, а мы с Руйджердом сели на скамью неподалёку, дожидаясь, пока меня отпустит недомогание. Мы путешествовали особым способом. Изначально план был прост: идти медленно, под руководством Руйджерда, который уже бывал в королевстве Асура. Но Айша такой подход отвергла.
Она заявила, что нельзя терять время, и настаивала на том, чтобы как можно скорее добраться до брата. Сумела договориться с Торговой гильдией и достала карты маршрутов караванов и торговцев. Составила по ним план — точный, словно военный поход. Айша смеялась, называя их управление «разгильдяйством». А Джинджер похвалила её:
— Обычно Торговая гильдия такие сведения не раскрывает. Это всё благодаря вашему умению вести переговоры, мисс Айша.
Я же оказалась совершенно в стороне. Планы строились и воплощались прежде, чем я успевала хоть слово вставить. Так началось наше путешествие под предводительством Айши. Мы скакали, пересаживаясь с одной повозки на другую, словно брёвна в бурном потоке. Примыкали к караванам, иногда Руйджерд с Джинджер брались за охрану. Временами мы присоединялись к отрядам искателей приключений. И всё это — без остановки, без отдыха.
Даже в дороге Айша не сидела сложа руки — писала письма. Отправляла их вперёд, чтобы нас ждали, и, если могла, заранее бронировала места на следующей повозке. Так мы двигались стремительно... Я до сих пор не понимаю, как у неё это выходило. Эта была стратегия, подчинённая только эффективности. Айша в этом была сильна. Но у неё был и минус: она презирала тех, кто не мог угнаться. А я как раз была из числа таких.
Неудивительно, что вскоре заболела. Но, видимо, даже это Айша просчитала. Мы двигались ровно настолько быстро, чтобы я балансировала на грани болезни, но не падала окончательно. Как она так умудрялась — загадка. Но я ясно чувствовала: нахожусь у неё на ладони, как пешка, которой играют. И это было невыносимо.
— Руйджерд...
— Что?
— ...Ничего.
— Понимаю.
Его присутствие было единственным, что давало мне утешение.
Часть 3
Спустя некоторое время Айша и Джинджер вернулись. Одной только мысли о том, что снова придётся тащиться в повозке, было достаточно, чтобы у меня сникло настроение. Мне ведь незачем спешить. Более того — я вообще не хотела ехать к брату.
— Что? Повозка не поедет?
Похоже, не всё шло по плану Айши.
— Да. Возница сказал, что у него срочные дела, и сегодня он ехать не сможет.
Они ходили в Торговую гильдию, чтобы поговорить с купцом, с которым собирались ехать. Но оказалось, что у возницы непредвиденные обстоятельства. Когда спросили — что за дела и когда он сможет выехать, — в гильдии только развели руками. Обычно на этом всё бы и закончилось. Но Айша не из тех, кто сдаётся. Сразу узнала, где живёт возница, и отправилась разбираться.
— В доме был полный кавардак, — рассказывала она потом. — Уставшая женщина, встревоженные дети, а сам мужчина сидит, схватившись за голову... Я сразу поняла: это он, глава семьи и возница.
В её устах это звучало как похвальба.
— Здравствуйте! — представилась она. — Мы договаривались ехать с повозкой от Торговой компании Леонард.
— Ах, это вы... Извините. Мы выплатим штраф компании, так что...
— Да бросьте! Нам очень нужно добраться в соседний город, а из-за вас перевозка срывается. Пожалуйста, вернитесь к работе!
Айша наверняка сказала это своим привычным «милым» тоном, который использует, когда просит взрослых о чём-то. Хитрость, которой я всегда недолюбливала. Но на этот раз это не сработало.
— Разве вы не слышали? Сейчас не до того.
— А? Нет, подробностей не знаю.
— Пропала моя дочь! Утром ушла с поручением — и до сих пор не вернулась!
— Понятно... А куда она пошла?
— К деду, за город. Он охотник, вчера подстрелил крупную дичь и позвал её забрать мясо.
— Разве не опасно отправлять ребёнка одну?
— Я знаю! Но что мне оставалось? Работа, дела по дому... вся семья занята!
— Тогда чего же вы сидите, уткнувшись в руки?
— Я уже полдня искал её и даже подал запрос в Гильдию искателей приключений. Но...
— Это не оправдание. Ради семьи вам стоило бы вернуться к работе.
— Ты ещё ребёнок, тебе не понять. Когда не знаешь, в безопасности ли твоя дочь, невозможно думать о делах.
На этих словах лицо Айши исказилось в выражении «ну вот, опять». Она не понимала таких чувств. Я слишком хорошо знала этот её взгляд. Для неё слёзы — глупость, сидеть без дела — глупость, поступать «нерационально» — глупость. Она никогда не понимала того состояния, когда боль и отчаяние настолько сильны, что просто невозможно пошевелиться.
— И что ты сделала потом? — спросил Руйджерд.
— Ничего. Вернулась, — буднично ответила Айша.
— Я думала, что вы ещё попробуете с ним договориться, — заметила Джинджер.
— Э? С такими людьми бесполезно говорить! Дочка от этого не вернётся. А даже если бы он поехал работать, он всё равно думал бы только о дочери и всё делал кое-как.
Я нахмурилась от её холодных слов.
— Что теперь будешь делать? — снова спросил Руйджерд.
— У нас есть запасной маршрут. Поедем завтра. К тому же у Норн и у меня не так много сил, так что нам и отдохнуть полезно. Приглядевшись, я заметила, что и Айша устала. Конечно. Мы ведь ровесницы, телосложение у нас схожее — она не могла не утомиться.
— Так что на сегодня поездки не будет. Радуйся, Норн, — сказала она. — Сегодня спим в нормальной постели.
От её слов мне захотелось вскочить и закричать. Не потому, что я не хотела отдохнуть. А потому, что она сказала это так, будто нарочно издевалась. Но ответить «Как здорово, что всё пошло не по плану Айши!» я не могла. Оставалось только молча проглотить раздражение.
— Ладно, пошли искать постоялый двор, — подытожила Джинджер.
Она никогда не вмешивалась в наши мелкие перепалки. Скорее, даже с лёгким удовольствием на них смотрела.
— А что стало с той девочкой? — неожиданно спросил Руйджерд, когда мы пошли по улице.
Айша удивлённо наклонила голову.
— Что стало? Ну... если не вернулась, значит, её, наверное, похитили или убил монстр.
— ......
На лице Руйджерда появилось мрачное выражение. Он был добрым. Всегда помогал детям, оказавшимся в опасности. Даже ругал взрослых, если те пытались бросить ребёнка: «Разве можно оставить дитя?»
Наверное, и сейчас ему хотелось сказать то же самое Айше. Если бы сказал — я почувствовала бы себя преданной. Это означало бы, что он признаёт Айшу взрослой. Но он промолчал. Вместо этого обернулся к Джинджер:
— А вы просто стояли и смотрели?
— Что? — она, похоже, удивилась.
— Вы ведь рыцарь человеческой расы. И вы ничего не сделали, зная, что человеческий ребёнок в беде?
На лице Джинджер появилось раздражение, но потом она закрыла глаза, собралась с мыслями и ответила:
— Я не рыцарь человеческой расы. Я рыцарь королевства Широн. И сейчас моя обязанность — оберегать мисс Айшу и мисс Норн. Помогать другим у меня нет возможности.
— Но это же земли королевства Широн?
— Да. Я принесла присягу служить королю и королевству. Но я считаю, что рыцарь прежде всего должен исполнять свои прямые обязанности.
Я сразу подумала: начнётся ссора. Руйджерд и Джинджер будут спорить. Это плохо кончится.
— Э-э... Я... — невольно попыталась вмешаться я.
Но не знала, что сказать.
— Если кто-то в беде, наверное, лучше помочь... — вырвалось у меня.
Сразу почувствовала себя глупо. Джинджер говорила о важности присяги, а я выглядела так, будто обвиняю её.
— Эх... — вздохнула Айша. Она всегда так делала, когда я сболтну что-то лишнее.
— Норн, зачем предлагать то, чего сама не можешь сделать?
— Но...
— Никаких «но». Говорить о помощи имеет смысл только тогда, когда ты способна помочь своими руками.
И ведь правда. Я понимала это. Но всё равно слова уже сорвались с губ.
— ......
Вдруг Руйджерд тихо поднялся с места, словно приняв решение.
— Ах! Я тоже пойду! — выкрикнула я, будто сама себя подстегнула.
Одна я бы не справилась. Но если рядом Руйджерд... то, может, получится. Он удивлённо посмотрел на меня.
— Нет. Ты останешься здесь.
— Верно. Норн только обуза, — добавила Айша. — Сиди спокойно.
Грудь сжала обида, к глазам подступили слёзы.
— Всегда ревёшь. Слёзы ничего не решат, — безжалостно добила Айша.
Она была права. Даже если девочка жива, Руйджерд и один найдёт её. Если нападут монстры, он справится лучше без меня. Я же только помешаю.
— Почему бы не взять её? «Я присмотрю за мисс Айшей», —неожиданно сказала Джинджер.
— ......!
Я удивилась её словам и, собравшись с духом, произнесла:
— Пожалуйста, Руйджерд... я тоже хочу помочь.
— ...Хорошо. Пусть будет так, — кивнул он.
И мы отправились искать пропавшую девочку.
Часть 4
Первым делом мы направились в дом извозчика. Как и описывала Айша, в доме стояла гнетущая атмосфера скорби. Когда Руйджерд вошёл внутрь, жильцы тут же насторожились.
— Кто вы такие? Вы из той банды, что похитила мою дочь!?
— Нет. Я пришёл найти вашу дочь.
— Тогда вы авантюрист, откликнувшийся на наш запрос? Покажите форму!
— Нет… я…
— Тогда чего вам надо? Денег у нас нет!
— Простите! — выкрикнула я, сама не понимая зачем. Наверное, потому что Руйджерд выглядел озадаченным.
— Что такое, девочка?
— К вам же приходила девочка примерно моего возраста, да? Мы — её семья.
— Что? Вы пришли жаловаться, что мы не можем отправить карету?
Громкий голос мужчины заставил меня съёжиться. Я удивлялась, как Айша могла разговаривать с людьми вроде него. Но рядом со мной был Руйджерд: он крепко сжимал копьё, готовый защитить меня. И мне было не страшно.
— Нет. Руйджерд… он очень хорошо умеет находить людей. Мы подумали, что сможем помочь.
— …Хотите помочь найти её?
Несмотря на страх, мои слова дошли до него. Лицо извозчика смягчилось, появилось извиняющееся выражение.
— Простите. Я на взводе с тех пор, как дочь пропала…
— Всё в порядке. «На вашем месте я тоже бы кричал», —сказал Руйджерд с кривоватой улыбкой.
Дальше события развивались быстро. В доме извозчика Руйджерд отыскал зацепку и сразу отправился по следу. Сначала я изо всех сил старалась не отставать, но скоро сбилась с шага. На глаза навернулись слёзы. Тогда Руйджерд поднял меня и усадил себе на плечо. Он вышел за пределы города и, недалеко от тракта, нашёл ещё одну улику.
— Вот оно.
Я не заметила ничего особенного, но он был уверен. Нёс меня на плече всё дальше — к реке. И там я увидела явный знак: кусок ткани, зацепившийся за камень.
Руйджерд ускорился и пошёл вверх по течению. Вскоре мы заметили небольшое отверстие посреди русла, достаточно просторное, чтобы взрослый мог втиснуться внутрь. Он осторожно спустил меня на землю, взял копьё и заполз в темноту. Через некоторое время из глубины донёсся предсмертный визг и крик, похожий на девичий.
Наконец, Руйджерд выбрался обратно, держа на руках девочку примерно моего возраста. Вся в ранах, с крупными укушенными следами на руках и ногах, она обильно кровоточила, но, похоже, опасности для жизни не было. Её лицо, искажённое ужасом, просветлело, стоило ей увидеть меня. Поняв, что спасена, девочка зарыдала во весь голос.
Пока Руйджерд оказывал ей первую помощь, я гладила её по голове. Казалось, это было правильно. Благодаря этому, к тому моменту как он закончил перевязку, она уже успокоилась. Мы вернули девочку домой и отправились обратно. В итоге я так ничего и не сделала. Единственным утешением было то, что я хотя бы не стала обузой.
Когда спасение завершилось, мы перебрались в постоялый двор, который нашла для нас Джинджер. Обычно без указания адреса мы бы заблудились, но Руйджерд ни разу не ошибся дорогой. Если бы меня с ним не было, он, наверное, спас бы ту девочку ещё быстрее.
— Как всё прошло?
— Её схватил монстр. Похоже, она несла мясо, и тот затащил её в логово. К счастью, тварь отвлеклась на добычу — иначе всё могло закончиться куда хуже.
— Отличная работа.
— Да, хорошо, что нам удалось её спасти.
Я искренне радовалась, что мы успели. Ведь её затащили в логово, и она дрожала там, боясь даже пискнуть, лишь бы не разозлить чудовище. На её месте я бы только молилась, чтобы кто-то пришёл. Мысль, что помощь могла так и не прийти, заставила меня содрогнуться.
— Молодец, Норн. Я всё подготовила к завтрашнему дню. Поедем снова на карете, и много дней придётся спать не в постели, так что отдыхай сегодня как следует.
Айша улыбнулась, на этот раз искренне — даже без издёвки. Наверное, ей действительно хотелось, чтобы я выспалась перед дорогой. И она была права. Хоть я и сделала немногое, усталость навалилась сильная: мы ведь ходили за город. Я лишь мечтала упасть в кровать. Я уже шагнула к постели, когда дверь трактира резко распахнулась.
— Хм? — обернулся Руйджерд.
— А, вот вы где! — Это был тот самый извозчик. — Спасибо за спасение моей дочери. Карета готова, я пришёл сообщить. Спешите ведь? Дорога будет тяжёлой, но, если выехать прямо сейчас, успеем. Поедете?
— Э-э… — Я невольно посмотрела на Руйджерда. Больше всего мне хотелось отдохнуть.
Но Руйджерд обернулся к Айше. И не стоило ему этого делать. Её лицо озарилось радостью.
— Конечно, едем! — воскликнула она, а потом обернулась ко мне с сияющей улыбкой. Её взгляд словно говорил: «Мы же не можем отказать после всего, что он сделал, верно?»
И, чуть надавив, добавила:
— Я всё уже собрала, можем выезжать прямо сейчас. Норн, ты справишься?
— …Да.
Разумеется, у меня не было выбора. Мы покинули постоялый двор и направились к торговой гильдии. Я шла тяжёлой походкой. Тогда Руйджерд положил руку мне на голову.
— Норн, ты сегодня очень помогла.
— …Но я же ничего не сделала.
— Это неправда.
Он не объяснил больше, и я так и не поняла, чем была полезна. Но его тёплая ладонь дала мне почувствовать, что пойти с ним было правильным решением.
0
История 1 - Дипломатический подход к Тишине семи звезд
Оригинальная короткая история к 18 тому манги
Часть 1
Прошло несколько дней с тех пор, как эксперимент Нанахоси увенчался успехом. В последнее время она пребывала в приподнятом настроении. Впрочем, неудивительно: когда дела идут хорошо, у людей всегда поднимается настроение.
Опыты продолжались, но складывалось впечатление, что она занята ещё чем-то — иногда выглядела рассеянной, словно готовилась к новому этапу. Даже сказала, что я могу пока не приходить. Вероятно, это и означало переход на следующую стадию.
Однако, учитывая её недавний обморок, я всё равно заглядывал в лабораторию каждые несколько дней. Да, она уже появилась в столовой, но всё же я волновался, питается ли она как следует. Человек должен есть. Что бы ни случилось, сначала нужно набить желудок. Как говорится: когда голоден — злишься, когда злишься — проголодаешься.
И вот сегодня, как обычно, я направился в лабораторию Нанахоси. Вроде, я постучался. Всё-таки входил в комнату девушки, которая в прошлой жизни была старшеклассницей, — постучать было делом естественным. Так что вряд ли я забыл. Наверное.
Ответа не последовало, и я осторожно приоткрыл дверь. Пусть это и выглядело немного невежливо, но, если бы она снова упала в обморок, беды не миновать. А ведь проверяю её только я один. И тут я увидел то, чего видеть был не должен. Нанахоси. Та самая Нанахоси.
— Кися-кися… иди сюда…
Стоя на четвереньках, она тянулась к сидевшему у окна коту.
— Мяу-мяу. Ня-ня.
Она даже говорила на кошачьем языке. Что за зрелище!.. Кот у окна, заметив протянутую руку, уже поднял лапу, чтобы ударить, но, увидев меня, замер на миг. Осознав, что шансов мало, он тут же сиганул в окно.
— Ах… — выдохнула Нанахоси, опустив руку, которой теперь некуда было тянуться. Она на секунду замерла, осознав, что именно я спугнул животное.А потом медленно повернулась ко мне.
— ……Что?
Её голос звучал ниже, чем я когда-либо слышал.
— Ничего.
— Зачем ты пришёл?
— Проверить, как ты.
— Понятно.
Она коротко ответила и тяжело опустилась на стул, подперев щёку рукой, избегая моего взгляда.
— Ты любишь кошек?
— …А кто их не любит?
— Верно. Большинство, наверное, действительно любят.
Разве что у кого-нибудь домашнюю птицу кот может загрызть, но в целом причин ненавидеть их нет. Я тоже не против кошек. Хотя я больше собачник… да и животные меня обычно не жалуют, так что особой симпатии они ко мне тоже не испытывают.
— Но всё же я рад, что у тебя теперь хватает сил тянуться к бродячим котам, Нанахоси. Я не мог вынести твоего состояния на днях.
— За это… я благодарна, — произнесла она чуть смущённо, и, кажется, её лицо слегка порозовело.
С тех пор, похоже, Нанахоси стала чуть-чуть более тепло ко мне относиться. Хотя я уже женат, так что, надеюсь, она воздержится от соблазна внезапно распахивать воротник и показывать грудь. Я к таким вещам слишком слаб. С такими мыслями мы вернулись к привычным экспериментам, но…
«……»
«……»
Разговор заглох. Молчание меня не тяготило, но раз уж она немного открылась, неплохо бы поддержать беседу. Хотя сомневаюсь, что с Нанахоси это возможно. Она ведь почти не выходит из комнаты и, скорее всего, мало знает о том, что творится снаружи. Тогда, может, попробовать разрядить обстановку шуткой?
— Нанахоси.
— Что?
— …Мяу-мяу. Ня-ня.
Меня выставили за дверь.
Часть 2
Прошло несколько дней. Как обычно, я отправился в столовую вместе с Занобой, предвкушая спокойный обед.
Сегодня, кажется, в меню был суп «керри». Выглядит он почти как карри, но вкус — какой-то расплывчатый, с перемешанными ароматами, от которых невольно морщишь лоб. Хотя, если не думать о нём как о карри, то вполне ничего, даже вкусно по-своему.
Напротив меня сидели Заноба и Джули. Я наполнял пустой желудок, наблюдая за умилительной картиной, которой не довелось увидеть в прошлой жизни: маленькая девочка с жадностью запивает еду алкоголем.
«Эй, девчонка, давай вместе чаю попьём, ня?»
«А я пойду мяса на прилавке куплю».
Пока я об этом думал, заметил, что какие-то хулиганки прицепились к одной из обычных студенток. Это были Риния и Пурсена. Или, как их называли вместе, РиниПур.
Эх… ну вот, опять они портят мне обед. Почему эти две вечно должны мешать мне спокойно поесть? Ненавижу наблюдать, как забияки пристают к простым студентам. Да и в столовой это особенно неприятно. Хотя, стоит признать, злыми в прямом смысле их не назовёшь. Деньги, например, они не вымогают. Если бы они доходили до такого, я бы не стал сидеть молча…
— Чай очень вкусный, ня, — уговаривала Риния. — Он так приятно щекочет язык, даёт лёгкое опьянение, ня! Тебе точно понравится, ня!
— Риния, дура. Только тебе это нравится. Мы идём к мясному прилавку. Я уже знаю, что Тишина любит сладкий картофель.
«……»
Постойте-ка. Они же к Нанахоси пристают! Что делать? Вмешаться? Или пусть сама разбирается? Хотя, честно говоря, Нанахоси и правда неплохо бы расширить круг знакомств. Но… Риния и Пурсена… сомнительная компания.
— Кто дура, ня?! — вспыхнула Риния. — Люди тоже туда ходят, ня! Это популярное место, ня!
— Люди не пьют тот чай, что тебе нравится.
— Тогда пусть пьют что-то другое, ня! И вообще, сладкий картофель на прилавке — совсем не тот, что мы ели в доме у босса, ня! Там он просто варёный и солёный, Тишина не оценит, ня! Ты же не знаешь, всё мясо да мясо жуёшь, ня!
Пока эти двое спорили, Нанахоси спокойно доела и молча покинула столовую. Настолько чистое и искусное игнорирование… я даже восхитился. Спор оборвался сразу, как только она вышла. Риния и Пурсена синхронно перевели взгляд на меня. Вот чёрт.
— Эй, босс!
— Раз уж наблюдал, мог бы и помочь.
И понеслось. Теперь уже они зацепились за меня. А я ведь только обедать хотел… Игнорировать их, как Нанахоси, у меня всё равно не получится. Придётся разруливать.
— Помочь с чем? С Нанахоси? Сказать ей: «Сударыня, оставьте этих девушек мне и бегите скорее»?
— Мы про себя, конечно!
— Тишина даже разговаривать с нами не хочет…
— Если она вас игнорирует, зачем вы всё время к ней лезете?
В ответ они гордо выпятили груди. Какие… слишком уж большие груди. Зачем демонстрировать их женатому мужчине? Я ведь слаб к соблазнам…
— Раз уж ты Фитца под своё крыло взял и сам стал на вершину, босс, мы тоже должны расширить территорию!
— Точно. У Тишины есть связи с торговцами. Если она поможет, мы сможем контролировать рынок. Даже мясо будет дешевле!
Хм. Классический «синдром нового вожака». Почему у зверолюдей всё обязательно сводится к территории и амбициям? Хотя, пожалуй, для них это нормально…
— Думаю, ей это неинтересно.
Если бы было, она давно занялась бы этим в больших масштабах. Ей и так хватает исследовательских средств, добытых за счёт читерских знаний из современного мира. Для её цели — возвращения домой — слава, деньги и статус не нужны.
— Но хотя бы подружиться с ней хочется, ня.
— Совсем уж в игноре — обидно… Всё-таки знакомые же. Хоть немного внимания, эх…
Пурсена даже жалобно засопела носом. И действительно… если подумать, можно ли их назвать знакомыми? Ну, пожалуй, только с большой натяжкой. Но, может, Нанахоси и вправду могла бы уделить им чуточку внимания. Хотя бы поздороваться. С другой стороны, она сама не стремится сближаться с людьми в этом мире… И тут мне в голову пришло.
— Думаю, использовать её у вас не выйдет. Но вот подружиться с ней… возможно.
Прежде чем я успел опомниться, слова уже сорвались с моих губ.
Часть 3
Через несколько дней. Я привёл Ринию и Пурсену в комнату Нанахоси. Её голос в тот день звучал ещё ниже, чем обычно — новый рекорд. Наверное, она с самого начала почуяла неладное, как только увидела, что я привёл с собой этих двух. Да, честно говоря, я и сам чувствовал себя так, будто сдаю подругу на растерзание хулиганкам. Но, по идее, это должно было быть выгодно обеим сторонам.
— Тишина, мы кое-что тебе покажем, ня.
— Мы готовы тебя «принять».
Будь это манга про хулиганов, в углу кадра уже мигал бы огромный знак вопроса.
«……»
Нанахоси тут же насторожилась. Она чуть отвернулась, сунула руку в карман и крепко сжала что-то внутри.
— Спокойно. Мы ничего плохого не сделаем.
«……»
— Подумай, Нанахоси. С того дня, как мы познакомились, я хоть раз сделал тебе что-то плохое?
Часть напряжения сошла с её плеч. Рука, впрочем, так и осталась в кармане.
— Ладно… но я просто следую за вами. Если это ловушка… я всё расскажу Фитцу.
— Без проблем. Как дойдём — делай, что хочешь.
Нанахоси чуть заметно кивнула. Из-под маски она метнула тяжёлый взгляд на Ринию и Пурсену. Она невероятно настороже. Неужели это действительно выглядит так, будто я её заманиваю? Я что, настолько ненадёжный?
Хотя… женщины ведь замечают, когда на них косо смотрят. Может, я и сам того не осознаю, но подсознательно слежу за любыми «опасными местами», где может нечаянно что-то оголиться.
— Так в чём дело? — спросила она.
— Ну, увидишь сама.
Расскажи я всё заранее — впечатление было бы не то. Подробности позже. Сначала нужно максимально ослабить её бдительность, а потом — бац! — и застать врасплох. Так мы и вышли к заднему двору столовой.
Там обычно сваливают всё подряд: ящики от поставщиков, сломанные инструменты, какой-то мусор. В моё время «за школой» было местом, где новички из разных районов выясняли, кто тут главный. Победитель шёл на крышу бросать вызов школьному «боссу».
Разница между «за школой» и «за столовой» не так уж велика — суть та же. Не знаю, какое значение это место имеет для поколения Нанахоси, но её-то позвали именно сюда… и позвали хулиганки. Внутри она наверняка дрожала от страха. Сжимала что-то в кармане, то и дело бросала на меня взгляды: «Всё нормально? Ты ведь меня не подставишь, правда?»
А ещё время от времени еле слышно шептала «Орстед» — и от этого робкого шёпота меня аж мороз продирал. Если вдруг Риния с Пурсеной решат навредить ей, мне придётся защищать её изо всех сил. Орстед — нет уж, избавьте.
— Так зачем вы меня сюда притащили? — попыталась спросить она уверенно.
Риния и Пурсена только зловеще ухмыльнулись.
— Хе-хе-хе… глупо было так легко за нами идти, ня!
— Верно. Тишина, ты уже в кольце.
И тут вокруг послышались голоса, запахло чужим присутствием. Это были их прихвостни, специально собранные ради этой сцены.
«!»
Нанахоси напряглась всем телом. И правильно сделала.
— Мяу.
Из тени показалась целая стая кошек. Хвосты задраны, глаза прищурены, и они без страха потёрлись о ноги Нанахоси.
— Это мои друзья из города, ня. Босс сказал, ты хочешь подружиться с кошками, вот мы и собрали их для тебя, ня.
— Желание утонуть в кошачьей стае — прямо как прихоть асурийского аристократа.
«……»
Нанахоси застыла. Будто парализованная. Странно. Я ожидал чего-то вроде «Котики, ура, какие милые!» и радостного броска в пушистое море. Ладно, вру. Она бы так никогда не сказала. Нанахоси явно не из тех, кто ведёт себя как героиня из манги времён Сёва. Но хоть какую-то радость я точно рассчитывал увидеть. Видимо, просчитался?
— Сопротивляться не надо, ня. Садись. Солнышко сейчас в самый раз для полуденного сна, ня.
Нанахоси нехотя опустилась на землю. Сразу же кошки полезли к ней на колени, переворачивались на спину, требуя почесать живот. Будто на автомате, словно вспомнив, что она — машина для поглаживаний, Нанахоси стала медленно и осторожно гладить их.
— Можно и посильнее, знаешь. Им под лапками больше нравится, ня. Да, вот там, ня. Ооо, муррр, ньяя…
— Просто заткнись.
— Да, ня.
Приглушив нелепый комментарий Ринии, Нанахоси молча продолжала гладить кошек. Кстати, ко мне они не подошли. Так и задумано было. Лицо у Нанахоси оставалось каменным, но вдруг она спросила:
— Кстати, зверолюди ведь могут разговаривать с животными, верно?
— Ну, не то, чтобы разговаривать. Они слов не понимают. Но мы как будто чувствуем друг друга, ня.
— Не только зверолюди. Люди тоже кое-как понимают животных, а они нас. Просто у нас это лучше получается.
Пурсена слегка поморщилась. Когда мы обсуждали план, она настаивала, что должны быть собаки, но её переубедили. Я тоже люблю собак, но ведь не факт, что Нанахоси их любит. Может, наоборот, собак боится, а кошек обожает.
— Ну, как тебе? Если станешь нашей подругой, сможешь в любое время так делать, ня.
— А в следующий раз можем собак привести.
Нанахоси гладила кошек, её глаза постепенно стекленели. Даже этого оказалось мало, чтобы пробить её холодную броню.
— Не только гладить, можно и щёчкой потереться, ня. Они чистые, без блох, ня. Давай, смелее, ня!
«……»
Она замерла. Хотела сопротивляться? Нет. Она медленно сняла маску. Потом наклонилась и зарылась лицом в кошачью шерсть, глубоко вдохнув. Наконец-то Нанахоси поддалась искушению — и утонула в кошачьем аромате.
— Вау, вот это смелость, ня…
— Ого… Босс, Нанахоси точно асурийская аристократка?
— Может быть.
Сказал я это буднично, а Пурсена кивнула, будто всё стало ясно.
— Ахх…
Насладившись запахом, Нанахоси подняла голову и глубоко вздохнула. Щёки у неё были чуть розовыми. Всё. Обратного пути нет. Бедная Нанахоси упала в бездну. Теперь все заработанные деньги будут уходить на кошек. Она снова зарылась лицом в их шерсть, снова вдохнула запах, и только потом подняла голову. Лицо оставалось пустым, без эмоций. Но взгляд… был удовлетворённый. Продолжая гладить кошку, она тихо пробормотала:
— …Так что вам нужно?
— Всего лишь познакомить нас с парой торговцев, ня. Нам нужно зацепиться в торговом квартале, ня.
— Мясо подешевле купить надо.
— Не волнуйся, плохого мы ничего не сделаем, ня.
Да уж, звучало всё так, будто сплошь плохое. Но зная этих двоих — серьёзных дел они не затеют. Максимум — выбьют скидку на мясо.
— Мне очень не хочется в это ввязываться.
— А ты уверена, ня?
С её «мяу» кошки вдруг разом отодвинулись от Нанахоси. Та снова напряглась: тепло с ладоней и колен мгновенно исчезло. О да, я понимаю тебя, Нанахоси. Почти как в тот день, когда Эрис внезапно ушла. Ну… может, не совсем так.
— …Хорошо.
— Рада, что поняла нас, ня.
Нехотя согласившись, Нанахоси снова утонула в кошачьей стае. Жестокая картина. Теперь она уже не сможет устоять.
— Но я ведь знаю мало торговцев в этом городе. Только одного, да и тот по одежде… с едой помочь вряд ли смогу.
— И этого достаточно. Остальное мы сами, ня!
— Договор заключён. Теперь можешь приходить сюда свободно и гладить кошек. Только лучше приноси мясо или рыбу. У них бывает настроение. И ещё — не всегда они чистые, так что лицом к ним лучше не лезь. А то в носу заведутся блохи.
Пока Пурсена бодро перечисляла «условия контракта», Нанахоси только кивала: «Да», «Да», «Поняла». А я молча наблюдал за всем этим.
Часть 4
Что произошло с Ринией и Пурсеной после того, как Нанахоси познакомила их с торговцами, я так и не узнал. Удалось ли им наладить отношения или же они в конце концов нажили себе запрет из-за какого-нибудь проступка — сказать трудно.
Единственное, в чём я уверен, — это то, что время от времени Нанахоси можно заметить с небольшим свёртком в руках, когда она крадучись направляется к задней стороне столовой. Несомненно, она всё так же хочет как можно скорее вернуться в свой прежний мир. Но, возможно… даже она понимает, что иногда важно позволить себе немного передышки. И именно так я подумал, наблюдая за ней издали.
Оригинальная короткая история к 18 тому манги
Часть 1
Прошло несколько дней с тех пор, как эксперимент Нанахоси увенчался успехом. В последнее время она пребывала в приподнятом настроении. Впрочем, неудивительно: когда дела идут хорошо, у людей всегда поднимается настроение.
Опыты продолжались, но складывалось впечатление, что она занята ещё чем-то — иногда выглядела рассеянной, словно готовилась к новому этапу. Даже сказала, что я могу пока не приходить. Вероятно, это и означало переход на следующую стадию.
Однако, учитывая её недавний обморок, я всё равно заглядывал в лабораторию каждые несколько дней. Да, она уже появилась в столовой, но всё же я волновался, питается ли она как следует. Человек должен есть. Что бы ни случилось, сначала нужно набить желудок. Как говорится: когда голоден — злишься, когда злишься — проголодаешься.
И вот сегодня, как обычно, я направился в лабораторию Нанахоси. Вроде, я постучался. Всё-таки входил в комнату девушки, которая в прошлой жизни была старшеклассницей, — постучать было делом естественным. Так что вряд ли я забыл. Наверное.
Ответа не последовало, и я осторожно приоткрыл дверь. Пусть это и выглядело немного невежливо, но, если бы она снова упала в обморок, беды не миновать. А ведь проверяю её только я один. И тут я увидел то, чего видеть был не должен. Нанахоси. Та самая Нанахоси.
— Кися-кися… иди сюда…
Стоя на четвереньках, она тянулась к сидевшему у окна коту.
— Мяу-мяу. Ня-ня.
Она даже говорила на кошачьем языке. Что за зрелище!.. Кот у окна, заметив протянутую руку, уже поднял лапу, чтобы ударить, но, увидев меня, замер на миг. Осознав, что шансов мало, он тут же сиганул в окно.
— Ах… — выдохнула Нанахоси, опустив руку, которой теперь некуда было тянуться. Она на секунду замерла, осознав, что именно я спугнул животное.А потом медленно повернулась ко мне.
— ……Что?
Её голос звучал ниже, чем я когда-либо слышал.
— Ничего.
— Зачем ты пришёл?
— Проверить, как ты.
— Понятно.
Она коротко ответила и тяжело опустилась на стул, подперев щёку рукой, избегая моего взгляда.
— Ты любишь кошек?
— …А кто их не любит?
— Верно. Большинство, наверное, действительно любят.
Разве что у кого-нибудь домашнюю птицу кот может загрызть, но в целом причин ненавидеть их нет. Я тоже не против кошек. Хотя я больше собачник… да и животные меня обычно не жалуют, так что особой симпатии они ко мне тоже не испытывают.
— Но всё же я рад, что у тебя теперь хватает сил тянуться к бродячим котам, Нанахоси. Я не мог вынести твоего состояния на днях.
— За это… я благодарна, — произнесла она чуть смущённо, и, кажется, её лицо слегка порозовело.
С тех пор, похоже, Нанахоси стала чуть-чуть более тепло ко мне относиться. Хотя я уже женат, так что, надеюсь, она воздержится от соблазна внезапно распахивать воротник и показывать грудь. Я к таким вещам слишком слаб. С такими мыслями мы вернулись к привычным экспериментам, но…
«……»
«……»
Разговор заглох. Молчание меня не тяготило, но раз уж она немного открылась, неплохо бы поддержать беседу. Хотя сомневаюсь, что с Нанахоси это возможно. Она ведь почти не выходит из комнаты и, скорее всего, мало знает о том, что творится снаружи. Тогда, может, попробовать разрядить обстановку шуткой?
— Нанахоси.
— Что?
— …Мяу-мяу. Ня-ня.
Меня выставили за дверь.
Часть 2
Прошло несколько дней. Как обычно, я отправился в столовую вместе с Занобой, предвкушая спокойный обед.
Сегодня, кажется, в меню был суп «керри». Выглядит он почти как карри, но вкус — какой-то расплывчатый, с перемешанными ароматами, от которых невольно морщишь лоб. Хотя, если не думать о нём как о карри, то вполне ничего, даже вкусно по-своему.
Напротив меня сидели Заноба и Джули. Я наполнял пустой желудок, наблюдая за умилительной картиной, которой не довелось увидеть в прошлой жизни: маленькая девочка с жадностью запивает еду алкоголем.
«Эй, девчонка, давай вместе чаю попьём, ня?»
«А я пойду мяса на прилавке куплю».
Пока я об этом думал, заметил, что какие-то хулиганки прицепились к одной из обычных студенток. Это были Риния и Пурсена. Или, как их называли вместе, РиниПур.
Эх… ну вот, опять они портят мне обед. Почему эти две вечно должны мешать мне спокойно поесть? Ненавижу наблюдать, как забияки пристают к простым студентам. Да и в столовой это особенно неприятно. Хотя, стоит признать, злыми в прямом смысле их не назовёшь. Деньги, например, они не вымогают. Если бы они доходили до такого, я бы не стал сидеть молча…
— Чай очень вкусный, ня, — уговаривала Риния. — Он так приятно щекочет язык, даёт лёгкое опьянение, ня! Тебе точно понравится, ня!
— Риния, дура. Только тебе это нравится. Мы идём к мясному прилавку. Я уже знаю, что Тишина любит сладкий картофель.
«……»
Постойте-ка. Они же к Нанахоси пристают! Что делать? Вмешаться? Или пусть сама разбирается? Хотя, честно говоря, Нанахоси и правда неплохо бы расширить круг знакомств. Но… Риния и Пурсена… сомнительная компания.
— Кто дура, ня?! — вспыхнула Риния. — Люди тоже туда ходят, ня! Это популярное место, ня!
— Люди не пьют тот чай, что тебе нравится.
— Тогда пусть пьют что-то другое, ня! И вообще, сладкий картофель на прилавке — совсем не тот, что мы ели в доме у босса, ня! Там он просто варёный и солёный, Тишина не оценит, ня! Ты же не знаешь, всё мясо да мясо жуёшь, ня!
Пока эти двое спорили, Нанахоси спокойно доела и молча покинула столовую. Настолько чистое и искусное игнорирование… я даже восхитился. Спор оборвался сразу, как только она вышла. Риния и Пурсена синхронно перевели взгляд на меня. Вот чёрт.
— Эй, босс!
— Раз уж наблюдал, мог бы и помочь.
И понеслось. Теперь уже они зацепились за меня. А я ведь только обедать хотел… Игнорировать их, как Нанахоси, у меня всё равно не получится. Придётся разруливать.
— Помочь с чем? С Нанахоси? Сказать ей: «Сударыня, оставьте этих девушек мне и бегите скорее»?
— Мы про себя, конечно!
— Тишина даже разговаривать с нами не хочет…
— Если она вас игнорирует, зачем вы всё время к ней лезете?
В ответ они гордо выпятили груди. Какие… слишком уж большие груди. Зачем демонстрировать их женатому мужчине? Я ведь слаб к соблазнам…
— Раз уж ты Фитца под своё крыло взял и сам стал на вершину, босс, мы тоже должны расширить территорию!
— Точно. У Тишины есть связи с торговцами. Если она поможет, мы сможем контролировать рынок. Даже мясо будет дешевле!
Хм. Классический «синдром нового вожака». Почему у зверолюдей всё обязательно сводится к территории и амбициям? Хотя, пожалуй, для них это нормально…
— Думаю, ей это неинтересно.
Если бы было, она давно занялась бы этим в больших масштабах. Ей и так хватает исследовательских средств, добытых за счёт читерских знаний из современного мира. Для её цели — возвращения домой — слава, деньги и статус не нужны.
— Но хотя бы подружиться с ней хочется, ня.
— Совсем уж в игноре — обидно… Всё-таки знакомые же. Хоть немного внимания, эх…
Пурсена даже жалобно засопела носом. И действительно… если подумать, можно ли их назвать знакомыми? Ну, пожалуй, только с большой натяжкой. Но, может, Нанахоси и вправду могла бы уделить им чуточку внимания. Хотя бы поздороваться. С другой стороны, она сама не стремится сближаться с людьми в этом мире… И тут мне в голову пришло.
— Думаю, использовать её у вас не выйдет. Но вот подружиться с ней… возможно.
Прежде чем я успел опомниться, слова уже сорвались с моих губ.
Часть 3
Через несколько дней. Я привёл Ринию и Пурсену в комнату Нанахоси. Её голос в тот день звучал ещё ниже, чем обычно — новый рекорд. Наверное, она с самого начала почуяла неладное, как только увидела, что я привёл с собой этих двух. Да, честно говоря, я и сам чувствовал себя так, будто сдаю подругу на растерзание хулиганкам. Но, по идее, это должно было быть выгодно обеим сторонам.
— Тишина, мы кое-что тебе покажем, ня.
— Мы готовы тебя «принять».
Будь это манга про хулиганов, в углу кадра уже мигал бы огромный знак вопроса.
«……»
Нанахоси тут же насторожилась. Она чуть отвернулась, сунула руку в карман и крепко сжала что-то внутри.
— Спокойно. Мы ничего плохого не сделаем.
«……»
— Подумай, Нанахоси. С того дня, как мы познакомились, я хоть раз сделал тебе что-то плохое?
Часть напряжения сошла с её плеч. Рука, впрочем, так и осталась в кармане.
— Ладно… но я просто следую за вами. Если это ловушка… я всё расскажу Фитцу.
— Без проблем. Как дойдём — делай, что хочешь.
Нанахоси чуть заметно кивнула. Из-под маски она метнула тяжёлый взгляд на Ринию и Пурсену. Она невероятно настороже. Неужели это действительно выглядит так, будто я её заманиваю? Я что, настолько ненадёжный?
Хотя… женщины ведь замечают, когда на них косо смотрят. Может, я и сам того не осознаю, но подсознательно слежу за любыми «опасными местами», где может нечаянно что-то оголиться.
— Так в чём дело? — спросила она.
— Ну, увидишь сама.
Расскажи я всё заранее — впечатление было бы не то. Подробности позже. Сначала нужно максимально ослабить её бдительность, а потом — бац! — и застать врасплох. Так мы и вышли к заднему двору столовой.
Там обычно сваливают всё подряд: ящики от поставщиков, сломанные инструменты, какой-то мусор. В моё время «за школой» было местом, где новички из разных районов выясняли, кто тут главный. Победитель шёл на крышу бросать вызов школьному «боссу».
Разница между «за школой» и «за столовой» не так уж велика — суть та же. Не знаю, какое значение это место имеет для поколения Нанахоси, но её-то позвали именно сюда… и позвали хулиганки. Внутри она наверняка дрожала от страха. Сжимала что-то в кармане, то и дело бросала на меня взгляды: «Всё нормально? Ты ведь меня не подставишь, правда?»
А ещё время от времени еле слышно шептала «Орстед» — и от этого робкого шёпота меня аж мороз продирал. Если вдруг Риния с Пурсеной решат навредить ей, мне придётся защищать её изо всех сил. Орстед — нет уж, избавьте.
— Так зачем вы меня сюда притащили? — попыталась спросить она уверенно.
Риния и Пурсена только зловеще ухмыльнулись.
— Хе-хе-хе… глупо было так легко за нами идти, ня!
— Верно. Тишина, ты уже в кольце.
И тут вокруг послышались голоса, запахло чужим присутствием. Это были их прихвостни, специально собранные ради этой сцены.
«!»
Нанахоси напряглась всем телом. И правильно сделала.
— Мяу.
Из тени показалась целая стая кошек. Хвосты задраны, глаза прищурены, и они без страха потёрлись о ноги Нанахоси.
— Это мои друзья из города, ня. Босс сказал, ты хочешь подружиться с кошками, вот мы и собрали их для тебя, ня.
— Желание утонуть в кошачьей стае — прямо как прихоть асурийского аристократа.
«……»
Нанахоси застыла. Будто парализованная. Странно. Я ожидал чего-то вроде «Котики, ура, какие милые!» и радостного броска в пушистое море. Ладно, вру. Она бы так никогда не сказала. Нанахоси явно не из тех, кто ведёт себя как героиня из манги времён Сёва. Но хоть какую-то радость я точно рассчитывал увидеть. Видимо, просчитался?
— Сопротивляться не надо, ня. Садись. Солнышко сейчас в самый раз для полуденного сна, ня.
Нанахоси нехотя опустилась на землю. Сразу же кошки полезли к ней на колени, переворачивались на спину, требуя почесать живот. Будто на автомате, словно вспомнив, что она — машина для поглаживаний, Нанахоси стала медленно и осторожно гладить их.
— Можно и посильнее, знаешь. Им под лапками больше нравится, ня. Да, вот там, ня. Ооо, муррр, ньяя…
— Просто заткнись.
— Да, ня.
Приглушив нелепый комментарий Ринии, Нанахоси молча продолжала гладить кошек. Кстати, ко мне они не подошли. Так и задумано было. Лицо у Нанахоси оставалось каменным, но вдруг она спросила:
— Кстати, зверолюди ведь могут разговаривать с животными, верно?
— Ну, не то, чтобы разговаривать. Они слов не понимают. Но мы как будто чувствуем друг друга, ня.
— Не только зверолюди. Люди тоже кое-как понимают животных, а они нас. Просто у нас это лучше получается.
Пурсена слегка поморщилась. Когда мы обсуждали план, она настаивала, что должны быть собаки, но её переубедили. Я тоже люблю собак, но ведь не факт, что Нанахоси их любит. Может, наоборот, собак боится, а кошек обожает.
— Ну, как тебе? Если станешь нашей подругой, сможешь в любое время так делать, ня.
— А в следующий раз можем собак привести.
Нанахоси гладила кошек, её глаза постепенно стекленели. Даже этого оказалось мало, чтобы пробить её холодную броню.
— Не только гладить, можно и щёчкой потереться, ня. Они чистые, без блох, ня. Давай, смелее, ня!
«……»
Она замерла. Хотела сопротивляться? Нет. Она медленно сняла маску. Потом наклонилась и зарылась лицом в кошачью шерсть, глубоко вдохнув. Наконец-то Нанахоси поддалась искушению — и утонула в кошачьем аромате.
— Вау, вот это смелость, ня…
— Ого… Босс, Нанахоси точно асурийская аристократка?
— Может быть.
Сказал я это буднично, а Пурсена кивнула, будто всё стало ясно.
— Ахх…
Насладившись запахом, Нанахоси подняла голову и глубоко вздохнула. Щёки у неё были чуть розовыми. Всё. Обратного пути нет. Бедная Нанахоси упала в бездну. Теперь все заработанные деньги будут уходить на кошек. Она снова зарылась лицом в их шерсть, снова вдохнула запах, и только потом подняла голову. Лицо оставалось пустым, без эмоций. Но взгляд… был удовлетворённый. Продолжая гладить кошку, она тихо пробормотала:
— …Так что вам нужно?
— Всего лишь познакомить нас с парой торговцев, ня. Нам нужно зацепиться в торговом квартале, ня.
— Мясо подешевле купить надо.
— Не волнуйся, плохого мы ничего не сделаем, ня.
Да уж, звучало всё так, будто сплошь плохое. Но зная этих двоих — серьёзных дел они не затеют. Максимум — выбьют скидку на мясо.
— Мне очень не хочется в это ввязываться.
— А ты уверена, ня?
С её «мяу» кошки вдруг разом отодвинулись от Нанахоси. Та снова напряглась: тепло с ладоней и колен мгновенно исчезло. О да, я понимаю тебя, Нанахоси. Почти как в тот день, когда Эрис внезапно ушла. Ну… может, не совсем так.
— …Хорошо.
— Рада, что поняла нас, ня.
Нехотя согласившись, Нанахоси снова утонула в кошачьей стае. Жестокая картина. Теперь она уже не сможет устоять.
— Но я ведь знаю мало торговцев в этом городе. Только одного, да и тот по одежде… с едой помочь вряд ли смогу.
— И этого достаточно. Остальное мы сами, ня!
— Договор заключён. Теперь можешь приходить сюда свободно и гладить кошек. Только лучше приноси мясо или рыбу. У них бывает настроение. И ещё — не всегда они чистые, так что лицом к ним лучше не лезь. А то в носу заведутся блохи.
Пока Пурсена бодро перечисляла «условия контракта», Нанахоси только кивала: «Да», «Да», «Поняла». А я молча наблюдал за всем этим.
Часть 4
Что произошло с Ринией и Пурсеной после того, как Нанахоси познакомила их с торговцами, я так и не узнал. Удалось ли им наладить отношения или же они в конце концов нажили себе запрет из-за какого-нибудь проступка — сказать трудно.
Единственное, в чём я уверен, — это то, что время от времени Нанахоси можно заметить с небольшим свёртком в руках, когда она крадучись направляется к задней стороне столовой. Несомненно, она всё так же хочет как можно скорее вернуться в свой прежний мир. Но, возможно… даже она понимает, что иногда важно позволить себе немного передышки. И именно так я подумал, наблюдая за ней издали.
0
Побочные истории относящаяся к 10 тому. Переводчик Bloodbear1 (на этом сайте с ником Bloodbear).
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
0
История 1 - Летняя экскурсия на природе
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
«Дежурство на экскурсии?»
Однажды Заноба заговорил о чём-то необычном.
— Да. Летняя экскурсия. Когда студенты становятся второкурсниками, они отправляются в лес. Там собирают материалы для чернил магических кругов и тренируются в базовой атакующей магии на монстрах.
Конечно, «сражение с монстрами» не значит драки с драконами. Идут в лес примерно в полудневной дороге от города и пробуют магию на существах, эквивалентных F-рангу с точки зрения искателя приключений. Так они узнают, как трудно попасть в диких существ магией, как неожиданно живые существа могут сопротивляться и насколько страшны монстры.
Кстати, эта экскурсия необязательная, поэтому не все студенты участвуют. В Раноа Магическом Университете учатся не только дети. Есть студенты с опытом бывших искателей приключений или солдат из разных стран. Такие люди не нуждаются в уроках о страхе перед монстрами, поэтому освобождаются от этой практики. То есть, когда я стану второкурсником, мне не придётся участвовать.
Теперь главное. Хотя это и «занятие», оно проходит в лесу, а значит, таит в себе опасности. В лесах этого мира монстры появляются без исключения, и среди них иногда встречаются очень сильные. Поэтому принято нанимать группу искателей приключений в качестве охраны. Даже если появится сильный монстр, искатели приключений справятся. Есть также преподаватели, хорошо владеющие атакующей магией, так что безопасность студентов обеспечена. Правда, гарантировать её полностью невозможно.
Что касается самих групп охраны. Сотрудники Университета Раноа проверяют и выбирают группы с хорошим поведением и проверенными навыками. Однако если участвует представитель королевской семьи, необходима ещё и личная охрана для него. Более того, эти охранники должны предоставляться королевской семьёй. Обычно представители королевской семьи живут со своими телохранителями, а Заноба был один.
— Ты хочешь, чтобы этим занялся я?
— Да. Я, как ученик, ужасно извиняюсь перед своим мастером за такую просьбу…
— Разве нельзя обратиться в Гильдию искателей приключений?
— Сказать можно, но, если речь идёт о королевской семье, охрана должна выглядеть должным образом. Мне всё равно, но как член королевской семьи Широна, я обязан иметь соответствующих охранников, иначе преподаватели не одобрят.
— А, понятно.
Ну да, логично. Заноба может казаться передо мной фанатом фигурок, но в остальном он ведёт себя как настоящий представитель королевской семьи. Видимо, это вопрос гордости.
— Кстати, я и не знал, что в магическом университете есть занятия по сбору материалов и боевой магии.
— Я тоже особо не в курсе, но на третьем курсе начинаются полноценные уроки по магическим кругам. Создание чернил — часть программы, поэтому это необходимо.
— Почему бы просто не купить их?
— Некоторые студенты, у которых нет денег, сами идут в лес собирать материалы, и бывают случаи, когда они погибают.
— Похоже, они не понимают, насколько это опасно.
— Это было много лет назад. Одна студентка делала это, как будто это абсолютно естественно. Сначала её пытались повторить лишь немногие, и они погибли, но с каждым годом всё больше людей подражало, и количество жертв росло. Так и появились эти внеклассные занятия.
— Значит, были безрассудные студенты. А у них разве не было денег?
— У неё, похоже, почти все деньги ушли на плату за поступление, и жить в школе ей было очень тяжело.
— Ха‑ха, все деньги на вступительный взнос? Были и дураки, которые не думали наперёд.
В Магическом Университете Раноа учатся студенты разных категорий. Среди них неизбежно встречаются слабые.
— Эм, мастер…
— Хмм?
Когда я это сказал, Заноба немного колебался.
— Эм, эта студентка… её звали Рокси.
— Поступить в школу ради новых знаний, даже если придётся потратить все деньги, стремиться к развитию и инновациям в учёбе — какой замечательный человек. Действительно, если нужно что-то получить, следует добывать это самому. Поскольку занятия направлены на улучшение способностей, такой уровень усилий — естественен.
Как и следовало ожидать от Раноа. Качество студентов высоко. Студенты, которые сами собирали материалы, вероятно, пытались подражать выдающейся старшей Рокси, хотя бы немного не отставать. А включение достижений таких старших в учебный план так, чтобы не перегружать остальных студентов, — какая гибкая и понимающая школа. Они действительно понимают. Да, Бог прав. Хотя иногда и она ошибается.
— Ну, оставив содержание занятий в стороне, тебе нужна охрана, верно?
— Мне действительно неловко просить об этом моего мастера…
— Я благодарен тебе за помощь в школе. Проблем нет.
Мне любопытны материалы для чернил магического круга, и можно считать это подготовкой к занятиям следующего года, так что я согласен взять это задание.
— Правда! Большое спасибо!
Итак, я в итоге принял участие в летней экскурсии.
Часть 2
Через несколько дней мы уже были в лесу. Заноба надел мантию, которую купил специально для этой полевой вылазки. Я сопровождал его при покупке, но сам Заноба на мантию особо не смотрел, так что выбор доверил Джули. Джули, почувствовав серьёзность поручения, перебрала в магазине всё и заставила Занобу примерить кучу одежды, пока не нашла «ту самую». Возможно, именно поэтому сегодня Заноба выглядел особенно воодушевлённым. Джули тоже была довольна и будто гордилась собой. Я тоже испытал лёгкую гордость: Джули уже сама разбирается в одежде для Занобы.
— Раз уж участвуешь, не прогуливай занятия.
— Да, мастер!
Кроме нас, в походе участвовали ещё сорок студентов. Помимо привычной семёрки охранников, нанятой для сопровождения, почему‑то присутствовала и Элинализ.
— Зачем ты здесь? — спросил я её.
— Объяснять надо? — ответила она, глядя на группу молодых парней. Похоже, она их приметила.
Хотя Элинализ — искатель приключений ранга S, она вряд ли полезет на кого‑то сыро в лесу. Наверное, она собирается что‑то провернуть в лесу, а вечером уютно устроиться в трактире. Скорее мне придётся защищать студентов от этой женщины, чем от монстров. По крайней мере, Заноба ей неинтересен — он тот самый, кого мне полагается охранять.
Хотя кажется, восемь охранников на сорок студентов — многовато. С учётом куратора нас девять. Может показаться, что этого более чем достаточно, но если хотя бы один студент решит воспользоваться ослаблением надзора — «сбежать из‑под присмотра» — то пробелы могут возникнуть.
— Когда дело касается королевских особ, напряжение значительно возрастает.
— Правда?
— Если мы не защитим члена королевской семьи, нас могут наказать. В некоторых странах вплоть до отсечения головы.
— Ну, в этот раз можно не волноваться, расслабьтесь.
С современной точки зрения мы не обязаны выручать аристократов, но что поделать — они королевские. Видимо, это обычная забота о престиже.
— Что ж, я займусь своими делами, — сказала одна из сопровождающих.
— Понял.
С Занобой всё в порядке: на него физические атаки особо не действуют, и в этом лесу не было сведений о монстрах, использующих магию. Хуже всего — что он может потеряться, сорвавшись со склона. Потеряться — это проблема, так что за ним стоило приглядеть.
— Мастер, я видел раньше такое на рынке.
— О, та модель была репликой. Она воссоздана по насекомым из этих мест. Джули, лови. Нельзя понять настоящую ценность, не сравнив с оригиналом.
— Да, мастер.
— Эй, эй. Сегодня урок не про ловлю жуков.
Я остановил энергично тянущуюся за жучком Джули. Когда я взял её за руку, она вздрогнула и тихо пробормотала: «Да, великий мастер». Хотелось бы, чтобы она не была такой напуганной. Что я такого сделал?
Впрочем, пока Заноба в безопасности, надо присмотреть и за Джули. Заноба о ней заботится, но он не так быстр, чтобы вовремя спасти её при падении со скалы. Пусть Джули будет главным объектом нашей защиты.
— В общем, я сегодня ваш охранник. Пусть даже дракон появится — я защищу вас, так что расслабьтесь.
— Ха‑ха, даже я дракона не потяну! Давно у меня не было охраны, с детства!
Заноба явно радовался, словно на школьной экскурсии.
— Тогда пойдём собирать материалы для чернил!
— Да, мастер!
— Да, великий мастер!
Наша привычная тройка зашевелилась. Остальные студенты расформировались в восемь групп по охранникам и разошлись по лесу. Мы назначили время и место сбора: все должны были найти материалы и потом вернуться. Если по пути встретим монстров — каждый решает проблему согласно изученному; охранники помогают и наставляют. В общем, ничего особо сложного.
— Джули, при сборе растений выкапывай почву вокруг и доставай корни. Вот, пользуйся этой лопаткой… вот так. Попробуй.
— Да, великий мастер.
Я недолго помедлил: корни копать не обязательно — это же не заказ гильдии, и выкапывание испортит растения для тех, кто придёт в следующем году. Но решил не придираться.
— Мастер!
— Что такое, Заноба… ого.
Я обернулся и увидел, как Заноба держит монстра за лапу. Это был саблезубый кролик — монстр ростом до колена, с острыми как мечи передними зубами. Обычно они активны ночью и держатся группами; днём сидят в норах и редко нападают. Этот же укусил Занобу за палец — вернее, он сунул палец в норку, и зверёк прижал его пастью. При ближайшем рассмотрении оказалось, что челюсть у монстра вывихнута. Бедняга.
В общем…
— Чёрт, серьёзно? Извини, я ж не специально — просто не заметил. Ты в порядке? Кого укусил?
— Укусили… я сунул руку в дыру, и он просто вцепился.
Заноба показал на норку. Хоть он и из королевской семьи, сунуть туда руку без осторожности — дурной тон. Находясь в панике, кролик укусил его, но Заноба ухватил за челюсть и вытащил.
— Джули, не совать пальцы в норы. С Занобой всё в порядке — он же Заноба, — а вот у обычного человека палец могли бы откусить.
— Да, великий мастер…
— Кстати, раз мы добыли дичь, поедим?
Ах да — когда занимаешься скучной работой, вдруг к тебе приходит голод.
— Нет. У нас занятие — собирайте материалы.
— Но мастер... — Собирайте. Я приготовлю вам обед!
После моего приказа Заноба уселся рядом с Джули и стал помогать собирать материалы.
3 часть
Примерно через час. Сбор материалов у Занобы шёл гладко. Он уже собрал всё, что нужно, и теперь изящно уплетал зажаренного им же монстра. Он сидел за столом и на стульях, которые я создал с помощью магии земли, и нарезал мясо ножом и вилкой, созданными мной же. Настоящий аристократ. Что ж, он и вправду королевской крови. Его манеры, воспитание — всё это показывает, что он прошёл должное обучение. Когда он спросил: «У нас что, нет ножа и вилки?» — я ожидал, что он просто укусит мясо, как жареную курицу. В любом случае, мы закончили задания, немного пообедали и вернулись на место сбора раньше назначенного времени.
Однако оказалось, что две группы ещё не вернулись. Одна из них — группа Элинализ. Но я особо не переживал. Несмотря на её привычное поведение, Элинализ — опытная искательница приключений. Как S-ранг, она знает, как справляться с ответственностью. Она удивительно добросовестна, если учитывать её обычный характер. Но в её группе были только мальчики-студенты. Так что, возможно, малейшая искушённость со стороны суккуба… могла отвлечь их всех… Как раз когда я об этом думал, Элинализ с группой вернулась.
— Ох, кажется, мы немного задержались. Извините, нам пришлось поискать один из материалов.
Элинализ вернулась в полном порядке… Нет, она действительно собирала материалы. Вероятно, место, где они искали, оказалось неудачным. Однако мальчики-студенты выглядели несколько напряжёнными. Они обменивались взглядами, украдкой поглядывали на Элинализ. Иногда их взгляды скользили к её талии, и они глотали, словно соблазн действительно сработал. Возможно, это отвлекло их от сбора материалов…
— О, а есть ещё одна группа, которая не вернулась, — сказала Элинализ. — Да, похоже, так…
Учитель выглядел озадаченным. Что-то могло произойти, но… на самом деле мы не разбредались далеко друг от друга. Если бы была битва с монстром, мы бы заметили. Возможность того, что целую группу уничтожили в засаде, существует, но маловероятно, что одна группа полностью исчезла, а остальные не столкнулись с трудностями.
— Наверное, стоит пойти и проверить, где они, — сказал кто-то.
— Да, действительно. — Элинализ и я пойдём искать, а все остальные, пожалуйста, оставайтесь здесь, — добавил он.
— Мастер, я тоже пойду.
— Зачем? Я же должен охранять тебя…
— Если с вами что-то случится, мастер, это будет позором для вашего ученика!
«Позор для ученика?» Если что-то случится с вами, это будет позором для меня как для искателя приключений. Хотя мне на репутацию особо плевать.
— Ладно, хорошо. Но Джули, ты останься здесь.
Заноба — Благословенный ребёнок. Я не знаю, проходил ли он практическую подготовку во дворце, но по естественным способностям он должен быть значительно сильнее большинства искателей приключений. Таковы уж эти Благословенные дети.
— Да, великий мастер.
Джули кивнула серьёзно. Она действительно такой хороший, честный ребёнок.
Часть 4
Когда мы начали поиски, мы быстро наткнулись на следы. Если идти по ним, мы найдём ответы. Спасибо, Руйджерд — навыки, которые я у тебя перенял, очень пригодились! Или, по крайней мере, так я думал, но, похоже, следов слишком много разных типов. Я новичок в отслеживании, поэтому не могу утверждать точно, но похоже, что здесь не шесть человек. Кажется, что среди следов смешались пути, подходящие с другой стороны.
— Элинализ, как думаешь?
— Я не вор, знаешь ли. По следам могу лишь сказать, что здесь были ещё люди.
— Я тоже не знаю.
— Но выглядит это подозрительно. Похоже, их не просто атаковали монстры. Рудеус, будь осторожен.
В такие моменты именно люди представляют наибольшую опасность. Возможно, что шесть пропавших студентов уже мертвы. Тем не менее, наша работа как охранников — проверить их безопасность. Мы последовали за следами и продвигались глубже в лес.
— Чёрт, что же нам теперь делать!?
— Что значит «что»? Нам придётся убить их, раз они нас увидели.
— А остальные? Ещё больше тридцати!
— Нет, мы убиваем этих ребят и быстро уходим отсюда!
Когда мы их нашли, там были около десятка мужчин и женщин. Студенты нашей Университета были связаны, руки за спиной и с кляпами во рту, а вокруг них спорили пять мужчин.
— Мы не можем просто убежать. Если они заметят, что студенты пропали, они расследуют это и быстро поймут, что здесь мы замешаны!
— Почему вы всё ещё думаете о продолжении дел? Мы убиваем их, а потом — гонка со временем. Быстро покидаем город. Даже Гильдия магов не станет преследовать нас далеко за пределами города.
— Я не могу покинуть этот город!
— Так что же делать!?
Судя по всему, они проводили какой-то незаконный торговый бизнес здесь. Их поймали, поэтому связали студентов и теперь решали, что делать дальше. Не было слышно борьбы, значит, мужчины нашли студентов и атаковали внезапно. Искатель, который их охранял, вероятно, был подавлен, а остальные студенты быстро сдались. Впрочем, это не имеет большого значения.
— Ситуация ясна.
— Да, верно.
— Хм, Мастер, что будем делать? Я могу броситься и рассредоточить их.
Заноба звучал уверенно, но, если противники владеют магией, это будет опасно.
— Сначала, Заноба, тихо подойди сзади к заложникам. Элинализ, иди на противоположную сторону. Я буду использовать магию, чтобы по одному нейтрализовать их. Одновременно Элинализ ворвётся и вырубит их с помощью меча и щита.
— Хм… А что мне делать?
— Если Элинализ и я промахнёмся, они, вероятно, возьмут заложников, так что выходи из-за заложников и останови их сзади.
— Понял.
По моему сигналу оба разошлись.
Я не видел их со своей позиции, но чувствовал, что они заняли места. В нужный момент я встал и крикнул:
— Эй!
Все повернулись ко мне, и в этот момент я выпустил «Каменную пулю». Моей целью был ближайший к мне мужчина. Каменная пуля попал точно в цель, ударив по ноге и сломав её.
— Ааааа!
— Хааа!
В тот же момент Элинализ выскочила, ударив мечом по ноге мужчины сзади. С ловкостью она ударила щитом мужчину рядом с собой, повалив его на землю. Я выпустил вторую Каменную пулю по ноге четвёртого мужчины. Последний, осознав, что его атакуют, побежал к заложникам, но там был Заноба, появившийся из леса.
Мужчина выхватил меч и ударил Занобу, но Заноба поймал его одной рукой и сломал пополам. Стальной меч легко сломался в руках Занобы. Это было нереально. Мужчина, глаза широко раскрыты от шока, оглядывался, между нами, держа теперь уже меч без лезвия.
— Кто вы такие!?
— Мы всего лишь их охрана, — ответил я и выпустил Каменную пулю в челюсть последнего, оглушив его.
— Всё кончено?
— Как и следовало ожидать от вас, Мастер. Похоже, мне здесь не пришлось вмешиваться.
— Ты тоже был весьма полезен. Надеюсь, ты не обидишься, но я не думал, что королевская кровь будет столь полезна в подобных ситуациях.
— Как Благословенный ребёнок, я получал образование, исходя из того, что мне придётся выходить на поле боя.
— Понятно.
Это была невнимательность. Устранив основных врагов, мы наслаждались победой и болтали. Расслабленная атмосфера — ровно то, чего ждал наш скрытый противник. Спрятавшись в кустах, он выжидал момент. Как только почувствовал ослабление нашей бдительности, он прыгнул.
— Заноба, позади тебя!
Я заметил слишком поздно. Нападавший напоминал пуму с огромными клыками и острыми когтями, выжидающую, когда мы потеряем бдительность. Увидев шанс, он выскочил из кустов и набросился. Его клыки, острые как ножи, нацелились прямо на шею Занобы. В следующий момент хлынула кровь. Ах, какая трагедия… было уже слишком поздно сожалеть.
— Ах, Заноба… ты…
Заноба полностью изменился.
— Хм?
Сначала клыки монстра сломались у основания, вызвав сильное кровотечение из дёсен. Смущённый монстр врезался клыками и когтями в Занобу, мгновенно разорвав его одежду и обнажив стройное тело. Заноба схватил монстра за шею, раскрутил его как тряпичную куклу и с такой силой ударил о землю, что монстр разлетелся на куски, брызги крови разлетелись повсюду. В результате Заноба теперь выглядел как бездомный.
— Заноба, ты… теперь, когда ты такой… как я объясню это Джули?
Новая одежда была полностью испорчена, разорвана на клочки и пропитана кровью. Заноба сам был в крови, но это не имело значения. Всё можно было смыть.
— ……
Видя, как Заноба печально смотрит на себя, я не знал, что сказать.
Часть 5
После того как мы освободили студентов и связали виновников, мы обнаружили, что они сами изготавливали и продавали чернила для магических кругов. Они работали вне контроля Магической Гильдии на её территории.
Таким образом, они тайно собирали материалы в лесу и делали чернила. По совпадению, наши места сбора совпали с их. Нет, это было не просто совпадение. Этот лес содержал все необходимые материалы для чернил и был хорошо известен для таких действий. Любой, кто спрашивал вокруг, был направлен сюда.
Эти люди собирали материалы здесь. Рано или поздно это должно было произойти. В любом случае, мы передали нападавших в Гильдию магов и благополучно вернулись в школу. Единственной потерей оказалась разрушенная одежда Занобы.
— ……
Джули выглядела грустной, видя, как платье, которое она тщательно выбирала, превратилось в лохмотья. Я не брался за эту охрану ради того, чтобы видеть Джули такой расстроенной…
— Простите, Джули. Я должен был его защищать, а это произошло.
Когда я сказал это, Джули покачала головой:
— Я просто рада, что Мастер в безопасности.
О, что это? Глаза сами начинают блестеть…
— Тебе не нужно извиняться, Мастер. «Это моя неосторожность», —сказал Заноба, весело бегая вокруг (ну, не совсем бегая, но почти).
Но раз я взял на себя роль охранника, я должен был лучше защищать Занобу. Я недооценил ситуацию, считая, что Заноба будет в порядке. Никогда не ожидал, что его одежда окажется такой хрупкой… Тем не менее, Заноба, похоже, получил удовольствие. Хотя он любит свои куклы, выход на свежий воздух и смена обстановки, должно быть, были для него приятным развлечением. Так что, возможно, всё сложилось к лучшему. С этими мыслями я завершил своё дежурство по охране Занобы.
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
«Дежурство на экскурсии?»
Однажды Заноба заговорил о чём-то необычном.
— Да. Летняя экскурсия. Когда студенты становятся второкурсниками, они отправляются в лес. Там собирают материалы для чернил магических кругов и тренируются в базовой атакующей магии на монстрах.
Конечно, «сражение с монстрами» не значит драки с драконами. Идут в лес примерно в полудневной дороге от города и пробуют магию на существах, эквивалентных F-рангу с точки зрения искателя приключений. Так они узнают, как трудно попасть в диких существ магией, как неожиданно живые существа могут сопротивляться и насколько страшны монстры.
Кстати, эта экскурсия необязательная, поэтому не все студенты участвуют. В Раноа Магическом Университете учатся не только дети. Есть студенты с опытом бывших искателей приключений или солдат из разных стран. Такие люди не нуждаются в уроках о страхе перед монстрами, поэтому освобождаются от этой практики. То есть, когда я стану второкурсником, мне не придётся участвовать.
Теперь главное. Хотя это и «занятие», оно проходит в лесу, а значит, таит в себе опасности. В лесах этого мира монстры появляются без исключения, и среди них иногда встречаются очень сильные. Поэтому принято нанимать группу искателей приключений в качестве охраны. Даже если появится сильный монстр, искатели приключений справятся. Есть также преподаватели, хорошо владеющие атакующей магией, так что безопасность студентов обеспечена. Правда, гарантировать её полностью невозможно.
Что касается самих групп охраны. Сотрудники Университета Раноа проверяют и выбирают группы с хорошим поведением и проверенными навыками. Однако если участвует представитель королевской семьи, необходима ещё и личная охрана для него. Более того, эти охранники должны предоставляться королевской семьёй. Обычно представители королевской семьи живут со своими телохранителями, а Заноба был один.
— Ты хочешь, чтобы этим занялся я?
— Да. Я, как ученик, ужасно извиняюсь перед своим мастером за такую просьбу…
— Разве нельзя обратиться в Гильдию искателей приключений?
— Сказать можно, но, если речь идёт о королевской семье, охрана должна выглядеть должным образом. Мне всё равно, но как член королевской семьи Широна, я обязан иметь соответствующих охранников, иначе преподаватели не одобрят.
— А, понятно.
Ну да, логично. Заноба может казаться передо мной фанатом фигурок, но в остальном он ведёт себя как настоящий представитель королевской семьи. Видимо, это вопрос гордости.
— Кстати, я и не знал, что в магическом университете есть занятия по сбору материалов и боевой магии.
— Я тоже особо не в курсе, но на третьем курсе начинаются полноценные уроки по магическим кругам. Создание чернил — часть программы, поэтому это необходимо.
— Почему бы просто не купить их?
— Некоторые студенты, у которых нет денег, сами идут в лес собирать материалы, и бывают случаи, когда они погибают.
— Похоже, они не понимают, насколько это опасно.
— Это было много лет назад. Одна студентка делала это, как будто это абсолютно естественно. Сначала её пытались повторить лишь немногие, и они погибли, но с каждым годом всё больше людей подражало, и количество жертв росло. Так и появились эти внеклассные занятия.
— Значит, были безрассудные студенты. А у них разве не было денег?
— У неё, похоже, почти все деньги ушли на плату за поступление, и жить в школе ей было очень тяжело.
— Ха‑ха, все деньги на вступительный взнос? Были и дураки, которые не думали наперёд.
В Магическом Университете Раноа учатся студенты разных категорий. Среди них неизбежно встречаются слабые.
— Эм, мастер…
— Хмм?
Когда я это сказал, Заноба немного колебался.
— Эм, эта студентка… её звали Рокси.
— Поступить в школу ради новых знаний, даже если придётся потратить все деньги, стремиться к развитию и инновациям в учёбе — какой замечательный человек. Действительно, если нужно что-то получить, следует добывать это самому. Поскольку занятия направлены на улучшение способностей, такой уровень усилий — естественен.
Как и следовало ожидать от Раноа. Качество студентов высоко. Студенты, которые сами собирали материалы, вероятно, пытались подражать выдающейся старшей Рокси, хотя бы немного не отставать. А включение достижений таких старших в учебный план так, чтобы не перегружать остальных студентов, — какая гибкая и понимающая школа. Они действительно понимают. Да, Бог прав. Хотя иногда и она ошибается.
— Ну, оставив содержание занятий в стороне, тебе нужна охрана, верно?
— Мне действительно неловко просить об этом моего мастера…
— Я благодарен тебе за помощь в школе. Проблем нет.
Мне любопытны материалы для чернил магического круга, и можно считать это подготовкой к занятиям следующего года, так что я согласен взять это задание.
— Правда! Большое спасибо!
Итак, я в итоге принял участие в летней экскурсии.
Часть 2
Через несколько дней мы уже были в лесу. Заноба надел мантию, которую купил специально для этой полевой вылазки. Я сопровождал его при покупке, но сам Заноба на мантию особо не смотрел, так что выбор доверил Джули. Джули, почувствовав серьёзность поручения, перебрала в магазине всё и заставила Занобу примерить кучу одежды, пока не нашла «ту самую». Возможно, именно поэтому сегодня Заноба выглядел особенно воодушевлённым. Джули тоже была довольна и будто гордилась собой. Я тоже испытал лёгкую гордость: Джули уже сама разбирается в одежде для Занобы.
— Раз уж участвуешь, не прогуливай занятия.
— Да, мастер!
Кроме нас, в походе участвовали ещё сорок студентов. Помимо привычной семёрки охранников, нанятой для сопровождения, почему‑то присутствовала и Элинализ.
— Зачем ты здесь? — спросил я её.
— Объяснять надо? — ответила она, глядя на группу молодых парней. Похоже, она их приметила.
Хотя Элинализ — искатель приключений ранга S, она вряд ли полезет на кого‑то сыро в лесу. Наверное, она собирается что‑то провернуть в лесу, а вечером уютно устроиться в трактире. Скорее мне придётся защищать студентов от этой женщины, чем от монстров. По крайней мере, Заноба ей неинтересен — он тот самый, кого мне полагается охранять.
Хотя кажется, восемь охранников на сорок студентов — многовато. С учётом куратора нас девять. Может показаться, что этого более чем достаточно, но если хотя бы один студент решит воспользоваться ослаблением надзора — «сбежать из‑под присмотра» — то пробелы могут возникнуть.
— Когда дело касается королевских особ, напряжение значительно возрастает.
— Правда?
— Если мы не защитим члена королевской семьи, нас могут наказать. В некоторых странах вплоть до отсечения головы.
— Ну, в этот раз можно не волноваться, расслабьтесь.
С современной точки зрения мы не обязаны выручать аристократов, но что поделать — они королевские. Видимо, это обычная забота о престиже.
— Что ж, я займусь своими делами, — сказала одна из сопровождающих.
— Понял.
С Занобой всё в порядке: на него физические атаки особо не действуют, и в этом лесу не было сведений о монстрах, использующих магию. Хуже всего — что он может потеряться, сорвавшись со склона. Потеряться — это проблема, так что за ним стоило приглядеть.
— Мастер, я видел раньше такое на рынке.
— О, та модель была репликой. Она воссоздана по насекомым из этих мест. Джули, лови. Нельзя понять настоящую ценность, не сравнив с оригиналом.
— Да, мастер.
— Эй, эй. Сегодня урок не про ловлю жуков.
Я остановил энергично тянущуюся за жучком Джули. Когда я взял её за руку, она вздрогнула и тихо пробормотала: «Да, великий мастер». Хотелось бы, чтобы она не была такой напуганной. Что я такого сделал?
Впрочем, пока Заноба в безопасности, надо присмотреть и за Джули. Заноба о ней заботится, но он не так быстр, чтобы вовремя спасти её при падении со скалы. Пусть Джули будет главным объектом нашей защиты.
— В общем, я сегодня ваш охранник. Пусть даже дракон появится — я защищу вас, так что расслабьтесь.
— Ха‑ха, даже я дракона не потяну! Давно у меня не было охраны, с детства!
Заноба явно радовался, словно на школьной экскурсии.
— Тогда пойдём собирать материалы для чернил!
— Да, мастер!
— Да, великий мастер!
Наша привычная тройка зашевелилась. Остальные студенты расформировались в восемь групп по охранникам и разошлись по лесу. Мы назначили время и место сбора: все должны были найти материалы и потом вернуться. Если по пути встретим монстров — каждый решает проблему согласно изученному; охранники помогают и наставляют. В общем, ничего особо сложного.
— Джули, при сборе растений выкапывай почву вокруг и доставай корни. Вот, пользуйся этой лопаткой… вот так. Попробуй.
— Да, великий мастер.
Я недолго помедлил: корни копать не обязательно — это же не заказ гильдии, и выкапывание испортит растения для тех, кто придёт в следующем году. Но решил не придираться.
— Мастер!
— Что такое, Заноба… ого.
Я обернулся и увидел, как Заноба держит монстра за лапу. Это был саблезубый кролик — монстр ростом до колена, с острыми как мечи передними зубами. Обычно они активны ночью и держатся группами; днём сидят в норах и редко нападают. Этот же укусил Занобу за палец — вернее, он сунул палец в норку, и зверёк прижал его пастью. При ближайшем рассмотрении оказалось, что челюсть у монстра вывихнута. Бедняга.
В общем…
— Чёрт, серьёзно? Извини, я ж не специально — просто не заметил. Ты в порядке? Кого укусил?
— Укусили… я сунул руку в дыру, и он просто вцепился.
Заноба показал на норку. Хоть он и из королевской семьи, сунуть туда руку без осторожности — дурной тон. Находясь в панике, кролик укусил его, но Заноба ухватил за челюсть и вытащил.
— Джули, не совать пальцы в норы. С Занобой всё в порядке — он же Заноба, — а вот у обычного человека палец могли бы откусить.
— Да, великий мастер…
— Кстати, раз мы добыли дичь, поедим?
Ах да — когда занимаешься скучной работой, вдруг к тебе приходит голод.
— Нет. У нас занятие — собирайте материалы.
— Но мастер... — Собирайте. Я приготовлю вам обед!
После моего приказа Заноба уселся рядом с Джули и стал помогать собирать материалы.
3 часть
Примерно через час. Сбор материалов у Занобы шёл гладко. Он уже собрал всё, что нужно, и теперь изящно уплетал зажаренного им же монстра. Он сидел за столом и на стульях, которые я создал с помощью магии земли, и нарезал мясо ножом и вилкой, созданными мной же. Настоящий аристократ. Что ж, он и вправду королевской крови. Его манеры, воспитание — всё это показывает, что он прошёл должное обучение. Когда он спросил: «У нас что, нет ножа и вилки?» — я ожидал, что он просто укусит мясо, как жареную курицу. В любом случае, мы закончили задания, немного пообедали и вернулись на место сбора раньше назначенного времени.
Однако оказалось, что две группы ещё не вернулись. Одна из них — группа Элинализ. Но я особо не переживал. Несмотря на её привычное поведение, Элинализ — опытная искательница приключений. Как S-ранг, она знает, как справляться с ответственностью. Она удивительно добросовестна, если учитывать её обычный характер. Но в её группе были только мальчики-студенты. Так что, возможно, малейшая искушённость со стороны суккуба… могла отвлечь их всех… Как раз когда я об этом думал, Элинализ с группой вернулась.
— Ох, кажется, мы немного задержались. Извините, нам пришлось поискать один из материалов.
Элинализ вернулась в полном порядке… Нет, она действительно собирала материалы. Вероятно, место, где они искали, оказалось неудачным. Однако мальчики-студенты выглядели несколько напряжёнными. Они обменивались взглядами, украдкой поглядывали на Элинализ. Иногда их взгляды скользили к её талии, и они глотали, словно соблазн действительно сработал. Возможно, это отвлекло их от сбора материалов…
— О, а есть ещё одна группа, которая не вернулась, — сказала Элинализ. — Да, похоже, так…
Учитель выглядел озадаченным. Что-то могло произойти, но… на самом деле мы не разбредались далеко друг от друга. Если бы была битва с монстром, мы бы заметили. Возможность того, что целую группу уничтожили в засаде, существует, но маловероятно, что одна группа полностью исчезла, а остальные не столкнулись с трудностями.
— Наверное, стоит пойти и проверить, где они, — сказал кто-то.
— Да, действительно. — Элинализ и я пойдём искать, а все остальные, пожалуйста, оставайтесь здесь, — добавил он.
— Мастер, я тоже пойду.
— Зачем? Я же должен охранять тебя…
— Если с вами что-то случится, мастер, это будет позором для вашего ученика!
«Позор для ученика?» Если что-то случится с вами, это будет позором для меня как для искателя приключений. Хотя мне на репутацию особо плевать.
— Ладно, хорошо. Но Джули, ты останься здесь.
Заноба — Благословенный ребёнок. Я не знаю, проходил ли он практическую подготовку во дворце, но по естественным способностям он должен быть значительно сильнее большинства искателей приключений. Таковы уж эти Благословенные дети.
— Да, великий мастер.
Джули кивнула серьёзно. Она действительно такой хороший, честный ребёнок.
Часть 4
Когда мы начали поиски, мы быстро наткнулись на следы. Если идти по ним, мы найдём ответы. Спасибо, Руйджерд — навыки, которые я у тебя перенял, очень пригодились! Или, по крайней мере, так я думал, но, похоже, следов слишком много разных типов. Я новичок в отслеживании, поэтому не могу утверждать точно, но похоже, что здесь не шесть человек. Кажется, что среди следов смешались пути, подходящие с другой стороны.
— Элинализ, как думаешь?
— Я не вор, знаешь ли. По следам могу лишь сказать, что здесь были ещё люди.
— Я тоже не знаю.
— Но выглядит это подозрительно. Похоже, их не просто атаковали монстры. Рудеус, будь осторожен.
В такие моменты именно люди представляют наибольшую опасность. Возможно, что шесть пропавших студентов уже мертвы. Тем не менее, наша работа как охранников — проверить их безопасность. Мы последовали за следами и продвигались глубже в лес.
— Чёрт, что же нам теперь делать!?
— Что значит «что»? Нам придётся убить их, раз они нас увидели.
— А остальные? Ещё больше тридцати!
— Нет, мы убиваем этих ребят и быстро уходим отсюда!
Когда мы их нашли, там были около десятка мужчин и женщин. Студенты нашей Университета были связаны, руки за спиной и с кляпами во рту, а вокруг них спорили пять мужчин.
— Мы не можем просто убежать. Если они заметят, что студенты пропали, они расследуют это и быстро поймут, что здесь мы замешаны!
— Почему вы всё ещё думаете о продолжении дел? Мы убиваем их, а потом — гонка со временем. Быстро покидаем город. Даже Гильдия магов не станет преследовать нас далеко за пределами города.
— Я не могу покинуть этот город!
— Так что же делать!?
Судя по всему, они проводили какой-то незаконный торговый бизнес здесь. Их поймали, поэтому связали студентов и теперь решали, что делать дальше. Не было слышно борьбы, значит, мужчины нашли студентов и атаковали внезапно. Искатель, который их охранял, вероятно, был подавлен, а остальные студенты быстро сдались. Впрочем, это не имеет большого значения.
— Ситуация ясна.
— Да, верно.
— Хм, Мастер, что будем делать? Я могу броситься и рассредоточить их.
Заноба звучал уверенно, но, если противники владеют магией, это будет опасно.
— Сначала, Заноба, тихо подойди сзади к заложникам. Элинализ, иди на противоположную сторону. Я буду использовать магию, чтобы по одному нейтрализовать их. Одновременно Элинализ ворвётся и вырубит их с помощью меча и щита.
— Хм… А что мне делать?
— Если Элинализ и я промахнёмся, они, вероятно, возьмут заложников, так что выходи из-за заложников и останови их сзади.
— Понял.
По моему сигналу оба разошлись.
Я не видел их со своей позиции, но чувствовал, что они заняли места. В нужный момент я встал и крикнул:
— Эй!
Все повернулись ко мне, и в этот момент я выпустил «Каменную пулю». Моей целью был ближайший к мне мужчина. Каменная пуля попал точно в цель, ударив по ноге и сломав её.
— Ааааа!
— Хааа!
В тот же момент Элинализ выскочила, ударив мечом по ноге мужчины сзади. С ловкостью она ударила щитом мужчину рядом с собой, повалив его на землю. Я выпустил вторую Каменную пулю по ноге четвёртого мужчины. Последний, осознав, что его атакуют, побежал к заложникам, но там был Заноба, появившийся из леса.
Мужчина выхватил меч и ударил Занобу, но Заноба поймал его одной рукой и сломал пополам. Стальной меч легко сломался в руках Занобы. Это было нереально. Мужчина, глаза широко раскрыты от шока, оглядывался, между нами, держа теперь уже меч без лезвия.
— Кто вы такие!?
— Мы всего лишь их охрана, — ответил я и выпустил Каменную пулю в челюсть последнего, оглушив его.
— Всё кончено?
— Как и следовало ожидать от вас, Мастер. Похоже, мне здесь не пришлось вмешиваться.
— Ты тоже был весьма полезен. Надеюсь, ты не обидишься, но я не думал, что королевская кровь будет столь полезна в подобных ситуациях.
— Как Благословенный ребёнок, я получал образование, исходя из того, что мне придётся выходить на поле боя.
— Понятно.
Это была невнимательность. Устранив основных врагов, мы наслаждались победой и болтали. Расслабленная атмосфера — ровно то, чего ждал наш скрытый противник. Спрятавшись в кустах, он выжидал момент. Как только почувствовал ослабление нашей бдительности, он прыгнул.
— Заноба, позади тебя!
Я заметил слишком поздно. Нападавший напоминал пуму с огромными клыками и острыми когтями, выжидающую, когда мы потеряем бдительность. Увидев шанс, он выскочил из кустов и набросился. Его клыки, острые как ножи, нацелились прямо на шею Занобы. В следующий момент хлынула кровь. Ах, какая трагедия… было уже слишком поздно сожалеть.
— Ах, Заноба… ты…
Заноба полностью изменился.
— Хм?
Сначала клыки монстра сломались у основания, вызвав сильное кровотечение из дёсен. Смущённый монстр врезался клыками и когтями в Занобу, мгновенно разорвав его одежду и обнажив стройное тело. Заноба схватил монстра за шею, раскрутил его как тряпичную куклу и с такой силой ударил о землю, что монстр разлетелся на куски, брызги крови разлетелись повсюду. В результате Заноба теперь выглядел как бездомный.
— Заноба, ты… теперь, когда ты такой… как я объясню это Джули?
Новая одежда была полностью испорчена, разорвана на клочки и пропитана кровью. Заноба сам был в крови, но это не имело значения. Всё можно было смыть.
— ……
Видя, как Заноба печально смотрит на себя, я не знал, что сказать.
Часть 5
После того как мы освободили студентов и связали виновников, мы обнаружили, что они сами изготавливали и продавали чернила для магических кругов. Они работали вне контроля Магической Гильдии на её территории.
Таким образом, они тайно собирали материалы в лесу и делали чернила. По совпадению, наши места сбора совпали с их. Нет, это было не просто совпадение. Этот лес содержал все необходимые материалы для чернил и был хорошо известен для таких действий. Любой, кто спрашивал вокруг, был направлен сюда.
Эти люди собирали материалы здесь. Рано или поздно это должно было произойти. В любом случае, мы передали нападавших в Гильдию магов и благополучно вернулись в школу. Единственной потерей оказалась разрушенная одежда Занобы.
— ……
Джули выглядела грустной, видя, как платье, которое она тщательно выбирала, превратилось в лохмотья. Я не брался за эту охрану ради того, чтобы видеть Джули такой расстроенной…
— Простите, Джули. Я должен был его защищать, а это произошло.
Когда я сказал это, Джули покачала головой:
— Я просто рада, что Мастер в безопасности.
О, что это? Глаза сами начинают блестеть…
— Тебе не нужно извиняться, Мастер. «Это моя неосторожность», —сказал Заноба, весело бегая вокруг (ну, не совсем бегая, но почти).
Но раз я взял на себя роль охранника, я должен был лучше защищать Занобу. Я недооценил ситуацию, считая, что Заноба будет в порядке. Никогда не ожидал, что его одежда окажется такой хрупкой… Тем не менее, Заноба, похоже, получил удовольствие. Хотя он любит свои куклы, выход на свежий воздух и смена обстановки, должно быть, были для него приятным развлечением. Так что, возможно, всё сложилось к лучшему. С этими мыслями я завершил своё дежурство по охране Занобы.
0
Побочная история относящаяся к 9 тому. Переводчик Bloodbear1.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
+1
История 2 - Появление бешенных собак
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
Две женщины путешествовали вместе. Одна была зверолюдом, другая — рыжеволосой человеческой девушкой. Женщины, идущие одни, неизбежно привлекали внимание мужчин. Когда они прибыли в город, несколько парней засвистели им вслед и попытались окликнуть грубыми словами. Однако в тот же миг их резко схватили за плечи и велели прекратить.
Куртку, надетую на зверолюдке, узнали сразу. Это была куртка Святого Меча — символ великого воина, даруемый лишь тем, кто овладел «Мечом Света» в Святой Земле Меча.
А ведь здесь, недалеко от самой Святой Земли, люди хорошо знали нрав мечников стиля Бога-Меча. Стоит им чем-то остаться недовольными, и клинок выхватывается быстрее, чем вы успеете моргнуть. Когда осознаёшь, что меч уже обнажён, на земле, как правило, лежит чьё-то тело.
Все в этих краях прекрасно понимали, насколько опасны подобные люди. Хотя ученики ранга Святого и выше редко обнажали клинки по пустякам, встречались и те, кто был не столь сдержан.
Мужчины отвели взгляд от двух женщин, словно имея дело с чем-то, к чему лучше не прикасаться. Благодаря этому спутницы спокойно прошли по улице, даже не коснувшись рукоятей мечей, и вошли в таверну. Мужчины же лишь молились, чтобы они покинули город, не оставив после себя неприятностей.
Когда две женщины вошли в таверну, десятки взглядов уставились на них. Но вскоре эти взгляды поспешно отвели в сторону. Для местных головорезов давно стало здравым смыслом — не связываться со Святой Землёй Меча.
Даже если перед тобой Святой Меча, он всё же остаётся человеком. При достаточном количестве умелых бойцов его можно одолеть. Но наверняка будут жертвы, и, если слухи дойдут до Святой Земли Меча, сюда прибудут новые мастера — уже группами. Никто не знал, так ли это на самом деле, но так говорили. А если явятся десять Святых Меча, то после них останется не меньше сотни трупов.
Поэтому никто в зале не решился заговорить с незнакомками. И всё же любопытство не угасло окончательно. Шум и гомон слегка стихли, ведь все пытались расслышать, зачем прибыли эти двое.
— Гислейн, потренируйся со мной позже, — сказала рыжеволосая.
— Хорошо, — кивнула зверолюдка, Гислейн.
Стало ясно: рыжеволосая была ученицей, а Гислейн — её наставницей.
«Погоди-ка…» — пробормотал кто-то. В Святой Земле Меча ведь есть одна зверолюдка, Королева меча, известная под прозвищем «Бешеная Собака». Разве её не звали Гислейн?
Она уже давно не появлялась в Святой Земле, но, может быть, вернулась? Однако внимание публики в большей степени приковывала не она. От рыжеволосой женщины исходило особое напряжение, что-то неординарное, заставляющее всех держаться настороже.
Казалось, она была готова в любой момент вступить в смертельный поединок — в её взгляде горела яростная решимость. У каждого в таверне возникло ощущение, что сегодня кто-то может не уйти живым.
— Но, Эрис, — сказала Гислейн, — мы уже тренировались утром и днём. Ночью тебе нужно отдыхать.
— У меня нет времени на отдых, — упрямо возразила рыжеволосая.
— Отдыхают не потому, что свободны, — спокойно ответила Гислейн. — Отдыхают, чтобы восстановить силы и стать сильнее.
— Если Гислейн так говорит... — пробормотала Эрис.
Яростное напряжение, исходившее от неё, немного спало. Вскоре на стол подали еду, и, когда они начали есть, шум в таверне постепенно вернулся к привычному уровню. И тут это произошло. Двери таверны распахнулись с оглушительным грохотом.
— Кто-нибудь!
На пороге стоял мальчик — ещё слишком юный, чтобы назвать его мужчиной. Из головы струилась кровь, он в панике оглядывался по сторонам и закричал:
— Пожалуйста, помогите!
Его отчаянный крик разнёсся по всей таверне.
«......»
Но никто не откликнулся. Причина была очевидна: на щеке мальчика ярко выделялся след от ожога — клеймо раба.
В королевстве Асура такое не было в ходу, но в этих краях клеймение рабов было обычной практикой. Знак можно было бы убрать целительной магией, но для учёта детей без специальных навыков такого уровня отметки было достаточно. Проще говоря, он был товаром-рабом откуда-то.
А в таких захолустьях, торгующих рабами, было немного. Это должна была быть одна из двух доминирующих групп: наёмники «Орхидея» или наёмники «Калка». Раб из одной из этих банд, один в отдалённой таверне, умоляющий о помощи — запахло неприятностями. Никакой выгоды это не принесло бы, да ещё и можно было нарваться на гнев наёмников. В худшем случае — кому-то это стоило бы жизни. В такой обстановке кто-то откликнется на мольбы мальчика?
— Кто-нибудь, помогите... Если так пойдёт дальше, умрут мои младшие — брат и сестра...
Никто не ответил на его рыдающую мольбу.
— Эй, ты!
Мальчик вцепился в Эрис. Вокруг раздалось недовольное роптание. Разве он не ценит свою жизнь? Разве он не знает, кто опасен и с кем не следует связываться? Так думали они, но никто не стал давать советы этому глупому рабу-мальчику.
— Ты мешаешь. У меня нет времени на это.
Сказав это, Эрис пнула мальчика в сторону и встала. Гислейн, державшая кусок наполовину съеденного мяса, на миг замерла, затем сунула мясо в рот и последовала за Эрис. Обе покинули таверну. Снаружи уже стемнело, а с неба падал снег.
— Ночевать здесь на улице будет опасно. Нам стоит найти постоялый двор.
— Верно.
С этими словами они зашагали вперёд. Но, сделав всего несколько шагов, Эрис вдруг остановилась.
— Что такое? — спросила Гислейн.
— ...
Эрис сжала губы, скрестила руки на груди и принялась нетерпеливо отбивать ногой ритм по земле. Подумав немного, она резко развернулась и направилась обратно в таверну. Там, внутри, мальчик сидел один и плакал. Похоже, после того как его оттолкнули другие мужчины, на его грязном лице теперь отчётливо отпечатался след подошвы. Эрис остановилась перед ним.
— Ик...
Он думал, что она придёт его убивать. И не только мальчик — все в таверне думали так же. Вмешаться в трапезу, встать на пути или просто захотеть отрубить кому‑нибудь голову — любой из этих поводов был достаточен, чтобы мечник стиля Бога‑Меча выхватил клинок.
— Что случилось? — спросила Эрис.
Хотя на её лице по‑прежнему читалась готовность в любой момент нанести удар, вопрос явно прозвучал искренне.
— Т‑ты поможешь мне? — дрожащим голосом спросил мальчик.
— Помогу.
Шум в таверне усилился. Атмосфера словно подсказывала: лучше бы ей не вмешиваться. Но Эрис не была из тех, кого остановят такие вещички.
— Эм… я — раб наёмников «Орхидея». Меня зовут Лок.
— Я — Эрис. Что произошло?
— Эм… у нас конфликт с наёмниками «Калка». Наш начальник Биссал приказал убить некоего Гилу и сказал, что неважно, сколько из нас умрёт, — лишь бы вернуться хотя бы с одной отрезанной рукой. Мы сказали, что не сможем — все погибнут, — и тогда они… почти убили меня… Он велел нам скорее порешить этого Гилу…
— Понятно. Значит, мне нужно разобраться с этим Бисcалом?
— Э-э, нет, это не…
— Тогда я просто убью этого Гилу.
С этими словами Эрис вышла из таверны. За ней последовала мечница-зверолюдка Гислейн. Увидев её, мальчик испуганно вскрикнул, будто звук застрял у него в горле.
— Это нормально?
— Ничего страшного.
Эрис кивнула и спокойным тоном ответила на вопрос Гислейн.
— «Дед Энд» детей не бросает.
Гислейн мягко улыбнулась в ответ на эти слова.
— Но мы же не знаем, где прячется отряд наёмников, где этот Биссал или Гила.
На это Гислейн, что было необычно для неё, ответила: — Доверься мне.
— Похожий заказ уже был. Я знаю, как с этим разобраться. Надо лишь найти нескольких тёмных личностей.
— Ах да, верно — раньше и Рудеус так делал. Значит, тёмные переулки.
— Ага, именно.
Хотя они были разного возраста, обе, когда‑то были авантюристками. И обе неплохо разбирались, где искать шпану.
— Что вы делать будете, когда найдёте их? — спросила одна из них.
— Сначала — побьем одного. Если он что‑то знает, выдаст, где искать остальных, — сказала Гислейн.
— А если не признается? — поинтересовалась Эрис.
— Тогда бьем следующего. Оставь одного в живых — он позовет вдвое больше друзей. Побьем и их — придут ещё. В конце концов найдём того, кто знает.
— Просто, — произнесла Эрис.
Гислейн знала: грубые типы обычно передвигаются группами. Ударь одного — и, как домино, появятся остальные. Пол научил её этому приёму в дни приключений. Элинализа и Талханд тоже знали этот трюк. Только Гису бы морщился, но он никогда им не мешал, так что метод был верный.
Сама Гислейн особенно хорошо умела иметь дело с такими людьми. Даже злодеи, которые не выдавали ни слова под давлением Пола, раскололись бы после того, как Гислейн слегка с ними «поговорит».
— Я чую людей вот так, — говорила она.
Опираясь на её тонкое обоняние, двое отправились в переулки на поиски подозрительных типов. Нашли их быстро — хватило двух поворотов. Хотя Гислейн и не была самой чувствительной представительницей племени Долдия, она отлично чувствовала человеческое присутствие. Для неё это было пустяком. Трое молодчиков, похожих на шпану.
— Ах..
— Эй, посмотрите-ка. Как будто насекомые прилипли к стене, а ведь идёт снег.
— Ого, да это уже чересчур.
Они нарочно не смотрели в глаза Эрис и Гислейн. Как только те появились, парни повернулись к стене и уставились в неё или в землю. Обычно этого было бы достаточно, чтобы пройти мимо незамеченными, но у Эрис и Гислейн была своя цель. Сначала Гислейн врезала первому в колено — тот с хрипом согнулся. Потом Эрис схватила второго за ошейник, развернула лицом к себе и врезала ему в лицо прямо кулаком.
— АААААА!
Раздался крик.
— Ч-чего…?
Последний, ошеломлённый происходящим, рухнул на землю, рот у него открывался и закрывался, когда он смотрел на Эрис и Гислейн.
— Приведите нам человека по имени Биссал или Гила.
Голос Гислейн, полный властного приказа, не оставлял места для спора, и оставшийся невредимым парень побледнел. Он не знал ни Биссала, ни Гилы. Он не был частью отряда наёмников.
— Я-я не знаю, я их не знаю!
— Так ли?
Услышав, что он ничего не знает, женщины утратили к нему интерес. Это была лишь первая группа. Вокруг ещё было полно людей, так что они решили не останавливаться и углубились дальше в переулки.
Часть 2
Существует человек по имени Гила. Изначально он был Святым Меча стиля Бога-Меча, но после конфликта с мастером покинул школу. Он стал искателем приключений, но надолго этим не задержался. В конце концов он начал общаться с головорезами в городе, и это привело к тому, что его наняла наёмная группа «Калка». Он поднимался по служебной лестнице, полагаясь исключительно на силу. Типичный лидер бандитов, каких часто можно встретить. Если бы Пол свернул с пути, он мог бы оказаться на месте этого человека.
Группа наёмников «Калка» отделилась от «Орхидеи» из-за конфликта с начальником последней. С тех пор «Калка» и «Орхидея» находятся в давнем противостоянии. Ни одна из групп не выделялась особыми достоинствами, но «Калка» набирала людей из-за пределов королевства Асура и получала прибыль от торговли наркотиками и рабами, тогда как «Орхидея» придерживалась традиционных методов — рэкет и крышевание.
Недавно с появлением множества новых торговцев рабами «Калка» значительно усилилась. Не желая отставать, «Орхидея» тоже обратила внимание на торговлю рабами, что лишь усилило конфликт.
Совсем недавно «Калка» отдала приказ захватывать рабов «Орхидеи», а при необходимости — убивать их. Некоторых удалось похитить, после чего был отправлен гонец к Биссалу для переговоров.
— Кто-то охотится за нашими младшими членами?
Услышав такой доклад:
— Это ребята из «Орхидеи»?
Таков был вывод.
Это, должно быть, месть за действия «Калки». В последнее время ходили слухи, что «Орхидея» может предпринять шаги и что нужно быть начеку. Хотя всё происходящее не совсем совпадало с ожиданиями, казалось, что «Орхидея» начала действовать.
— Какие они?
— Пара женщин-мечниц. Требовали встречи с Гилой и говорили: «Приведите нам Гилу».
— А где они сейчас?
— Мы не знаем... Кажется, они перемещаются по городу, нацеливаясь на наших младших.
— Чёрт, похоже на их почерк.
Гила так сказал — и тут же усомнился. Неужели это действительно они? У наёмников «Орхидеи» длинная история. Как правило, они действовали точечно: похищали конкретного человека и держали его в заложниках, требуя, что‑то взамен... более изощрённый подход. Такая разовая, беспорядочная атака — не в их духе.
— Что‑то тут странно, но удобно, — пробормотал он.
— Что?
— Найдите местонахождение Биссала и соберите самых сильных людей, каких сможете. Тратьте на это деньги сколько потребуется. Мы их прикончим.
— ...Да!
Гила ощутил дурное предчувствие. Но не показал этого. Как лидер наёмников «Калка», он должен был сохранять достоинство.
Часть 3
Поздно ночью. Головорезы собрались перед складом.
— Давай, ублюдок!
— Думаешь, ты крутой, а?
Каждый с мечом в руках, они яростно кричали друг на друга. Самые грубые и опасные члены как наёмников «Орхидеи», так и «Калки» собрались здесь. Они собрали свои силы, ориентируясь на последние сведения о двух женщинах‑мечницах, и встретились у этого склада. Как и ожидалось, на месте уже была противоположная группа, что привело к обмену резкими угрозами.
— Биссал, ублюдок, устраиваешь этот цирк…
— Это моя фраза, Гила!
Среди них были Гила и Биссал. Как лидеры своих наёмных групп, оба понимали, что ситуация странная. Однако, встретившись лицом к лицу, они не могли отступить перед своими людьми, даже если что‑то казалось подозрительным. Почти тридцать головорезов, вооружённых и смотрящих друг на друга с ненавистью, медленно приближались, готовые взорваться в любую секунду. Напряжение было осязаемым.
— Заткнитесь уже.
Одно произнесённое шёпотом слово мгновенно заставило всех замолчать. У входа в склад стояла женщина. У неё были короткие волосы, и она даже не пыталась скрывать враждебную, неприязненную ауру. Меч уже был обнажён. Из-за её спины показалась высокая зверолюдка. Взгляд на неё заставил каждую клетку тела Гилы кричать: «Беги!»
— Это та женщина!
Часть 4
На следующее утро Лок проснулся в конюшне. Он не мог вернуться в наёмную группу «Орхидея», не имел смелости противостоять наёмникам «Калки», но и не был настолько черствым, чтобы бросить своих младших братьев и сестёр и сбежать из города. И вместе с тем он не был настолько наивным, чтобы верить, что две неизвестные женщины‑мечницы сделают что‑то для него.
В итоге у него не оставалось выхода, и он пробрался в конюшню в дальнем углу города, чтобы переждать холодную ночь. Когда он проснулся, ему стало ужасно. Сердце сжималось от жалости к себе и отчаяния. Он не знал, что делать, но, несмотря ни на что, ноги Лока двинулись вперёд.
Его целью была наёмная группа «Орхидея». Там его ждали младшие братья и сёстры, не родные, но купленные «Орхидеей». Он не хотел идти. Конечно, если он пойдёт, снова придётся страдать. Ему приказали убить Гилу, но он не смог. Он ничего не сделал. Биссал это возненавидел. Возможно, в качестве урока кто-то уже погиб, словно говоря: «Это случилось потому, что Лок сбежал».
Но Лок пошёл. Несмотря ни на что, его братья и сёстры, которые страдали вместе с ним, были для него важны. Он решил извиниться, даже если Биссал разозлится и накажет его, потому что другого выхода не было.
С этой мыслью Лок вернулся в жилище наёмников «Орхидея». Внутри стояла жуткая тишина. Во-первых, вокруг было мало людей. Это было общежитие примерно на двадцать человек. Обычно наёмники кричали, выражали недовольство, ругались или наказывали Лока и других. Но почти ни одного знакомого лица не было.
Оставшиеся — низшие члены, недавно принятые, или те, кто за заслуги был переведён из рабов в наёмники. Один из них, человек, как старший брат для Лока, случайно проходил мимо.
— А, Лок…
— Эм, что случилось…?
— Не знаю точно. Просто Биссала свалили.
— Что?
— Прошлой ночью была крупная стычка с группой «Калки», и, похоже, Биссал и Гила из «Калки» оба мертвы.
Образ двух женщин‑мечниц промелькнул в голове Лока. Это были они. Они сделали это…
— Главные силы, включая лидеров, были уничтожены. Не знаю, что будет делать начальник «Орхидеи», но, эээ… возможно, роспуск.
— А мои братья и сёстры?
— Дети? Конечно, дети не участвовали в бою. Но без приказов они растеряны.
Услышав это, Лок вздохнул с облегчением, но вспомнил слово «роспуск», и лицо его побледнело.
— Что же нам делать…
Старший брат Лока огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и прошептал ему на ухо:
— Я собираюсь поехать в Нерис и стать искателем приключений. Пойдёшь со мной?
— Что? Ты имеешь в виду сбежать? Это нормально?
— Сейчас наш шанс. Нас не поймают.
Лок подумал над предложением. Оставаться здесь значило подчиняться приказам, получать удары по прихоти и, возможно, быть убитым.
— Пойду.
И так Лок и остальные покинули наёмную группу и стали искателями приключений. Никто не знает, что с ними стало, но выжить в тот день уже было удачей. А с падением двух наёмных групп негласное правило «не связывайся с мечниками Святой Земли Меча» ещё глубже укоренилось в сознании всех. Мало кто знал причину или подробности, но все говорили одно:
— «Бешеные собаки пришли».
Оригинальная короткая история, написанная к Blu-ray изданию 2 сезона аниме
Часть 1
Две женщины путешествовали вместе. Одна была зверолюдом, другая — рыжеволосой человеческой девушкой. Женщины, идущие одни, неизбежно привлекали внимание мужчин. Когда они прибыли в город, несколько парней засвистели им вслед и попытались окликнуть грубыми словами. Однако в тот же миг их резко схватили за плечи и велели прекратить.
Куртку, надетую на зверолюдке, узнали сразу. Это была куртка Святого Меча — символ великого воина, даруемый лишь тем, кто овладел «Мечом Света» в Святой Земле Меча.
А ведь здесь, недалеко от самой Святой Земли, люди хорошо знали нрав мечников стиля Бога-Меча. Стоит им чем-то остаться недовольными, и клинок выхватывается быстрее, чем вы успеете моргнуть. Когда осознаёшь, что меч уже обнажён, на земле, как правило, лежит чьё-то тело.
Все в этих краях прекрасно понимали, насколько опасны подобные люди. Хотя ученики ранга Святого и выше редко обнажали клинки по пустякам, встречались и те, кто был не столь сдержан.
Мужчины отвели взгляд от двух женщин, словно имея дело с чем-то, к чему лучше не прикасаться. Благодаря этому спутницы спокойно прошли по улице, даже не коснувшись рукоятей мечей, и вошли в таверну. Мужчины же лишь молились, чтобы они покинули город, не оставив после себя неприятностей.
Когда две женщины вошли в таверну, десятки взглядов уставились на них. Но вскоре эти взгляды поспешно отвели в сторону. Для местных головорезов давно стало здравым смыслом — не связываться со Святой Землёй Меча.
Даже если перед тобой Святой Меча, он всё же остаётся человеком. При достаточном количестве умелых бойцов его можно одолеть. Но наверняка будут жертвы, и, если слухи дойдут до Святой Земли Меча, сюда прибудут новые мастера — уже группами. Никто не знал, так ли это на самом деле, но так говорили. А если явятся десять Святых Меча, то после них останется не меньше сотни трупов.
Поэтому никто в зале не решился заговорить с незнакомками. И всё же любопытство не угасло окончательно. Шум и гомон слегка стихли, ведь все пытались расслышать, зачем прибыли эти двое.
— Гислейн, потренируйся со мной позже, — сказала рыжеволосая.
— Хорошо, — кивнула зверолюдка, Гислейн.
Стало ясно: рыжеволосая была ученицей, а Гислейн — её наставницей.
«Погоди-ка…» — пробормотал кто-то. В Святой Земле Меча ведь есть одна зверолюдка, Королева меча, известная под прозвищем «Бешеная Собака». Разве её не звали Гислейн?
Она уже давно не появлялась в Святой Земле, но, может быть, вернулась? Однако внимание публики в большей степени приковывала не она. От рыжеволосой женщины исходило особое напряжение, что-то неординарное, заставляющее всех держаться настороже.
Казалось, она была готова в любой момент вступить в смертельный поединок — в её взгляде горела яростная решимость. У каждого в таверне возникло ощущение, что сегодня кто-то может не уйти живым.
— Но, Эрис, — сказала Гислейн, — мы уже тренировались утром и днём. Ночью тебе нужно отдыхать.
— У меня нет времени на отдых, — упрямо возразила рыжеволосая.
— Отдыхают не потому, что свободны, — спокойно ответила Гислейн. — Отдыхают, чтобы восстановить силы и стать сильнее.
— Если Гислейн так говорит... — пробормотала Эрис.
Яростное напряжение, исходившее от неё, немного спало. Вскоре на стол подали еду, и, когда они начали есть, шум в таверне постепенно вернулся к привычному уровню. И тут это произошло. Двери таверны распахнулись с оглушительным грохотом.
— Кто-нибудь!
На пороге стоял мальчик — ещё слишком юный, чтобы назвать его мужчиной. Из головы струилась кровь, он в панике оглядывался по сторонам и закричал:
— Пожалуйста, помогите!
Его отчаянный крик разнёсся по всей таверне.
«......»
Но никто не откликнулся. Причина была очевидна: на щеке мальчика ярко выделялся след от ожога — клеймо раба.
В королевстве Асура такое не было в ходу, но в этих краях клеймение рабов было обычной практикой. Знак можно было бы убрать целительной магией, но для учёта детей без специальных навыков такого уровня отметки было достаточно. Проще говоря, он был товаром-рабом откуда-то.
А в таких захолустьях, торгующих рабами, было немного. Это должна была быть одна из двух доминирующих групп: наёмники «Орхидея» или наёмники «Калка». Раб из одной из этих банд, один в отдалённой таверне, умоляющий о помощи — запахло неприятностями. Никакой выгоды это не принесло бы, да ещё и можно было нарваться на гнев наёмников. В худшем случае — кому-то это стоило бы жизни. В такой обстановке кто-то откликнется на мольбы мальчика?
— Кто-нибудь, помогите... Если так пойдёт дальше, умрут мои младшие — брат и сестра...
Никто не ответил на его рыдающую мольбу.
— Эй, ты!
Мальчик вцепился в Эрис. Вокруг раздалось недовольное роптание. Разве он не ценит свою жизнь? Разве он не знает, кто опасен и с кем не следует связываться? Так думали они, но никто не стал давать советы этому глупому рабу-мальчику.
— Ты мешаешь. У меня нет времени на это.
Сказав это, Эрис пнула мальчика в сторону и встала. Гислейн, державшая кусок наполовину съеденного мяса, на миг замерла, затем сунула мясо в рот и последовала за Эрис. Обе покинули таверну. Снаружи уже стемнело, а с неба падал снег.
— Ночевать здесь на улице будет опасно. Нам стоит найти постоялый двор.
— Верно.
С этими словами они зашагали вперёд. Но, сделав всего несколько шагов, Эрис вдруг остановилась.
— Что такое? — спросила Гислейн.
— ...
Эрис сжала губы, скрестила руки на груди и принялась нетерпеливо отбивать ногой ритм по земле. Подумав немного, она резко развернулась и направилась обратно в таверну. Там, внутри, мальчик сидел один и плакал. Похоже, после того как его оттолкнули другие мужчины, на его грязном лице теперь отчётливо отпечатался след подошвы. Эрис остановилась перед ним.
— Ик...
Он думал, что она придёт его убивать. И не только мальчик — все в таверне думали так же. Вмешаться в трапезу, встать на пути или просто захотеть отрубить кому‑нибудь голову — любой из этих поводов был достаточен, чтобы мечник стиля Бога‑Меча выхватил клинок.
— Что случилось? — спросила Эрис.
Хотя на её лице по‑прежнему читалась готовность в любой момент нанести удар, вопрос явно прозвучал искренне.
— Т‑ты поможешь мне? — дрожащим голосом спросил мальчик.
— Помогу.
Шум в таверне усилился. Атмосфера словно подсказывала: лучше бы ей не вмешиваться. Но Эрис не была из тех, кого остановят такие вещички.
— Эм… я — раб наёмников «Орхидея». Меня зовут Лок.
— Я — Эрис. Что произошло?
— Эм… у нас конфликт с наёмниками «Калка». Наш начальник Биссал приказал убить некоего Гилу и сказал, что неважно, сколько из нас умрёт, — лишь бы вернуться хотя бы с одной отрезанной рукой. Мы сказали, что не сможем — все погибнут, — и тогда они… почти убили меня… Он велел нам скорее порешить этого Гилу…
— Понятно. Значит, мне нужно разобраться с этим Бисcалом?
— Э-э, нет, это не…
— Тогда я просто убью этого Гилу.
С этими словами Эрис вышла из таверны. За ней последовала мечница-зверолюдка Гислейн. Увидев её, мальчик испуганно вскрикнул, будто звук застрял у него в горле.
— Это нормально?
— Ничего страшного.
Эрис кивнула и спокойным тоном ответила на вопрос Гислейн.
— «Дед Энд» детей не бросает.
Гислейн мягко улыбнулась в ответ на эти слова.
— Но мы же не знаем, где прячется отряд наёмников, где этот Биссал или Гила.
На это Гислейн, что было необычно для неё, ответила: — Доверься мне.
— Похожий заказ уже был. Я знаю, как с этим разобраться. Надо лишь найти нескольких тёмных личностей.
— Ах да, верно — раньше и Рудеус так делал. Значит, тёмные переулки.
— Ага, именно.
Хотя они были разного возраста, обе, когда‑то были авантюристками. И обе неплохо разбирались, где искать шпану.
— Что вы делать будете, когда найдёте их? — спросила одна из них.
— Сначала — побьем одного. Если он что‑то знает, выдаст, где искать остальных, — сказала Гислейн.
— А если не признается? — поинтересовалась Эрис.
— Тогда бьем следующего. Оставь одного в живых — он позовет вдвое больше друзей. Побьем и их — придут ещё. В конце концов найдём того, кто знает.
— Просто, — произнесла Эрис.
Гислейн знала: грубые типы обычно передвигаются группами. Ударь одного — и, как домино, появятся остальные. Пол научил её этому приёму в дни приключений. Элинализа и Талханд тоже знали этот трюк. Только Гису бы морщился, но он никогда им не мешал, так что метод был верный.
Сама Гислейн особенно хорошо умела иметь дело с такими людьми. Даже злодеи, которые не выдавали ни слова под давлением Пола, раскололись бы после того, как Гислейн слегка с ними «поговорит».
— Я чую людей вот так, — говорила она.
Опираясь на её тонкое обоняние, двое отправились в переулки на поиски подозрительных типов. Нашли их быстро — хватило двух поворотов. Хотя Гислейн и не была самой чувствительной представительницей племени Долдия, она отлично чувствовала человеческое присутствие. Для неё это было пустяком. Трое молодчиков, похожих на шпану.
— Ах..
— Эй, посмотрите-ка. Как будто насекомые прилипли к стене, а ведь идёт снег.
— Ого, да это уже чересчур.
Они нарочно не смотрели в глаза Эрис и Гислейн. Как только те появились, парни повернулись к стене и уставились в неё или в землю. Обычно этого было бы достаточно, чтобы пройти мимо незамеченными, но у Эрис и Гислейн была своя цель. Сначала Гислейн врезала первому в колено — тот с хрипом согнулся. Потом Эрис схватила второго за ошейник, развернула лицом к себе и врезала ему в лицо прямо кулаком.
— АААААА!
Раздался крик.
— Ч-чего…?
Последний, ошеломлённый происходящим, рухнул на землю, рот у него открывался и закрывался, когда он смотрел на Эрис и Гислейн.
— Приведите нам человека по имени Биссал или Гила.
Голос Гислейн, полный властного приказа, не оставлял места для спора, и оставшийся невредимым парень побледнел. Он не знал ни Биссала, ни Гилы. Он не был частью отряда наёмников.
— Я-я не знаю, я их не знаю!
— Так ли?
Услышав, что он ничего не знает, женщины утратили к нему интерес. Это была лишь первая группа. Вокруг ещё было полно людей, так что они решили не останавливаться и углубились дальше в переулки.
Часть 2
Существует человек по имени Гила. Изначально он был Святым Меча стиля Бога-Меча, но после конфликта с мастером покинул школу. Он стал искателем приключений, но надолго этим не задержался. В конце концов он начал общаться с головорезами в городе, и это привело к тому, что его наняла наёмная группа «Калка». Он поднимался по служебной лестнице, полагаясь исключительно на силу. Типичный лидер бандитов, каких часто можно встретить. Если бы Пол свернул с пути, он мог бы оказаться на месте этого человека.
Группа наёмников «Калка» отделилась от «Орхидеи» из-за конфликта с начальником последней. С тех пор «Калка» и «Орхидея» находятся в давнем противостоянии. Ни одна из групп не выделялась особыми достоинствами, но «Калка» набирала людей из-за пределов королевства Асура и получала прибыль от торговли наркотиками и рабами, тогда как «Орхидея» придерживалась традиционных методов — рэкет и крышевание.
Недавно с появлением множества новых торговцев рабами «Калка» значительно усилилась. Не желая отставать, «Орхидея» тоже обратила внимание на торговлю рабами, что лишь усилило конфликт.
Совсем недавно «Калка» отдала приказ захватывать рабов «Орхидеи», а при необходимости — убивать их. Некоторых удалось похитить, после чего был отправлен гонец к Биссалу для переговоров.
— Кто-то охотится за нашими младшими членами?
Услышав такой доклад:
— Это ребята из «Орхидеи»?
Таков был вывод.
Это, должно быть, месть за действия «Калки». В последнее время ходили слухи, что «Орхидея» может предпринять шаги и что нужно быть начеку. Хотя всё происходящее не совсем совпадало с ожиданиями, казалось, что «Орхидея» начала действовать.
— Какие они?
— Пара женщин-мечниц. Требовали встречи с Гилой и говорили: «Приведите нам Гилу».
— А где они сейчас?
— Мы не знаем... Кажется, они перемещаются по городу, нацеливаясь на наших младших.
— Чёрт, похоже на их почерк.
Гила так сказал — и тут же усомнился. Неужели это действительно они? У наёмников «Орхидеи» длинная история. Как правило, они действовали точечно: похищали конкретного человека и держали его в заложниках, требуя, что‑то взамен... более изощрённый подход. Такая разовая, беспорядочная атака — не в их духе.
— Что‑то тут странно, но удобно, — пробормотал он.
— Что?
— Найдите местонахождение Биссала и соберите самых сильных людей, каких сможете. Тратьте на это деньги сколько потребуется. Мы их прикончим.
— ...Да!
Гила ощутил дурное предчувствие. Но не показал этого. Как лидер наёмников «Калка», он должен был сохранять достоинство.
Часть 3
Поздно ночью. Головорезы собрались перед складом.
— Давай, ублюдок!
— Думаешь, ты крутой, а?
Каждый с мечом в руках, они яростно кричали друг на друга. Самые грубые и опасные члены как наёмников «Орхидеи», так и «Калки» собрались здесь. Они собрали свои силы, ориентируясь на последние сведения о двух женщинах‑мечницах, и встретились у этого склада. Как и ожидалось, на месте уже была противоположная группа, что привело к обмену резкими угрозами.
— Биссал, ублюдок, устраиваешь этот цирк…
— Это моя фраза, Гила!
Среди них были Гила и Биссал. Как лидеры своих наёмных групп, оба понимали, что ситуация странная. Однако, встретившись лицом к лицу, они не могли отступить перед своими людьми, даже если что‑то казалось подозрительным. Почти тридцать головорезов, вооружённых и смотрящих друг на друга с ненавистью, медленно приближались, готовые взорваться в любую секунду. Напряжение было осязаемым.
— Заткнитесь уже.
Одно произнесённое шёпотом слово мгновенно заставило всех замолчать. У входа в склад стояла женщина. У неё были короткие волосы, и она даже не пыталась скрывать враждебную, неприязненную ауру. Меч уже был обнажён. Из-за её спины показалась высокая зверолюдка. Взгляд на неё заставил каждую клетку тела Гилы кричать: «Беги!»
— Это та женщина!
Часть 4
На следующее утро Лок проснулся в конюшне. Он не мог вернуться в наёмную группу «Орхидея», не имел смелости противостоять наёмникам «Калки», но и не был настолько черствым, чтобы бросить своих младших братьев и сестёр и сбежать из города. И вместе с тем он не был настолько наивным, чтобы верить, что две неизвестные женщины‑мечницы сделают что‑то для него.
В итоге у него не оставалось выхода, и он пробрался в конюшню в дальнем углу города, чтобы переждать холодную ночь. Когда он проснулся, ему стало ужасно. Сердце сжималось от жалости к себе и отчаяния. Он не знал, что делать, но, несмотря ни на что, ноги Лока двинулись вперёд.
Его целью была наёмная группа «Орхидея». Там его ждали младшие братья и сёстры, не родные, но купленные «Орхидеей». Он не хотел идти. Конечно, если он пойдёт, снова придётся страдать. Ему приказали убить Гилу, но он не смог. Он ничего не сделал. Биссал это возненавидел. Возможно, в качестве урока кто-то уже погиб, словно говоря: «Это случилось потому, что Лок сбежал».
Но Лок пошёл. Несмотря ни на что, его братья и сёстры, которые страдали вместе с ним, были для него важны. Он решил извиниться, даже если Биссал разозлится и накажет его, потому что другого выхода не было.
С этой мыслью Лок вернулся в жилище наёмников «Орхидея». Внутри стояла жуткая тишина. Во-первых, вокруг было мало людей. Это было общежитие примерно на двадцать человек. Обычно наёмники кричали, выражали недовольство, ругались или наказывали Лока и других. Но почти ни одного знакомого лица не было.
Оставшиеся — низшие члены, недавно принятые, или те, кто за заслуги был переведён из рабов в наёмники. Один из них, человек, как старший брат для Лока, случайно проходил мимо.
— А, Лок…
— Эм, что случилось…?
— Не знаю точно. Просто Биссала свалили.
— Что?
— Прошлой ночью была крупная стычка с группой «Калки», и, похоже, Биссал и Гила из «Калки» оба мертвы.
Образ двух женщин‑мечниц промелькнул в голове Лока. Это были они. Они сделали это…
— Главные силы, включая лидеров, были уничтожены. Не знаю, что будет делать начальник «Орхидеи», но, эээ… возможно, роспуск.
— А мои братья и сёстры?
— Дети? Конечно, дети не участвовали в бою. Но без приказов они растеряны.
Услышав это, Лок вздохнул с облегчением, но вспомнил слово «роспуск», и лицо его побледнело.
— Что же нам делать…
Старший брат Лока огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и прошептал ему на ухо:
— Я собираюсь поехать в Нерис и стать искателем приключений. Пойдёшь со мной?
— Что? Ты имеешь в виду сбежать? Это нормально?
— Сейчас наш шанс. Нас не поймают.
Лок подумал над предложением. Оставаться здесь значило подчиняться приказам, получать удары по прихоти и, возможно, быть убитым.
— Пойду.
И так Лок и остальные покинули наёмную группу и стали искателями приключений. Никто не знает, что с ними стало, но выжить в тот день уже было удачей. А с падением двух наёмных групп негласное правило «не связывайся с мечниками Святой Земли Меча» ещё глубже укоренилось в сознании всех. Мало кто знал причину или подробности, но все говорили одно:
— «Бешеные собаки пришли».
+1
История 1 - Весна всё ещё не пришла
Часть 1
С тех пор как Риния и Пурсена начали называть меня «Боссом», прошло уже некоторое время. Однажды, как обычно, я направлялся в библиотеку, идя по дорожке вдоль школьного здания, когда вдруг произошло нечто неожиданное.
— Простите!
Громкий голос донёсся откуда-то по диагонали сзади. Разумеется, я сделал вид, что не слышу, и продолжил идти. В Университете Магии крики были делом обыденным — наверняка это не имело ко мне никакого отношения. Из-за какой-нибудь ерунды я не мог заставить Уважаемого Фитца ждать меня.
— ...ПРОСТИТЕ!
Но тот же голос раздался вновь, и я невольно остановился. Обернувшись, чтобы понять, в чём дело, я увидел перед собой девушку.
— ...Вы ко мне обращаетесь? — осторожно спросил я, оглянувшись по сторонам.
В конце концов, вдруг где-то позади стоял какой-нибудь супер-красавец? В этой школе хватало красивых парней — взять хотя бы мистера Фитца или Люка. Но позади никого не оказалось. Здесь были только я и эта девушка.
— Да! — энергично подтвердила она.
Судя по её ответу, если только она не разговаривала с воображаемым собеседником, то звала именно меня.
— Эм... у меня к вам важное дело. Можно на минутку?
— А, ну... ладно... — немного замялся я.
Хотя Уважаемый Фитц и ждал меня, девушка явно хотела сказать что-то серьёзное, и отказать ей я не мог.
Часть 2
Так, шаг за шагом, мы добрались до задней части школьного здания. На прежней дорожке людей было немного, но здесь не оказалось ни души. Что она задумала, приведя меня в такое место? Хочет угрожать? Подобные мысли промелькнули в голове, пока девушка глубоко вздохнула, прижала руки к груди и произнесла:
— Рудеус, я... я люблю тебя! Пожалуйста, встречайся со мной!
— ...А?
Мозг отказался работать.
Что? Это шутка, да? Не может быть по-настоящему… Она только что призналась мне? Серьёзно? О нет, сердце бешено колотится… Но ведь у меня теперь ЭД... Что же делать? Я совсем не хочу снова проходить через то унизительное и мучительное испытание.
Пока я в панике метался мыслями, взгляд сам собой задержался на девушке. Её глаза — узкие, хищные, но в них таилась особая прелесть. У губ поблёскивал крошечный клык, отчего выражение лица казалось слегка задорным. Из-под шляпы, которую она натянула пониже, выбивались пряди волос. Надо признать, черты у неё были очень милые.
Фигура тоже впечатляла: пышная грудь, округлые и подтянутые бёдра, которые казались обманчиво стройными. Талия плавно переходила в изгиб... и тут я заметил — из-под её юбки выглядывал хвост.
«......
Неужели эта девушка — из зверолюдей? Само это слово тут же напомнило мне о Ринии и Пурсене, которых я недавно проучил.
Хотя после того случая они и начали называть меня «Боссом», я не был уверен, что в глубине души они испытывали ко мне уважение. Вполне возможно, что они вынашивали план мести. А что, если всё это их уловка? Заставить одну из своих подчинённых признаться мне в любви, чтобы потом посмеяться, когда я поверю?
— Т-так... вы согласны?.. — девушка заметно нервничала.
Я не обратил внимания на её тревожный голос, а вместо этого огляделся по сторонам. ...Ага, вот оно. Хвост, торчащий из-за здания школы, словно страус, решивший, что его не видно.
— Эй, знаю, что кто-то там прячется! Вылезайте, я раскусил весь ваш план!
— Ааах!
Я крикнул в сторону плохо спрятанного хвоста. Он дёрнулся и, словно смирившись с неизбежным, медленно показался.
Но вместо знакомого пышногрудого дуэта Ринии и Пурсены из-за угла вышел зверочеловек-мужчина ростом не меньше двух метров.
Что?
— Значит, всё понял... — прорычал он с угрожающим выражением и стал медленно приближаться.
Что это, ловушка, чтобы вымогать деньги?!Я на всякий случай вскинул руки, прикрывая лицо, н о зверолюд прошёл мимо меня и остановился прямо перед девушкой.
— Да, я… Ханна! Правда в том, что я всегда тебя любил!
— Г-Грейвс… Что ты говоришь в такой момент? Тебе же никогда не было до меня дела!
— Нет, всё это время мне мешало моё положение в деревне и то, что произошло в детстве. Но мысль о том, что ты станешь девушкой другого, разрывала меня изнутри… Пожалуйста, дай мне шанс. Я стану мужчиной, достойным тебя!
— ...Ты хоть знаешь, как долго я ждала этих слов?
— Я больше не заставлю тебя ждать, Ханна!
— Грейвс!
И вот они обнялись, страстно поцеловались, а затем, глядя друг другу в глаза, пошли рука об руку, нежно удаляясь от школьного здания.
— ......
Я остался стоять там один.
Фьююю
Прохладный ветерок, совсем не по сезону, пронёсся мимо, взъерошив мне волосы. Мне вдруг стало холодно.
Почему я должен был стать свидетелем этой слащавой, до зубовного скрежета приторной сцены признания двух идиотов? По сравнению с этим медовая ловушка или даже попытка вымогательства выглядели бы куда предпочтительнее. О нет, кажется, я сейчас расплачусь.
— ...Гррр.
Я выдавил улыбку, стараясь сохранить невозмутимое, «крутое» выражение лица. Ну и ладно. Похоже, я был всего лишь приманкой для их репетиции. Но всё-таки, будет хорошо, если у них всё сложится.
Будьте счастливы, Грейвс и Ханна. Я болею за вас. И хоть я изо всех сил пытался держаться, без всякой на то причины, холод внутри никуда не уходил. И буквально через пять секунд за моей спиной возникли Риния и Пурсена. Хлопая меня по плечу, они заливались смехом без остановки.
Часть 1
С тех пор как Риния и Пурсена начали называть меня «Боссом», прошло уже некоторое время. Однажды, как обычно, я направлялся в библиотеку, идя по дорожке вдоль школьного здания, когда вдруг произошло нечто неожиданное.
— Простите!
Громкий голос донёсся откуда-то по диагонали сзади. Разумеется, я сделал вид, что не слышу, и продолжил идти. В Университете Магии крики были делом обыденным — наверняка это не имело ко мне никакого отношения. Из-за какой-нибудь ерунды я не мог заставить Уважаемого Фитца ждать меня.
— ...ПРОСТИТЕ!
Но тот же голос раздался вновь, и я невольно остановился. Обернувшись, чтобы понять, в чём дело, я увидел перед собой девушку.
— ...Вы ко мне обращаетесь? — осторожно спросил я, оглянувшись по сторонам.
В конце концов, вдруг где-то позади стоял какой-нибудь супер-красавец? В этой школе хватало красивых парней — взять хотя бы мистера Фитца или Люка. Но позади никого не оказалось. Здесь были только я и эта девушка.
— Да! — энергично подтвердила она.
Судя по её ответу, если только она не разговаривала с воображаемым собеседником, то звала именно меня.
— Эм... у меня к вам важное дело. Можно на минутку?
— А, ну... ладно... — немного замялся я.
Хотя Уважаемый Фитц и ждал меня, девушка явно хотела сказать что-то серьёзное, и отказать ей я не мог.
Часть 2
Так, шаг за шагом, мы добрались до задней части школьного здания. На прежней дорожке людей было немного, но здесь не оказалось ни души. Что она задумала, приведя меня в такое место? Хочет угрожать? Подобные мысли промелькнули в голове, пока девушка глубоко вздохнула, прижала руки к груди и произнесла:
— Рудеус, я... я люблю тебя! Пожалуйста, встречайся со мной!
— ...А?
Мозг отказался работать.
Что? Это шутка, да? Не может быть по-настоящему… Она только что призналась мне? Серьёзно? О нет, сердце бешено колотится… Но ведь у меня теперь ЭД... Что же делать? Я совсем не хочу снова проходить через то унизительное и мучительное испытание.
Пока я в панике метался мыслями, взгляд сам собой задержался на девушке. Её глаза — узкие, хищные, но в них таилась особая прелесть. У губ поблёскивал крошечный клык, отчего выражение лица казалось слегка задорным. Из-под шляпы, которую она натянула пониже, выбивались пряди волос. Надо признать, черты у неё были очень милые.
Фигура тоже впечатляла: пышная грудь, округлые и подтянутые бёдра, которые казались обманчиво стройными. Талия плавно переходила в изгиб... и тут я заметил — из-под её юбки выглядывал хвост.
«......
Неужели эта девушка — из зверолюдей? Само это слово тут же напомнило мне о Ринии и Пурсене, которых я недавно проучил.
Хотя после того случая они и начали называть меня «Боссом», я не был уверен, что в глубине души они испытывали ко мне уважение. Вполне возможно, что они вынашивали план мести. А что, если всё это их уловка? Заставить одну из своих подчинённых признаться мне в любви, чтобы потом посмеяться, когда я поверю?
— Т-так... вы согласны?.. — девушка заметно нервничала.
Я не обратил внимания на её тревожный голос, а вместо этого огляделся по сторонам. ...Ага, вот оно. Хвост, торчащий из-за здания школы, словно страус, решивший, что его не видно.
— Эй, знаю, что кто-то там прячется! Вылезайте, я раскусил весь ваш план!
— Ааах!
Я крикнул в сторону плохо спрятанного хвоста. Он дёрнулся и, словно смирившись с неизбежным, медленно показался.
Но вместо знакомого пышногрудого дуэта Ринии и Пурсены из-за угла вышел зверочеловек-мужчина ростом не меньше двух метров.
Что?
— Значит, всё понял... — прорычал он с угрожающим выражением и стал медленно приближаться.
Что это, ловушка, чтобы вымогать деньги?!Я на всякий случай вскинул руки, прикрывая лицо, н о зверолюд прошёл мимо меня и остановился прямо перед девушкой.
— Да, я… Ханна! Правда в том, что я всегда тебя любил!
— Г-Грейвс… Что ты говоришь в такой момент? Тебе же никогда не было до меня дела!
— Нет, всё это время мне мешало моё положение в деревне и то, что произошло в детстве. Но мысль о том, что ты станешь девушкой другого, разрывала меня изнутри… Пожалуйста, дай мне шанс. Я стану мужчиной, достойным тебя!
— ...Ты хоть знаешь, как долго я ждала этих слов?
— Я больше не заставлю тебя ждать, Ханна!
— Грейвс!
И вот они обнялись, страстно поцеловались, а затем, глядя друг другу в глаза, пошли рука об руку, нежно удаляясь от школьного здания.
— ......
Я остался стоять там один.
Фьююю
Прохладный ветерок, совсем не по сезону, пронёсся мимо, взъерошив мне волосы. Мне вдруг стало холодно.
Почему я должен был стать свидетелем этой слащавой, до зубовного скрежета приторной сцены признания двух идиотов? По сравнению с этим медовая ловушка или даже попытка вымогательства выглядели бы куда предпочтительнее. О нет, кажется, я сейчас расплачусь.
— ...Гррр.
Я выдавил улыбку, стараясь сохранить невозмутимое, «крутое» выражение лица. Ну и ладно. Похоже, я был всего лишь приманкой для их репетиции. Но всё-таки, будет хорошо, если у них всё сложится.
Будьте счастливы, Грейвс и Ханна. Я болею за вас. И хоть я изо всех сил пытался держаться, без всякой на то причины, холод внутри никуда не уходил. И буквально через пять секунд за моей спиной возникли Риния и Пурсена. Хлопая меня по плечу, они заливались смехом без остановки.
0
Побочные истории относящаяся к 8 тому. Переводчик Bloodbear1.
Послесловие автора к 8 тому ранобэ. Опубликовал человек с ником Bloodbear. Его труд можно прочитать ниже.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
Послесловие автора к 8 тому ранобэ. Опубликовал человек с ником Bloodbear. Его труд можно прочитать ниже.
P. S. Пожалуйста, поблагодарите человека с выше указанным ником за проделанную им работу над этими главами.
P. P. S. Для редактора. Добавьте послесловия автора к томам с 1 по 8.
+1
— Эрис! Что бы Шандор ни сделал, отступи… ради меня! Шандор-сан, простите, я не знаю, что нашло на моего мужа… то есть мою жену!Ужи даже не скрывает что он жена.
0
Согл
0
Чел, ты дату добавления глав вообще видел?
P. S. На этом сайте добавлены допки только до 3-го тома. В комментариях к последним главам следующих томов на данный момент по 7 включительно я разместил недостающие главы.
P. S. На этом сайте добавлены допки только до 3-го тома. В комментариях к последним главам следующих томов на данный момент по 7 включительно я разместил недостающие главы.
0
Добавьте недостающие главы. И ещё перенесите из комментариев новые допки с 4 по 7 том и послесловия автора с 1 по 7 том. Пожалуйста.
0
Вот я и вышел на финишную прямую. Осталось только 2 тома. Хорошее приключение.
0
Сильфи за кадром с Руди тусуется.
0
Спасибо за перевод.
+2
Великолепная глава. Я чуть не заржал.
+7
Вот почему такие информативные главы считаются дополнительными???
+2
Приветствую вас о незнакомец.
Меня зовут Рудеус Грейрат. Я джентльмен, наслаждающийся своей второй жизнью после перерождения в ином мире. Я хозяин собственного замка, мои сестры живут вместе со мной, и моя жизнь сейчас на пике счастья.
Особенно счастливым меня делает флирт с моей прекрасной женой. Флирт с женой — это словно сладкий миг, наполненный медовой нежностью. Но, к сожалению, вкус этого счастья я могу ощущать лишь раз в три дня. Сильфи работает телохранителем принцессы Ариэль и возвращается домой только каждые три дня. Но сегодня как раз этот день. День мёда. День, когда моя сладкая Сильфи возвращается домой, и я смогу вкусить её снова. Ах, как же я жду тебя, моя Сильфиетт…!
— Брат, попробуй вот это.
Пока я нетерпеливо ждал возвращения жены, Айша вышла из кухни с небольшой тарелкой супа. Я сделал глоток и показал ей большой палец.
— Очень вкусно.
— Отлично, значит готово.
Айша улыбнулась во весь рот и с лёгкой грацией вернулась на кухню. Жизнь с моей женой сладка и полна радости, но большую часть быта — еду, стирку, уборку, даже постель — ведёт моя сестра. Я сам готовлю только ванну. Разумеется, это не значит, что я не умею. Когда её не было, справлялся я. Но в её исполнении всё выходит куда лучше. Жизнь наедине с Сильфи была чудесна, но и Айше я должен быть благодарен.
— Айша! — позвал я.
Она высунулась из кухни.
— Что?
— Спасибо тебе, моя дорогая сестрёнка!
— Пожалуйста!
Еда готова, ванна приготовлена, постель застелена. Осталось только одно — сделать ребёнка. Стоит мне подумать о времени, проведённом с Сильфи, как я начинаю нервничать. Как бы груб я ни был, Сильфи принимает меня без сопротивления… И от этого мне хочется её ещё сильнее. Но сегодня она задерживается. Солнце уже давно зашло. Обычно Сильфи возвращается до ужина, чтобы помочь Айше на кухне.
— Она опаздывает…
Может, что-то случилось? А вдруг на Ариэль напал убийца? Сильный, страшный убийца, высокий, с серебристыми волосами и бледной кожей, а рядом с ним — Нанахоси… Если бы такие встретили Ариэль на прогулке, он мог бы пронзить её грудь рукой. А Сильфи бы без раздумий бросилась сражаться… Только от мысли об этом у меня подгибались ноги. Нет, если рядом Нанахоси, Орстед не стал бы убивать Ариэль.
— Или, может, она просто ужинает где-то…
Да, возможно, они с Ариэль просто поужинали вместе. Ну что ж, это ведь работа. Не поделаешь. Жаль, конечно, что я не смогу накормить её сам, а потом, может, уронить крошку и спрятаться в её груди со словами «Ой, пролил», но… это ведь служебное.
— Хм…
И всё же я волнуюсь. Если с ней что-то произошло, мой долг — помочь.
— Айша!
— Что?
— Я волнуюсь за Сильфи, пойду её встречу.
— Если пойдёшь сейчас, можете разминуться… но ладно.
Решив, я сразу принялся за дело. Зашёл в комнату, надел своё снаряжение и направился к двери. Жди меня, моя сладость. Я иду тебя спасать! С этой мыслью я распахнул входную дверь.
— Ах, я дома.
И там, конечно же, стояла Сильфи. Ни царапинки.
…Где ты была?
Но спрашивать с неё — было бы грубо. Задержка на работе неизбежна. Моя обязанность как мужа — встречать её с заботой.
— Добро пожаловать домой, Сильфи. Хочешь ужин? Ванну? Или, может быть… меня?
Я изогнулся в позе и произнёс эту фразу. Наверное, выглядел нелепо. Сильфи замерла с пустым лицом. А потом покраснела и тихо прильнула ко мне:
— Т-тогда, тебя, Руди.
Она выбрала меня! Н-нет, подожди. Стоит подумать. Ужин, ванна, а потом уж только кровать — куда лучше. Но несмотря на мысли, сердце моё уже колотилось в предвкушении.
— Кхм.
Норн, стоявшая за спиной у Сильфи, негромко откашлялась. Сильфи тут же отстранилась и встала смирно.
— Э-э… Сегодня я задержалась, помогала Норн собраться.
Ах да, ведь сегодня ещё и день возвращения Норн. Я и не хотел забыть, но всё же… забыл.
— Брат, давай флирт потом, когда уже будем дома?
— …Хорошо.
Почесав затылок, я сдался. И мы вчетвером вернулись внутрь, чтобы поужинать вместе.