Глава 81

Сказав это, Чи Яо раскрыл руки и спросил, хочет ли она обняться.

Линь Чжэся сама не знала почему, но глаза у неё защипало.

Совпавшие темы были ведь таким пустяком.

Объятие в это лето было долгим и горячим. Летний ночной ветер тихо веял вокруг.

Ночью она вернулась и спала без сновидений. На следующий день у них на факультете была ранняя пара, и с утра пораньше она получила сообщение от Чи Яо.

Встала?

Линь Чжэся нисколько не удивилась, потому что Чи Яо почти каждый день звал её вместе идти в столовую на завтрак, а иногда, когда она ночью засиживалась допоздна и утром не могла встать, он покупал ей завтрак и приносил сам.

Поначалу она не могла понять: "Откуда ты знаешь, что сегодня мне некогда идти в столовую?"

Чи Яо разблокировал телефон и открыл их вчерашнюю переписку.

Пальцем указал на время последнего её сообщения: 2:30.

"Легла в такое время," — сказал Чи Яо, — "и думать нечего, не встанешь."

"..."

Поэтому она решила, что сообщение "встала?" значит, что он хочет позвать её на завтрак.

Догадалась правильно: они, как обычно, поели вместе в столовой.

Только обычно после завтрака они расходились каждый на свои пары.

Линь Чжэся направилась в поточную аудиторию и уже на полпути заметила, что Чи Яо, которому полагалось повернуть в другую сторону, по-прежнему идёт следом.

"Ты не идёшь на пары?" — немного удивилась Линь Чжэся. — "Ты не туда идёшь, ваша аудитория с другой стороны."

Чи Яо ответил: "Потом схожу."

Линь Чжэся спросила: "А сейчас куда?"

Чи Яо небрежно ответил: "Последнее время интересуюсь языками, схожу к вам, послушаю чужую пару."

"?"

"А своя пара?" — спросила она.

"Надоело, прогуляю разок."

Линь Чжэся невольно подумала: у этого человека не все дома.

Она поначалу решила, что Чи Яо просто шутит, но он действительно шёл за ней до самого учебного корпуса, а у двери поточной аудитории встал у неё за спиной, поднял руку, дёрнул её за воротник и потянул назад, давая знак остановиться.

Потом чуть вздёрнул подбородок и спросил: "Которая, покажи."

Линь Чжэся не сразу поняла: "Кто которая."

"Человек."

Чи Яо говорил так, будто роняет слова по одному, без всякого выражения на лице. "Та, что взяла твою тему."

В поточной аудитории уже было немало народу.

Чи Яо выглядел как человек, который обычно смотрит на всех свысока и ни с кем не утруждается разговаривать, но в нужный момент приходит вместе с кем-то, чтобы разобраться. Так он выглядел и сейчас: весь в чёрном, чёрная футболка, рваные джинсы, стоит вот так, и сразу видно, что человек непростой.

"Ты же не собираешься... её бить?"

Линь Чжэся с неоднозначным выражением лица сказала: "Я думаю, бить людей, наверное, нехорошо."

Она обвела взглядом сидящих в аудитории и добавила: "И потом, её ещё нет."

Через несколько минут.

Чи Яо вытащил её от дверей аудитории на лестничную клетку.

Линь Чжэся стояла на лестнице, немного озадаченная: "Мы что здесь делаем?"

Чи Яо, прислонившись к стене, произнёс два слова: "Ждём человека."

"..."

До того как Чи Яо потащил её на лестничную клетку кого-то ждать, Линь Чжэся уже собиралась закрыть тему совпавших тем. Во-первых, не было желания разбираться. Во-вторых, это всё-таки однокурсница, каждый день видятся, идти выяснять отношения было бы неловко.

Главное же было в другом: где-то в глубине сознания она считала, что взрослый человек именно так и должен поступать.

Нужно быть более "разумной".

Нужно взрослеть.

Та безрассудная порывистость детства, когда не думаешь, а просто действуешь, в мире двадцатилетних будто бы не имела права на существование.

Если она и собиралась сказать Чжоу Тун что-нибудь, то уж точно не таким потрясающим способом.

Но Чи Яо произнёс "ждём человека" таким убеждённым тоном, словно это само собой разумеещееся.

И сразу многие сомнения рассеялись. Под влиянием Чи Яо Линь Чжэся, которой вот-вот должно было исполниться двадцать, на перемене, на лестничной клетке, совершила поступок, совершенно не подобающий студентке университета: она перехватила Чжоу Тун у лестничного пролёта.

Чжоу Тун и не ожидала, что, когда будет заходить в класс, её кто-то перехватит на лестнице.

Девушка очень холодно бросила ей "эй".

Она подняла взгляд и увидела обычно тихую и мягкую Линь Чжэся, стоящую за поворотом; у неё за спиной стоял ещё кто-то, похожий на старшего брата, который специально пришёл её прикрыть. У юноши была чёткая линия челюсти, взгляд равнодушный, он прислонился к стене и скользнул по ней взглядом.

Это "эй" Линь Чжэся произнесла с таким напором.

Мгновенно возникло ощущение, как в те времена в Южном переулке, когда она постоянно с кем-нибудь дралась.

Но сказав "эй", она снова растерялась: "И что дальше? Что мне говорить-то?"

Стоящий за спиной тихо сказал ей: "Что хочешь, то и говори. Разве тебе нечего ей сказать?"

Сказать было что.

Линь Чжэся посмотрела на Чжоу Тун и, подражая запомнившимся телевизионным сценам, постаралась принять вид главной (大姐大, dà jiě dà — буквально "самая старшая сестра"): "Ты Чжоу Тун?"

"...Я знаю, что ты потом поменяла тему. Я тогда не стала говорить учителю, потому что не хотела с тобой связываться. Надеюсь, ты больше так не будешь делать."

Ей показалось, что сказала недостаточно убедительно, поэтому она выдержала паузу и добавила: "На этот раз прощаю, но если будет следующий раз, всё не закончится так просто."

В таком возрасте так поступать было "по-детски".

Но в ту секунду, когда слова сорвались с губ, она почувствовала нечто, чего не чувствовала никогда раньше.

До этого дня ей казалось, что мир взрослых должен быть совсем другим.

Но именно в этот день.

Она вдруг обнаружила, что, похоже, это не так.

Как нарочно, конкурс ораторского мастерства проходил за день до дня рождения Чи Яо.

Линь Чжэся в целом была готова с новой темой, отработала её и несколько раз прочитала наизусть у него дома перед ним. После того как Чи Яо сказал "не волнуйся", она сжала текст выступления и вместе с остальными участниками своей группы собралась и пошла в актовый зал соревноваться.

В зрительном зале сидели студенты языкового факультета. Специальностей в университете слишком много, собрать всех на каждый конкурс невозможно, поэтому заранее оговаривался определённый круг факультетов.

Но прямо перед выходом на сцену она всё равно получила от Чи Яо фотографию.

Парень: [фото]

Перед выступлением она на ходу открыла: фотография явно была сделана с места в зрительном зале, охватывая весь путь от зрительских рядов до сцены.

Линь Чжэся убрала телефон. Поднявшись на сцену, она положила руку на микрофон и бросила взгляд в зал: всё точно так же, как и тогда. Следуя углу съёмки на фотографии, она примерно определила нужную область и сразу увидела в зале одного человека.

Время в этот момент завершило круг и вернулось к началу.

Выступление прошло без осложнений. Она благополучно закончила без бумажки и вышла со сцены. Вернувшись за кулисы, она обнаружила, что Чи Яо принёс ей букет.

Большую охапку роз.

Завёрнутых в белую и розовую декоративную бумагу.

Она приняла букет, Чи Яо слегка потрепал её по голове и сказал: "Выступила хорошо, моя девушка."

В день двадцатилетия.

День выпал на выходной, и они никуда не пошли отмечать.

Местом проведения дня рождения выбрали квартиру Чи Яо.

"Достаточно просто купить торт," — напомнила ему Линь Чжэся, — "не нужно так заморачиваться, я уже очень рада отмечать день рождения вместе с тобой в этом году."

Но когда в тот день она пришла к нему в квартиру, открыла дверь своим ключом и вошла, оказалось, что вся комната в свечах.

Во всём доме не горело ни одной лампочки, светонепроницаемые шторы наглухо загораживали свет снаружи.

Остались только мерцающие огоньки свечей.

Слабый свет тянулся от прихожей через всю гостиную, до журнального столика и полок, как ещё одно рукотворное "свечение светлячков".

На обеденном столе тихо стоял торт, а рядом лежала подарочная коробка, перевязанная лентой.

Линь Чжэся долго стояла у двери: "...Когда ты всё это успел сделать?"

Чи Яо ответил: "Вчера вечером."

"Очень красиво," — ей очень хотелось сфотографировать, — "только это как-то не похоже на то, что ты бы стал делать."

Всё-таки целая комната свечей, это обычно нравится девушкам.

Парню вряд ли покажется романтичным.

"Нашёл в интернете."

Чи Яо обвёл взглядом комнату со свечами. "Мне самому не очень понятно, но раз тебе нравится, и хорошо."

Сказав это, Чи Яо спросил: "Сначала резать торт или распаковывать подарки?"

Линь Чжэся без раздумий ответила: "Распаковывать подарки."

Оба сели за стол напротив друг друга и обменялись подарками.

И тут выяснилось... что в этом году у обоих подарки вышли немного старомодными.

Они успели столько всего друг другу подарить, что выбирать становилось всё труднее.

Линь Чжэся распаковала подарок и обнаружила внутри коробку со стабилизированными цветами (永生花, yǒngshēng huā — буквально "цветы вечной жизни"; цветы, прошедшие специальную обработку, которая заменяет внутренние соки растения сохраняющим составом; сохраняют форму и цвет годами без полива).

Чи Яо сидел напротив, и оба почти одновременно открыли коробки. Его подарок оказался совсем уж неожиданным: снова нержавеющая сталь. "..."

Небольшой кусочек нержавейки размером с ладонь отливал металлическим блеском.

На ней были выгравированы его и Линь Чжэся имена, а посередине большое сердечко.

"..." — Чи Яо поднял руку, потёр переносицу и спросил её: — "Тебе есть что мне сказать, например объяснить этот подарок?"

Линь Чжэся неловко засмеялась: "Эта нержавеющая сталь не такая, как прошлая. Та была нержавеющая сталь дружбы, а в этом году апгрейд." Она с воодушевлением указала ему: "Смотри, теперь это нержавеющая сталь нашей любви!"

Чи Яо не сразу, но всё же с трудом изобразил что-то отдалённо напоминающее улыбку, хотя она больше походила на холодную усмешку: "Спасибо, мне очень нравится."

Линь Чжэся убрала стабилизированные цветы и тоже сказала: "Твой подарок тоже не ахти, но мне тоже очень нравится."

Они сидели друг напротив друга и несколько секунд молча смотрели друг на друга.

Потом Линь Чжэся первой предложила: "Может, всё же загадаем желания?"

Чи Яо слегка кивнул в знак согласия.

Пока Чи Яо был занят расстановкой свечей, Линь Чжэся вдруг вспомнила, как они отмечали день рождения в первый раз: "Ты помнишь наш первый совместный день рождения?"

Чи Яо ответил: "Помню. За месяц до него ты сказала, что тебе очень хочется получить комикс."

"..." — Линь Чжэся слегка смутилась. — "Ну, ты же всё равно собирался дарить подарок, я боялась, что ты выберешь то, что мне не понравится."

"И потом, как ты видишь, такой откровенный человек, как я, очень прост в общении. Не то что ты: ни за что не скажешь, когда у тебя день рождения," — Линь Чжэся пожаловалась: — "я долго до тебя допытывалась."

Память Чи Яо вслед за её словами вернулась в детство.

Он привык быть дома один; все праздники и дни рождения проводил один.

Тогда детское самолюбие постепенно заставило его сначала сопротивляться, а потом и вовсе отвергать эти даты.

От "не получаю" к "не нужно мне".

Не нужно мне отмечать праздники. И день рождения не нужен.

Поэтому когда Линь Чжэся в первый раз заговорила с ним о "дне рождения", он смотрел на неё с холодным видом и не отвечал.

"У меня скоро день рождения, а у тебя когда?"

"Почему ты молчишь?"

"..."

Тогдашняя Линь Чжэся долго не умолкала, и последняя её фраза была: "Скажи мне, я тогда устрою тебе день рождения."

Он подавил желание выставить её вон и медленно спросил: "Зачем устраивать мне день рождения?"

"Потому что мы же друзья."

С того дня в праздники, которые он прежде проводил в одиночестве, появился второй человек.

Тот человек тщательно готовил ему подарки и с серьёзным видом записывал для него самые разные пожелания ко дню рождения: с днём рождения, надеюсь, что в следующем году тебе уже не нужно будет принимать лекарства.

Желаю здоровья.

В прошлом году Господь, наверное, не услышал. Загадаю снова в этом году: надеюсь, ты больше не попадёшь в больницу.

...

И ещё та фраза из восемнадцатилетия: желаю тебе, чтобы всё задуманное сбылось и радуйся каждый день. Надеюсь, что в будущем, чем бы ты ни занимался, у тебя всегда было бы неиссякаемое мужество.

Наконец Линь Чжэся одной фразой вернула его из воспоминаний: "Ладно, загадываем вместе, быстро закрывай глаза."

Она нетерпеливо закрыла глаза сама и сложила ладони.

Но в этом году желание никак не придумывалось, наверное, потому что рядом был Чи Яо, и других желаний у неё будто бы не осталось.

Она из всех сил пыталась придумать, чего же пожелать, и вот в эти несколько секунд, совершенно неожиданно, губ коснулось тёплое знакомое ощущение. Она с запозданием открыла глаза и увидела прямо перед собой лицо Чи Яо.

Юноша упёрся одной рукой в обеденный стол, весь подался к ней, перегнулся через стол и в свете свечей, в те несколько секунд загадывания желаний, поцеловал её.

Сердце вдруг забилось быстрее.

Сквозь мелькающий хаос мыслей она ухватилась за последнюю ниточку ясности и загадала желание: каким бы долгим ни оказался путь впереди, пусть они навсегда идут по нему плечом к плечу.

Через несколько секунд Чи Яо отпустил её и напомнил: "Задувай свечи."

Прямо перед тем как задуть свечи, Линь Чжэся как бы невзначай спросила: "А ты что сейчас загадал?"

Она думала, что Чи Яо напустит таинственности и откажется отвечать.

Однако в свете слабого пламени свечей Чи Яо сказал:

"Тебе не нужно взрослеть."

"...А?"

"Рядом со мной тебе не нужно взрослеть, не нужно становиться тем 'взрослым', который разбирается со всем сам. И не нужно следовать правилам взрослого мира," — его голос по-прежнему был холодным и усталым, но с той нежностью, которую слышала только она и которая предназначалась только ей, — "будь тебе двадцать лет или тридцать, ты можешь навсегда оставаться той Линь Чжэся, которая не выросла."

"Вот моё желание на этот год."

Линь Чжэся увидела себя в его зрачках, и ещё мерцающий, похожий на упавший на землю звёздный свет огонёк свечи.

Им ведь исполнялось двадцать лет.

Казалось бы, должны становиться взрослее.

Она вспомнила тот день, когда Чи Яо повёл её кого-то ждать.

Вспомнила, что в конце того дня Чжоу Тун растерянно перед ней извинилась.

На пути взросления у неё возникало бесчисленное множество моментов, когда смелость куда-то уходила.

Но, кажется, каждый раз Чи Яо помогал ей её найти снова.

Пока он рядом, она может в этом мире, который непрестанно подгоняет всех взрослеть, оставаться той Линь Чжэся, которая не выросла.