Глава 80
С наступлением лета Линь Чжэся и Чи Яо вскоре встретили своё двадцатилетие.
День рождения Чи Яо формально уже прошёл, но в этом году он решил отметить его вместе с ней.
Главным образом потому, что их дни рождения были слишком близко, и праздновать их по отдельности означало "возиться" дважды.
"Честно говоря, я зашла в тупик," — до его дня рождения Линь Чжэся откровенно ему призналась, — "столько раз отмечала твой день рождения с детства, в этом году я несколько дней ломала голову и так и не придумала ни одного по-настоящему свежего плана."
К счастью, у самого Чи Яо тоже не было никаких особых пожеланий насчёт дня рождения.
Поэтому оба сразу сошлись во мнениях и решили отмечать вместе.
Линь Чжэся осторожно спросила: "Может, в этом году обойдёмся без подарков?"
Чи Яо приподнял бровь: "Почему?"
Линь Чжэся ответила: "...С подарками тоже зашла в тупик."
Она думала, что Чи Яо согласится.
Однако, вопреки её ожиданиям, Чи Яо произнёс два слова:
"Нельзя."
"Почему нельзя," — упрямо возразила она, — "ты так хочешь получить подарок? Наши отношения на самом деле не обязательно должны выражаться через подарки."
Чи Яо посмотрел на неё: "Потому что я хочу подарить тебе."
И вот в дни накануне дня рождения Линь Чжэся одновременно с нетерпением ждала, что же Чи Яо ей подарит, и продолжала ломать голову над тем, что подарить ему самой.
Сложно сказать, в чём разница между "двадцатью годами" и "восемнадцатью".
Кажется, она всё-таки есть.
За эти несколько лет она будто незаметно для себя стала немного ближе к этому слову "взрослый".
В тот вечер Линь Чжэся лежала в общежитии, листала телефон и искала в интернете идеи для подарков, а Лань Сяо Сюэ в это время разговаривала с родными.
Лань Сяо Сюэ была не из этого города, и в трубке слышался лёгкий говор, но обе были южанки, и Линь Чжэся в целом разбирала, о чём та говорит: "Мама, не нужно ничего посылать, наша комната совсем маленькая, пришлёшь, а ставить некуда."
"Мои соседки не едят, не беспокойся, и даже если бы ели, целым ящиком фруктов объелись бы до смерти."
"Ладно, я поняла, я сама о себе позабочусь."
"..."
Лань Сяо Сюэ последние дни была очень занята, и на самом деле ни нормально не ела, не спала.
На их художественном факультете как раз шла выставка гипсовых скульптур. Каждый день она возвращалась в общежитие уже в темноте, с синяками под глазами, вся одежда в пятнах, и выглядела необычно измотанной. Однажды, вернувшись, не удержалась и пожаловалась на преподавателя: "Просто хочет, чтобы мы работали бесплатно... Это же не наша задача была изначально, а нас заставили делать, и в итоге сданное не засчитывается как наши работы."
Тогда остальные девушки в комнате разом вознегодовали и встали на её защиту: "Ну как так можно, разве нельзя пожаловаться."
"Да ладно уж," — сказала Лань Сяо Сюэ, — "просто помогла немного. Отработала и всё."
Из трубки у Лань Сяо Сюэ шло громко, мама Лань тоже говорила громким голосом, и Линь Чжэся отчётливо услышала её вопрос: "Ну как там ваша выставка?"
Рука Линь Чжэся, листавшей телефон, на секунду остановилась. Следом донёсся деланно беззаботный голос Лань Сяо Сюэ: "Всё отлично. Выставка большая такая, потом видео сниму и покажу."
Невезение, кажется, заразно.
Вскоре зашевелилось и на её факультете: среди студентов её специальности должен был проводиться конкурс выступлений на иностранном языке.
Преподаватель специальности откуда-то прослышал об этом и во время перемены позвал её в кабинет: "Слышала, ты раньше участвовала в школьных конкурсах ораторского мастерства?"
"..."
Линь Чжэся вспомнила о своей славной истории завоевания первого места в старшей школе и вынуждена была признать: "Раньше да, участвовала."
Преподаватель заговорил уговаривающим тоном: "Как раз у нас на этот конкурс не хватает одного человека, не хочешь попробовать?"
Линь Чжэся была не то чтобы напугана, просто искренне беспокоилась, что её профессиональный уровень подведёт класс: "Может, лучше отдайте эту ценную возможность кому-нибудь другому."
Преподаватель вдруг громко назвал её имя: "Линь Чжэся!"
"Даю тебе ещё один шанс. Ответь заново: хочешь попробовать?"
"..."
Судя по такому тону.
Похоже, не отвертеться.
В итоге Линь Чжэся всё-таки кивнула: "Тогда попробую."
Университетский конкурс ораторского мастерства отличался от школьного: больше свободы, никаких конкретных тем, полный простор для самовыражения, без ограничений по стилю. Единственное требование: выступление должно быть на языке своей специальности.
Преподаватель собрал всех участников в одну общую группу в мессенджере.
И Линь Чжэся закрутилась: с одной стороны, хлопоты по поводу дня рождения, с другой, нужно было определиться с темой выступления и набросать черновик.
За неделю до дня рождения произошёл один небольшой неожиданный случай.
Вечером все сдавали первоначальные черновики, и за полдня до сдачи Линь Чжэся столкнулась в классе с одноклассницей, тоже участвующей в конкурсе. Это была девушка с короткими волосами, очень открытая на вид. Она сама предложила: "Я вечером могу сдать за тебя тоже, чтобы вам обеим не нужно было специально бежать."
У Линь Чжэся вечером как раз срочно было другое дело, и она сказала: "Тогда побеспокою тебя."
Передавая черновик, Линь Чжэся краем глаза успела заметить листок в руках у той девушки. Тема её выступления была "Мечта".
Однако к вечеру преподаватель упомянул её в общей группе:
@Линь Чжэся
Твоя тема совпала с другой участницей, замени и сдай заново.
Увидев сообщение, Линь Чжэся на секунду растерялась.
Спрашивать в группе не стала, написала преподавателю лично: Скажите, пожалуйста, с кем именно совпало?
Преподаватель: С Чжоу Тун, вы же вместе сдали черновики? Смотрю, у вас у обеих тема одинаковая.
...
В голове у Линь Чжэся всплыло лицо короткостриженой девушки.
Инстинктивно она уже начала набирать объяснение: Я случайно видела её тему, она была явно другой...
Но на середине она стала удалять написанное слово за словом.
Из этого разбирательства скорее всего ничего не выйдет. Объяснять бесполезно, а реальных доказательств нет. Кажется, чем взрослее становишься, тем больше вот таких "невыразимых" ситуаций, когда ничего не докажешь.
Подумала Линь Чжэся.
Лучше потратить это время не на споры, а на новый черновик.
В конце концов, это всего лишь предварительный черновик, написать новый с другой темой не так страшно.
Вечером она пошла поужинать с Чи Яо.
Она тыкала в миску палочками, торопясь вернуться в общежитие и писать новую тему, и быстро сказала: "Наелась."
Чи Яо был удивлён её сегодняшним аппетитом: "Ты сегодня так мало поела."
Линь Чжэся: "Что такого."
Чи Яо взглянул на её миску и промолчал.
Линь Чжэся добавила: "Мы девушки, у нас желудок как у воробья, это нормально."
Чи Яо едва заметно усмехнулся: "Обычно норовишь съесть две порции, а теперь говоришь про желудок воробья."
"..."
"Как бы то ни было, я уже наелась," — Линь Чжэся отложила палочки, — "если тебе не нравится, сам съешь ещё одну порцию."
Внешне она держалась так же, как и всегда.
Но между ней и Чи Яо всегда было какое-то неожиданно взаимное чутьё.
Чи Яо отвёл взгляд от её миски и спросил: "Настроение плохое?"
Линь Чжэся: "...Отличное."
Чи Яо спросил снова: "Текст для выступления дописала?"
Линь Чжэся на секунду замешкалась.
В принципе, она вполне могла рассказать ему о совпавшей теме.
Но именно в этом и была разница между двадцатью годами и восемнадцатью: она понимала, что пора по-настоящему взрослеть.
С самого детства Чи Яо всегда был тем человеком, на которого она могла безоговорочно опираться.
Что бы ни случилось, можно было рассказать ему.
То, что не скажешь Линь Хэ, можно было сказать ему, и при этом можно было не задумываться, права она или нет.
Она было хотела, как прежде, пожаловаться ему на ту короткостриженую по имени Чжоу Тун. Но в тот миг, когда слова уже готовы были сорваться с губ, ни с того ни с сего она вспомнила, как Лань Сяо Сюэ разговаривала по телефону с родными.
Такая вымотанная, и всё равно говорила, что "всё отлично".
Наверное, испытывая то же самое, что тогда Лань Сяо Сюэ, она в эту краткую секунду выбрала другое.
Линь Чжэся в итоге сказала: "Только что сдала черновик, надо дальше дорабатывать. Ничего серьёзного. Ты продолжай есть, я сначала пойду."
Из-за того что пришлось выбирать новую тему и переписывать, Линь Чжэся снова несколько дней провела без отдыха, дни и ночи.
В эти дни на приглашения Чи Яо встретиться она отвечала, что нет времени.
На его сообщения отвечала вяло.
Парень: Пишешь текст для выступления?
Линь Чжэся: Угу.
Парень: У меня скоро заканчиваются пары.
Линь Чжэся: Угу угу угу.
Просто несколько "угу".
Чи Яо быстро что-то почуял.
Через некоторое время он написал ещё одно сообщение.
Парень: Линь Чжэся ты дура.
Линь Чжэся уже так погрузилась в написание текста, что толком не смотрела на его ответы, и снова машинально отправила несколько "угу".
...
Когда она опомнилась, прошло уже больше десяти минут.
Этот диалог тихо лежал в окне переписки.
Она как раз думала, что бы написать, чтобы хоть как-то исправить положение, как в окне переписки появились два слова: "Выходи вниз."
Эти два слова были очень знакомы.
Казалось, она получала их бесчисленное количество раз.
Линь Чжэся поняла, что скрывать больше не получится. Неторопливо сменила пижаму, взяла ключ и выбежала вниз.
В это время как раз заканчивались вечерние занятия, и у дверей женского общежития было много народу.
Она протиснулась сквозь поток и сразу увидела того, кто стоял у перекрёстка и ждал.
Чи Яо стоял под фонарём и протянул ей пакет с фруктами, которые заодно купил в фруктовой лавке по пути, и холодно произнёс: "Объясни."
"Объясню," — Линь Чжэся приняла пакет с фруктами, — "только что с головой ушла в учёбу, поэтому не смотрела внимательно."
"По-твоему, я поверю?"
"..."
Наверное, не поверит.
Этого человека провести сложнее, чем Линь Хэ.
Линь Чжэся осторожно сказала: "...Я думаю, мой предлог звучит достаточно убедительно, может, ты вдруг и поверишь."
Немного помолчав, Линь Чжэся сама сдалась: "Ладно, скажу честно."
В конце концов, дело и так было пустяковым, скрывать было нечего.
"Просто черновик, который я сдала в прошлый раз, тема совпала с другим человеком. Она за меня сдавала, и в тот день, когда сдавали, я ведь явно видела, что её тема была другой."
Линь Чжэся коротко обрисовала ситуацию. "Вот я и занята последние дни, переписываю заново."
Пока она говорила, пакет с фруктами в её руках невольно сжался крепче: "Я решила, что мы уже взрослые, и ты и так последнее время занят. Это я могу переварить сама."
Чи Яо смотрел на неё и долго молчал.
Когда Линь Чжэся уже гадала, не рассердился ли он, Чи Яо опустил брови и глаза, поднял руку и указательным пальцем очень легко ткнул её в лоб, потом снова назвал её "дурочкой".
Линь Чжэся тихонько возразила: "Я не дура, и сегодня ты уже второй раз меня так называешь."
"А кто тогда дурочка?"
Чи Яо раздражённо цокнул языком; его голос смешался со стрекотом цикад вокруг, горячий летний ночной ветер принёс лёгкий порыв. "...Всё переваривать самой, тогда зачем мне вообще быть твоим парнем."