Глава 77
Воздух на секунду застыл.
Что-то в воздухе медленно начало таять; и тогда Чи Яо сказал: «Я не расстроен.»
«Знаешь, на кого ты сейчас похож?» - смотря на него, произнесла Линь Чжэся. «На пьяного человека, который упорно твердит, что не напился.»
«……»
Чи Яо промолчал.
Немного погодя он поднял взгляд: «А ты не думала, что этот человек и правда не напился?»
Он добавил: «Не у всех такой же слабый организм к алкоголю, как у тебя.»
Линь Чжэся: «Тогда улыбнись.»
Чи Яо: «……»
Она уточнила: «Не фальшиво, а от всей души. Если можешь, улыбнись и покажи это мне.»
Чи Яо прошёл мимо неё и пошёл на кухню за водой: «Не буду.»
«Значит, всё-таки злишься.»
«Не злюсь.»
Линь Чжэся слезла с дивана и пошла за ним на кухню: «Тогда почему не хочешь улыбнуться.»
«Извини», - Чи Яо закрыл дверцу холодильника и, как в бесчисленный раз прежде, перепирался с ней, «я человек такой: когда мне хорошо, люблю ничем это не показывать.»
«……»
Хорошо же «ничем не показывать».
Линь Чжэся не могла его переспорить.
Дверца холодильника только что закрылась, рука Чи Яо ещё не отошла; она улучила момент, нагнулась и сама нырнула в зазор между Чи Яо и холодильником; когда она выпрямилась, их поза выглядела так, будто Чи Яо сам прижал её к холодильнику.
Они оказались очень близко.
Нырнув туда по наитию, Линь Чжэся тут же совершенно не знала, что делать дальше.
В голове на секунду образовалась пустота.
Потом она вспомнила, что в интернете часто говорят: в отношениях нет ничего, что не решил бы поцелуй.
Поэтому она тихонько встала на цыпочки, придвинулась к нему и, набравшись смелости, поцеловала его.
Хотя они уже были вместе так долго, в поцелуях она всё равно была неловкой. Может быть, потому что перед ней стоял Чи Яо.
Поэтому сколько бы времени они ни были вместе, она всё равно смущалась.
Чи Яо не ожидал, что она вдруг придвинется; он явно на секунду застыл.
Линь Чжэся поцеловала его и отступила; она заглянула в его светлые зрачки и серьёзно сказала: «Мне не нравится тот человек из кружка по скейтбордингу.»
«Не только он; мне вообще не нравятся такие люди. Критерии отбора, которые я когда-то говорила невзначай, нельзя же принимать всерьёз; это было так давно, я уже давно забыла.»
Объясняя, она не удержала тему и немного отвлеклась: «…Ещё в детстве я говорила, что хочу, чтобы ты встал на колени и трижды мне поклонился; что-то не видела, чтобы ты слушался.»
«……»
Атмосфера из-за этих «трёх поклонов» снова странно замолчала на несколько секунд.
Пока Линь Чжэся пыталась продолжить, Чи Яо опустил руку; холод улицы, который он принёс с собой, куда-то незаметно рассеялся; под снятой курткой остался только тонкий свитер.
Чи Яо поначалу не хотел говорить.
Для него такие безымянные чувства не стоило произносить вслух.
Но Линь Чжэся была слишком серьёзна; она всерьёз переживала из-за каждого его настроения; поэтому он не мог продолжать молчать.
Рука, державшая бутылку воды, сжалась; он отвёл взгляд в сторону: «Не только из-за этого.»
«Не только из-за него», - сказал в итоге Чи Яо, «ещё из-за других. В будущем ты встретишь ещё много других людей.»
В этот вечер разговор на этом и закончился.
Часовая стрелка подошла к двенадцати.
В такое время общежитие уже давно было закрыто; студентам нельзя было ни войти, ни выйти.
Линь Чжэся, само собой, не могла вернуться обратно; пришлось остаться ночевать у Чи Яо.
К счастью, во время каникул она здесь уже жила ненадолго, так что сменная одежда и всё необходимое у неё были.
В ту ночь ничего не произошло; на следующий день у неё была ранняя пара; только засыпая в объятиях Чи Яо, она всё ещё в полудрёме пыталась осмыслить его последние слова; но было уже очень поздно, сознание всё мутнело, и она так и заснула, не разобравшись.
На следующий день она рано утром вернулась в общежитие за учебниками.
Лань Сяосюэ только проснулась и чистила зубы, приветствуя её: «Вернулась.»
«Мм», - откликнулась Линь Чжэся, «вчера спасибо, что положила мне книги.»
«Пустяки, нетрудно.»
Лань Сяосюэ и не стала расспрашивать, где она провела ночь; только сказала: «Вчера была проверка; Цинь Лэй в одиночку сыграла сразу две роли и скрыла твоё отсутствие; иначе тётя-комендант сегодня бы тебя вызвала на разговор, а это такая морока.»
В Ляньда система проверок была строгой.
В целях безопасности студентов, проживавших в общежитии, было установлено много правил.
Впрочем, правила писали для людей, а люди их обходили; обычно они сначала просили кого-нибудь изображать отсутствующую соседку, а потом, после окончания проверки, та подписывалась сама. Но в этом методе был определённый риск.
Линь Чжэся обеспокоенно спросила: «И её не узнала тётя-комендант?»
Лань Сяосюэ указала на висевший рядом парик: чёрно-коричневый, длинный; произнесла немного раздражённо: «Вчера они все переметнулись и вступили в другие секции. Цинь Лэй пошла в косплей-секцию; в день вступления дарили парик; вот и пригодился.»
«……»
Вот как бывает.
«Тогда я вечером угощу вас ужином», - Линь Чжэся подумала и вежливо сказала, «говорите, чего хотите.»
Лань Сяосюэ сразу согласилась: «Хорошо; в университетской столовой недавно открылось заведение с жареной рыбой; вечером пойдём туда.»
Вечером Линь Чжэся предупредила Чи Яо и пошла с несколькими соседками поужинать в столовую.
Жареную рыбу быстро принесли; огромная решётка заняла весь стол.
Они сидели вокруг рыбы и говорили о вчерашнем наборе в кружки.
«Тот парик оказался очень кстати.»
«Знала бы, тоже пошла в вашу косплей-секцию; в нашей вообще ничего не давали.»
«……»
Они болтали; Линь Чжэся молчала.
За едой она была немного в рассеянности; подцепила палочками кусочек имбиря и уже было отправила в рот.
Лань Сяосюэ предупредила: «Ты имбирь взяла.»
Линь Чжэся: «……А, перемешалось, не разглядела.»
«Что случилось?» - спросила Лань Сяосюэ. «С романтической стороной жизни не ладится?»
Линь Чжэся отложила палочки; ей и правда нужно было с кем-то поговорить, и она призналась: «Немного.»
Остальные навострили уши.
Линь Чжэся вкратце рассказала о том, что произошло у них с Чи Яо, и подвела итог: «Я не могу понять, почему он такой. Ведь это же были случайные слова, сказанные когда-то в сердцах; и ещё, что значит "ты в будущем встретишь много других людей"?»
Слова, которые она не произнесла: неужели он сожалеет, что встречается с ней?
Хочет, чтобы она выбрала кого-то другого?
……
Но она тут же решила, что это вряд ли: Чи Яо не такой человек.
Как она ни думала, настоящей причины так и не нашла.
Лань Сяосюэ и Цинь Лэй смотрели со стороны яснее: «Тут нечего не понимать; всё же очевидно.»
Линь Чжэся: «Очевидно?»
Лань Сяосюэ: «Да; он боится, что тебе понравится кто-то другой; переживает, правда ли ты его любишь.»
Линь Чжэся не поняла.
Потому что в её представлении Чи Яо был человеком, которого она долго любила и с которым с трудом всё-таки сошлась. Ей и в голову не приходило, что такой человек из-за неё потеряет голову и будет переживать, как бы ей не понравился другой.
В её сердце Чи Яо всегда должен был оставаться тем самым гордым юношей, на которого смотрели все и который, казалось, сам излучал свет. Такие переживания ему были ни к чему.
«Его беспокоит не твой список критериев к парню; он переживает, что ты можешь встретить кого-то, кто, как тот старшекурсник из кружка по скейтбордингу, этим критериям соответствует; что тебе может понравиться такой человек, а не он по-настоящему.»
Лань Сяосюэ объяснила ещё раз, а потом удивлённо спросила: «Как вообще у вас всё началось? Я думала, у таких людей, как вы, которые знают друг друга с детства, отношения должны быть очень крепкими. То есть должна быть уверенность, что другой человек тебя любит; почему он такой неуверенный, как будто не очень-то понимает, что ты к нему чувствуешь?»
Как всё началось у них.
Следуя за словами Лань Сяосюэ, Линь Чжэся подумала: потому что он за ней ухаживал, а она согласилась.
……
Дойдя до этого, она наконец с запозданием сообразила.
Чи Яо не знает, что она любила его ещё в старшей школе; поэтому он, наверное, думает, что она полюбила его только потому, что он за ней ухаживал.
Вот он и боится, что она встретит кого-то, кто соответствует её «критериям».
Этим кем-то мог быть не только тот старшекурсник, но и кто-то другой.
Поэтому он и сказал «ты в будущем встретишь много других людей».
Линь Чжэся заранее расплатилась, наспех отправила в рот несколько ложек еды и отложила палочки: «Ешьте спокойно; мне нужно кое-что ему сказать; я пойду.»
Лань Сяосюэ помахала ей вслед: «Иди; поговори как следует со своим братиком.»
У Линь Чжэся было расписание его факультета; она знала, что сегодня вечером у них вечерние занятия.
Она шла, подгадывая время звонка, и заранее встала в ожидании у угла их аудитории.
Прислонилась к стене, сидела на корточках и учила слова, ожидая своего парня.
Вскоре прозвенел звонок.
Несколько человек вышли из аудитории обнявшись за плечи; она с первого взгляда выхватила из толпы того, кто шёл последним, в окружении других.
Юноша был высоким, с длинными ногами; одна рука была засунута в карман; окружавшие его люди, как вассалы своему старшему брату, тянули ему пачку сигарет; он бросил на неё взгляд и не потянулся за ней; как раз когда готовился сказать «уберите», кто-то встал перед ним и ответил за него: «Он не курит.»
Чи Яо поднял взгляд и увидел неожиданно оказавшуюся перед ним девочку.
Линь Чжэся с самым серьёзным видом, даже немного сердито, сказала: «В следующий раз, если будете ему предлагать сигареты, я пойду на вас жаловаться.»
Остальные: «……»
«Невестка, мы всё не так поняли; мы сами не курим», - кто-то выступил вперёд с натянутым объяснением: «просто сегодня специально купили пачку, чтобы посмотреть, как сигарета выглядит.»
«…………»
Линь Чжэся хотела закатить глаза.
Впрочем, она пришла сюда по более важному делу; поэтому не стала на этом зацикливаться.
Всю дорогу до апартаментов они шли вместе с Чи Яо.
«Ты сразу домой?» - спросила Линь Чжэся. «В столовую не пойдёшь?»
Чи Яо сказал: «Домой, закажу доставку.»
Линь Чжэся произнесла «о».
Подойдя к апартаментам, Чи Яо заметил, что она всё ещё идёт следом за ним: «Ты в общежитие не идёшь?»
«Нет», - Линь Чжэся держала его за руку, пальцы сжались: «я с тобой.»
Чи Яо ещё не разобрался со своими мыслями и хотел пока успокоиться; он небрежно попугал её, намекая: «Если ночуешь у меня, на раннюю пару завтра можешь не встать.»
Но Линь Чжэся на этот раз совсем не испугалась.
Кончики ушей у неё покраснели; но она всё равно сказала: «Ну и опоздаю тогда.»
«Да и», - голос её становился всё тише, «опоздать один раз не страшно; балл снимают только после трёх раз.»
У Чи Яо перехватило горло.
Помолчав, он произнёс: «Ты понимаешь, что говоришь?»
Линь Чжэся вошла вместе с ним в лифт: «Конечно понимаю; и ещё мне нужно тебе кое-что сказать.»
Чи Яо не мог представить, что она собирается говорить.
Когда они открыли дверь и вошли, он хотел включить свет, но Линь Чжэся его остановила.
«Можно не включать?» - нервно попросила она. «Боюсь, мне будет стыдно.»
Рука Чи Яо замерла в воздухе и в итоге так и не нажала выключатель.
Даже без света в комнате всё равно было немного видно. Слабый свет снаружи пробивался через окно и ложился на очертания мебели.
Слов в голове было много; непонятно, с чего начать.
Линь Чжэся открыла рот; перед глазами чередой промелькнули воспоминания старшей школы.
Она не молчала специально; просто в самом начале, когда Чи Яо сказал, что давно её любит, она не знала, что ответить, и упустила лучший момент для признания.
Потом, когда хотела заговорить, подходящего случая всё не находилось.
В итоге она очень тихо произнесла: «На самом деле, когда ты за мной ухаживал, я была очень рада.»
«Я не думала, что ты можешь меня полюбить; я думала, что, скорее всего, мне придётся продолжать любить тебя молча.»
Чи Яо редко так долго реагировал.
Он напряжённо сжал губы и уловил главное в её словах: «Что значит… продолжать любить?»
Линь Чжэся через темноту искала его глаза; в тот миг, когда их взгляды встретились сквозь темноту, она сказала: «Потому что я полюбила тебя ещё в старшей школе.»
«Сначала я не знала, что это любовь; просто замечала, что каждый раз, оказываясь рядом с тобой, я становилась какой-то странной. Потом...» — Линь Чжэся пропустила это долгое и полное мелочей «потом» и сказала только: «...но ты был моим лучшим другом; я не могла тебя любить и тем более не могла дать тебе это заметить.»
«Поэтому, когда ты за мной ухаживал, я была по-настоящему рада.»
Она аккуратно перебирала случавшееся прежде; то, о чём знала только она одна: «Когда мы фотографировались как влюблённые, я очень нервничала. В День святого Валентина на просмотре фильма ты сидел рядом; я даже немного была благодарна Хэ Яну.»
«Перед твоим выступлением я была у тебя дома и слушала, как ты играешь на гитаре; мне хотелось, чтобы ты никуда не шёл; я не хотела, чтобы тебя видели другие.»
Она никогда не думала, что признается Чи Яо вот так, серьёзно, в такой ситуации.
Ощущение было странным.
Стоявшая сейчас перед Чи Яо была она, и в то же время будто не она.
Как та, что была в старшей школе.
Та, которая осторожно и тайно любила Чи Яо; наконец говорила те слова, которые тогда не смогла произнести.
«Я тоже... люблю тебя уже очень-очень давно.»
Когда Линь Чжэся дошла до этих слов, в комнате стояла полная тишина.
«Поэтому я не стану», - произнесла она напоследок, почти как клятву: «сколько бы людей я в будущем ни встретила, любить я буду только тебя одного.»
Сказав это, она тихонько ждала его ответа.
Нервничая, она мысленно гадала, что ответит Чи Яо: скажет ли самодовольно «нет ничего удивительного, что я тебе нравлюсь», или не сможет сдержать чувств от её слов...
Но Чи Яо в итоге не произнёс ни слова.
Он лишь со стремительной напористостью протянул руку, сжал пальцы у неё на затылке и притянул её к себе. Казалось, он уже приноровился к этой темноте; угол был точен; он безошибочно поймал её; перед ним она была совершенно беззащитна.
И его поцелуй опустился к ней.
Этот поцелуй не был похож ни на один из прежних; он никогда раньше не целовал её вот так, ни о чём не думая. Они были как два человека, задыхающихся от нехватки воздуха и обменивающихся последним глотком кислорода.
Никто не запомнил, когда этот поцелуй закончился.
Пока Чи Яо не заговорил с ней; он прижимал её и спрашивал у неё на ухо: «Можно?»
В трёх словах «можно?» заключался очевидный смысл.
Линь Чжэся ничего не сказала; она сама оперлась руками и приподнялась, протянула руку и взяла из его рук тонкий знакомый предмет в упаковке.
Открыв, она справилась с той единственной смелостью, что у неё была.
Чи Яо направил её, сменив позу; теперь уже не прижимая её, он поменялся с ней местами и подсказал ей «наверх»; а рука с чёрной резинкой на запястье легла ей на талию.
Бок у неё был очень чувствительным; она хотела уклониться, но никак не получалось.
В итоге она без всякой убедительности предупредила: «……Не трогай мою талию.»
В следующую секунду рука Чи Яо отпустила.
Но рука, которую он убрал, схватила её руку; он с ленцой сказал: «Хорошо, тогда потрогай меня ты.»
«……»
Линь Чжэся готова была задымиться: «Не хочу.»
«Если не ты, то кто?» - спросил Чи Яо: «...всё равно ради тебя занимался.»
Линь Чжэся и так была сверху; стоило ей опустить взгляд, и она могла видеть едва различимые очертания пресса; весь он был по-прежнему худощавым, с твёрдыми костями, полным юношеской угловатости; пресс был тонким, не преувеличенным; но когда его рука направляла её ладонь, всё равно можно было почувствовать скрытую под ней силу.
Линь Чжэся не решалась смотреть дальше; она отвела взгляд и уставилась на серебристую серёжку у виска Чи Яо; металлический блеск вызывал лёгкое головокружение.
Чи Яо посреди движения вдруг остановился на несколько секунд: «Скажи ещё раз.»
Голос у Линь Чжэся был немного прерывистым; запутавшись, она спросила его: «Что... что сказать?»
«Скажи, что любишь меня давно.»
Может быть, из-за позы.
Раньше от стеснительности она всегда пряталась под одеялом, изображая страуса.
Поэтому ни разу раньше она не чувствовала, что этот человек под ней, все следы на нём, принадлежат ей.
Чёрная резинка на запястье. Серёжка. Даже тело.
Всё это существовало в долгих годах потому, что существовала она.
Линь Чжэся изо всех сил сдерживала всё более прерывающийся голос и старалась говорить внятно: «Я люблю тебя... уже давно.»