Глава 59

Держись... подальше от других мальчиков.

Линь Чжэся застыла на месте.

Лишь когда сзади стали спускаться другие студенты, коридор заполнился народом, и кто-то сзади задел её, она очнулась и пошла вниз.

Линь Чжэся знала, что не стоит, но всё равно не могла сдержать внутреннего нетерпения. Спустившись, она спросила его: "Почему ты сказал, чтобы я держалась подальше от других мальчиков?"

Чи Яо уже развернулся и шёл вперёд. Самым равнодушным тоном он произнёс самые убаюкивающие слова: "Потому что ты тупая, тебя легко может обмануть какой-нибудь плохой человек."

Линь Чжэся шла следом и тихо сказала: "Сам ты тупой."

"А ты," помолчав, она спросила ещё: "Ты считаешься другим мальчиком?"

"Я?"

Он замедлил шаг: "Конечно, нет."

Когда Линь Чжэся его догнала, он повернул голову и посмотрел на неё, цокнул языком и сказал: "Другие мальчики означает все мальчики, кроме меня. Запомни."

Трое из Южного переулка воссоединились в ресторане западной кухни неподалёку от студенческого района.

Когда появился Хэ Ян, Линь Чжэся сидела рядом с Чи Яо и листала меню. Увидев входящего Хэ Яна, она невольно округлила глаза.

Хэ Ян накануне вечером успел сходить в парикмахерскую и покраситься: пришёл с буйным головой в диком красном омбре (渐变红, цзяньбянь хун; буквально "постепенный переход в красный"; стиль окрашивания, при котором цвет плавно переходит от тёмного у корней к яркому красному к кончикам) и влетел в ресторан полный уверенности.

Он самодовольно сел: "Уже заказали? Стейк я хочу до восьми прожарки."

Линь Чжэся и Чи Яо дружно промолчали.

Хэ Ян спросил ещё: "Что, от моей красоты онемели?"

А дальше, как много раз в детстве, оба заговорили одновременно.

Линь Чжэся: "Эм..."

Чи Яо: "Посмотри в зеркало."

Хэ Ян покрасовался: "Разве я не выгляжу круто? Кстати, только не говорите маме, я специально дождался зачисления, а потом покрасился. Если она узнает, может среди ночи взять такси и приехать в Ляньюньский пед меня лупить."

Чи Яо уже поленился это комментировать.

Линь Чжэся в итоге сказала: "Главное, что тебе нравится."

Хэ Ян с Чи Яо тоже больше года не виделись, и к тому же за это время сообщения, что он отправлял Чи Яо, почти никогда не получали ответа. Хэ Ян думал про себя, что у него по сравнению с Линь Чжэся острее было ощущение встречи после долгой разлуки.

Зато у троих были достаточно крепкие отношения, детских совместных воспоминаний было столько, что настоящего ощущения чужака не возникало.

Напротив, было больше свежести.

Потому что теперь они студенты.

За едой Линь Чжэся медленно разрезала стейк, когда рука Чи Яо потянулась с соседнего места, и он поменял свою уже нарезанную тарелку на её.

Заметив, что она растерялась, Чи Яо спросил: "Что такое?"

Линь Чжэся не удержалась и спросила: "Почему ты вдруг стал таким добрым ко мне?"

Чи Яо небрежно произнёс: "Раньше я разве был недобр к тебе?"

Возразить на это у неё не нашлось слов.

Потому что если подумать, хотя Чи Яо говорил очень едко, на самом деле он всегда был человеком, который относился к ней лучше всех в этом мире, не считая родных.

Но она ведь не могла сказать: а почему сейчас ты уже не говоришь едко?

Как будто ей и одного дня без его подколок не прожить. Вот это уже было бы странно.

Пока эти двое болтали напротив, Хэ Ян с огненно-рыжей головой в одиночку разрезал стейк.

Глядя на эту "двусмысленную" картину перед ним и вспоминая вчерашний ночной звонок Чи Яо без продолжения, он примерно понял: этот барин собирается действовать.

Ему стало немного жаль.

Ужин дорогой, спору нет, но приходить сюда ему всё-таки не стоило.

Смотреть на это просто невозможно.

...

После встречи все разошлись по своим кампусам.

Линь Чжэся и Чи Яо шли рядом в направлении Лянь Да.

По дороге она не удержалась и, пока Хэ Ян не слышал, принялась критиковать его новую причёску: "Правда же страшная, ужасная просто. Он не знает, что красный цвет делает лицо темнее? Ещё завивку сделал... с такой головой и всё равно такой самодовольный."

"Тогда не смотри на него, смотри на кого-нибудь красивого."

"На кого красивого?"

"Например," Чи Яо холодно произнёс, "на меня."

"......"

Произнеся это, Чи Яо скосил взгляд: она невольно посмотрела на него.

Этот человек был, без сомнений, очень красивым. Настолько, что с самых школьных лет за ним тихо следили взгляды многих людей. Сегодня юноша перед ней, кажется, намеренно принарядился: иначе зачем в такую жару специально накидывать куртку? Куртка выглядела так, как будто была надета с целью создать образ.

В итоге она неловко отвела взгляд и сказала: "Совесть у тебя есть?"

Чи Яо промолчал.

Он всегда был человеком, которому крайне важна была репутация.

Но в этот момент он невольно подумал: если отбросить репутацию поможет добиться её, то, в общем-то, можно и отбросить.

Или, говоря точнее: когда они снова встретились и он решил добиваться её, он уже отбросил всё это.

Чи Яо, как всегда, проводил её до общежития.

По дороге наказал: "Вернёшься, пришли мне расписание."

Линь Чжэся, как в школьные времена, обменялась с ним расписаниями: "Тогда и ты мне своё пришли."

"Ладно."

"У тебя сегодня днём должна быть пара?" снова спросила Линь Чжэся. "У нас после обеда окно, только начало семестра, пар мало. Да ещё через пару дней военная подготовка."

Пока они разговаривали, дошли до корпуса общежития.

В прошлый раз, когда Чи Яо её провожал, был вечер, и она не обратила внимания, что у входа постоянно мелькают девчонки. И почти каждая, проходя мимо них, бросала взгляд.

Линь Чжэся: "Иди уже, я пришла."

Добавила: "Тебе не нужно в следующий раз провожать меня до самой двери, я сама дойду."

Чи Яо прямо не ответил на это.

Зато перед уходом как будто намеренно сказал: "Подожди, посмотри на моё ухо."

Линь Чжэся: "Что с ухом?"

Он с тем же холодным и небрежным лицом чуть улыбнулся уголком рта и без тени сомнения солгал: "Да ничего, просто немного болит."

Болит.

Значит, со стороны серёжки.

Линь Чжэся всё ещё держала книги. Она невольно прижала их к себе крепче, потом сделала шаг вперёд, сама сократив расстояние между ними: "Это... серёжка что ли натирает?"

Чи Яо молча кивнул и, чтобы ей было удобнее смотреть, чуть наклонился.

Расстояние между ними сразу стало ещё меньше.

"Не вижу ничего странного," Линь Чжэся внимательно смотрела. "И покраснения нет. Боль появилась внезапно? Раньше болело?"

Чи Яо произнёс: "Внезапно."

Линь Чжэся ответила: "Но правда ничего не видно..."

Чи Яо перебил: "Если не видно, может, нужно потрогать."

"......"

По-тро-гать.

Эти три слога полностью выходили за рамки словаря Линь Чжэся.

Она моргнула и долго не могла опомниться.

Серебряная серёжка перед ней была ей до боли знакома.

Да и носить серёжку Чи Яо начал исключительно из-за неё, и прокол был сделан её руками.

То, что они делали вместе в школьные годы, до сих пор стояло перед глазами.

Только она не ожидала, что Чи Яо будет носить её до сих пор.

Линь Чжэся немного поколебалась, потом нервно подняла руку и с максимально возможной скоростью едва коснулась его мочки.

Серебряная серёжка веяла прохладой, но мочка была горячей-горячей.

...

Кончики пальцев Линь Чжэся как будто вспыхнули.

Следом вспыхнули и щёки, речь стала путаться: "Ни... ничего не... не чувствую. Потом ещё посмотришь. Может, что-то с серёжкой, вернёшься, почисти её. Я пойду."

Сказав это, она бросилась в общежитие, даже не обернувшись.

На этот раз сердце билось ещё сильнее, чем в прошлый раз.

Долго не могла успокоиться.

Полностью потеряла голову.

Вечером, когда в корпусе общежития выключили свет.

Остальные соседки болтали о сегодняшних парах, и, в отличие от вчерашнего вечера, когда все только познакомились, сейчас комната постепенно становилась оживлённее.

Линь Чжэся лежала на кровати и не могла уснуть. Поворочавшись туда-сюда, она не выдержала, высунула голову из-под одеяла и позвала Лань Сяо Сюэ.

Лань Сяо Сюэ рисовала: "Что?"

Линь Чжэся помялась: "У меня в последнее время кое-что случилось, и я немного в растерянности. Если у тебя есть время, можно мне с тобой немного поговорить?"

Лань Сяо Сюэ отложила карандаш: "Конечно, говори."

"Тот мой приятель-сосед детства, которого вы все видели, я думаю, он в последнее время ведёт себя как-то странно."

Произнеся это, Линь Чжэся интуитивно почувствовала что-то знакомое.

Она вспомнила: в школе, когда она ещё не знала, что начала нравиться Чи Яо, она спрашивала совета у Чэнь Линь. Только тогда странной стала она сама.

Лань Сяо Сюэ сразу догадалась: "Твой брат, да? Что в нём странного?"

"...Он мне не... ладно." Линь Чжэся пропустила это обращение. "Я сама не могу толком объяснить. Просто в последнее время мы с ним стали как-то чрезмерно близки. Раньше мы тоже хорошо общались, но это было такое обычное близкое знакомство между друзьями. А сейчас мне кажется, что немного..."

Немного...

Эти последние два слова она так и не могла произнести вслух. Они колебались, не выговаривались, но в глубине её сердца становились всё более отчётливыми.

"Двусмысленно, да?" Лань Сяо Сюэ сразу угадала.

"Он ведёт себя с тобой именно двусмысленно," Лань Сяо Сюэ совершенно спокойно произнесла это слово. "Ты только сейчас заметила? Я ведь с первого дня говорила тебе: не надо рассказывать мне про "выросли вместе с детства", хорошие друзья так не делают."

"Как 'так'?" переспросила Линь Чжэся.

"Позволять другим неправильно понимать ваши отношения."

Лань Сяо Сюэ выразила это ещё яснее: "Какой хороший друг позволит, чтобы окружающие думали, что они с другом что-то большее? Это не хороший друг, это явно кто-то с умыслом. Смотри: ты считаешь его хорошим другом, и поэтому всё время энергично отрицаешь, говоришь другим, что вы просто друзья, ничего больше. А он совсем так не считает."

Сердцебиение Линь Чжэся с каждым словом Лань Сяо Сюэ снова ускорялось.

Лань Сяо Сюэ в конце подвела итог: "По-моему, он тебя любит."

Несмотря на то что сердце колотилось не переставая, Линь Чжэся выпалила: "Невозможно."

"Почему невозможно?"

"Потому что... мы слишком хорошо друг друга знаем. Как он может меня полюбить?"

Лань Сяо Сюэ уловила кое-что в её словах: "А ты? Ты его любишь?"

"Ты его любишь," не дав Линь Чжэся ответить, Лань Сяо Сюэ сразу же ответила за неё. И добавила: "Ты ведь можешь его полюбить, так почему же он не может полюбить тебя? Между вами такое расстояние, куда никого не пустишь. Раньше были друзьями, но выросли и полюбили друг друга, почему это невозможно?"

Договорив до этого места, Лань Сяо Сюэ окликнула кого-то из соседок, и разговор прервался.

Линь Чжэся лежала под одеялом, и мысль, которая прежде казалась совершенно невозможной, впервые вырвалась на волю.

Она начала серьёзно думать: есть ли хотя бы один шанс из десяти тысяч, что Чи Яо тоже любит её.

То, о чём в школьные годы она даже думать не смела.

Именно сейчас, из самой глубины её сердца, вдруг поднялось на поверхность.

Перед сном Линь Чжэся не удержалась и перечитала последнюю переписку с Чи Яо.

Кажется... каждый его ответ был двусмысленным.

Почитав немного, она отправила ему два сообщения:

"Ты уже спишь?"

"Ложись пораньше."

Чи Яо тоже ответил двумя сообщениями:

"Знаю."

"Спокойной ночи."

Линь Чжэся напечатала в строке: "Сегодня без звонка?..."

Набрала, но перед отправкой снова удалила.

Как будто ей очень хочется позвонить ему, чтобы уснуть.

Линь Чжэся спросил: "Ты уснёшь?"

Некий Чи: "Нормально."

Линь Чжэся: "Тогда ухо всё ещё болит?"

На этот раз Чи Яо ответил чуть медленнее.

Она держала телефон и ждала две минуты, потом телефон завибрировал.

Некий Чи: "После того как ты потрогала, стало намного лучше."

...

Сонливость, которая было накатила, разбилась об эти слова.

Линь Чжэся взволнованно напечатала: "Не говори больше таких вещей, это легко может быть понято неправильно."

Набрала, но снова не решилась отправить.

А вдруг она придумала лишнего?

Если Чи Яо совсем не это имел в виду, и она отправит это сообщение, им обоим станет неловко.

Пришлось спросить просто: "Чем занимаешься?"

"В комнате."

"Слушаю, как соседи болтают. Завтра вечером, наверное, идут на ужин на Заднюю улицу (后街, Хоу цзе; буквально "задняя улица"; неформальное название улицы с едой и магазинами, обычно расположенной позади студенческого кампуса; популярное место отдыха студентов)."

Поболтав до этого момента, Линь Чжэся отложила телефон и уснула.

Но совершенно случайно вышло так, что их комната на следующий вечер тоже ужинала на Задней улице.

Вечером Задняя улица была в огнях. Многие рестораны расставили столы и стулья прямо вдоль дороги. Пока она раздумывала, встретится ли с Чи Яо, зоркая Лань Сяо Сюэ посмотрела на другую сторону улицы: "Твой брат."

Линь Чжэся стояла спиной к торговой улице. Услышав это, она обернулась.

Чи Яо шёл с другой стороны вместе с тремя парнями. На Задней улице было много людей, но сколько бы народу ни было, он всегда оставался самым заметным в толпе.

Поначалу юноша лениво тащился позади трёх других, руки в карманах. Казалось, его раздражала шумная улица: брови чуть нахмурены, и вся та отстранённость, исходившая от него, ощущалась даже за пять метров.

Через некоторое время он поднял глаза и посмотрел вперёд.

Потом, как и Линь Чжэся, в первый же миг разглядел её в толпе.

В итоге обе компании составили один стол.

Линь Чжэся смотрела на внезапно прибавившихся четырёх человек, отодвинула стул в сторону, освобождая место.

Когда Чи Яо сел рядом, она спросила: "Как ты меня увидел?"

"Я что, ослеп что ли."

"......"

Компания вкратце познакомилась. Когда дошла очередь до Линь Чжэся, она только успела назвать своё имя, как соседи Чи Яо по комнате хором сказали: "Знаем, знаем. Девушка Чи Яо, всё понятно, много о тебе слышали."

"...???"

Линь Чжэся с ошеломлённым видом опустилась обратно на стул.

За столом остальные заговорили.

Линь Чжэся тихонько толкнула Чи Яо в локоть и смущённо спросила: "Почему они говорят, что я твоя, девушка?"

Чи Яо откинулся назад: "Не знаю особо."

Как это ты не знаешь...

Но прежде чем продолжить расспросы, Линь Чжэся вспомнила слова Лань Сяо Сюэ прошлой ночью: "Какой хороший друг позволит, чтобы окружающие думали, что они с другом что-то большее?"

Линь Чжэся не нашла смелости продолжать эту тему. Она хотела получить ответ, но боялась его услышать.

В этих смешанных чувствах она машинально взяла с края стола какой-то стакан с напитком и сделала пару глотков.

Кисло-сладкий, вкус приятный. Только помимо кислого и сладкого было ещё что-то, чего она не могла определить.

Линь Чжэся не задумалась об этом и за ужин выпила два стакана.

Когда она заподозрила, что этот "напиток", возможно, не просто напиток, голова уже начала кружиться, и она перестала себя контролировать.

"Чи Яо," она снова толкнула его в локоть, вцепилась в рукав: "Почему твоя голова стала такой большой?"

Чи Яо взглянул на неё.

"Не двигайся. Когда ты так качаешься, у меня всё кружится."

"Я не двигаюсь," сказал он. "Что ты только что пила?"

Линь Чжэся ответила: "Напиток."

Чи Яо посмотрел на стоящий на столе коктейль: "Сколько стаканов?"

Линь Чжэся вытянула руку и показала четыре пальца: "Два стакана."

"......"

До этого вечера Линь Чжэся никогда не думала, что её первое в жизни опьянение будет таким позорным.

Когда вечеринка разошлась, остальные двинулись обратно в общежитие.

Она сидела на корточках у угла Задней улицы, держась за стену, и её тошнило. Чи Яо стоял рядом и протягивал ей салфетки.

Она сквозь глазную пелену потянулась взять, но не попала.

Поэтому в расплывчатой памяти она увидела, как юноша в пёстрых бликах уличных огней молча присел рядом: одна рука прижалась к её затылку, другая с салфеткой осторожно промокала голову.

Очень легко, тщательно, бережно.

Как будто она была каким-то очень ценным, хрупким предметом.

Закончив, она услышала голос Чи Яо рядом с ухом: "Сможешь встать?"

Она держалась за стену, но всё равно покачивалась.

И в следующую секунду перед глазами появилась рука.

Чёткие суставы, длинные тонкие пальцы. Даже сейчас, когда сознание было мутным, она нашла в себе половину рассудка, чтобы мысленно отметить: красивая.

Эта рука вместе с ней делала очень много всего: вместе вязала шарф, прижимала струны на гитаре.

...

Линь Чжэся хотела, как в школьные годы, потянуться за рукавом Чи Яо, идти, держась за его одежду.

Однако тот, кто протянул руку, не дал ей этой возможности: рука Чи Яо скользнула выше, молча накрыла её руку и, крепко сжав ладонь, повела её к другому концу улицы.

"Пошли, трусишка с плохой переносимостью алкоголя."

Мозг Линь Чжэся, и без того выбитый из колеи алкоголем, вдруг окончательно смешался.

Затрещал. Как от отключения электричества.

Или как тысячи крошечных цепочек, испускающих искры.

Из-за опьянения казалось, что земля под ногами зыбкая, и она сама вот-вот воспарит, весь мир был зыбким, и только рука, переплетённая с рукой юноши, была настоящей, и пальцы, крепко сжимавшие её пальцы, были настоящими, и тепло, передававшееся от его руки, тоже было настоящим.

...

Посреди пути Линь Чжэся вдруг вырвало на его руку.

Ей казалось, что она на грани потери контроля, и все слова, что обычно таила в сердце и не решалась произнести, хлынули к губам: "Почему ты сказал моим соседкам, что ты мой брат?"

От алкоголя щёки у девочки были пунцовыми.

Глаза затуманенные, но по-прежнему яркие.

"Почему Фан Хуай думал, что ты мой парень? Почему твои соседи по комнате, только что увидев меня первый раз, тоже сказали, что я твоя девушка?"

"Почему ты... позволяешь им так думать?"

Говоря это, она почему-то стала обидчивой.

Она подумала: если это была шутка, то её нынешняя реакция выглядит как у дурочки.

Ведь он человек, которого она любит, тот, кого она могла только тайно любить с самых школьных лет.

"Мы же совсем не такие."

Она произнесла слово за словом: "Ты так легко это делаешь, легко вводит других в заблуждение."

Сказав это, она неожиданно начала приходить в себя.

Наверное, потому что сама понимала: этих слов говорить не стоило. По крайней мере, нельзя было говорить так прямо.

Поэтому её немного отрезвили собственные слова.

Она с тревогой и сожалением ждала ответа Чи Яо. Она предполагала много вариантов, и наиболее вероятным было объяснение от Чи Яо.

Однако ничего подобного.

Стоявший перед ней человек не только ничего не объяснил, но даже спросил в ответ: "Тогда ты? Ты тоже начала понимать неправильно?"

Немного протрезвев, говорить так прямо, как только что, у Линь Чжэся уже не получалось. Но раз разговор дошёл до этого, уходить от темы тоже было нельзя. Она опустила голову, не глядя на него, и с запинками произнесла: "Если ты так делаешь, я, конечно, тоже могу... неправильно понять..."

Её голос становился всё тише.

И был перекрыт голосом Чи Яо:

"Ты не неправильно поняла."

Линь Чжэся остолбенела, резко подняла голову и натолкнулась на взгляд Чи Яо.

Он смотрел на неё с очень глубоким взглядом. Стоя под фонарём, он сглотнул, и голос юноши, обычно холодный и ленивый, немного охрип от волнения: "Я делал это намеренно. Линь Чжэся, неужели так сложно заметить, что я добиваюсь тебя?"

"Если ещё недостаточно очевидно," видя, что она всё не может опомниться, добавил он, "...завтра постараюсь сделать это ещё очевиднее."