Глава 54
Успеваемость Линь Чжэся росла очень быстро.
На итоговом экзамене первого семестра двенадцатого класса она заняла первое место в классе.
И при том, что их седьмой класс в большинстве своём болтался в хвосте, она вошла в топ-50 по рейтингу параллели.
Их седьмой класс был гуманитарным.
Когда во время отбора профилей в десятом классе шло распределение, произошло кое-что примечательное: пока другие классы азартно выбирали каждый своё, первый и седьмой классы словно оставались в стороне.
Отличники первого класса негласно выбирали естественные науки; «троечники» седьмого дружно выбирали гуманитарный профиль.
Тогда Тан Шусюань и Чэнь Линь тихонько обсуждали между собой: «Вот в чём разница; всё-таки на гуманитарном, если не понимаешь материал, можно хотя бы зазубрить... А если не понимаешь точные науки, тут уж ничего не поделаешь. Хоть прижимай меня носом к листу бумаги, я всё равно ничего не придумаю.»
Что касается первого класса.
Казалось, там все считали, что с точными науками проще выбрать специальность, да и по средним баллам в их классе преимущество было явно на стороне точных наук.
Она погрузилась в учёбу по единственной причине: она хотела снова с ним встретиться.
Если в университете... ей удастся поступить в тот же университет, что и он.
Но разрыв в баллах между ними было очень трудно преодолеть.
Линь Чжэся смотрела на табель успеваемости, которую классный руководитель расхвалил, и не чувствовала никакой радости.
......
По сравнению с Чи Яо этот результат всё равно сильно отставал.
Она изучала несколько известных университетов с сильным факультетом физики; ни на один из них пока не могла поступить.
В итоге она вздохнула и подумала: надо стараться ещё больше.
После того как Чи Яо уехал, Линь Чжэся беспокоилась о положении дел в его семье.
Зная, что он не примет деньги, она всё равно не могла удержаться.
Она собрала все свои новогодние деньги в мобильном банке; набралось больше двух тысяч юаней, целое «состояние»; специально взяла незнакомый номер телефона и перевела Чи Яо деньги.
Только на следующий день Чи Яо вернул их обратно.
Линь Чжэся молча перевела снова.
Чи Яо наконец ответил через примечание к переводу: «Не тому перевели.»
Линь Чжэся: «Не ошиблась: если честно, я на самом деле богатей; я человек такой, денег много, и каждый день я люблю случайным образом выбрать в интернете нескольких счастливчиков и дарить им деньги.»
Не прошло и десяти минут.
В WeChat пришло уведомление.
От Чи Яо; в сообщении не было ни слова, только три иероглифа.
Некий Чи: Линь Чжэся.
Линь Чжэся: «......»
Линь Чжэся поняла: он раскусил её.
Она этого и ожидала, но всё равно была немного озадачена.
Как ты понял, что это я
Чи Яо ответил четырьмя иероглифами: «Надо было думать?»
Линь Чжэся боялась, что он расстроится, и поэтому написала, оправдываясь:
Извини.
На самом деле, я просто давно мечтала быть богатеем.
Я так давно хотела говорить людям в интернете такие наглые вещи.
......
Примерно через полгода она начала привыкать к жизни без Чи Яо.
Видя в интернете какое-нибудь место, куда хотелось сходить, или узнавая, что в школьном ларьке появилось новое комбо, она уже не первым делом думала: надо пойти туда вместе с Чи Яо.
Только иногда, очень изредка, вспоминала какие-нибудь маленькие детали, которые принадлежали только ему.
«В ларьке теперь продают попкорн!»
Тан Шусюань радостно прибежала сообщить им: «Десять юаней за ведёрко, можно ходить покупать на физкультуре.»
Первой мыслью Линь Чжэся было: Чи Яо не любит попкорн.
Но в кинотеатре Чи Яо всё-таки ел из того ведёрка, которое она держала.
В одиннадцатом классе Линь Чжэся по-прежнему не поднимала головы от учёбы.
После того как Чи Яо уехал, в её окружении незаметно появились парни, которые хотели к ней приблизиться.
У неё появились «поклонники».
Один из них был одноклассником, который с девятого класса сидел прямо за ней.
Тот парень как-то попросил её контакт, но, как и другие одноклассники после добавления, почти не общался, лишь поздравлял с праздниками.
Однажды на перемене она обнаружила, что на парте у неё появилась коробка печенья.
В телефоне лежало тихое сообщение: «Я видел, что ты в обед мало ела... поэтому купил для тебя.»
Линь Чжэся растерялась на секунду и ответила: «Спасибо, но я не могу принять твой подарок; сколько стоит печенье, я переведу тебе.»
Но тот парень неожиданно стоял на своём.
Когда она раз за разом отказывала, он наконец не удержался и сказал: «Линь Чжэся, я на самом деле...ты давно мне нравишься.»
Линь Чжэся опешила: «А?»
Одноклассник с задней парты: «На самом деле, с самого девятого класса... с начала учёбы я уже наблюдал за тобой.»
«Мне кажется, ты очень милая,» говоря с ней, тот парень тоже был осторожен: «Просто раньше вокруг тебя было столько людей, что я стеснялся заговорить.»
Линь Чжэся не ожидала, что ей ещё кто-то признается в чувствах.
Ей было немного неловко, но она всё равно серьёзно ответила: «Спасибо, но я договорилась с одним человеком, что в двенадцатом классе буду хорошо учиться. Надеюсь, и ты тоже будешь хорошо учиться.»
Вечером, возвращаясь домой, она умолчала о ключевых деталях и рассказала Хэ Яну, что ей признались в чувствах.
У Хэ Яна лицо стало немного сложным.
Линь Чжэся спросила: «Ты что так реагируешь; разве странно, что мне кто-то признался?»
Хэ Ян сказал: «Не странно, не странно.»
Линь Чжэся: «Да Чжуан, с тобой что-то не то.»
Хэ Ян не мог же сказать, что он вспомнил о другом человеке, далеко отсюда, который тоже нравился его Сяо Ся: «Со мной всё то.»
Хэ Ян в одиночку хранил этот секрет, и это давалось ему с каждым разом всё тяжелее и тяжелее.
Через некоторое время он не удержался и спросил: «Ты раньше спрашивала меня, какой тип девушек нравится Чи Яо?»
Линь Чжэся внезапно вспомнила «позорное прошлое», рождённое из-за оговорки с рукой: «...И что?»
«Ты никогда не думала о том, что тот, кто нравится Чи Яо, может быть именно тобой?»
Но это дело Чи Яо так глубоко скрывал, что Хэ Ян не имел права говорить за него.
В итоге Хэ Ян взял себя в руки и проглотил рвавшиеся наружу слова: «Нет, просто так; просто вдруг вспомнилось.»
Дни шли один за другим.
Только каждый раз, отрываясь от бесконечных контрольных, она нередко вдруг осознавала, что расстояние между ней и Чи Яо, кажется, стало чуть больше, чем раньше.
Она листала телефон.
Перечитывала переписку с «Неким Чи» и замечала, что тем для разговора становилось всё меньше.
Только что увидела.
Я только что сделала домашнее задание.
Я только что пришла домой.
Я пишу контрольную.
Сегодня по математике целых пять вариантов, боюсь, не успею.
......
Эти слова бессодержательно повторялись.
Со стороны Чи Яо тоже: в больнице.
Только что вышел из операционной.
Только что из школы.
На этой неделе учитель конфисковал телефон.
......
Говорить вместе они стали больше всего о учёбе.
Чи Яо регулярно составлял для неё сводки по темам, фотографировал и отправлял.
Линь Чжэся поначалу думала: Цзинши, конечно, далеко, но они всё равно смогут видеться.
Она знала, что Чи Яо не может отлучиться от больницы; она планировала на зимних каникулах съездить в Цзинши и хоть разок увидеть его, но в жизни всегда случается так много непредвиденного.
Зимние каникулы в двенадцатом классе во второй средней школе Чэн Ань длились всего пять дней.
А эти пять дней...
«Ся Ся, в этом году на Новый год мы едем к семье дядюшки Вэй,» сказала Линь Хэ накануне каникул: «Туда и обратно два дня, там пробудем три дня, как раз успеем.»
Планы Линь Чжэся рухнули; она уныло произнесла «а».
В деревне у Вэй Пина она была впервые.
Дедушка и бабушка Вэй были очень добрые; узнав, что она готовится к гаокао, наказали не волноваться и вручили ей большой красный конверт.
В деревне было много детей; едва Линь Чжэся появилась, как её тут же окружила целая толпа.
В новогоднюю ночь, среди детской возни и треска петард, ей позвонил Чи Яо по видеосвязи.
По заднему плану в видео было видно, что Чи Яо, судя по всему, всё ещё в больнице; в новогодние дни коридор больницы был пустынным, лишь изредка проходил дежурный врач в белом халате. На нём был серый худи; черты лица выдерживали объектив камеры; взгляд был таким же привычным, но, возможно, из-за слишком тусклого освещения в коридоре, когда он смотрел в камеру, глаза казались очень глубокими.
Линь Чжэся спросила: «Ты почему вдруг надумал позвонить по видео?»
«Посмотреть на тебя.»
Сердце Линь Чжэся пропустило удар от этих трёх слов.
Чи Яо тоже на секунду замолчал и договорил: «...Посмотреть, как ты поживаешь в последнее время.»
Линь Чжэся подумала... значит, первый раз не договорил: «А, я в последнее время поживаю хорошо.»
«Где ты сейчас?»
«Здесь у семьи дядюшки Вэя,» давно не видела это лицо, Линь Чжэся не осмеливалась встречаться с ним взглядом и опустила глаза: «Я впервые приехала, но они очень хорошо ко мне относятся.»
Линь Чжэся добавила: «Ты в больнице? Почему даже в Новый год в больнице?»
Чи Яо ответил: «Маме стало хуже; после операции немного оправилась, выписалась, а потом снова появились другие симптомы.»
Они и правда не виделись слишком долго.
Даже через сеть чувствовалась какая-то непривычная скованность.
Линь Чжэся: «Тогда дома... как дела с домашними делами?»
Чи Яо: «Всё ещё улаживается; если проблему с новой производственной линией не удастся решить, завод и та земля, которую когда-то купили, сами по себе ещё имеют определённую стоимость; должно хватить, чтобы покрыть долги.»
Только вот это «покрыть» обходилось ценой многолетнего труда, пошедшего прахом.
После обмена любезностями оба на короткое время замолчали.
Линь Чжэся почувствовала, как мгновенно накатило то ощущение, что неожиданно понимаешь: он снова немного дальше, чем в прошлый раз.
......
Оказывается, даже два самых близких человека, оторвавшись от общей обстановки и круга общения, могут стать людьми, которым не о чем поговорить.
«Чи Яо.»
Напоследок она подняла телефон, направив объектив на ночное небо с фейерверками, сказала: «С Новым годом.»
Фейерверки взлетели и расцвели в темноте.
«С Новым годом.»
В первой народной больнице Цзинши.
Юноша опустил голос, глядя в телефон, и произнёс эту фразу.
На экране телефона сверкали фейерверки; камера дёрнулась, должно быть, мимо пробежал ребёнок, с шумом и криками называя её «сестричка».
Через мгновение девушка в видео торопливо сказала: «Мама зовёт, я отключаюсь.»
Видеозвонок прервался.
Чи Яо посидел несколько минут на скамейке, убрал телефон в карман, обе руки сунул в карманы и с опущенными глазами думал о чём-то своём.
Тут же из палаты за спиной послышался голос Бай Цинь: «Чи Яо.»
Чи Яо откликнулся, толкнул дверь и вошёл.
Из-за болезни, а также потому что Чи Яо неотлучно за ней ухаживал, Бай Цинь, эта никогда не сдававшаяся сильная женщина, начала зависеть от собственного сына; в её жизни редко бывали такие минуты мягкости: «Что ты там делал?»
Чи Яо сказал: «Позвонил.»
Сказав это, он снова подошёл к постели, помог Бай Цинь сесть и спросил: «Хочешь яблоко?»
Уход за ней давно стал привычкой; он быстро почистил яблоко и протянул ей. Бай Цинь взяла яблоко и уже хотела было растрогаться, когда случайно заметила, что лежащий на её прикроватной тумбочке телефон Чи Яо на секунду засветился.
Экраном заставки у него служила фотография.
Бай Цинь пригляделась: большая шапка сине-фиолетовых цветков гортензии и боковой силуэт девочки, присевшей на корточки у цветов.
Лицо показалось ей знакомым.
Она долго думала, прежде чем вспомнила, откуда у неё воспоминание об этой девочке.
Воспоминание было из многих лет назад: когда они с Хань Шанем вернулись забрать какие-то вещи, маленькая девочка вдруг выбежала, преградив им путь, и стала требовать объяснений, почему они не бывают у Чи Яо.
Лица были похожи; только в памяти та девочка была совсем маленькой, с детской пухлостью на щеках.
А девочка на фотографии была с тонкими, чистыми чертами лица, заметно выше, чем в детстве, с той особой хрупкостью, свойственной девичьим годам.
Бай Цинь откусила яблоко и спросила: «Ты с... прежними друзьями всё ещё общаешься?»
Чи Яо ответил: «Да.»
За окнами больницы тоже пускали фейерверки.
Двое редко встречали Новый год вместе; и вот как выглядела эта встреча.
Бай Цинь не могла не растрогаться; она вдруг сказала: «Мама раньше не была хорошей матерью. В твоё взросление я пропустила очень многое.»
Чи Яо убирал кожуру от яблока; услышав эти слова, руки на мгновение замерли.
«Раньше я была как человек, несущий тяжёлый панцирь, которому непременно надо идти вперёд; в дороге мне казалось, что этот "панцирь" очень важен: карьера важна, деньги важны, общественная репутация важна, три слова "директор Бай", которыми меня называли другие, важны.»
«Не знаю с какого момента слово "мама" в моей жизни стало не таким важным.»
Столько лет она всё время упускала самое главное.
Бай Цинь сидела на больничной кровати и думала: та девочка тогда была права.
Но тогда они с Чи Хань Шанем торопились вернуться в Цзинши и решили, что ребёнок ещё маленький и неразумный.
«Всё это время ты за мной ухаживал,» Бай Цинь смотрела на Чи Яо: «В двенадцатом классе, и при этом мотаешься между школой и больницей. Я никогда не думала, что сейчас именно я буду на тебя опираться; там, где я не видела... ты самостоятельно вырос в очень способного, очень замечательного "взрослого".»
Вопреки её ожиданиям.
Чи Яо убрал нож для фруктов и посмотрел на неё, произнося по одному слову: «Нет.»
Бай Цинь растерялась.
Он продолжил: «Я вырос не один.»
В тот день, когда Линь Чжэся думала, что расстояние между ней и Чи Яо всё увеличивается и увеличивается, у неё вдруг появилось новое ощущение.
Перед самим гаокао прошёл очень важный пробный экзамен.
Она показала результат выше своего обычного уровня: даже математика, в которой она обычно легко теряла баллы, вышла хорошо; по рейтингу параллели она вошла в топ-20.
Этот результат почти приравнивался к результатам отличников первого класса.
Старый(Лао) Лю и старый(Лао) Сюй оба пришли в восторг; старый(Лао) Лю специально вызвал её в кабинет и наперебой называл «тёмной лошадкой».
«Сяо Линь, я вот никак не ожидал,» старый(Лао) Лю хлопнул её по плечу и протянул плохо распечатанный им самим почётный лист: «Не ожидал, что у тебя такой талант к учёбе.»
«Ученица, поступившая по вступительным баллам в седьмой класс, собственными усилиями бросает вызов первому классу.»
«Школе нужны такие люди, как ты, нужны такие выдающиеся представители.»
«......»
Линь Чжэся опустила голову и посмотрела: на плохо распечатанном почётном листе размашистым почерком директора Лю было написано: «Выдающийся знаток учёбы Линь Чжэся!»
Она глубоко вздохнула: «Спасибо, директор Лю.»
Старый(Лао) Лю махнул рукой: «Не за что; если хочешь поблагодарить, то выступи с речью на торжественной линейке в следующий понедельник? Поделись опытом в учёбе, сделай напутственное слово всем перед экзаменами.»
«......?»
Линь Чжэся не удержалась: «Директор Лю, у вас очень хорошая деловая хватка.»
Старый(Лао) Лю подвёл черту: «Значит, договорились.»
«......»
Выступить с речью об учёбе на линейке.
Такое в начале учёбы она не могла себе и представить.
По своему характеру она была из тех, кто стоит в толпе и аплодирует другим.
Линь Чжэся вышла из кабинета с почётным листом, вздохнула; хоть и не до такой степени, чтобы противиться, но при мысли об этом всё равно немного волновалась.
Вернувшись домой, она решила два комплекта заданий и принялась писать речь об опыте в учёбе.
Её методы были, по сути, бесхитростными.
Никаких особых приёмов; когда написала, сама почувствовала, что зачитывать это вслух будет скучновато.
В день перед выходом на сцену она как раз разбирала книжный шкаф.
Когда открыла дверцу, увидела на полке маленького кролика.
Поскольку его берегли и обычно хранили в шкафу, брелок в виде кролика выглядел всё ещё как новый.
Она взяла его, и на долю секунды ей почудилось, что она снова сидит на корточках перед автоматом с игрушками вместе с Чи Яо; ей как будто было видно, как юноша держит кольцо брелока, держит согнутыми пальцами и протягивает ей.
И слова, которые он сказал ей тогда.
«Трусиха.»
«Завтра, наверное, будешь слишком уж невезуча.»
До того дня Линь Чжэся казалось, что расстояние между ней и Чи Яо становилось всё больше и больше, так, что почти уже невозможно было за него держаться.
Но именно в тот день она вдруг поняла: молчаливое присутствие рядом на протяжении тех долгих лет давно незаметно, само собой, проникло в их кости. Именно благодаря тому, что он существовал, какая-то часть в ней сложилась в ту, которой она стала сейчас.
Вот каким было настоящее расстояние между ней и Чи Яо.
Даже несмотря на то, что его рядом с ней уже не было очень, очень давно.