Глава 50

Гром гремел не умолкая.

Капли дождя, как мелкие осколки камня, падали тяжело и остро.

За несколько минут ливень усилился.

Линь Чжэся поставила торт и почувствовала смутное нехорошее предчувствие.

"Эй, Дачжуан," она позвонила Хэ Яну. "Ты чем занимаешься?"

Хэ Ян: "Дома сижу, при таком ливне разве пойдёшь куда-то бегать."

Линь Чжэся продолжила: "Дома хорошо проводишь время?"

"......"

"Дома делаю уроки, хорошего мало."

Услышав это, она поняла: Чи Яо тоже не у Хэ Яна.

Как и следовало ожидать, Хэ Ян следом сказал: "Сегодня у Яо-гэ день рождения. Я потратил огромные деньги и подарил ему новый скин, но он мне ещё не ответил. Пошёл к нему домой стучаться, никто не открыл. Этот человек, даже день рождения отмечает странно."

Хэ Ян добавил: "Он тебе ответил? Вы вместе сейчас? Такой важный день сегодня, нужна ли мне прийти поесть торт?"

Линь Чжэся: "Сигнал плохой, отключаюсь."

Повесив трубку, она посмотрела на настенные часы. Уже наступил вечер.

Часовая стрелка прошла "9" и двигалась к "10".

Восемнадцать лет.

Эта цифра была словно заколдована богом.

Тогда они ещё не могли осознать: после восемнадцати, по мере того как перед ними открывался более широкий жизненный простор, нужно было всё чаще встречаться лицом к лицу каждый день с всё новым и новым. Простая прямая начинала ни с того ни с сего изгибаться, и на ней неожиданно появлялось всё больше развилок.

Примерно через десять минут Линь Чжэся приняла решение.

Она стояла одна в пустой комнате, а в ушах звенел пугавший её гром.

Но в тот момент гром казался где-то очень далеко.

В голове была одна мысль: она хочет его найти.

Даже если снаружи гремит гром. Даже если сейчас глубокая ночь.

Даже если она совершенно не знает, что случилось с Чи Яо и куда он пошёл.

Она всё равно пойдёт его искать.

Когда эта мысль возникла, она взяла зонт, стоявший у прихожей, и без оглядки шагнула в ночной ливень.

Двор под ночным ливнем выглядел одиноким и пустым.

Она шла через садик двора и вышла к табличке с названием улицы.

Дождевые потоки непрерывно смывали указатель.

Синяя табличка с белыми буквами "Южный переулок" незаметно успела обветшать и немного отличалась от того образа, что хранился в памяти.

Линь Чжэся стояла у входа в переулок, перед ней было перекрёстье дорог. Она крепче сжала зонт в руке и на миг не знала, в какую сторону идти. Зонт под этим ливнем тоже отяжелел, он давил сверху, будто вся тяжесть разом опустилась на голову.

В ту ночь Линь Чжэся под дождём обошла многие места.

Без всякой цели она прочёсывала одно за другим места, куда они с Чи Яо ходили вместе: ларёк, куда они часто наведывались вдвоём; магазинчик с завтраками; игровой зал; и ещё парикмахерская на улице, где она каждый раз оказывалась в руках парикмахера, который неизменно делал из неё что-то ужасное.

Неоновая вывеска "Парикмахерская Мэйцзюань" ярко светилась.

Внутри было немноголюдно.

Линь Чжэся со стрижкой не везло давно: как бы она ни объяснялась с парикмахером, даже если приходила с чёткими фотографиями для примера, в голове парикмахера это каждый раз трансформировалось во что-то совершенно несопоставимое.

Поэтому потом она каждый раз шла в парикмахерскую в страхе и тащила с собой Чи Яо.

"Я схожу с тобой," говорил тогдашний Чи Яо всякий раз, глядя на неё с холодным видом, "но разве это изменит мастерство парикмахера?"

"......"

Тогдашняя Линь Чжэся вцеплялась в его одежду и не отпускала: "Нет, не изменит. Но мне будет немного легче. К тому же я боюсь, что не выдержу."

Чи Яо спросил: "Не выдержишь и ударишь?"

Линь Чжэся ответила: "Не выдержу и заплачу прямо в парикмахерской."

Чи Яо говорил "ну и плачь", но всё равно шёл с ней.

Он садился в красное одиночное кресло в углу парикмахерской, и когда ожидание затягивалось, накрывал лицо курткой и закрывал глаза. В парикмахерской жила белая маленькая собачка, которая иногда, пока Чи Яо спал, прикусывала его штанину.

Однажды Чи Яо разлёгся в таком нагловатом виде, что сидевшая в ожидании стрижки тётенька приняла его за ученика-стажёра: "Молодой человек, я хочу помыть голову."

Чи Яо стянул куртку с лица: "...Мыть голову это к персоналу."

Тётенька с красной кудрявой химией: "Так ты же и есть персонал?"

Чи Яо: "......"

Стрижка в тот день у Линь Чжэся тоже вышла катастрофой, но некогда было расстраиваться: услышав этот диалог, она не выдержала и расхохоталась.

"Цзынь-цзынь!"

Линь Чжэся торопливо толкнула дверь парикмахерской, и подвешенный на двери колокольчик несколько раз громко звякнул.

Она окинула взглядом парикмахера, который нагнулся мести пол, и пустое кресло, на котором никто не сидел.

Парикмахер, уже не такой молодой, как в памяти, распрямился и сразу узнал её: "Не Сяося ли, стричься пришла?"

Линь Чжэся ответила: "Не стричься, просто зайти посмотреть. Простите за беспокойство, Мэйцзюань."

"Сколько раз уже говорил: меня не зовут Мэйцзюань! Не надо из-за того, что парикмахерская называется Мэйцзюань, считать, что я тоже Мэйцзюань! Это имя моей мамы!" Парикмахер топал ногами у неё за спиной. "У меня есть своё имя, меня зовут Даниэль!"

Уходя, Линь Чжэся заметила, что собачки, которая жила в магазине, нигде нет: "А где собака?"

Рука парикмахера с метлой остановилась: "Ушла. Сколько лет уже прошло, она тоже состарилась: выйдешь погулять пройтись и уже тяжело дышит. Пару месяцев назад ушла."

В конце концов она нашла Чи Яо у озера в парке.

Это место, куда она с детства и до сегодняшнего дня любила приходить прятаться, когда что-то случалось.

На самом деле это было последнее место, которое она могла придумать.

Если бы и здесь Чи Яо не оказалось, она уже не знала бы, где его искать.

К счастью, подойдя к озеру, она уже издали увидела нечёткий, но знакомый силуэт. Знакомый настолько, что узнала бы по одной прядке волос.

Рядом со скамейкой было немного укрытия, но дождь был слишком сильный.

Юноша весь промок под дождём, даже волосы были мокрые. Тонкая толстовка на нём тоже намокла большими пятнами. Одна нога была согнута и упиралась в край скамьи. Он был похож на какое-то неукротимое бродячее животное, промокшее под дождём на улице.

"......"

Чи Яо смотрел вниз, и вдруг над его головой появился зонт.

Линь Чжэся держала зонт, наклоняя его в его сторону, прикрывая от воды, что лилась сверху.

Дождь барабанил по куполу зонта.

Издавая звуки "шлёп-шлёп".

Сквозь пелену дождя он увидел запыхавшуюся, тоже немного растрепавшуюся Линь Чжэся.

"Вот ты где," Линь Чжэся наконец выдохнула: сердце, которое всё это время было сжато, в тот миг, как она его увидела, опустилось на место. Она держала зонт и говорила: "А я думала... думала, что с тобой что-то случилось, боялась не найти."

Чи Яо, кажется, не ожидал, что она окажется здесь. Он с удивлением поднял на неё взгляд, долго смотрел, кадык слегка дёрнулся, и в конце он всё-таки ничего не сказал.

Бесчисленные огни улицы расплывались под дождём.

Сквозь размытый свет он видел руку девочки, лежащую на ручке зонта, и тонкое хрупкое запястье, а выше были её ясные глаза.

На ресницах Чи Яо висели капли дождя, он моргнул: "Ты зачем пришла?"

"Я отправила тебе сообщение, ты не ответил." Линь Чжэся сказала: "Я и зашла к тебе домой посмотреть."

Чи Яо, услышав это, покосился на телефон, лежавший рядом, и произнёс два слова: "Ответил."

"?"

"На сообщение." Чи Яо пояснил: "Видимо, сигнал был плохой, не отправилось."

Линь Чжэся растерялась: "Ты мне ответил? Что написал?"

"Соврал тебе, что уехал к родителям."

Говоря "соврал тебе", Чи Яо нисколько не смущался. Он знал, что в его день рождения Линь Чжэся обязательно будет его искать, и кроме этого предлога ничего лучше не придумать, чтобы от неё скрыться. Сказав это, он потянулся, взял телефон, повертел его и добавил: "Не успел дождаться ответа, телефон разрядился."

Он ещё хотел сказать: "Твои сообщения, как я мог на них не ответить."

Но эта фраза была слишком двусмысленной.

Эти слова мелькнули в голове, но так и не были произнесены.

Ливень, шедший час-два, наконец начал стихать.

Линь Чжэся не знала, стоит ли спрашивать дальше. Поколебавшись, она подумала: если Чи Яо сам не скажет, она не будет спрашивать. Между ними не нужно было объяснений и слов.

Поэтому она сказала: "Ты ещё имел наглость меня упрекать, а у тебя, смотрю, симптомы куда серьёзнее моих. Выходишь в дождь без зонта, посреди ночи сидишь под дождём. Ты что, не мог найти место, где можно укрыться?"

Да.

Как вообще сюда пришёл.

Подумал Чи Яо.

Этот тайный уголок Линь Чжэся незаметно когда-то стал и для него местом, куда он инстинктивно приходил укрываться.

С того момента как его остановила та компания, всё, что он делал следом, было для него самого нетипично.

Чи Яо потянул воротник. Дождевая вода текла по подбородку и капала за воротник.

"Так ты Чи Яо."

"Сын Чи Ханьшаня?"

"Ищем тебя не для чего другого, просто у вашей семьи кое-что стряслось. Мне не хочется смотреть, как ему живётся слишком хорошо, вот и пришли познакомиться заранее. Всё-таки если твой папаша не расплатится со мной по долгам, нам придётся часто видеться."

"Да, и мать твоя от этого слегла, ты, наверное, ещё не знаешь? Я по доброте душевной тебе говорю, должен ещё меня поблагодарить."

Тогда, стоя перед этой компанией, он в одночасье вспомнил: и отозванное сообщение от Чи Ханьшаня в автобусе больше двух месяцев назад, и тот тогда казавшийся непонятным звонок.

"Дома будь осторожен, с незнакомыми людьми не разговаривай..."

"Вы всё сказали?" Он помнил, что тогда произнёс именно эти слова.

"Тогда можете уходить."

Те люди напротив растерялись: они думали, что этот семнадцатилетний парень удивится, растеряется, но в ответ услышали две эти фразы. "Ты, малой, и правда держишься."

Чи Яо слегка согнул пальцы и произнёс, почти не выдавая чувств: "С конкретными обстоятельствами я разберусь сам."

"С тем, с чем нужно столкнуться, я столкнусь и прятаться не буду."

......

"Дома кое-что случилось," Чи Яо не собирался скрывать от неё, но обошёл подробности и с горькой усмешкой сказал: "Уже некоторое время."

Он говорил "не буду прятаться".

Но для него в этот момент "столкнуться лицом к лицу" было совсем не лёгкой вещью.

Линь Чжэся сказала: "Дядя и тётя, наверное, боялись повлиять на твою учёбу."

"Родители всегда такие. Моя мама и дядя Вэй, если на работе что-то случается, тоже никогда мне не говорят. В их глазах я сколько бы ни выросла, всегда остаюсь ребёнком."

Линь Чжэся не знала, что сказать. В такой момент она была необычно беспомощна.

И что бы она ни сказала, казалось, это не могло ничего изменить на самом деле.

Кроме желания быть рядом с ним, Линь Чжэся не могла придумать ничего другого.

И ещё: слово "ребёнок" казалось, с этого самого вечера начинало понемногу отходить на второй план.

Дети всегда должны вырасти.

Помолчав, Линь Чжэся спросила: "Чи Яо, тебе холодно?"

"Если холодно," она продолжила, "можешь надеть куртку старшего брата."

Промокший Чи Яо всё равно не производил впечатления жалкого, он оставался таким же гордым, как и всегда: "Не надо."

Линь Чжэся осторожно подхватила нить: "...Потому что ты просто хочешь принять этот эффектный вид промокшего красавца?"

И тут же добавила: "Груз твоего образа, правда, очень тяжёлый."

"Не говори, что всё хорошо. В прошлый раз ты вернулся домой и сразу простудился."

"......"

Этот знакомый разговор мигом перенёс их назад, в зимние каникулы первого года старшей школы.

Той зимой, на том же самом месте, Чи Яо в тонком свитере отдал ей куртку и через силу говорил, что так ему красивее.

Напряжение немного спало благодаря этому разговору.

Чи Яо, кажется, был растроган до лёгкого смеха. Он упёрся одной рукой в край скамьи, слегка повернул голову и тихо фыркнул.

Пока они говорили, Линь Чжэся вспомнила кое-что важное: "Сколько сейчас времени?"

Чи Яо напомнил: "У меня телефон разряжен."

Она в спешке полезла за своим телефоном, нажала на экран и увидела "23:58".

"Уже почти двенадцать." Она немного занервничала.

"И что в двенадцать?"

"Твой же день рождения! Я хотела поздравить тебя ровно в двенадцать."

До полуночи оставалось две минуты, весь её план с поздравлением был полностью разрушен.

По плану она должна была явиться ровно в полночь и принести Чи Яо торт.

Но торта с ней не было, и они с Чи Яо вообще были на улице под дождём.

......

Линь Чжэся думала, что делать. Убирая телефон в карман, она неожиданно нащупала что-то с немного твёрдыми краями, ещё и через гладкую пластиковую плёнку.

Через две секунды она вспомнила: это свечи и зажигалка, которые хозяин кондитерской едва не забыл положить в коробку с тортом и в последний момент выбежал, чтобы отдать ей.

"Я придумала," Линь Чжэся сунула зонт в руки Чи Яо, "подержи."

Чи Яо, сидя, принял зонт.

Руки его были влажные от дождя. Согнув суставы, он без лишних движений поднял зонт повыше и наклонил его в её сторону.

"Что, снова фокусы будешь показывать?"

Когда-то в один из его дней рождения Линь Чжэся специально выучила неловкий фокус.

Тот фокус назывался "достать розу из воздуха".

Хотя в тот день фокус вышел полон неурядиц, роза так и не появилась из воздуха, а в конце выскользнула из рукава.

Линь Чжэся тоже вспомнила тот забытый позорный эпизод и сказала: "На этот раз фокус точно не провалится. Смотри внимательно."

Сказав это, она достала из кармана свечи и зажигалку.

"Щёлк".

В чёрной дождливой ночи вдруг вспыхнул слабый огонёк.

"Чи Яо, с восемнадцатилетием тебя."

"Я хотела принести тебе торт. Торт придётся резать, когда вернёшься домой. Но хорошо, что загадать желание можно и без торта," Линь Чжэся держала эту свечу, что горела изо всех сил, и торопила его: "Загадывай скорее."

"Желание, загаданное в день рождения, обязательно сбудется." Она ещё раз подчеркнула этот факт.

Зонт был маловат, ветер дул со всех сторон.

Чи Яо смотрел на огонёк свечи и на секунду застыл: "Откуда у тебя свеча?"

Линь Чжэся ответила: "Это тайна фокусника."

Чи Яо снова посмотрел на неё.

Она перестала морочить голову и честно призналась: "Когда уходила, хозяин едва не забыл мне отдать, пришлось сунуть в карман."

Дождь всё шёл.

На миг в глазах Чи Яо вспыхнул свет.

Он смотрел на огонёк свечи, который в этой дождливой ночи, казалось, способен был разогнать темноту, и на нежные черты лица девочки, обрисованные этим светом.

До того как пришла Линь Чжэся, эти несколько часов были для него пустыми.

Когда она пришла, время снова начало течь.

Линь Чжэся боялась, что свечу задует ветром, и предупредила его: "Загадывать желание нужно с закрытыми глазами."

Кадык Чи Яо слегка дёрнулся, затем он закрыл глаза.

В этот миг ему было трудно думать о каком-то "желании".

Он провалился в странное ощущение, когда будто бы всего нет, но при этом всё его окружает. Слабое тепло этой свечи, мягко и нежно, отстояло его от бури и ливня. Откуда-то взялась уверенность: что бы ни случилось, с этим можно попробовать справиться.

"Ты уже загадал?" спросила Линь Чжэся.

Чи Яо тихо откликнулся.

"Что загадал?" спросила она снова.

Спросила, и тут же опомнилась: "Нет, желание в день рождения нельзя говорить, не надо..."

Не говори мне.

Она не успела договорить. Чи Яо открыл глаза и произнёс её имя: "Линь Чжэся."

В тот самый миг, как он открыл глаза, свеча погасла.

"Дай мне тебя обнять."