Глава 29

Линь Чжэся повесила трубку и осторожно слезла с кровати.

Она даже не переоделась, на ней была пижама с мультяшным принтом, волосы тоже были растрёпаны и свободно рассыпались сзади.

Потом она тихонько повернула ручку двери и тайком выскользнула наружу.

"Мне кажется, это по воровски," спустившись вниз, она сразу увидела ждавшего у входа в подъезд Чи Яо, побежала к нему и сказала, "когда только что выходила, мне было немного не по себе."

Чи Яо посмотрел на неё: "Ты выходишь, чтобы увидеться со мной, чего тебе может быть не по себе."

Линь Чжэся не удержалась и уточнила: "В такое время, у меня дома все уже спят."

Чи Яо безразлично произнёс: "Значит, ты считаешь, что то, что мы сейчас делаем, это тайное свидание?"

Она совсем не это имела в виду.

"Кто с тобой тайно встречается."

Линь Чжэся почему-то почувствовала, что после того как она услышала это слово из уст Чи Яо, уши у неё немного загорелись.

Она, возможно, хотела это скрыть, а может, в тот момент мысли у неё перепутались, и она, не подумав, выпалила: "Даже встречу с собакой можно назвать тайным свиданием, но с тобой и близко ничего подобного."

Сказав это, атмосфера, казалось, странно и беспричинно замерла на секунду.

Через секунду Чи Яо, как обычно, окинул её взглядом свысока, потом убрал телефон, развернулся и пошёл вперёд: "Тогда иди устраивай тайное свидание с собакой."

Линь Чжэся трусцой побежала следом: "Зачем мне устраивать тайное свидание с собакой."

Чи Яо ответил: "Ты сама так сказала."

Линь Чжэся: "Я просто ляпнула, ты что, не понимаешь шуток..."

Чи Яо вдруг слегка замедлил шаг.

Потом он вытянул руку и указал на бродячую собаку у мусорного бака на обочине дороги: "Вот, пожалуйста, рассмотри вариант."

"..."

Этот человек иногда просто!

Очень инфантилен!

Линь Чжэся догнала его, и двое пошли по дорожке внутри жилого квартала, свернули из квартала и пешком дошли до берега озера, куда она часто ходила.

Пока шла, она чувствовала, как то напряжение незаметно для неё самой улеглось.

Летом, лёгкий ветер над озером, стрекот цикад.

И тёмное ночное небо: стоит только поднять голову, и сразу видишь звёзды. Душный, но родной ветер.

И ещё...

Этот человек рядом.

Линь Чжэся: "Здесь ночью вид очень красивый."

Чи Яо промычал "угу".

Линь Чжэся снова сказала: "На самом деле сегодня вечером я не спала не потому что нервничала, просто мы, молодёжь, ложимся позже, вот и всё."

В ответ снова раздалось бесстрастное "угу".

Линь Чжэся спросила: "Ты можешь сказать хотя бы ещё одно слово?"

Чи Яо холодно произнёс: "Угу-угу."

Линь Чжэся потеряла дар речи: "Лучше уж тогда молчи."

Чи Яо был в чёрной ветровке, хорошего кроя, отчего весь он казался ещё выше; одна рука была засунута в карман куртки; заметив, что она отстала и не поспевает, он замедлил шаг, ожидая её.

Двое шли вперёд, и у Линь Чжэся пересохло в горле: "Хочу попить воды, давай заглянем в торговый центр вон там."

До закрытия торгового центра оставалось чуть больше получаса, когда они вошли, людей внутри уже почти не было.

В холле первого этажа было пусто, изредка проходили два-три человека.

Она огляделась по сторонам, ища магазин молочного чая.

Однако Чи Яо сделал несколько шагов вперёд и остановился у нескольких белых автоматов, сказав ей: "Иди сюда."

"Что это," Линь Чжэся подошла, "автоматы с игрушками?"

Чи Яо спросил: "Будешь ловить?"

Линь Чжэся ответила: "Буду." Она тут же добавила: "Если ты угощаешь, у меня в этом месяце карманные деньги закончились."

Пока Чи Яо доставал телефон, чтобы отсканировать QR-код для оплаты, Линь Чжэся заметила, что у этого автомата название: "Автомат с игрушками «Удача»".

"Если поймаю," небрежно произнесла Линь Чжэся, "это что, значит, что завтра мне очень повезёт?"

Чи Яо сунул ей в руки купленные жетоны вместе с корзиночкой.

"Какую ловишь?"

Линь Чжэся осмотрелась.

Она уже почти было сказала "вон тот маленький медвежонок выглядит неплохо", как Чи Яо наклонился и заглянул в автомат снизу.

В нижнем автомате было битком набито белых маленьких кроликов.

Совсем маленькие, размером примерно в треть ладони, прикреплённые к брелку для ключей, удобно носить с собой.

И тут она услышала, как Чи Яо говорит: "Вот этот."

У Линь Чжэся было особое отношение к слову "кролик": она очень легко ассоциировала его с той сказкой на ночь и с постоянно крутившимся на языке у Чи Яо словом "трусиха".

С каким-то странным чувством она хотела специально обойти этого кролика стороной и спросила: "Почему, по-моему, тот медвежонок вверху тоже очень симпатичный."

"Потому что плачу я."

"..."

Хорошо.

Аргумент весьма весомый.

Линь Чжэся присела на корточки, прижав к себе корзиночку с жетонами: "Ты платишь, ты решаешь."

Она достала из корзиночки два жетона, бросила их в щель, подождала, пока машина засветилась, и вдруг воскликнула: "Чи Яо."

Чи Яо тоже присел на корточки, но даже сидя на корточках, он был на голову выше неё.

Чи Яо: "?"

Линь Чжэся взялась за джойстик: "Мой талант к захвату игрушек невозможно скрыть, сейчас покажу тебе, что значит настоящий мастер автоматов с куклами."

Не успели отзвучать слова, как захват схватил воздух.

Чи Яо с каменным лицом восхитился: "Вот это твой неудержимый талант."

Линь Чжэся: "Давно не тренировалась, мастерство подзаржавело, следующий раз точно получится, смотри не отрывая глаз."

Потом под её управлением захват в автомате сжался, на секунду соприкоснулся с брелком-кроликом и снова схватил пустоту.

Чи Яо повернул голову и посмотрел на неё: "Впечатляет, первый раз вижу такого крутого мастера автоматов с куклами."

Линь Чжэся немного пришла в уныние: "...Говори, не ехидничая (阴阳怪气, идиома, букв. «странная смесь инь и ян», в разговорной речи означает саркастичный, язвительный тон с двойным смыслом; ирония, которая звучит как похвала, но на деле является насмешкой)."

Она ловила много раз.

До тех пор, пока в красной корзиночке не осталось одиноких два жетона.

На этот раз она заколебалась: "Что делать, мне кажется, я могу так и не поймать."

Автомат "Удача".

Если не поймаешь, выходит, завтра не повезёт.

Пока она колебалась, сбоку протянулась чья-то рука; эта рука бросила два жетона в щель, и разноцветные световые ленты вокруг корпуса тут же вспыхнули, а потом та рука обогнула её сбоку и вместе с ней обхватила рукоятку джойстика.

Пространства для захвата джойстика было немного.

Поэтому неизбежно руки двоих соприкоснулись в нескольких местах.

"Поймаем," сказал хозяин руки.

Линь Чжэся бросила на него недоверчивый взгляд: "Остался последний шанс, откуда у тебя такая уверенность?"

Из-за уха донёсся спокойный голос Чи Яо: "Потому что я тоже мастер."

Она уже почти было съязвила, случайно скользнула взглядом и краем глаза увидела маленькие серёжки с серебристым мерцанием в ухе у юноши, а потом почувствовала, как джойстик в руке пошевелился.

Захват в автомате завис в воздухе и медленно, плавно двинулся в сторону лотка для выдачи.

Чи Яо выбрал кролика, застрявшего неподалёку от лотка; перед тем кроликом был ещё один, который был ближе к лотку, и если бы выбирала Линь Чжэся, она, пожалуй, выбрала бы того, что поближе.

Она уже собиралась сказать "так ты ничего не поймаешь", как в следующую секунду захват опустился прямо вниз.

Тот кролик был подцеплен на пару секунд, и пока он висел в воздухе, другой кролик, что был ближе к лотку, был сдвинут с места, перевернулся головой вниз и упал в лоток.

"Тук."

Тот кролик прокатился по лотку и выкатился наружу.

Докатился до руки Чи Яо.

Он разжал руку, одним пальцем подцепил брелок, немного согнув фалангу, и протянул пойманного кролика к лицу Линь Чжэся.

"Я не такой, как некоторый высший мастер."

Он покачивал брелок с кроликом и сказал: "Поймать такого простого кролика, а провозилась так долго."

"Трусиха," сказал Чи Яо, прежде чем встать, ещё добавил одну фразу, "завтра тебе, наверное, не будет слишком везти."

Маленький пушистый кролик тихо лежал у неё на ладони.

В этот миг она совершенно забыла о том тревожном чувстве, с которым лежала в кровати полчаса назад, будучи не в силах заснуть.

На следующий день.

Погода была замечательная, солнце ярко светило.

Линь Чжэся съела на завтрак достаточно много; сколько бы еды ни накладывал ей Вэй Пин, всё съедала.

Вэй Пин: "Так и знал, что вчера ты поела мало, сегодня утром специально приготовил несколько видов завтрака побольше, вот так надо есть, ты ещё растёшь, как можно не есть."

Линь Хэ увидела, что она в хорошем состоянии, и тоже успокоилась: "Днём не нервничай, выступи как обычно, ты вовсе не обязательно должна занять какое-то место."

Линь Чжэся кивнула, отложила палочки и сказала "мам, я пошла найти Чи Яо, пойдём в школу", но перед уходом она вдруг что-то вспомнила и вернулась в комнату.

Вчера вернулась слишком поздно, положила брелок с кроликом у подушки и заснула.

Она взяла кролика с подушки и убрала его в рюкзак.

В тот день после обеда большинство учеников второго года обучения в старшей школе были отобраны для того, чтобы сходить послушать конкурс ораторского мастерства.

После дневного отдыха все участники конкурса вместе прошли за кулисы актового зала и выстроились в очередь для подготовки.

Тан Шусюань одолжила у однокласснице помаду и, пока готовилась, попросила Линь Чжэся подержать зеркало.

Линь Чжэся: "Это ещё зачем."

Тан Шусюань: "Ты не понимаешь, женщина украшает себя ради того, кто ценит её красоту (女为悦己者容, классическая цитата, букв. «женщина украшает себя ради того, кому она нравится», происходит из «Войны царств» и «Биографий Придворных»)."

Линь Чжэся спросила: "Там внизу будет столько людей, ты его вообще увидишь?"

Тан Шусюань ответила: "Главное, чтобы он увидел меня."

Тан Шусюань нанесла помаду и спросила: "Ну как, правда выгляжу намного лучше?"

На самом деле такая помада, которую не заметит учитель, была очень бледного цвета.

Но Линь Чжэся всё равно сказала: "Слово «ослепительная красота» придумано специально для тебя, он сразу же влюбится при виде тебя."

Конкурс ораторского мастерства быстро начался; из-за кулис были слышны голоса членов жюри и ведущих.

Ещё и преувеличенный шум рукоплесканий зрителей: более тысячи человек хлопали одновременно, и, казалось, всё закулисное пространство слегка подрагивало.

Этот звук заставил Тан Шусюань, которая поначалу совсем не нервничала, тоже занервничать.

На этот раз уже Линь Чжэся в ответ стала её успокаивать: "Всё будет хорошо, подумай о своём старшекурснике, успокойся."

Тан Шусюань спросила: "Почему ты такая спокойная?"

Линь Чжэся иногда неосознанно перенимала интонацию Чи Яо и выпендривалась ответила ей: "О, я не такая, как ты, я не теряю голову в критических ситуациях."

Эта похожая интонация была тут же распознана Тан Шусюань.

Тан Шусюань посмотрела на неё: "Почему ты говоришь с интонацией, как у Чи Яо?"

"..."

Тан Шусюань вышла на сцену перед ней.

Всё-таки у неё уже был опыт, и в обычной жизни она была общительным человеком, поэтому быстро взяла себя в руки, расправила плечи и вышла из-за кулис.

Линь Чжэся за кулисами слышала, как голос Тан Шусюань доносится из микрофона, только когда он добрался до неё, через стену, он стал тяжёлым и приглушённым: "Добрый день, я Тан Шусюань из седьмого класса второго года обучения старшей школы..."

Прошло около двадцати минут, и тяжёлая бархатная портьера за кулисами была отведена в сторону: "Следующий готовься."

Человек за портьерой взглянул на обстановку на сцене и добавил:

"Можно, следующий выходи."

Прежде чем выйти со сцены из-за кулис, она тихонько выдохнула.

Говорить, что совсем не волнуешься, конечно же, неправда: перед таким количеством людей, как можно не волноваться.

Но перед выходом на сцену она опустила голову и посмотрела на маленького кролика, которого тайком принесла с собой и держала в ладони.

Она обнаружила, что, кажется, совсем не о чём волноваться.

Сжимая этого кролика, она словно из глубины души откуда-то взяла какую-то силу; та маленькая, но тёплая сила была достаточной, чтобы встретить всё, что ждёт её впереди.

Сцена была большой.

Для семнадцатилетней неё это была очень, очень большая, пугающе большая сцена.

Ведущий прочёл текст и отступил в сторону от центра сцены, и на огромной сцене осталась только она одна.

Перед ней в первом ряду сидели учителя всех классов и школьное руководство.

Дальше, уходя в глубину, была тёмная масса голов; почти тысяча человек сидела внизу. В этот момент все смотрели на неё.

Ей было сложно описать это ощущение: не страх, не желание отступить, никаких мыслей, или, точнее, все мысли были вытеснены одной. Эта мысль была: Чи Яо тоже сидит внизу.

Среди этих людей есть Чи Яо.

Осознав это, она больше не боялась.

Она неосознанно захотела найти взглядом его место среди этих людей.

Места были расставлены по классам, она легко определила расположение второго года старшей школы и обвела взглядом эту область несколько раз.

Перед выходом на сцену она сказала Тан Шусюань: "Там внизу будет столько людей, ты его вообще увидишь?"

Она не знала, смогла ли Тан Шусюань тогда увидеть, но обнаружила, что сама может.

Она может из толпы людей, слой за слоем, найти его с первого взгляда.

Взгляд Линь Чжэся прошёл сквозь толпу и упал на один угол в дальних рядах зрительного зала.

В том углу было темно.

Юноша был стройным и немного лениво откидывался на спинку.

Перед тем как заговорить, сердце у Линь Чжэся забилось быстрее; она крепче сжала микрофон: "Дорогие учителя, дорогие одноклассники, добрый день, я Линь Чжэся из седьмого класса второго года старшей школы, тема моего выступления: «Детство»."

В её голосе неизбежно присутствовало напускное спокойствие.

Затем она увидела, как та фигура пошевелилась.

Взгляды двоих, казалось, встретились на секунду.

В тот день было так же: в гостиной было много людей, и в толпе она и Чи Яо на секунду встретились взглядами.

Вокруг был шумный ободряющий гомон самой знакомой компании друзей детства.

Стоя там, где на неё смотрели больше тысячи людей, сердце Линь Чжэся начало биться неровно.

Но напускное спокойствие в её голосе незаметно для неё самой растворилось, и текст, который она зачитывала, был уже не тот заранее подготовленный, полный пустых слов и шаблонных оборотов, а новый вариант, который она переписала прошлой ночью: "Моя юность, наверное, немного отличается от вашей, потому что для меня у неё есть отправная точка. Эта отправная точка очень особые три слова: «улица Южного переулка»."

Её голос начал становиться твёрдым.

"Моя юность началась именно там."

...

Для Линь Чжэся в мире взрослой жизни было много всяческих чудовищ самых разных форм.

Не так, как в детстве, когда можно было с напором и бесстрашием невежественно везде размахивать кулаками.

Человек незаметно для себя становится трусливым, становится слабым.

Даже перед лицом некоторых вещей, которые сам вполне мог бы сделать, первым шагом становится самоограничение.

Но когда она сталкивалась с теми многочисленными вещами в жизни, для которых нужно было набраться смелости, с теми по-настоящему трудными вещами, всегда был один человек, который верил, что она справится, и когда она пыталась набраться смелости, давал ей эту смелость.

И поэтому она обнаружила, что те воображаемые ливни, которые должны были прийти, на самом деле не могли промочить её до нитки.

Благодаря всему этому.

Она, кажется, стала немного смелее, чем была ранее.