Глава 23

Линь Чжэся почувствовала, будто кто-то отравил её до немоты.

После слов Чи Яо она долго не могла выдавить из себя ни слова.

Обычно он скажет одно, а она ответит десятью, но сейчас не могла произнести ни одного слова.

Линь Хэ и Вэй Пин были поглощены просмотром телевизора и не обращали на них с Чи Яо никакого внимания.

Из телевизора доносились весёлые праздничные звуки новогоднего гала-концерта, заглушая звуки с их стороны.

Немного погодя Линь Чжэся опустила голову и принялась листать телефон.

На самом деле никто ей не писал, но она и сама не понимала, почему оказалась в том странном состоянии, когда хочется листать телефон просто чтобы от чего-то убежать.

Она принялась без всякой причины в одностороннем порядке писать Чэнь Линь и Тан Шусюань:

"Вы смотрите новогодний гала-концерт?"

"Этот гала-концерт в этом году, довольно смешной."

(смайлик с улыбчивыми прищуренными глазами)

Никто ей не ответил.

Она продолжила бездумно листать список контактов.

Как раз в это время Хэ Ян прислал несколько сообщений.

Да Чжуан (大壮, Да Чжуан; никнейм Хэ Яна; букв. "большой и крепкий", "здоровяк"): "ддд" (сетевое выражение, обозначающее смех, от 笑 / сяо через транслитерацию; аналог "хаха")

Да Чжуан спросил: "Ты дома?"

Линь Чжэся ответила: "Да."

Да Чжуан: "Мой Яо-гэ тоже там?"

Линь Чжэся снова ответила: "Угу."

Да Чжуан: "......"

Да Чжуан: "Выйдете запускать фейерверки? Мой папа купил очень много."

Да Чжуан спросил: "И ещё, можешь не отвечать по одному слову? Вы с Чи Яо торчите вместе весь день, уж лучше бы что-то другое у него переняла, а не эти его противные привычки."

Линь Чжэся пошевелила пальцами: "Ладно."

Да Чжуан: "............"

Да Чжуан отменил своё предложение: "Оба не приходите, буду запускать фейерверки сам."

После переписки с Хэ Яном.

Линь Чжэся нашла новую тему, откашлялась и наконец смогла выдавить слово: "Хм, ну вот, Хэ Ян зовёт нас запускать фейерверки."

Когда они с Чи Яо вышли на улицу, там уже несколько раз взлетели фейерверки.

В чернильно-чёрном ночном небе то тут то там вспыхивали поднимавшиеся огненные шары, "бах" и в воздухе расцветали.

Хэ Ян увидел, что оба пришли, и окликнул их: "Быстрее сюда, сейчас будем запускать! Кто хочет поджигать?"

Линь Чжэся подбежала: "Я, я, я, я хочу!"

Она взяла зажигалку и осторожно присела рядом с ящиком фейерверков.

На самом деле ей было немного страшно.

Но стоило подумать, что Чи Яо стоит у неё за спиной, и этот страх уже ничего не значил.

Она нажала на зажигалку, фитиль зашипел и начал гореть.

Она уже собиралась встать и отступить назад, и почти в тот же момент почувствовала, как сзади мягкая сила тоже потянула её назад: это была рука Чи Яо, которая легла на её капюшон.

Три.

Два.

Один.

Фейерверк взмыл в высоту.

Линь Чжэся была из тех, у кого настроение приходит и уходит достаточно быстро. Глядя на эти непрерывно взлетающие в ночном небе огни, она уже и позабыла о той непонятной неловкости.

Как и в прошлые годы, она сказала Чи Яо: "С Новым годом!"

На Чи Яо была чёрная куртка.

Ночью она почти сливалась с чернотой вокруг. Единственное, что выделялось: в какой-то миг то лицо, освещённое отблеском фейерверков сбоку.

Он убрал руку, державшую её за капюшон, и тоже ответил ей: "С Новым годом."

После праздника Весны зимние каникулы быстро закончились.

В первый день нового семестра все одноклассники, придя в школу, первым делом навёрстывали домашние задания заданные на каникулы.

Из-за этого негласно понятного всем занятия сразу же после открытия ворот в седьмом классе собралась большая часть учеников.

Когда Линь Чжэся зашла в класс, то впервые обнаружила, что там оказалось так оживлённо.

Тан Шусюань и Чэнь Линь сбились вместе и болтали о том, что произошло на каникулах.

Увидев её, они радостно помахали ей: "Сколько не виделись! И ещё: с Новым годом!"

"С Новым годом." Линь Чжэся тоже ответила.

Поставив портфель, она спросила: "О чём вы говорите?"

Чэнь Линь сказала: "О моём брате."

Услышав слово "брат", Линь Чжэся едва не выронила только что вытащенный пенал: "......"

Чэнь Линь покосилась на неё и спросила: "Что с тобой?"

Линь Чжэся ответила: "Ничего, просто немного удивилась, что у тебя оказывается есть брат."

"Мой брат старше меня на десять лет, уже работает, обычно не живёт в Ляньюнь" сказала Чэнь Линь. "Поэтому мы на самом деле не очень близки."

Линь Чжэся молча положила пенал на парту: "Вот оно как."

Внешне спокойная, внутри она кричала:

Всё это из-за Чи Яо и тех двух фраз, которые он вдруг выдал тогда.

Из-за него она сегодня чуть не отреагировала слишком бурно.

Они с Чи Яо вместе встречали много Новогодних праздников.

Но ни разу это не было так... таким...

Она долго думала и обнаружила, что не может найти подходящего слова.

Ладно.

Линь Чжэся перестала думать о праздниках, и, разбирая домашние задания, слушала Тан Шусюань.

Тан Шусюань понизила голос: "Вы знаете, что у нас в классе есть пара? Начали встречаться на каникулах."

"Знаю," сказала Чэнь Линь. "Слишком очевидно было. Я ещё в прошлом семестре заметила, что что-то не так."

Тан Шусюань пожала плечами, пропало желание делиться сплетнями: "Ладно, тогда не буду называть их имена."

Только Линь Чжэся слушала, совершенно ничего не понимая: "А?"

"Кто? Кто с кем?"

Она продолжила расспрашивать: "Почему так очевидно? Я вообще ничего не заметила."

Тан Шусюань тайком показала ей пальцем: "Ну вот тот кто-то и та кто-то из соседней группы, ты что, не замечала?"

Линь Чжэся проследила взглядом за её пальцем и увидела одноклассницу в очках и старосту класса по математике.

Оба выглядели застенчивыми. Староста по математике стоял рядом с той девочкой, почёсывал в затылке и немного смущённо с ней говорил.

Линь Чжэся наконец дошла: "Они что, на самом деле, встре, ча, ют, ся?"

Чэнь Линь не удержалась: "Честно говоря, я давно хотела сказать: у тебя в этом плане очень длинная дуга рефлекса (反射弧, фань шэ ху; букв. "рефлекторная дуга", медицинский термин; в интернет-сленге означает, что человек крайне долго доходит до очевидного, "туго соображает")."

Тан Шусюань тоже сказала: "Точно."

Линь Чжэся: "......"

Чэнь Линь продолжила: "К тому же встречаться это же не такое уж большое дело. Раньше, когда я была в средней школе, в классе уже были те, кто тайком встречался, пусть и напоминало игру в дочки-матери. У вас в классе такого не было?"

Линь Чжэся покачала головой: "Нет, я в средней школе училась в женской школе, там не было мальчиков."

Единственные мальчики, с которыми она общалась эти годы.

Это были те ребята из Южного переулка, дружившие без оглядки на пол, словно самые близкие приятели.

Во главе с Чи Яо.

В средней школе все ещё вместе ходили, обнявшись, в интернет-кафе играть в игры, только ей не нравилось играть в то, во что играли они, и даже когда она шла с ними, просто сидела рядом и смотрела сериалы.

Поэтому в вопросах чувств она знала меньше, чем сверстницы.

Даже настолько мало, что порой была совершенно наивна и несведуща.

Тан Шусюань понятливо кивнула: "Значит, ты раньше училась в женской школе, тогда понятно."

Потом похлопала себя по груди: "Ничего, в будущем с вопросами про чувства обращайся ко мне, я же эксперт по отношениям в седьмом классе."

Линь Чжэся посмотрела на неё: "У тебя было много романов?"

Тан Шусюань ответила: "Нет."

"...?"

"Но именно те, у кого нет опыта в отношениях," самоуверенно сказала Тан Шусюань, "больше всего любят давать советы направо и налево."

После того как она привыкла к жизни в старшей школе, второй семестр первого года пролетел очень быстро.

Незаметно их набор официально перешёл на второй год обучения.

Снова наступило жаркое лето.

По сравнению с наивностью и новизной самого начала учёбы, все стали больше похожи на настоящих старшеклассников.

Та юношеская неловкость и зелёная наивность незаметно поубавились.

Шагнув в семнадцать лет, каждый начал тихонько, в собственном представлении, расти в сторону "взрослого".

Линь Чжэся заметила, что постепенно начала стремиться к "самостоятельности" и "автономии".

В общении с Линь Хэ она стала нуждаться в большем праве голоса.

Иногда Линь Хэ могла только немного лишний раз заметить: "Температура ещё не повысилась как следует, ты так идёшь, в одной рубашке внутри, к вечеру после школы будет холодно."

И обычно послушная Линь Чжэся порой вдруг ощущала в себе какое-то странное, ни к чему не приуроченное упрямство: "Мама, мне не холодно."

А также.

Когда Линь Хэ снова и снова наказывала ей что-то по какому-нибудь поводу.

Она порой неожиданно для себя, не в силах сдержаться, выдавала: "Я знаю, это мои дела, я сама разберусь."

Линь Хэ иногда считала её непослушной.

Тогда Вэй Пин выходил и сглаживал ситуацию: "Ребёнок вырос, имеет собственные мысли, это нормально. Не злись на ребёнка."

Только вот с Чи Яо у неё всё оставалось по-прежнему.

То желание стать "взрослой", казалось, не действовало рядом с ним.

Стоило ей только оказаться рядом с Чи Яо, как она тут же снова превращалась в ту наивную Линь Чжэся.

В то утро они, как обычно, вместе пошли на автобусную остановку.

Знакомое стрекотание цикад снова зазвучало вокруг, погода была душная, даже ветер, казалось, застыл на месте.

Линь Чжэся вдруг заговорила: "Чи Яо, ты веришь в судьбу?"

Чи Яо не понял, что она опять затевает.

Линь Чжэся продолжила гнать свою линию: "Я недавно немного изучила гадание. Протяни руку, я тебе погадаю."

Чи Яо был в очень тонкой рубашке, воротник школьной формы слегка расстёгнут, в толпе он выделялся особенно заметно.

Чи Яо спросил: "Ты сегодня, выходя из дома, снова таблетки не выпила?"

Линь Чжэся парировала: "Это ты не выпил."

Из-за вопроса, выпили ли они таблетки, они поспорили туда-обратно несколько раз.

Хэ Ян отступил в сторону на два шага, увеличив дистанцию от этих двоих.

Он про себя сказал: "Я не знаю этих двоих. Не знаю, не особо знаком, не мои друзья."

Вскоре после начала второго года в школе произошёл один неожиданный маленький случай.

Однажды на перемене Чэнь Линь всё допытывалась у неё: "Не замечаешь, что сегодня во мне что-то изменилось?"

Линь Чжэся долго смотрела на неё и ничего не замечала, в итоге только сказала: "Ты сегодня особенно красивая."

Чэнь Линь спросила: "Конкретнее, чем именно красивая?"

Линь Чжэся: "Ты красивая во всём, поэтому мне сложно конкретизировать."

Чэнь Линь сдалась и прямо сказала: "Посмотри на мои уши."

Тут Линь Чжэся наконец заметила, что в ушах у Чэнь Линь маленькие изящные серёжки. Дырки, судя по всему, только что прокололи, они ещё красноватые. У неё была чёлка, пряди по бокам прикрывали уши, поэтому это было совсем не заметно.

Линь Чжэся немного удивилась: "Ты уши проколола?"

"Школа разрешает?" спросила она. "Старый(Лао) Сюй не придерётся?"

Чэнь Линь ответила: "Нет, у нас не так строго. У Шусюань давно проколоты, и ни один учитель ничего не говорил. Да и если кто скажет, достаточно снять серёжку и вставить прозрачный ретейнер (耳棒, эр бан; прозрачный пластиковый прут-ретейнер для удержания прокола; используется вместо серёжки когда нужно скрыть прокол), совершенно незаметно."

Линь Чжэся кивнула: "Вот оно что."

Чэнь Линь принялась её подбивать: "Может, ты тоже проколешь?"

Она продолжила: "Я проколола совсем рядом со школой, вон на той торговой улице, заходишь в переулок, там есть магазинчик с украшениями, многие туда ходят колоть уши."

Линь Чжэся слушала и чувствовала, как у неё вырастает желание тоже это попробовать.

У девочек в период взросления всегда есть какое-то особенное тяготение к прокалыванию ушей.

Может быть, виновато желание быть красивой.

Может быть, желание сделать что-то безвредно дерзкое, но за спиной у родителей.

А может, потому что серёжки носят "взрослые".

"Я как раз думала о том, чтобы проколоть уши," сказала Линь Чжэся. "Ещё в средней школе хотела, но мама не разрешала."

"Она сказала, если я посмею проколоть."

Линь Чжэся медленно произнесла: "Она сломает мне ноги."

Чэнь Линь: "Да прокалывай тайком, ничего страшного, моя мама тоже сначала не разрешала, а я проколола, и она ничего особо и не сказала."

Прозвенел звонок на урок.

На этом разговор прервался.

Но Линь Чжэся на уроке всё же ненадолго отвлеклась.

Чэнь Линь немного её убедила, и она и правда начала всерьёз обдумывать, не проколоть ли уши втайне от Линь Хэ.

Однако больше того, что об этом узнает Линь Хэ, её пугало кое-что другое.

Прокалывать уши, наверное, будет очень больно.

"Не больно." После уроков Тан Шусюань тоже присоединилась к разговору.

Она заверила: "Я прокалывала два раза, почти ничего не почувствовала. Не бойся."

Линь Чжэся: "Но ведь всё равно через ухо пройдёт..."

Чэнь Линь: "Правда не больно, смело иди."

Ей и вправду очень хотелось.

Но смелости не хватало.

После уроков она и Чи Яо шли рядом к остановке, она тянула как можно дольше, и всё поглядывала в сторону торговой улицы.

Чи Яо почувствовал, что она идёт всё медленнее, и сказал: "Может, тебе лучше ползти на остановку?"

Линь Чжэся: "......"

В следующую секунду Чи Яо добавил: "Говори, что хочешь купить."

Линь Чжэся ещё немного захотела отступить: "Ничего особенного покупать не хочу."

"Ничего особенного покупать не хочешь," сказал он, "а сама всё время смотришь в ту сторону."

Линь Чжэся наконец набралась смелости: "На самом деле... на самом деле я договорилась с кое-кем, что после школы мы разберёмся в переулке торговой улицы, надо, чтобы ты пошёл со мной полюбоваться на мою боевую удаль."

Чи Яо: "А."

На этот наспех придуманный рассказ Линь Чжэся он не особо отреагировал.

Линь Чжэся разочаровалась: "Вот такая реакция?"

"Ты хочешь, чтобы я полюбовался."

Чи Яо, как она и просила, сменил реакцию: "Или боишься не справиться и хочешь, чтобы братик тебе помог?"

...

Давно забытое обращение снова явилось и ударило её.

Неужели это обращение никогда не уйдёт в прошлое?

Линь Чжэся сейчас нуждалась в его помощи и не могла с ним ссориться, поэтому ей пришлось сделать вид, что это не услышала, и снова спросить: "Так ты пойдёшь со мной?"

Ответ был три слова.

"Не пойду."

"...Почему?"

"Мне страшно," сказал Чи Яо с тем самым лицом, после которого люди не рисковали с ним связываться, за спиной у которого как будто толпились подручные, произнося самые нелепые слова невозмутимым тоном: "Когда вижу, как дерутся, у меня подкашиваются ноги."