Глава 13

Рыжий получил сильный удар по ноге, от боли не устоял и хотел было упасть на колени, но голову его крепко удерживали, соскользнуть не давали, оставалось только стискивать зубы и терпеть.

Рыжий взвыл от боли: "Твою мать! Вы что стоите, разинув рты!"

"...Б..ь!"

"Бейте его!"

Двое, пришедших с рыжим, переглянулись и вместе бросились вперёд.

Линь Чжэся едва не оцепенела на месте от царившего вокруг хаоса.

Хотя она дралась в детстве, нынешняя драка совершенно не походила на детские потасовки. Обстановка была хаотичной, и она понимала, что разнимать их бесполезно. Единственное, что она могла сделать, это не мешать Чи Яо.

Линь Чжэся взяла Чэнь Линь за руку и отступила назад.

Чэнь Линь предложила: "Может, вызвать полицию..."

Линь Чжэся тоже поначалу думала вызвать полицию, но Чи Яо дрался один против нескольких и, похоже, одерживал верх.

Юноша двигался резко и точно, без единого лишнего движения. Он скинул портфель в сторону и намертво зажал рыжему шею в захвате, не давая тому двигаться. Кто-то попытался ударить его сзади, но не нашёл момента и сам получил сильный удар согнутым локтем назад.

Удар пришёлся точно в грудь того человека, отбросив его на несколько шагов.

Когда ещё один бросился на него, Чи Яо уже выпустил горло рыжего и обратным движением толкнул его вперёд, так что рыжий прямо налетел на бегущего, и оба столкнулись и сцепились.

Глядя на это, Чэнь Линь на мгновение ока забыла про полицию: "Это выглядит как..."

Линь Чжэся сказала: "Выглядит не так, будто его бьют, а так, будто он их бьёт."

"......"

"Поэтому с полицией, пожалуй, немного подождём."

Ведь вызов полиции раздул бы ситуацию, а это могло навредить Чи Яо.

Драка закончилась быстрее, чем они ожидали: прошло несколько минут, и на ногах остался только Чи Яо.

"Пойдёмте," сказал Чи Яо, закончив. "Провожу вас до остановки."

Линь Чжэся растерянно произнесла "ладно".

Но никто не ожидал, что рыжий решится на последнюю попытку: когда Линь Чжэся сделала пару шагов вслед за Чи Яо, тот вдруг вскочил с земли.

Линь Чжэся была совершенно не готова.

В тот же миг она почувствовала, как Чи Яо протянул руку: его ладонь мягко легла на затылок Линь Чжэся и прижала её к себе.

Переносицей она уткнулась в воротник его рубашки: от одежды юноши исходил лёгкий запах стирального порошка и того чистого запаха, который бывает у одежды, высушенной на солнце.

Этим движением Чи Яо в долю секунды увеличил расстояние между рыжим и Линь Чжэся, рыжий не только промахнулся, но ещё и получил удар ногой.

Прижатая к груди Чи Яо, Линь Чжэся услышала слабую вибрацию его грудной клетки, когда он заговорил.

Голос юноши был холоден сверх всякой меры: "...Так сильно хочешь получить?"

На этот раз рыжий не решился снова идти вперёд.

Впереди была остановка, автобус как раз подъезжал к ней.

Чи Яо сел в автобус вместе с Линь Чжэся и проводил её, пока они не довезли Чэнь Линь до дома.

Всю дорогу трое молчали.

Только у ворот жилого комплекса Чэнь Линь пришла в себя после пережитого: "Спасибо. Если бы не вы, я бы не знала, что делать."

Линь Чжэся ответила: "Ничего. Но всё же завтра расскажи учителю, что произошло, посмотрим, можно ли как-то узнать, кто конкретно с той стороны был. Чтобы они больше не приставали."

Чэнь Линь кивнула: "Тогда я пойду. Вы тоже поосторожнее там."

К тому времени уже смеркалось.

Проводив Чэнь Линь, Линь Чжэся и Чи Яо пошли обратно бок о бок, вдвоём.

Линь Чжэся попыталась разрядить обстановку: "Ты только что очень героически дрался."

Чи Яо молчал.

Линь Чжэся продолжила: "Один против троих, как кочаны капусты укладывал, те вообще не могли дать сдачи."

Чи Яо по-прежнему молчал.

Линь Чжэся: "И ты умный, я наделала столько ошибок, а ты всё понял.Лаода, чего же ты молчишь?"

На этот раз Чи Яо просто обошёл её и ушёл вперёд.

"......"

Только тут Линь Чжэся поняла: Чи Яо злился.

"Я же даже сказала, что ты красивый," сказала Линь Чжэся, нагоняя его и осторожно добавив: "Может, ещё раз похвалю?"

Чи Яо остановился и повернулся.

Свет фонаря падал сзади на него, окутывая его фигуру тенью.

Чи Яо произнёс полубранное слово, что было редкостью: "Ты... ты вообще понимаешь, как это было опасно?"

Линь Чжэся не нашлась с ответом.

Чи Яо холодно усмехнулся и процитировал её надуманную отговорку: "Ещё другие подруги."

"Отличная подруга у тебя, знала, что опасно, и потащила тебя с собой. Ты тоже хороша: та тянет, а ты идёшь."

"......"

"Если бы у тебя не было времени написать мне, если бы я не увидел телефон, если бы я не оказался случайно рядом, что бы ты делала?"

"......"

"В прошлый раз смогла убежать. А в этот раз?"

"............"

Линь Чжэся ответила: "Маленький брат, я тогда не подумала об этом."

(小弟, сяо ди; здесь Линь Чжэся обращается к Чи Яо как к своему "младшему", которого она когда-то защищала в детстве)

Хотя она понимала, что Чи Яо сейчас злится из-за беспокойства о ней и срывает это на Чэнь Линь, она всё же хотела объяснить: "Она и не тянула меня. Это я решила, что всё обойдётся. Я не думала, что из-за ссоры в интернете может дойти до такого."

Раньше, когда Чи Яо злился, она немного подмасливалась, и всё проходило.

Но в этот раз всё было иначе: она говорила всю дорогу, а он едва реагировал.

"Чи Яо, Чи Яо, смотри, отражение этого фонаря похоже на звёздочку."

"Та собачка напротив такая милая, немного похожа на Сяо Бай, которую Хэ Ян когда-то держал."

"По-моему, у тебя даже волосы симпатичные. Когда я иду у тебя за спиной, мне кажется, что ты сейчас такой красивый, словно картина."

Почти у самого дома Линь Чжэся потянула его за ремень портфеля: "Чи Яо, ну, обра, обра, ти, обрати на меня внимание!"

"Не молчи вот так," сказала Линь Чжэся. "Хотя обычно, когда ты говоришь, я очень хочу заткнуть тебя навсегда."

На этот раз Чи Яо не выдержал и рассмеялся сквозь злость: "Ты ещё хочешь заткнуть меня навсегда."

Линь Чжэся тихо сказала: "Ну, только иногда, изредка, так думаю."

Из-за того что она провожала Чэнь Линь, она вернулась домой больше чем на час позже обычного.

Линь Хэ разогрела еду: "Чего так поздно сегодня?"

Линь Чжэся поставила портфель и придумала объяснение: "Мы с Чи Яо зашли в книжный магазин, задержались."

Вэй Пин продолжил тему: "В следующий раз, если задержишься, предупреди маму. Она очень волновалась."

Линь Чжэся тихонько согласилась.

Быстро насыпав в рот еды, она спросила Линь Чжеся спросила: "Мама, где у нас аптечка?"

Линь Хэ ответила: "В нижней полке под журнальным столиком. Что случилось? Что-то болит?"

"Нет," сказала Линь Чжэся. "Это у Чи Яо... немного простуда, я хочу отнести ему лекарство."

Она просто снова вспомнила давешнюю сцену.

Чи Яо, конечно, победил тех нескольких, но нет ли у него где-нибудь ранений?

В драке легко поцарапаться, и потом, когда так машешь кулаком, руке наверное очень больно.

Она задумалась о руках Чи Яо и невольно признала: если эти руки окажутся обезображены, это будет очень обидно.

Доев, она схватила аптечку и побежала в соседний корпус.

Перед тем как позвонить в дверь, она подумала: по характеру Чи Яо, он сейчас всё ещё злится и, возможно, не откроет ей.

Поэтому она сама воспользовалась ключом, и перед тем как толкнуть дверь, сказала: "Хм, вот, я вхожу."

Войдя, она никого не обнаружила в комнате, из ванной тоже не доносилось ни звука.

Она немного подождала у входа и увидела, как только что вышедший из душа Чи Яо появился из спальни.

Без школьной формы он ещё больше напоминал образ того, кто "дерётся после уроков": стал похож на тех самых отрицательных персонажей из воображения, что не учатся и третируют всех в школе.

"Что-то хотела?"

"Пришла посмотреть, не ранен ли ты," сказала Линь Чжэся, прижимая к себе аптечку. "Протяни руку, дай посмотрю."

Волосы Чи Яо были наполовину мокрыми, он прислонился к дверному косяку и безразлично спросил в ответ: "Я ранен? Да будь их ещё трое, я бы не пострадал."

Линь Чжэся заметила: "Я уже вижу рану у тебя на руке."

"......"

"Хватит притворяться," не выдержала она. "Здесь посторонних нет."

На руке у Чи Яо была рана длиной примерно четыре-пять сантиметров, вдоль фаланги пальца: после душа она стала красновато-лиловатой. Он сам заметил её запоздало и не знал, когда успел порезаться.

Боясь, что он продолжит притворяться, будто ничего нет, Линь Чжэся силой усадила его на диван: "Я знаю, это пустяковая рана, для тебя она ни о чём, такая мелочь даже твоего взгляда не стоит. Но всё же нужно её обработать."

Говоря это, она одной рукой держала его за запястье.

Чи Яо опустил взгляд, посмотрел на почти соприкасающиеся руки и промолчал.

Линь Чжэся открыла аптечку и достала ватные палочки и йод.

"Если," медленно сказала Линь Чжэся, "тебе будет больно..."

Чи Яо едко спросил: "Что, можно будет отвлечься, треснув тебя?"

Линь Чжэся: "Нет. Просто терпи."

Она смотрела на руку Чи Яо так внимательно, как ещё никогда в жизни не смотрела.

Возможно, из-за волнения.

Она непроизвольно, осторожно затаила дыхание.

Кончики её пальцев иногда задевали его руку. Казалось, что у мальчиков температура тела от природы выше, чем у девочек: она чувствовала, как тепло рук Чи Яо постепенно перетекает в её руки.

Обстановка была немного странной.

Линь Чжэся, нанося лекарство, думала: не слишком ли тихо.

Она как раз собиралась что-то сказать, ещё не успела откашляться, как дверь в квартиру Чи Яо кто-то резко распахнул.

"Ё-моё," потрясённо закричал Хэ Ян, стоя на пороге. "Клянусь, я хотел постучать, но дверь была не закрыта, я только стукнул, а она сама открылась."

Он крикнул это громко, и все трое посмотрели друг на друга.

Он увидел, что его Яо-гэ сидит на диване, а Ся-гэ сидит на корточках, почти уткнувшись носом в его руку, и оба очень близко друг к другу.

"...Что вы тут делаете?"

Линь Чжэся, сжимавшая ватную палочку, резко вскочила, охваченная необъяснимым смущением: "Обрабатываю рану. Он порезал руку."

"А," Хэ Ян не подумал ничего лишнего, плюхнулся на диван рядом с Чи Яо и сказал: "Я пришёл переждать беду. Вышли оценки за промежуточные, мама гоняется за мной."

"Говорю, что я занял двадцать третье место, а позади меня ещё больше десяти человек, а она спрашивает, зачем я всегда сравниваю себя с теми, кто ниже."

"Если не сравнивать с теми, кто ниже, откуда мне взять уверенность продолжать учиться?"

Линь Чжэся убирала аптечку и кивнула: "В этом есть определённая логика."

Хэ Ян спросил: "Правда?"

Он повернулся к Чи Яо, ища подтверждения.

"Никогда не выходил из первой тройки," сказал Чи Яо. "Не очень понимаю."

Хэ Ян: "......"

Хэ Ян решил сменить тему: "Твоя рука, как это случилось, такая длинная полоса."

Чи Яо только сказал: "Кое-что произошло."

Хэ Ян опешил: "Ты, ч... что, дрался?"

"И к тому же один против троих," добавила Линь Чжэся. "Я после школы наткнулась на хулиганов. Только никому не говори."

Многое, чего нельзя сказать родителям, со сверстниками говорится без утайки.

Хэ Ян, конечно, это понимал: "Не волнуйся, не скажу. Только мой Яо-гэ один против троих... круто."

У Линь Чжэся не было времени продолжать болтать с ними: нужно было ещё делать домашнее задание.

После ухода Линь Чжэся Хэ Ян стал крутить в руках игровую приставку с журнального столика Чи Яо.

Немного поиграв, он болтал с Чи Яо: "Правда один против троих?"

Чи Яо ответил: "Неправда."

Хэ Ян: "Раз ты так говоришь, значит, правда."

Хэ Ян поиграл ещё немного времени, Чи Яо пошёл за водой в холодильнике и между делом спросил его: "Будешь?"

"Буду."

Сказав это, в момент, когда он потянулся за бутылкой минеральной воды, он краем глаза заметил лёгкую майку на Чи Яо, и, вспомнив только что упомянутую драку, вдруг вспомнил давнюю историю, которую всё никак не мог вспомнить раньше.

Слово "драка" словно нить связало то, что он никак не мог прежде вытащить из памяти.

Он вспомнил, что случилось перед тем, как он застал Чи Яо за тренировками.

Это было примерно, когда им было лет одиннадцать-двенадцать.

Неизвестно откуда, в районе жилого комплекса появилась группа слоняющихся старшеклассников из профтехучилища.

Однажды вечером они вместе пошли в магазинчик у дома купить поесть, едва вышли из двора, как их прижала к стене группа рослых ребят из профтехучилища.

"Малышня," один из них, весь пропитанный табаком, щёлкнул Хэ Яна по голове и сказал: "Дай братьям кармашек проверить."

Для них тогда эти люди казались настоящими великанами, способными одним кулаком зашвырнуть их через всю улицу.

Хорошо, что Линь Чжэся не растерялась и крикнула незнакомой тёте напротив: "Мама!"

Воспользовавшись замешательством тех людей, им удалось вырваться.

Ещё повезло, что рядом с жилым комплексом было много народу, иначе хоть сто раз кричи "мама", толку бы не было.

Хотя никаких оснований для этого не было, он всё время чувствовал, что эти два события как-то связаны.

Вернувшись домой, Линь Чжэся принялась за домашнее задание. По ходу дела она вдруг почувствовала, что что-то не так.

В том "в прошлый раз", что Чи Яо произнёс в гневе со словами "в прошлый раз смогла убежать", что именно было "в прошлый раз"?

Она думала некоторое время, но из-за того, что с Чи Яо всего случалось слишком много, так ничего и не вспомнила.

Ладно.

Она быстро отказалась от раздумий.

Наверное, было что-то такое.

Во время выполнения домашнего задания Линь Чжэся получила несколько сообщений от Чэнь Линь.

Чэнь Линь: "Прости! 😭"

Чэнь Линь: "Мне правда очень стыдно, что из-за меня втянули тебя и Чи Яо."

Чэнь Линь: "Прости, прости, прости!"

Чэнь Линь: "Я удалила свой аккаунт на форуме. С сегодняшнего дня, усердно учиться, начать жить заново."

Линь Чжэся отправила стикер с гладящей по голове кошечкой.

Убрав телефон, она хотела было сосредоточиться на задачах, но всё никак не могла выбросить из головы сцену, когда Чи Яо дрался.

Но причиной того, что эта сцена не давала ей покоя, была не сама "драка".

В памяти одна за другой всплывали разные фразы.

Начиная с того "ты знакома с Чи Яо?".

"Он очень известный."

"Я всё думала, кто же мог наделать столько шума, так это Чи Яо, ну тогда понятно."

"Он и раньше был очень известным в школе."

"......"

Время, казалось, снова и снова мерцало и скользило перед глазами.

Было далёкое-далёкое детство.

"Здоровье слабое, через день-два опять в больницу..."

"Он не мог держать мяч."

"Он всё время болел, не мог вместе с нами играть."

"......"

Потом в памяти показался тот слабый болезненный мальчик, которого она когда-то прятала за спиной, постепенно слился с образом того Чи Яо, который сегодня дрался и защищал её.

Думая об этом, Линь Чжэся отложила ручку, опустила голову на стол: когда подбородок коснулся рукава, ей почудилось, что тот лёгкий запах чистого стирального порошка, который она впопыхах уловила вечером, всё ещё стоит у неё перед носом и не уходит.

Только сейчас она вдруг осознала: все эти дни после поступления в старшую школу Чи Яо, которого видели другие, и тот Чи Яо, которого знала она, были немного разными.

Это различие возникло потому, что она была слишком хорошо знакома с этим человеком и именно поэтому всё время не замечала его перемен.

Вот почему описания в постах казались ей странными.

Вот почему она не могла понять чувства других.

Потому что тот Чи Яо, которого она знала в детстве, был совсем другим, не таким, какой он есть сейчас.

...И вот только сейчас она поняла, что Чи Яо давным-давно перестал быть тем привычным для неё "хиленьким".

Только сегодня она по-настоящему узнала его заново.

Незнакомый и в то же время знакомый, новый Чи Яо.

Вечером, перед сном, она не удержалась и открыла аватарку с кошачьей головой.

[Вы потрепали 'Пёс Чи' (Чи Гоу)

На самом деле Линь Чжэся хотела спросить: "Ты ещё злишься?"

Но Чи Яо явно неправильно понял смысл этого "трепания".

Пёс Чи спросил: "Не спишь?"

Линь Чжэся немного поколебалась и ответила: "...Угу."

Через некоторое время с той стороны пришло сообщение:

"Даже если приснится шестеро хулиганов, я и с теми справлюсь."

Линь Чжэся поняла: он решил, что она напугана сегодняшним и боится плохих снов, поэтому и не спит.

Она лежала в постели, держа телефон, и перевернулась на другой бок.

Напечатала: "А вдруг мне приснятся шестьдесят?"

На этот раз с той стороны помедлили немного, потом ответ пришёл:

"Тогда как раз испытаешь на себе"

"Каково это, когда тебя забивают насмерть."