Глава 12

После окончания военной подготовки жизнь в школе вернулась в прежнюю колею.

В суете учёбы и экзаменов незаметно прошла половина семестра.

Лишь после промежуточных экзаменов Линь Чжэся почувствовала, что тяжёлая гора, давившая на грудь, немного полегчала.

Промежуточные экзамены длились три дня подряд, и накануне она часто бегала к Чи Яо домой, чтобы он выделил ей самое важное.

"Твои прогнозы оказались очень точными," сказала Линь Чжэся тем утром, держа молоко в руках, пока они ждали автобус. "Оба больших задания по математике в конце попались именно такими, как ты и говорил."

Чи Яо стоял, опершись о перила у края автобусной остановки, в школьной форме, и выглядел так, будто ещё не проснулся.

Линь Чжэся продолжала: "Только тип заданий немного изменился, последний вопрос я так и не решила."

Чи Яо поднял глаза: "Ничего, по крайней мере ты смогла разглядеть, что эти два задания одного типа."

Линь Чжэся ответила: "Сегодня у меня хорошее настроение, я не буду с тобой спорить."

Пока они разговаривали, автобус медленно въехал на остановку.

В автобусе Линь Чжэся пила молоко и из любопытства спросила, что слушает Чи Яо: "Что ты слушаешь? Я тоже хочу послушать."

Чи Яо съёжился на заднем ряду у окна и дремал с закрытыми глазами.

Услышав её слова, он поднял одну руку, подцепил свисавший на другую сторону шнур наушника и протянул ей.

Линь Чжэся взяла его и услышала негромкую электронную музыку.

На самом деле она не очень понимала эту песню: она отличалась от музыки, которую она обычно слушала, поэтому, не дождавшись, пока песня закончится, она толкнула Чи Яо локтем: "Переключи, поставь другую."

"Не переключу," сказал Чи Яо. "Хочешь слушать, слушай."

Линь Чжэся: "Недавно вышла одна очень популярная песня, хочу послушать её."

Чи Яо: "Я не хочу."

Линь Чжэся: "Послушай, вдруг тебе тоже понравится."

Чи Яо: "Верни наушник."

Линь Чжэся: "......"

Ранним утром они по-детски поспорили туда-сюда пару раз из-за смены песни.

Хэ Ян, сидевший перед ними, привычно покачал головой, не удивившись, и продолжил пользоваться редкой свободной минутой, заранее списывая в автобусе домашнее задание, которое нужно было сдать по приезде в школу.

После прихода в школу каждодневная жизнь шла своим чередом. Половина семестра миновала, и Линь Чжэся постепенно сдружилась с одноклассниками: она, Чэнь Линь и Тан Шусюань образовали небольшую компанию.

Когда на переменах они собирались вместе поболтать, двое парней с задних парт тоже присоединялись к их разговору.

Парень, сидевший позади неё, был очень воспитанного вида и обычно говорил мало.

Тан Шусюань: "Только что на уроке Лао У сам заметил, что неправильно посчитал данные прямо во время объяснения, я чуть не умерла со смеху."

Чэнь Линь ничего не говорила: на переменах она всегда была занята телефоном.

Тан Шусюань: "Хватит сёрфить в интернете, вечно в телефоне сидишь."

Чэнь Линь не подняла головы, продолжая писать на форуме, пальцы летали по экрану, и между делом поделилась с ними: "Я занята. Вы знаете соседнюю школу?"

Линь Чжэся спросила: "Соседнюю школу?"

Чэнь Линь: "Ну, экспериментальную среднюю школу при университете."

Это было знакомо.

Школа Хэ Яна.

Линь Чжэся: "Та, что примерно в трёх остановках от Второй средней школе?"

"Да," сказала Чэнь Линь. "Я как раз ругаюсь с кем-то оттуда."

Линь Чжэся: "......"

Интернет и вправду сближает людей.

Разговор зашёл о телефонах, и парень с задней парты вдруг сказал: "Я только сейчас вспомнил, что мы ещё не добавили друг друга."

Для одноклассников обменяться контактами было совершенно обычным делом.

Обменявшись контактами с Тан Шусюань и Чэнь Линь, он повернулся к Линь Чжэся: "Эм, одноклассница Линь, можно добавить тебя?"

Линь Чжэся не было причин отказывать, поэтому она продиктовала свой номер.

В обед Линь Чжэся и Чэнь Линь пошли в столовую за едой.

Столовая Второй средней школы предлагала богатый выбор блюд, питание было вполне приличным. Линь Чжэся с подносом в руках обошла зал в поисках места и краем глаза заметила, что за столиком Чи Яо есть два свободных места.

"Здесь, наверное, никто не сидит, да?" Линь Чжэся подошла с подносом. "Раз никого нет, я дам тебе возможность пообедать вместе с самим Бэнь Шао (本少, Бэнь Шао; самоуверенное обращение к себе в третьем лице, означает что-то вроде "этот молодой господин" или "ваша светлость")."

Чи Яо явно был огорошен её "Бэнь Шао": "Место свободно, но людей с проблемами в голове здесь не ждут."

Линь Чжэся: "У Бэнь Шао IQ двести восемьдесят, она относится к людям с очень высоким интеллектом."

Чи Яо медленно взглянул на неё: "По мне, ты больше похожа на двести пятьдесят."

(二百五, эрбайу; "двести пятьдесят" в китайском жаргоне означает "дурак" или "недотёпа". Существует несколько версий происхождения: по одной, это половина от пятисот, что считалось полным числом, и означает "неполноценный"; по другой, связано с историческими монетными единицами. В данном случае Чи Яо обыгрывает число 280 из слов Линь Чжэся, снижая его до 250 - расхожего обозначения глупца.)

Парень, который приносил воду, сидевший напротив Чи Яо, услышав этот диалог, покатился со смеху; он поздоровался с Линь Чжэся и подхватил игру: "Линь Шао (林少, Линь Шао; здесь Сюй Тин обращается к Линь Чжэся с тем же шутливым пафосным суффиксом 少 / шао, обыгрывая её прозвище "Бэнь Шао"), вот это встреча, даже здесь наткнулись друг на друга."

Линь Чжэся выразила ему одобрение: "Всё-таки одноклассник Сюй понимает, как надо, не то что некоторые."

Парня, который приносил воду, звали Сюй Тин.

Поскольку Линь Чжэся часто приходила в первый класс искать Чи Яо и нередко появлялась на уроках физкультуры, они с Сюй Тином были знакомы.

Линь Чжэся позвала Чэнь Линь сесть и добавила: "Я схожу за супом."

Чэнь Линь тоже поднялась: "Я..."

Линь Чжэся: "Тебе не нужно идти, я наберу для тебя."

На самом деле Чэнь Линь хотела пойти вместе с ней.

Потому что после ухода Линь Чжэся ей пришлось бы в одиночестве оставаться с двумя соседями за столом, и прежде всего с Чи Яо.

Чэнь Линь держала палочки для еды и молча ела.

Она немного боялась разговаривать с Чи Яо.

Хотя именно за ним она пристально следила и собирала о нём сплетни с первого дня учёбы.

Но за эту половину семестра она убедилась, что Чи Яо труден в общении.

Поначалу она представилась: "Я... меня зовут Чэнь Линь, я сижу рядом с Ся Ся (夏夏, Ся Ся; ласкательное прозвище Линь Чжэся, образованное повторением слога 夏 / Ся из её имени)."

Чи Яо лишь буркнул в ответ "угу".

После этого между ними воцарилось молчание.

Она видела, как Линь Чжэся разговаривает с Чи Яо совершенно непринуждённо, но не ожидала, что сама не сможет сказать ни слова.

Поэтому в глазах Чэнь Линь Чи Яо был человеком с сильной дистанцией, холодным и неприступным.

Казалось, только та одноклассница по фамилии Линь могла болтать с ним, не обращая ни на кого внимания, и даже по-детски ссориться.

Линь Чжэся вернулась с супом, и даже за едой всё не утихало.

Она привычным жестом переложила ненавистную цветную капусту из своего подноса на поднос Чи Яо: "Ты ещё растёшь, ешь побольше."

Чи Яо ответил: "Если не хочешь, чтобы я накрыл тебя этим подносом, убери."

Линь Чжэся продолжила: "То, что Линь Шао однажды отдала, обратно не берётся."

"О, спасибо, Линь Шао," Чи Яо отложил палочки и повернул голову. "Раз так, у тебя в тарелке куриная ножка неплохая, тоже отдай мне."

Линь Чжэся: "...Вот это нельзя."

Чи Яо: "Не думал, что Линь Шао такая жадная."

Линь Чжэся: "......"

В середине обеда несколько человек вдруг заговорили об оценках за промежуточные экзамены.

Сюй Тин: "У нас промежуточные в этот раз были довольно тяжёлыми."

Линь Чжэся искренне согласилась: "Да, точно."

Сюй Тин указал пальцем на Чи Яо напротив и продолжил жаловаться: "Я просил его указать мне важные темы, а он вообще не стал..."

Тут Линь Чжэся уже не могла поддакнуть.

Сюй Тин: "Что ты замолчала, Линь Шао? Разве ты не считаешь его бессердечным?"

"Потому что мне он указал," сказала Линь Чжэся. "Неловко встревать."

Сюй Тин: "......"

Понятно, пользуется тем, что у него нет друга детства (竹马, чжума; буквально "бамбуковая лошадка" - игрушка, на которой катаются дети; в переносном смысле "друг детства, с которым вместе росли". Входит в устойчивое выражение 青梅竹马, цинмэй чжума - "детские друзья, выросшие вместе", букв. "зелёная слива и бамбуковая лошадка"), значит.

Линь Чжэся приободрила его: "После обеда, наверное, выйдет часть оценок. Не бойся, как бы плохо ни сдал, надо смело смотреть правде в глаза."

Линь Чжэся угадала: после обеда действительно вышла часть оценок.

Работы по трём предметам, языку, математике и английскому, раздавались по очереди.

На этих промежуточных экзаменах Линь Чжэся показала очень стабильные результаты и неизменно держалась в числе лучших в классе.

А вот у Чэнь Линь оценки оказались не очень: по каждому предмету она едва перевалила за проходной балл.

После обеда Линь Чжэся заметила, что выражение её лица изменилось.

"Лучше поменьше сиди в телефоне," сказала Линь Чжэся, решив, что дело в оценках, и попыталась её утешить. "Эти задания не такие уж сложные, потрать немного времени, подтяни пробелы."

Чэнь Линь невидяще уставилась на поверхность стола и рассеянно откликнулась.

Но и когда начались уроки, Чэнь Линь всё равно витала мыслями где-то далеко.

Последним уроком была математика. Пока учитель объяснял, он несколько раз окликал её: "Чэнь Линь! Что с тобой? С такими оценками, и на уроке не слушаешь."

"Встань," сказал учитель по математике. "Какую задачу я сейчас разбирал?"

Чэнь Линь что-то промямлила, но не смогла ответить.

Линь Чжэся тихо подсказала "третью задачу", но было уже поздно.

Учитель по математике: "Стой и слушай урок стоя."

Чэнь Линь простояла так до конца урока.

Когда прозвенел звонок, Линь Чжэся закончила дежурство по классу и уже собиралась с портфелем идти в первый класс за Чи Яо, чтобы вместе вернуться домой, когда Чэнь Линь наконец не выдержала и схватила её за руку: "Слушай... ты не могла бы... проводить меня сегодня?"

Линь Чжэся удивилась: "Но нам же, кажется, не очень по пути."

Чэнь Линь держала её руку, и голос у неё немного дрожал: "Вечером кто-то может прийти меня задирать, я боюсь идти одна."

"Я же эти несколько дней ругалась с людьми с соседней школы на форуме, они каким-то образом нашли мои личные данные..."

Говоря это, Чэнь Линь показала Линь Чжэся экран телефона.

На форуме все писали анонимно.

Суть ссоры была совсем детская: айдол, которого любила Чэнь Линь, поссорился с другим айдолом, и фанаты с обеих сторон схлестнулись, каждый защищая своего кумира.

Форум был школьным разделом, и писали там в основном ученики разных школ города.

Никнейм Чэнь Линь был Сяо Чэнцзы (小橙子; буквально "маленький апельсинчик"), а в личных сообщениях у неё лежало несколько записок, от которых становилось не по себе:

"Я из экспериментальной школы, а ты откуда? Если не трус, давай встретимся и поговорим."

Через несколько часов тот же человек прислал ещё два сообщения:

"Тебя зовут Чэнь Линь, да? Из седьмого класса первого года."

"Жди меня."

Увидев эти сообщения, Линь Чжэся тоже почувствовала холодок за спиной.

В конце концов, никто не мог ожидать, что личные данные на анонимном форуме утекут так быстро.

Линь Чжэся взяла себя в руки и сказала: "Все мы ученики, мне кажется, маловероятно, что они нашли тебя техническими средствами. К тому же сейчас все заняты промежуточными экзаменами, ни у кого нет на это сил. Скорее всего, это кто-то, кто знал о тебе на форуме, и слил информацию."

Потом она спросила: "Подумай хорошенько, кто именно знал, что Сяо Чэнцзы - это Чэнь Линь?"

Чэнь Линь уже запаниковала и не могла думать об этом.

Глядя на неё такую, Линь Чжэся не решалась отпустить её домой одну, вздохнула и сказала: "Тогда я провожу тебя после уроков. Даже если они придут, вряд ли решатся что-то с тобой сделать. Я скажу Чи Яо."

Пока она ждала, когда Чэнь Линь соберёт портфель, Линь Чжэся достала телефон и написала Чи Яо:

"После уроков не жди меня."

Чи Яо ответил вопросительным знаком и двумя словами: "? Почему."

Линь Чжэся не стала рассказывать ему о ситуации с Чэнь Линь: это было личное дело, и не стоило его разглашать. Она напечатала: "Потому что у меня есть другие подруги, и сегодня после школы я пойду с Чэнь Линь."

С той стороны быстро пришёл ответ:

"Понял."

Остановка Чэнь Линь находилась довольно далеко от школы: нужно было перейти две улицы.

По дороге Чэнь Линь тревожно спросила: "Они не приведут кучу людей, чтобы меня избить?"

Линь Чжэся сказала: "Вряд ли, вы же просто поругались в интернете."

Чэнь Линь: "Ещё как вряд ли. Фанатики очень страшные."

Линь Чжэся в ответ спросила: "Ты тоже?"

Чэнь Линь: "...После этого урока я твёрдо решила выйти из фандома и в дальнейшем посвятить себя учёбе."

Линь Чжэся: "Хорошо, что ты это понимаешь."

Разговор сделал круг и вернулся туда, откуда начался: "Они и вправду могут привести людей?"

Линь Чжэся спокойно сказала: "Ты не смотри, что я такая, на самом деле я очень даже умею драться."

"...Ты?"

"В детстве я одним ударом могла справиться с тремя."

Чтобы успокоить Чэнь Линь, Линь Чжэся вспомнила детские подвиги: "Такие вот маленькие толстенькие коротышки, я доводила их до слёз несколько раз. У одного ещё была целая банда приятелей, и те тоже не могли меня одолеть."

Чем больше она говорила, тем сильнее в ней пробуждалось то самое геройское чувство из детства, когда она защищала своего младшего.

Только её сяо ди тогда носил фамилию Чи.

Она шла и внимательно наблюдала за окружающей обстановкой.

Первая улица была шумной, полной людей, но когда они свернули с перекрёстка на вторую улицу, людей стало намного меньше.

Здесь было довольно далеко от школы, магазины торговали плохо, многие уже позакрывались.

На противоположной стороне улицы находился переулок, похожий на тупик, с плохим освещением и кучами хлама внутри.

Внимание Линь Чжэся привлёк этот переулок потому, что в нём, кажется, стояли двое-трое людей, одетых вызывающе, с сигаретами в пальцах.

Тот, что стоял впереди, был с крашеными рыжими волосами: он сидел на корточках у входа в переулок, покусывая сигарету и нагло разглядывая прохожих.

Линь Чжэся замедлила шаг: "Хотя я и думаю, что вряд ли, но... когда ты обычно ходишь здесь, в том переулке на той стороне бывают такие люди?"

Чэнь Линь тоже посмотрела туда и покачала головой, уверенно ответив: "Нет. Я хожу этой дорогой каждый день после школы и никогда не видела, чтобы кто-то прятался там."

Только тут Линь Чжэся по-настоящему почувствовала страх.

Она думала, что эти люди не станут на самом деле задирать Чэнь Линь, потому что все учатся и никто не захочет рисковать наказанием.

Но она не подумала, что иногда для того, чтобы устроить неприятности, вовсе не обязательно приходить самим.

Линь Чжэся заставила себя успокоиться, сделала вид, что всё в порядке, и будто не заметила ничего подозрительного. Затем достала из кармана телефон и, не задумываясь ни на секунду, открыла чат с Чи Яо.

Но чуть дрожащие кончики пальцев выдали её нынешнее состояние: набирая буквы, она несколько раз ошибалась:

"Я сейчас в..."

"В двух улицах за школой, около остановки девятого маршрута..."

"Здесь какие-то хулиганы"

Линь Чжэся старалась не делать слишком заметных движений и как раз собиралась исправить "школа" и "несколько", чтобы Чи Яо всё понял.

Но в этот момент люди в переулке зашевелились.

Рыжеволосый бросил окурок, кивнул в их сторону, остальные всё поняли и двинулись следом.

Линь Чжэся тут же схватила Чэнь Линь за руку и бросилась бегом обратно к школе: "Беги!"

Чтобы добраться до них, тем людям нужно было перейти проезжую часть посередине, что дало им немного времени, но ненадолго: на краю улицы, отделённые лишь одной дорогой от шумного района, их настигли и загородили путь.

"Куда бежите," произнёс рыжий, весь пропахший сигаретами, "Вы двое, кто из вас Чэнь Линь?"

Линь Чжэся крепко стиснула руку Чэнь Линь: "Ты кто? Я тебя не знаю."

Рыжий ответил: "Не важно, кто я. Говорите живо: которая из вас та Чэнь Линь, что ругалась в интернете с моей сестрой? Не скажете, обеих отделаю."

Сказав это, рыжий на несколько секунд задержал взгляд на лице Линь Чжэся.

"Симпатичная девчонка," сказал рыжий. "Если я не рассчитаю удар, жалко будет такое личико."

Линь Чжэся хотела потянуть время и сказала: "Не знаю никакой Чэнь Линь, вы перепутали."

Рыжий видел, что двух девчонок не переубедить, ухмыльнулся, сплюнул на землю и уже было поднял руку, чтобы схватить Линь Чжэся за волосы и притянуть к себе, как вдруг сбоку вытянулась чья-то рука. Лишь тут рыжий обнаружил, что у него за спиной, неизвестно когда, появился кто-то ещё.

Этот кто-то был выше его и стоял, слегка согнувшись, в форме Второй средней школы.

Он стоял у рыжего за спиной, вытянул руку, обогнув его, и положил её ему на плечо, одновременно придержав его наполовину вытянутую руку и прижав обратно, точно старый приятель, обнявший его за плечи.

Издалека это выглядело так, словно он был заодно с ними.

Линь Чжэся в испуге инстинктивно зажмурила глаза, а когда открыла, увидела именно эту картину.

"Брат," сказал тот человек с очень светлыми зрачками, склонив голову и глядя на рыжего. "Решаете вопросы?"

Рыжий немного растерялся: не мог сразу понять, свой это или чужой.

Но решил, что, наверное, свой, иначе зачем бы тот вот так вышел и обнял за плечи: "Ты кто? Тоже драться пришёл?"

Выражение лица Чи Яо не изменилось, он слегка вздёрнул подбородок и с растяжкой ответил: "А, ну да, я из Второй средней школы, часто дерусь на этой улице."

Рыжий только хотел было сказать "что-то не слышал, чтобы в Чэнъань водились такие отморозки", как в следующую секунду...

Рука юноши резко и сильно вцепилась ему в затылок, потянув за волосы назад, и буквально пригнула его всего назад. Движение было чётким и быстрым: несколько

сжатых пальцев напряглись, а потом последовал удар ногой в голень рыжего.

"Я вот так," сказал Чи Яо, "люблю слоняться по этой улице без дела и бить тех, кто мне не нравится."