Глава 10. Алхимик (часть 1)
Первый рейтинговый матч подошёл к концу. Пол усеивали бесчисленные тела зомби и людей. По сравнению с некоторыми другими испытаниями всё прошло относительно легко, однако жертв всё равно оказалось немало. Их численность сократилась до менее чем тысячи. Большинство ранений пришлось на вторую половину боя: зомби сумели за счёт численного превосходства прорваться через переднюю группу и перебили тех, кто прятался сзади.
Однако общая сила призванных тоже возросла. Те, кто внёс вклад в уничтожение зомби, получили дополнительные характеристики и награды.
[Первый рейтинговый матч завершён.]
[Площадь Бланш уничтожила 852 существа.]
[4-е место из 4 цветных площадей.]
[Итоговые награды будут зависеть от рейтинга площади.]
[Награды определит администрация Дворца призыва.]
Произошёл неожиданный поворот. Вернее, он ненадолго забыл об одной детали. Даже двадцать пять лет назад награды выдавали с учётом общих заслуг площади. Сончул задумался, почему мог забыть настолько важную вещь, и нашёл ответ.
«Площадь Бланш всегда занимала первое место. Мы ни разу его не уступали. Невозможно было представить, что какая-нибудь другая площадь нас превзойдёт. Наверное, поэтому я, не раздумывая, выбрал именно её».
Двадцать пять лет назад на площади Бланш появилось немало знаменитостей: харизматичных людей, сплотивших остальных; умников, искусно разрабатывавших способы пройти каждое испытание; и молчаливых бойцов, которые стойко держали передний край. Сончул относился к третьей категории.
Он всегда стоял на передовой, защищая остальных, и сам того не замечая становился сильнее. В памяти мелькали поблекшие лица. Некоторые ещё были живы, другие умерли. Выжившие превратились в крупных игроков и теперь обладали значительным влиянием каждый в своей сфере.
— …
Его размышления прервались, когда появилось новое сообщение.
[Распределение наград между площадями завершено.]
[Поздравляем! Вы завершили первый рейтинговый матч!]
[Вы получили право на награду класса A.]
Базовые награды:
2 шт. — Жетон Дворца
1 шт. — Свежее мясо
5 шт. — яблоко
1 недельный запас провизии
Награды на выбор:
• Божественный эликсир спасения
• свиток взрыва
• Клинок повелителя ветра
[Сделайте выбор]
Базовые награды оказались такими скудными, как он и ожидал. Зато награды на выбор привлекли внимание Сончула. По ценности они были довольно сбалансированными: Божественные эликсиры спасения и свитки взрыва исчезали после использования, зато обладали огромной силой. Эликсир гарантировал выживание во время игры по правилам Пакмана, а свитки взрыва были особенно полезны в играх по правилам Аламо или смертельного матча. Клинок тоже пригодился бы тем, кто верил в собственные способности. Он повышал ловкость и добавлял эффект критического удара. Для новичка это было бы подходящее оружие вплоть до выпуска из Дворца.
Двадцать пять лет назад Сончул выбрал Клинок повелителя ветра. Но на этот раз Сончул решил выбрать свиток взрыва. Меч Сончулу был ни к чему, а свиток взрыва обладал большей практической ценностью, чем Божественный эликсир спасения. Эликсир действовал только против демонических существ, тогда как свиток можно было использовать и против людей. С его помощью, пусть и с трудом, можно было нанести хищникам тяжёлые ранения во время игры по правилам Пакмана.
Сончул осмотрел небольшой свёрток с наградами: жетоны Дворца, еду и свиток взрыва. Он собрал всё и вернулся в тренировочный центр. Как и ожидалось, с Предварительно отобранными всё было в порядке, а некоторым даже удалось попасть в рейтинг.
— Тэксу, это круто! Ты третий! Среди нас у тебя самый высокий результат!
Результаты рейтинга можно было увидеть на многочисленных Камнях записей, разбросанных по дворцу. Из любопытства Сончула взглянул на один из них.
[1. Ахмуге — 142]
[2. Чоншик Чун — 100]
[3. Тэксу Ким — 85]
…
[6. Юхун Ли — 64]
…
[21. Юнджон Ха — 44]
[22. Сончул Ким — 35]
[23. Арам Пак — 29]
…
Сончул позволил себе усмешку. «Ахмуге и Чоншик Чун. Никогда о них не слышал».
Сончул вспомнил лицо женщины, которую видел во время боя. Они соперничали из-за дополнительного монстра, и она оказалась довольно искусной. Возможно, её имя было среди двух первых в списке.
Сончул продолжил просматривать список, пока его взгляд не зацепился за другое имя.
«Арам Пак. Всего 29».
Брошенный им во время боя зомби попал Араму по голове. Хотя это произошло случайно, Арам потерял сознание, а его посох для призыва духовного волка украли.
Сончул увидел в углу тренировочного центра унылое лицо Арама. Сам он продолжал умело управляться с Камнем записей.
[Показать предыдущие записи?]
Сончул мысленно выбрал «Да», и сообщения перед ним изменились.
[Исторический рейтинг]
[1. Уильям Квинтон Марлборо — 301]
[2. Шамал Раджпут — 275]
[3. Сончул Ким — 256]
…
Глядя на записи, он невольно почесал затылок.
«Уильям… Шамал… Какие знакомые имена. Даже моё имя есть в записях. Интересно, что произошло? Разве сейчас не гораздо проще устанавливать более высокие рекорды?»
В прошлом не было привилегированных людей: каждому приходилось встречать надвигающихся демонических существ. Он ожидал, что теперь результаты будут гораздо лучше прежних, но реальность не оправдала его ожиданий. То ли Предварительно отобранным, избалованным поддержкой своих покровителей, не хватало мотивации выкладываться по-настоящему, то ли нынешнее поколение призванных просто стало слабее.
Сончул остался доволен увиденным и вернулся в тренировочный центр. Несколько Предварительно отобранных с восхищением рассматривали свои награды. Но среди них хватало и мрачных лиц. Те, кто, несмотря на полученные привилегии и преимущества, не удостоился награды, могли лишь понурить головы, пока товарищи праздновали успех.
— Брат Ким! Иди сюда!
Юнджон бесцеремонно крикнул через всю группу и подошёл к Сончулу. В правой руке он держал прозрачную стеклянную бутылочку с жидкостью. Это был Божественный эликсир спасения.
— У брата Кима ведь тоже есть такой?
Сончул покачал головой.
— Нет.
— Что? Почему?
— А что значит «почему»?
— Я видел, что брат Ким тоже убил больше 30. Что ты выбрал? Проигнорировал проводника и взял что-то другое?
Сончул просто кивнул, и Юнджон в потрясении подскочил.
— Вот это смелость… Мой сказал, что без него можно погибнуть уже в следующем рейтинговом матче. В этой игре… как её… Пакмане.
— Не беспокойся обо мне.
Выслушав Юнджона, Сончул оглядел остальных и понял, что им, скорее всего, сказали то же самое. Их проводники, вероятно, настойчиво советовали взять предмет, гарантирующий выживание в раунде Пакмана. Наверное, поэтому те, кто остался без награды, выглядели настолько мрачно.
— У-у-у… Чёрт…
Даже обычно энергичный Арам сидел в углу и ковырял ногти. К тому же он лишился посоха, который служил ему последней страховкой.
Среди его товарищей были и другие обречённые. Сончул узнал одну из них — девушку, одетую исключительно в брендовую одежду. В первый день она дружила с мужчиной, которого гомункулы казнили.
Сунхэ Пэ.
Она не сумела убить ни одного зомби. Дело было не в недостатке силы: её оружие было лучше, чем оружие обычного Предварительно отобранного. Её результат равнялся нулю, потому что ей не хватило смелости ударить врагов. Возможно, её остановило отвращение, а возможно — страх. Какова бы ни была причина, теперь ей приходилось беспокоиться о ближайшем будущем.
Сончул уже некоторое время чувствовал на себе её взгляд. Время от времени она украдкой поглядывала в его сторону. Подойти она не могла: рядом с ним Юнджон поднимал слишком много шума.
Раньше она свысока смотрела на них обоих. Ведь некрасивые, необщительные и застенчивые мужчины были идеальной мишенью для насмешек. Теперь всё изменилось: её гламурный образ и статус дочери богатой семьи из Старого мира дали ей золотой билет, но из-за провального результата в этом матче всё это потеряло ценность. Даже «друзья», которые прежде общались с ней за едой, теперь полностью её отвергли.
Вскоре Сунхэ наконец подошла к Сончулу.
— Ну же, люди! От зомби и трупов вокруг можно подхватить какую-нибудь гадость! Давайте живей-живей всё уберём!
Гомункулы пригнали телегу, запряжённую козлом, чтобы погрузить трупы. Сончул присоединился к уборке и принялся один за другим бросать тела в телегу.
— Извините.
Позади он услышал нерешительный, но знакомый голос. Сончул обернулся и увидел Сунхэ. Он не проявлял враждебности, но и тепла не выказывал. От такого безразличия Сунхэ почувствовала себя напряжённо.
«Я… почему я должна… умолять его?..»
Но это был вопрос жизни и смерти. Собрав все силы, Сунхэ изобразила на лице нечто похожее на улыбку и сказала:
— Здравствуйте.
— Чего вы хотите?
На такую женщину не стоило тратить ни секунды. Сончул ответил предельно сухо.
Сунхэ и без того была в отчаянии, а теперь ей оставалось лишь унижаться ещё сильнее. Она отвела взгляд от ледяных глаз Сончула и выпалила заранее заученную речь.
— Эм… Я правда очень сожалею о том, что произошло в первый день. Я просто была потрясена и напугана… Наверное, сама не своя была.
— И зачем вы пришли?
Сончул быстро её перебил. За годы популярности Сунхэ привыкла считать, что лучше большинства понимает, как устроены животные под названием «мужчины». Поэтому она сразу поняла: этот человек не собирался поддерживать разговор ни секунды. С самого начала всё было безнадёжно. По спине Сунхэ прошёл холодный пот.
— Если это всё, тогда…
Сончул отвернулся и направился к другой куче трупов. Она поспешно преградила ему путь и заговорила насмешливым тоном.
— Ты ведь тоже мужчина, верно? К тому же молодой. Как насчёт такой, как я?
Она отбросила гордость и бросилась к нему в ноги. Сончул продолжал холодно смотреть на неё и бесстрастно произнёс:
— А что с вами?
— Хватит притворяться. Скажу прямо: помоги мне.
— Чего ты хочешь?
Сунхэ посмотрела на посох, привязанный к спине Сончулу. Магический посох «Лунный свет» выпускал энергетические заряды. С его помощью она могла преодолеть свою слабость и повысить результат. Именно поэтому Сунхэ и подошла к Сончулу.
— Этот посох. Дай мне им воспользоваться, и я сделаю всё, что попросишь.
Закончив, она расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Вырез чёрного бюстгальтера соблазнительно обнажил ложбинку груди.
— Ты, наверное, давно ни с кем не был, да? Могу прямо сейчас, если хочешь.
Проходившие мимо люди смотрели на неё с удивлением и отвращением, но обратиться ей было больше не к кому.
«Если я только смогу забрать его посох… Какая разница, что скажут остальные».
Однако Сончул никак не отреагировал. На её грудь он смотрел с тем же безразличием, с каким Уоррен Баффет смотрел бы на золото. Сунхэ вдруг занервничала.
«Этот ублюдок… Он что, поэтому всё время ошивался рядом с тем сомоподобным мужиком?..»
— Девушка.
Наконец Сончул заговорил, и Сунхэ снова застегнула рубашку.
— Да?
Он равнодушно указал на нижнюю часть своего тела и произнёс:
— Смелость я ценю, но у меня уже не встаёт.
Он быстро развернулся и ушёл. В голове у Сунхэ всё смешалось.
«Отшил меня какой-то ублюдок… Вонючий деревенщина!»
Она не понимала, что сама давно не мылась и теперь пахла ничуть не лучше, а то и хуже. Однако Сунхэ оказалась женщиной стойкой. Она снова догнала его и ещё раз преградила дорогу.
— Отойди.
На этот раз Сончул не проявил ни капли сострадания. Под его холодным взглядом, в котором читалось убийственное намерение, уверенность Сунхэ рухнула, а тело покрылось мурашками. Из глаз хлынули слёзы, и голос жалобно сорвался:
— Пожалуйста… пожалуйста, этот посох… дай мне воспользоваться… пожалуйста…
Сунхэ отчаянно вцепилась в него.
— Что ты мне за это дашь?
Сончул обернулся не из какой-то наивной жалости, а чтобы выяснить, можно ли получить от этой женщины что-нибудь стоящее.
— Ч-чего ты хочешь?
В ответ он заговорил уже другим тоном и указал над собственной головой.
— Спроси его. Спроси, что он может мне предложить.
Маги не хотели, чтобы их подопечном умирали. Можно было сказать, что её маг-проводник был не менее отчаянным, чем сама Сунхэ. Сончул вспомнил отчаянное лицо Крилла и усмехнулся про себя.
Примечание: этой главой мы наконец завершили массовый выпуск. Следующая глава выйдет в воскресенье. Если хотите получить уведомление, подпишитесь на нашем сайте, и вам придёт письмо.
Надеюсь, роман вам нравится 🙂 Гарантированно будет выходить минимум четыре главы в неделю. Если переводчик успеет перевести больше, мы опубликуем и дополнительные главы.
Поддержать нас можно через PayPal или Patreon, а ещё присоединяйтесь к нашему небольшому сообществу в Discord 🙂