Глава 9. Крил Ригалл (часть 3)
Эту главу перевёл Карри, один из наших новых переводчиков.
Деньги могут всё.
Это было верно и для Старого мира, и для этого. Двое из Избранных, принадлежавших Ордену Железнокровных рыцарей, погибли, но сообщили лишь об одной смерти. Второго мага, лишившегося своего Избранного, Железнокровные рыцари увели, и больше его никто не видел. За свою недолгую жизнь Крилл ещё ни разу не испытывал такого ужаса. Теперь он стоял навытяжку в кабинете перед облачённым в доспехи рыцарем Железной крови высокого ранга.
— Вы мудры, мой друг. Вы сказали, что вас зовут Крилл Регалл?
Высокопоставленный рыцарь Железной крови поднёс к глазу крупный изумруд и внимательно рассмотрел его одним глазом. Шрамы на его лице свидетельствовали о множестве свершений. Это был Сангиль Ма, капитан 3-го штурмового полка. Во время массового призыва именно он отвечал за подготовку Избранных.
— Если бы вы попытались подкупить меня мелочью, я бы так легко вас не отпустил. Возможно, вас ждала бы участь ещё хуже, чем того идиота, которого недавно увели. В месте под названием Корея дерзость считается тяжким преступлением, — произнёс Сангиль с леденящей душу улыбкой.
— Я… я бы не посмел…!
— Я знаю. Поэтому и вызвал вас.
Капитан убрал изумруд глубоко в карман и тихо произнёс:
— А теперь возвращайтесь к Наблюдательной башне.
— Что? Вы сказали… возвращаться?
Его Избранный был мёртв. Что Криллу было делать в башне?
Сангиль подрезал ногти щипчиками и раздражённо произнёс:
— Я считал вас неглупым человеком, но, похоже, ошибся.
— …
— Хёнсук жив.
Услышав это, Крилл почувствовал, как по всему телу пробежал холодок.
«Всё происходит именно так, как сказал тот человек!»
Незнакомец, не назвавший своего имени, холодно сказал Криллу:
— По крайней мере, пока они оставят вас в живых. Но помните: они никогда вас не отпустят и не простят.
Ситуация развивалась в точности так, как предсказал неизвестный. Сангиль отправил Крилла обратно к Наблюдательной башне и велел ждать дальнейших распоряжений. В клетке хлопотливо сновала маленькая небесная белка с белой полосатой шерстью. Крилл привязал к её лапке письмо размером с кунжутное семечко, затем открыл заднее окно и прошептал:
— Пожалуйста, доставь это тому человеку.
— Кью-кью!
Необычайно умная небесная белка кивнула и вылетела своим маленьким тельцем в открытое окно.
— Кью-кью!
Сончул Ким развязал бумажку на лапке белки и проверил её содержимое.
[Завтрашние рейтинговые матчи пройдут по правилу Аламо. Вам предстоит сражаться с зомби.]
[Пороговые значения для наград: 1/3/10/30 зомби.]
[Бонусные монстры будут носить красные шапки.]
— …
Сончул запомнил содержимое, затем растёр бумажку между пальцами. Она превратилась в пыль и разлетелась по ветру.
— Хорошая работа.
Он достал из кармана кусок хлеба и протянул его небесной белке.
— Кью-ин?
Небесная белка погрызла хлеб, потом с интересом посмотрела на Сончула и скрылась во тьме.
«Умная», — подумал Сончул, перебирая в памяти сведения, которыми поделился Крилл Регалл.
— Зомби будут выходить по правилу Аламо. Неплохое начало.
У рейтинговых матчей существовало множество форматов. Иногда призванном с каждой площади сражались насмерть, иногда проводились поединки между элитными бойцами, представлявшими разные площади, а иногда устраивалась игра в духе Pac-Man, где требовалось уклоняться от монстров, — встречались и многие другие странные правила с названиями неясного происхождения.
Скоро должно было начаться правило Аламо: призванном сообща защищались от множества демонических существ. По отдельности эти существа были достаточно слабы, чтобы новички могли с ними справиться, но их будет очень много. Защитникам покажется, будто они сражаются с бесконечными волнами монстров.
Однако это была и возможность. Пусть монстры слабы — если суметь расправиться с ними, за это полагалась награда. Крилл Регалл упомянул пороги наград: они менялись после 1, 3, 10 и 30 убийств.
Иными словами, лучшие награды можно было получить, убив больше 30 монстров. Разумеется, трое лучших получали дополнительную награду, но Сончул не собирался входить в тройку лидеров. Он намеревался сделать ровно столько, сколько требовалось для получения максимальной стандартной награды. Такова была цель Сончула. И важнее всего — его интересовал бонусный монстр, который должен был появиться.
Зомби в красных шапках, эти бонусные монстры, были немного сильнее обычных, зато за их убийство полагалась отличная награда.
Сончул не знал точно, какой она будет, но, судя по прошлому опыту, среди наград наверняка окажутся жетоны Дворца. Для Сончула, которому отчаянно не хватало ещё 19 жетонов Дворца, эта информация была очень ценной.
На рассвете второго дня Сончул открыл глаза, почувствовав знакомую демоническую энергию.
Некроманты прибыли во Дворец призыва и читали заклинание, чтобы поднять мёртвых.
— Гууууух!
В морге под Дворцом призыва мёртвые оживали. Это были жертвы массового призыва в первый день. Тысячи трупов повиновались приказам некромантов, двигались по подземным тоннелям и выстраивались прямо у входа на площади Бланш, соединённую с дворцом. Большинство призванных не могло даже представить себе подобное зрелище, но Избранным заранее сообщили, что происходит.
— Ким-хён! Ты слышал этот голос?
Юнджон вёл себя довольно дружелюбно.
— Ты про то, что сегодня начинаются рейтинговые матчи?
— Ага. Их проводники велели им сражаться на передовой, а не держаться в тылу.
— Вот как?
— Сказали убить хотя бы 30. Чёрт… Я немного нервничаю.
30 убийств были минимальным условием для получения лучших наград. Сведения Крилла Регалла, похоже, заслуживали доверия. Вскоре после восхода солнца гомункулов, включая сержанта-инструктора, появились на площади Бланш.
— Ну же, люди! Подъём! Важнейшее событие — рейтинговые матчи — начинается прямо сейчас!
Голодные и измученные жаждой люди смотрели на гомункулов пустыми глазами. Сержант-инструктор оскалил бритвенно-острые зубы и заговорил своим особенно раздражающим голосом:
— Все ваши друзья, пришедшие вместе с вами, скоро будут здесь! Всё просто! Всего лишь поиграйте со старыми друзьями один час! И запомните: если убьёте друзей, получите воду и паёк. Чем больше убьёте, тем больше будет награда!
После исчезновения гомункулов над стенами дворца раздался низкий звук трубы. Огромные ворота, которые всегда держали закрытыми, начали медленно распахиваться. Каждый из собравшихся сжимал в руке клинок и с тревогой вглядывался в то, что находилось за ними. За воротами дворца стояли люди — шатавшиеся и двигавшиеся странным образом. Пока толпа волновалась, Сончул прочёл сообщение, возникшее перед его глазами.
[Первый раунд рейтинговых матчей начинается.]
[Правило: Аламо]
[Главный монстр: зомби]
[Поднимите меч и сражайтесь. Рубите врагов. Здесь ваша ценность будет измеряться лишь тем, что вы докажете собственными действиями.]
— Меч.
Сончул усмехнулся и крепче сжал посох. Лунный свет — один из даров Вестиары. Сегодня Сончул решил использовать Лунный свет вместо меча, чтобы выступить перед зрителями в Наблюдательной башне.
Правящий класс Иного мира часто собирался в Наблюдательных башнях в дни рейтинговых матчей и ставил огромные суммы на победу той или иной площади. Среди собравшихся на площадях были люди, хорошо владевшие мечом, а также прирождённые бойцы.
Использовав Лунный свет, он выделился бы, но ублюдки в башне быстро потеряли бы интерес: они хотели увидеть не какого-нибудь слабака, полагающегося на предметы, а необработанные алмазы, проявляющие настоящий боевой талант. Сильные, скрывавшиеся в толпе, должны были сегодня пробудить свою истинную природу на поле боя, а затем на оставшихся испытаниях изо всех сил развиваться дальше.
— Ким-хён, давай постараемся.
Избранные все оказались на передовой, словно заранее договорились об этом. Среди них Сончула заметил Арама. Тот тоже стоял впереди, но меча в руках не держал — вместо него у него был посоха. Он немного отличался от посоха Сончула, но, похоже, тоже был магическим посохом, наполненным силой.
«Неужели ему дали этот посох, потому что он отказался нормально тренироваться?»
Сончул уничтожил осколок Вестиары, так что у мага, отвечавшего за Арама, почти не осталось выбора. Чтобы немедленно повысить боеспособность Арама, ему пришлось дать предмет, который можно было сразу использовать для усиления его силы, пусть это и бросалось в глаза. Для Сончула это было хорошей новостью: теперь ему не требовалось осторожничать, сдерживая Лунный свет.
[Рейтинговый матч начинается.]
[Ограничения сняты.]
[Предупреждение! Вы можете погибнуть!]
Когда сообщение исчезло, зомби за воротами дворца ринулись на площадь, ведомые одной-единственной целью.
— У-у-у-у-у!
При виде хлынувших внутрь зомби большинство призванных в страхе отступило.
— А-а-а… Пожалуйста, оставьте меня в живых!
— Какого чёрта здесь творится…
Некоторые пятились, не желая вступать в бой.
— Ладно, все за мной! Вперёд!
Часть призванных, готовых сражаться, выстроилась и встретила зомби. Сончул заметил, что ими руководил тот самый офисный работник средних лет, который ещё в первый день, несмотря на многочисленные отказы, собрал группу. Силы ему не хватало, но он отчаянно сражался, используя тактику ударил — отступил.
Другие, напротив, твёрдо стояли на месте и сражались в лоб. Нельзя было сказать наверняка, были ли они Избранными, но храбрости им хватало не меньше, чем Избранным, а боевое чутьё было развито хорошо. Такие люди быстро входили во вкус и становились сильнее с каждым убитым зомби. Вероятно, именно за ними в Наблюдательной башне следили с наибольшим интересом. Разумеется, избранные позади них тоже не бездействовали.
— Сейчас! Все, вперёд!
Избранные, включая Юхуна, тоже вступили в бой.
Хрясь!
Зомби легко падали под ударами. Иного и быть не могло: по силе они соответствовали обычному призванному в первый день после попадания в этот мир. За прошедшую неделю избранные получили благословения, зачарованное оружие и подготовку; для них зомби были не более чем вонючими кусками мяса.
— О… ого! Я одного завалил!
Среди Избранных Юнджон был довольно труслив, но даже он без труда зарубил зомби. Некоторые женщины упорно отказывались выходить на бой, однако избранные уже выполняли свою часть работы. Тем временем Арам Пак стоял в тылу рядом с женщинами, пока не решил, что настал его час. Из его посоха вырвались два духовных волка и бросились на зомби, подняв кровавую бурю.
— Отлично! Так держать! — крикнул Арам, и его громкий хохот разнёсся над полем боя.
— …
Сончул дождался затишья в бою и лишь тогда начал использовать посох. Он направил его на зомби и вложил в него силу. Из навершия вырвались энергетические заряды и пронзили тела мертвецов.
— Ого! Ким-хён! Что это было?
Юнджон удивлённо спросил:
Сончул Ким безразлично ответил:
— Это? В лесу нашёл.
С этими словами Сончул быстро расправился с зомби. Десять, двадцать, двадцать девять. Оставался ещё один. Сончул оглядел ряды наступающих зомби. Наконец он нашёл того, кого искал, — зомби в красной шапке. Сончул направился к бонусному монстру. Однако два духовных волка пронеслись мимо него и первыми бросились на зомби в красной шапке.
Позади раздался чей-то возбуждённый смех.
— А-ха-ха-ха! Этот мой! Никому его не трогать!
Это был Арам. В глазах Сончула вспыхнул гнев.
«Этот ублюдок напрашивается на взбучку».
Сончул сдержался, надеясь, что мальчишка ещё может пригодиться в будущем. Он схватил с пола голову зомби и метнул её назад. Голова полетела прямо на Арама, словно стрела.
— Кх!
Арам вскрикнул и рухнул на пол. Перед тем как потерять сознание, он выронил свой драгоценный посох.
Стоило ему отпустить посох, как связь с духовными волками оборвалась. Теперь у Сончула появилась возможность забрать зомби в красной шапке себе. Он уже нацелил посох, когда заметил женщину, бегущую к зомби с быстротой гепарда.
С виду она была обычной призванной. Однако сила и мастерство, с которыми она бежала… энергия в её сосредоточенном взгляде были необычными. Если Сончул не проявит осторожность, она могла отнять у него зомби в красной шапке.
— …
Сончул пропустил чудовищную силу через тело и в одно мгновение оказался между загадочной женщиной и зомби в красной шапке.
Вжик!
Меч Сончула пронзил сердце зомби, и их взгляды встретились. В её глазах застыло изумление, но даже по меркам Сончула, закалённого в боях, её непоколебимый взгляд был необычен. Однако появившееся сообщение скрыло её от его взора.
[Вы уничтожили бонусного монстра!]
Награды:
• жетон Дворца × 3
• лёгкий щит живучести (обычный)