Глава 8. Крил Ригалл (часть 2)
Гомункулы были в самом центре хаоса.
— Сейчас! Сейчас! Это особый паёк, выданный к завтрашнему ранговому матчу! Люди! Ешьте досыта и покажите свою силу!
Гомункулы раздавали из большой телеги, которую тащили восемь коз, твёрдый хлеб с начинкой из загадочного мяса. После нескольких дней голода люди обезумели, едва увидев еду. Полторы тысячи человек облепили телегу, словно пчёлы, и принялись драться по любому поводу. В худших случаях они хватались за оружие и даже убивали друг друга из-за еды.
Сончул не обращал внимания на хаос и сосредоточился на словах гомункула.
«Ранговые матчи уже завтра? Их перенесли на более ранний срок?»
Ранговые матчи были важнейшими событиями во Дворце призыва. Во Дворце имелось четыре площади: Бланш, Лазурная, Багровая и Алая. Между площадями устраивали смертельные поединки с особыми условиями. Эти поединки и назывались ранговыми матчами.
Во времена Сончула каждый такой ранговый матч уносил жизни как минимум сотни человек. Иногда численность группы сокращалась вдвое. Выжившие также получали щедрые награды. Изначальная цель Дворца призыва заключалась в том, чтобы подготовить призванных к жизни в Ином мире, подвергая их адским испытаниям.
Теперь, похоже, эта цель изменилась. Неоспоримым доказательством тому были привилегированные немногие — «предварительно отобранные».
— Ну-ка. Гляньте туда. Разве не охренительно смешно? Ползают, как собаки, лишь бы сожрать тухлый хлеб.
— А что им ещё делать? Они больше ничего не ели.
Пока обычные призванном дрались за еду не на жизнь, а на смерть, предварительно отобранные сидели в тени тренировочного центра и потешались над ними. Некоторые молча продолжали тренировку, но другие наслаждались первым за долгое время развлечением. Сончул тихо занял место в углу центра и погрузился в медитацию. Одно из обычных заданий требовало медитировать в определённое время, чтобы получить 2 единицы Интуиции.
Закончив медитацию, он обошёл площадь в поисках спрятанных на стенах надписей и прочитал их вслух. Об этом мало кто знал, но надписи во Дворце призыва менялись каждый день. Даже прежняя фраза «Смерть освободит тебя» теперь звучала иначе: «Жизнь может быть болезненной, но в ней может быть и смысл».
Он неустанно выполнял обычные задания, чтобы повышать Интуицию, но теперь ему требовалась ещё и магическая сила. Для открытия выбранного скрытого класса — мага Эха — требовались 20 единиц Интуиции и магической силы.
Сончул внимательно изучил список, полученный от гомункула, и запомнил все подходящие задания. Особенно долгосрочные и повторяющиеся — те, которые требовалось выполнить в первую очередь. Сончул рационально использовал каждое мгновение дня, чтобы непрерывно продвигаться по этим заданиям.
Он не забывал наблюдать и за остальными членами своей группы, особенно за Ахрамом. Именно благодаря ему Сончул наткнулся на пещеру Вестиары, и подобная возможность могла представиться вновь.
После завершения мемориала Вестиары маг-проводник Ахрама наверняка занимался подготовкой новой возможности для его развития. Иначе никто не мог гарантировать, что тот выживет в испытаниях. Какими бы выдающимися ни были люди в этой группе, это место напоминало джунгли: среди толпы наверняка пряталось немало гениев, выжидавших своего часа. Здесь неосторожные люди постоянно погибали. Заметив закат, Сончул поднялся.
— Давайте понемногу приступать к ужину.
Юхун, который до этого потел возле манекена с вращающимися лезвиями, наконец созвал группу. Несколько человек, уставших от бесконечных боёв, без лишних слов последовали за ним. Сончул очнулся от медитации и пошёл следом.
Отряхивая с себя землю, он заметил приближавшегося мужчину.
— Эм… господин.
Это был человек, похожий на сома, — тот самый, кто в первый день проявил неприязнь к Юхуну. Группа отвергла его так же, как и Сончула. В отличие от Сончула, он не отказывался от общения напрямую, но внешность и резкий характер заставляли остальных его избегать. Он остро соперничал с Юхуном, хотя способностями и талантом не отличался. Поэтому Сончул считал его человеком с комплексом неполноценности.
— Если вы не против, не хотите поесть вместе?
Он с большим трудом выдавил из себя эти слова. С виду он был крепким человеком, но всё же оставался человеком и, должно быть, со временем начал чувствовать себя одиноко. Сончул улыбнулся в ответ.
— Давайте.
После инцидента с кровяным пудингом Юхуна перенёс своё обычное место для еды из леса под стены. Там их было проще обнаружить, зато безопаснее. Как обычно, Сончул сидел чуть поодаль от группы и жевал твёрдый хлеб. Изменилось лишь одно: теперь рядом с ним сидел ещё один человек.
В Старом мире Юнджон готовился поступить на государственную службу. Он прожил короткие двадцать пять лет, но теперь с пустой улыбкой горько рассказывал, как всё пошло не так, как он планировал.
— Конкурс был безумно жёстким. Не так-то просто обойти половину корейской молодёжи, понимаете?
— Вот как?
Он давно не слышал свежих новостей из Старого мира. Нынешнюю внешность ему удалось обрести лишь после нескольких реконструкций лица и операций, но и в этом мире он прожил уже немало времени.
— Как странно. Не думал, что люди так стремятся стать государственными служащими.
— С какой ты безумной планеты свалился?
С тех пор, как его призвали в Иной мир, прошло больше двадцати лет. Этого времени хватило бы, чтобы прорезать реку в горе. Он вспомнил, как тратил автобусные жетоны, чтобы добраться до роллердрома и кататься под диско-музыку.
«Интересно, хорошо ли живётся тем, кто вернулся?»
Некоторым призванным удалось совершить великие подвиги, благодаря которым они получили право вернуться на родину. Их называли вернувшимися. Несколько старых товарищей Сончул решили вернуться в Старый мир, пожертвовав большей частью своей силы. Сончул тоже хотел вернуться, но окончательно отказался от этой мысли. Ему было достаточно слушать рассказы других.
Очнувшись от мыслей, он увидел Ахрама, который жевал хлеб в стороне от группы; в этом, похоже, не было никакого особого смысла. Уже собираясь отвести взгляд, Сончул заметил незнакомое существо. Вдали стоял мужчина в броской одежде и смотрел в сторону Сончула. В отличие от современных нарядов остальных призванных, на нём была мантия мага из этого мира.
«Маг? Интересно увидеть в Дворце призыва человека, который не является призванным.»
В глазах Сончула вспыхнуло любопытство.
— Здесь нет… Здесь нет. Хёнсок, этот кусок дерьма…
Дальним магом был не кто иной, как Крилл Регалл. Он воспользовался рабским туннелем, ведущим к площади, и потратил немало времени, разыскивая группу предварительно отобранных. Из всех собравшихся он знал в лицо лишь одного, но найти его не мог. Хёнсока — азиата с отвратительной физиономией.
«Неужели он и правда умер?»
Криллу стало страшно, когда он пересчитал людей в группе. В кругу сидели и ели двадцать три человека — на двоих меньше, чем изначально отобрали. Возможно, его подопечный всё ещё был жив и находился где-то на площади, но гораздо вероятнее казалось, что он уже мёртв.
«Чёрт. Что произошло? Как такое случилось?»
И тут он заметил одну деталь. Среди двадцати трёх предварительно отобранных был человек без Ока наблюдателя. Стройный мужчина среднего роста, одетый в военную форму и старые джинсы. Крилл ещё раз проверил его Очками истины, но вокруг этого человека действительно не было Ока наблюдателя.
«Неужели… Это он что-то сделал?»
В глазах Крилла появился холодный убийственный блеск. Он осторожно направился к группе. В этот момент мужчина в военной форме самостоятельно пошёл в сторону леса.
Шанс.
Крилл почувствовал, как на кончике языка зарождается возбуждение, и последовал за мужчиной в лес.
«Не знаю, что ты задумал, но я заставлю тебя петь.»
Крилл был брезгливым человеком и не любил прибегать к насилию, но сейчас ему было не до привередливости. Он должен был любой ценой пережить эту катастрофу. Доставая магический посох и следуя за мужчиной, он продолжал уверять себя в этом.
— Ищешь меня?
Неожиданный голос донёсся с неожиданной стороны.
«Что это ещё за тип?»
Крилла схватили сзади. Но это был всего лишь недавно призванный. Он должен был справиться с ним даже без магии — одной физической силы, которую приобрёл за время выполнения заданий во Дворце призыва, должно было хватить. Учитывая это, он попытался отбить нападение.
Бум!
От одного удара перед глазами у него всё пожелтело.
— Уф!
Когда Крилл пришёл в себя, мужчина крепко прижимал его грудь ногой. Крилл попытался пошевелиться, но чувствовал себя пригвождённым к земле. Наконец он понял: мужчина в военной форме был далеко не обычным человеком.
— Эй, маг. Зачем ты меня искал?
Холодно спросил мужчина, Сончул.
— Ч-это…
— Ты ищешь своего подопечного?
Крилла словесно застали врасплох, и его слабое место тут же оказалось раскрыто.
— Как он?
Крилл отчаянно спросил об этом. Почти невозможная мечта, но он всё ещё надеялся вопреки всему. Однако ответ Сончул оказался предельно прямым.
— Он умер.
— У-у-у…
Плечи Крилла наконец обмякли. В его сознании всплыло слово «отчаяние». Вся надежда рассыпалась, и перед его мысленным взором возник охотником на рабов, который ему помог. То, что поначалу казалось грубым и отвратительным, теперь стало видением его будущего. И именно в этот момент появился ещё один проблеск надежды.
— Ищешь нору, чтобы спрятаться?
Это был Сончул. Он убрал ногу с груди Крилла и тихо заговорил.
— Помоги мне, и я покажу тебе выход из этой ситуации.
Клац…
Рядом с лицом Крилла упало что-то блестящее. Это был голубой изумруд.
Примечание: примерно через 7 часов выйдут ещё 2 главы. Надеюсь, вам нравится роман! Наш новый переводчик NaturalRice и редактор KitKat проделали потрясающую работу над романом 🙂