Глава 7. Крил Ригалл (часть 1)
— Чёрт! Чёрт…!
Крилл Регалл столкнулся с величайшей катастрофой в своей жизни. С тех пор как его впервые призвали в Иной мир, он несколько раз оказывался на грани жизни и смерти, но всё это не шло ни в какое сравнение с нынешним положением.
— Неделя скоро закончится. До следующего рассвета все маги должны отчитаться о физическом состоянии своих подопечных.
Мускулистый великий рыцарь из Ордена Железнокровных рыцарей произнёс это хриплым голосом. Орден Железнокровных рыцарей был одной из трёх величайших фракций северного региона главного континента. Его представители славились несокрушимой силой и способностью противостоять главным Силам могущественнейших племён демонов.
С тех пор как его призвали, прошёл всего год. Крилл не мог позволить себе оскорбить столь могущественную фракцию. Он потерял связь с недавно призванным Избранным, за которого отвечали Железнокровные рыцари. Смерть в Дворце призыва была обычным делом, а ошибка такого масштаба почти наверняка гарантировала ему казнь. Как это вообще произошло?
Крилл с тревогой принялся вспоминать день, когда потерял связь со своим Избранным. Хёнсук Чан спросил его имя — избранные нередко интересовались именем своего проводника. Крилл не придал этому значения и вежливо ответил; в этом не было никакого риска.
Статус Избранного во Дворце призыва означал более быстрый рост и доступ к ценным тайнам крупных фракций. Вложиться в добрые отношения с будущей влиятельной фигурой было вполне разумно. Проблема заключалась в том, что его подопечный спросил имя дважды.
Из-за нестабильной телепатической связи через Око наблюдателя он не мог знать наверняка, но подозревал, что между первым и вторым вопросом о его имени произошло нечто серьёзное.
«Изображение с Ока наблюдателя оборвалось. В него попали?»
Око наблюдателя было чрезвычайно удобным инструментом, но в бою почти ни на что не годилось. Оно не пережило бы нападения даже обычной бродячей кошки. Поэтому Ока скрывали заклинанием невидимости, хотя случалось, что в него врезался случайный камень или птица и выводила его из строя. Крилл возлагал все надежды именно на это. Оставалось надеяться, что Око просто отключилось, а Хёнсук всё ещё жив и находится среди группы. Проще всего было проверить это с помощью другого мага. Они могли расспросить собственных подопечных-Избранных и без труда подтвердить или опровергнуть его подозрения.
Однако здешние отношения не отличались дружелюбием. В Северной обсерватории на площади Бланш проживали сорок восемь магов, и лишь двадцать пять из них отвечали за Избранных. Ни с одним из них Крилла не был в хороших отношениях.
Забота об Избранных считалась одной из лучших должностей для мага низкого ранга. Именно конкуренция за это место не позволяла магам помогать друг другу. Скорее они искали бы любую ошибку, о которой можно доложить начальству, чтобы устранить соперника.
Надежда была призрачной, но существовал один человек, который, возможно, согласился бы ему помочь.
— Что? Ты хочешь одолжить моё Око наблюдателя?
Долоренс Винтерер. Она была единственным магом среднего ранга в обсерватории. Они учились в одной школе магии, и оба принадлежали к одной фракции. Обычно Крилл не осмелился бы к ней обратиться, но теперь она оставалась его единственной надеждой.
— Да… Прошу тебя!
Крилл вложил в просьбу всю свою искренность и согнулся в поклоне. От отчаяния он зажмурил глаза и замер в ожидании ответа. Но услышал лишь смешок. Дело было плохо. Последняя надежда спасти положение рассыпалась окончательно.
— Ты рассчитываешь, что я стану относиться к человеку, который не способен уследить даже за собственным Оком наблюдателя, как к младшему товарищу? Нет, отказываюсь. Убирайся с глаз, ты меня отвращаешь.
— Я-я прошу прощения!
— Я не стану докладывать начальству. Всё равно не пройдёт и дня, как они обо всём узнают.
Долоренс смерила его взглядом, в котором ясно читалось отвращение, и гордо вышла из обсерватории. Из конца коридора до него донеслись ледяные слова.
— Чёртов идиот.
— …
Его тело задрожало, по коже бисером выступил холодный пот. Унижение и ярость словно сдавили лёгкие, не оставляя воздуха.
— …Чёрт! Проклятая сука!
Ему хотелось разорвать её на части, но сил не было; он не мог даже исправить собственную жалкую участь. Криллу оставалось лишь упасть на пол и беззвучно плакать. Он пролежал так, пока его не обнаружил маг средних лет.
— Хм?
Их взгляды встретились. Крилл не знал его имени, но знал, кто он такой. Охотник на рабов. Такие маги вылавливали талантливых новобранцев среди недавно призванных партий. Крилл не мог гордиться собственной должностью, но она всё же была в несколько раз лучше работы охотника на рабов. Это было бессердечное занятие для бессердечных людей. И теперь охотник на рабов с живым интересом смотрел на Крилла.
— Почему такой молодой человек так жалобно плачет? Пропустил несколько приёмов пищи?
Крилл ни за что не стал бы связываться с подобным человеком. Пусть тот и был старше, но эти падшие маги уже были вычеркнуты из реестра Гильдии магов. Не было причин считать их товарищами по ремеслу.
Однако сейчас всё обстояло иначе.
— Потерял своего домашнего кролика?
Маг средних лет широко улыбнулся и шагнул к Криллу.
— Я не желаю с вами разговаривать, господин.
Маг средних лет притворно изобразил удивление, но продолжил насмешливо улыбаться.
— Судя по твоему виду, ты точно потерял своего домашнего кролика.
— …
Крилл даже не стал скрывать раздражения. Он поднялся и пошёл прочь. Последние слова мужчины прилипли к его спине.
— Какая жалость. Возможно, у меня ещё найдётся способ помочь…
Этой приманки хватило, чтобы Крилл клюнул. Он неохотно развернулся и подошёл к мужчине. После плача глаза у него всё ещё были налиты кровью.
— Ты очень напоминаешь мне меня самого.
Говоря это, мужчина вытянул левую руку. Из-под длинного рукава мантии показалась культя. Инвалид. Левую руку ему полностью отсекли ниже локтя.
— К счастью, Гильдия «Тайфун» оказалась щедрой: они удовлетворились одной рукой. На её месте кто-нибудь другой мог решить отрезать мне язык или шею.
Он говорил легко, но в голосе звучала мстительность. Крилл слегка содрогнулся.
— Значит… ты тоже…?
— Ага. Я тоже был смотрителем кандидата. Только не повезло. Кто бы мог подумать, что перед матчем за ранг его зарежет союзник?
Признание охотника на рабов достаточно смягчило настороженность Крилла. Защита естественным образом ослабла, и Крилл сам вцепился в охотника на рабов: обратиться ему больше было не к кому.
— Для начала… простите, но… помогите мне. Я-я теряю время!
Охотник на рабов закрыл глаза, будто сочувствуя Криллу, и протянул ему единственный ключ.
— Ты ведь знаешь о туннеле для рабов на нижнем этаже? Там будут вещи, на которые неприятно смотреть, так что просто закрой глаза и иди дальше. Он приведёт тебя на площадь призыва.
— Вы хотите сказать, мне самому выйти наружу?
— Это будет самым надёжным способом. Всё равно ведь никто не даст тебе одолжить Око наблюдателя, верно?
Смысл слов мага средних лет был прост: других вариантов не существовало. Крилл задумчиво сжал ключ в руке, но в конце концов быстро кивнул и поспешил прочь.
«Ничего не поделаешь. Раз уж всё зашло так далеко, лучше самому проверить, что с Хёнсуком.»
Если Хёнсук был жив, всё вернулось бы в норму. Призыв другого Ока наблюдателя, зачарованного невидимостью, обошёлся бы в значительную сумму, но какое теперь имело значение золото?
Крилл нетерпеливо направился к рабскому входу.
— Уф…
Запах стоял ужасный. От смеси человеческих испражнений, гниющей плоти и нечистот кружилась голова. По сторонам туннеля он видел прикованных рабов и жестоких охотников на рабов, которые с помощью особых благовоний ломали волю пленников. Всё это сопровождалось жалобными криками, Эхом разносившимися по всему туннелю. Доносилось и шипение горящей плоти.
— Ку-ку-ку! Гляньте, как ублюдок дёргается. Хороший товар получится.
Острые глаза, мерцавшие в свете тлеющих углей, повернулись к незваному гостю.
— Ку-ку-ку… Маленький маг-цыплёнок пришёл поиграть? Рабов ты уже видишь, так что выбирай.
— …
Крилл стиснул зубы и ускорил шаг. От очередного жалобного крика, смешавшегося с шипением горящей плоти, у него похолодело сердце.
«Чёртов сброд.»
Чуть дальше он увидел груду трупов и пару красных глаз, сверкнувших среди тел.
— Ке-ке… Человек! У тебя есть конфеты?
— Если есть конфеты, немедленно отдай!
Это была группа гомункулов. Однако они выглядели гораздо более уродливыми, чем обычные гомункулы. На всех были рваные одежды, а лица носили сломленное выражение; у некоторых не хватало даже одной-двух конечностей. Это были изгои.
— Человек! Почему ты нас игнорируешь?!
Гомункул без глаза и ноги подполз к Криллу на руках и вцепился в его брюки.
— Отдай нам конфеты!
Лицо Крилла исказилось. Он просто раздавил голову гомункула каблуком.
— Т-ч-ч-я-а-а-а!
Его считали магом-учеником, но он всё же пережил все испытания Дворца призыва. Такой гомункул ему больше не был соперником.
— Кыш! Поганые твари!
Гомункулы, словно тараканы, разбежались и попрятались среди трупов.
Наконец, пройдя через туннель трупов, Крилл нашёл ржавые ворота. Он посмотрел на ключ в руке, затем впился взглядом в ворота и стиснул зубы.
«Я обязательно тебя найду. Обязательно.»
После окончания испытаний пещера перестала излучать магию. Сончул убрал Фал-Гараз и Фолиант мага Эха в Хранилище души, а затем осмотрел остальные награды. 30 жетонов Дворца и магический посох «Лунный свет». Жетонам Дворца можно было спрятать в кармане, но посох был слишком заметным. Сончул продолжал смотреть на «Лунный свет», пока на нём не отобразились характеристики.
[Лунный свет]
Класс: редкий — низший класс
Тип: магический посох (перезаряжаемый)
Эффект: после активации выпускает энергетический заряд
Заряд: 100%
Примечание: посох изготовлен из коры кипариса, купавшегося в лунном свете. Он наполнен магической силой, но сам по себе довольно хрупок! Используйте с осторожностью!
Его возможности не представляли особой ценности, да и физически он был всего лишь деревянной палкой. Обычно Сончул без колебаний выбросил бы его, но получить предметы до первого матча за ранг было важно.
«Что делать? Оставить его при себе или убрать в хранилище?»
Он довольно долго раздумывал, но решил пока оставить посох у себя. Для этого этапа испытаний «Лунный свет» был оружием весьма высокого класса; кроме того, он позволял продвигаться альтернативным путём, не полагаясь исключительно на собственную силу. Вряд ли кто-нибудь стал бы его расспрашивать, но при необходимости было нетрудно придумать ложь о том, откуда у него этот посох.
Сончул взял «Лунный свет» и вышел из пещеры.
«Впрочем, мне понадобилось на 9 единиц Интуиции больше, чем я рассчитывал. Жетонов Дворца тоже должно хватить — едва-едва. Жетоны Дворца получают, если выделяешься из толпы… а мне этого не хочется.»
Он собирался покинуть группу Избранных, как только получит 10 единиц Интуиции. Но если он хотел стать магом Эха, ему требовалось выполнить дополнительные условия, разыскав ещё несколько скрытых заданий.
«Ничего не поделаешь. Придётся ещё немного побыть своим.»
Жизнь Ахрама продлилась, хотя он об этом не знал.
Когда Сончул вернулся внутрь, по площади разнёсся громкий звук, за которым последовали крики.
Примечание: ещё 3 главы выйдут примерно через несколько часов. Мы не хотим обрушить сайт, выпустив их все сразу ^^ Надеемся, вам понравилось 🙂
Если хотите, можете поддержать нас через PayPal или Patreon. Чтобы получать уведомления о выходе новых глав, подпишитесь на нашем сайте 🙂 Также присоединяйтесь к нам в Discord.