Глава 1531

Вы действительно хотите покинуть Церковь Иудара?

Численность Церкви Иудара существенно сократилась. Много кто ушёл даже несмотря на большой штраф, который накладывался при невыполнении условий отступничества. Причина выходов была простой: слухи, что Иудар поддерживает демонов. Естественно, это были ужасные слухи… И если они подтвердятся – пострадает вся Церковь Иудара. Это была не та ситуация, в которой простому игроку следовало бояться обыкновенных штрафов.

– Думаю, всё это правда…

Игроки не доверяли Иудару. Они приняли его предательство как факт. Появление Рафаэля и его безразличное нападение на Преемника Пагмы вызвало слишком большой диссонанс, который привёл к упадку веры.

С точки зрения Асгарда ангелам следовало запретить подобные действия, ставящие небеса в неудобное положение. Так или иначе, в мире произошли перемены. Текущее положение человечества улучшилось, и много кто снова вспомнил, как пользоваться инструментами. Судя по ситуации, Иудар, казалось, был осведомлен об общественном мнении. Или, возможно, его возможности по влиянию на людей просто подошли к концу.

К сожалению, скорее всего, причина крылась во втором, поскольку демоны продолжили находиться в «практически неуязвимом» состоянии. Они не получали урона до тех пор, пока игроки не попадали в их слабые места.

Сила Иудара всё ещё охватывала некоторые сферы. Однако люди не чувствовали особой угрозы. Они привыкли искать и атаковать слабые стороны. Ну а чем меньше интеллекта было у монстров – тем реже и хуже они оберегали уязвимые точки.

Вы получили новый уровень.

По всему континенту то и дело вспыхивали столбы света, символизирующие повышение уровня. Не исключением были и родители Янгу.

– Я взял 100-ый уровень! Наконец-то я перестал быть новичком!

– Вообще-то нет. Мы просто перестали быть кормом для диких кабанов.

– …???

Разговор шёл на охотничьем угодье, изначально предназначенном для игроков 180-го уровня. После того, как началась великая война, оно было переквалифицировано для игроков выше 200-го уровня, а после вмешательства Иудара оно и вовсе стало значиться как такое, где требуется 230-ый уровень.

Впрочем, разговаривающие об этом не знали.

– Передохнем?

– Да. Нашей невестке должно быть скучно.

Судьба свела их вместе ещё в университете: они рано поженились и родили детей. Чтобы обеспечить семью, они сосредоточились на работе. Из-за этого их первый ребенок много времени проводил наедине с собой. Каждый раз, вспоминая те времена, они чувствовали раскаяние и сожаление. Впрочем, они были счастливы, что в конечном итоге их сын добился успеха.

Итак, у родителей Грида не было другого выбора, кроме как обожать Ирен. Это была женщина, которую выбрал их гордый сын. Конечно, она была не настоящей, и… поэтому они пытались подавить свой интерес. Впрочем, недавно они поняли, что в какой-то степени Ирен тоже является живым существом. Она жила здесь, в этом мире, даря всем остальным своё чистое тепло.

Закончив охоту и собрав полевые цветы, родители Грида решили навестить Ирен, которой, как они думали, одиноко и скучно. Тем не менее, оказавшись внутри, они увидели, что атмосфера в храме отличается от привычной.

Сперва их удивил крестьянин, возделывающий клумбы у главного входа в храм.

– Что за дела? Этот человек ничего не слышал о культуре поведения? – насупился отец Грида, намереваясь подойти к незнакомцу и отчитать его за то, что подобные работы проводятся посреди бела дня.

– Не забивай себе голову, – остановила его жена, – К тому же, смотри, он сажает тыквы.

– … Гм, действительно. Он сажает их, не повреждая деревья.

– Вот бы взглянуть на них в цвете.

– Может, это какой-то ландшафтный дизайнер?

Родители Грида десятилетиями занимались сельским хозяйством. Они упорно трудились, чтобы в их доме всегда было тепло зимой и прохладно летом. По крайней мере, они старались сделать так, чтобы им не нужно было беспокоиться о расходах на отопление и кондиционирование.

Вот почему у них был зоркий глаз. Они установили личность человека в соломенной шляпе, работавшего в поле.

– Может быть, это Пиаро?

Они слышали, что их сын очень любит Пиаро. Тем не менее, подойдя поближе, они обнаружили, что незнакомец ещё слишком молод, чтобы быть Пиаро. Ему было всего-навсего около 30 лет.

– Посторонние в это место не допускаются. Если вы пришли помолиться, почему бы вам не вернуться тем же путем, которым пришли?

Короткое предупреждение было произнесено фермером в крайне вольной манере, явственно намекающей на западный стиль речи.

– А Вам известно, что работать на земле лучше ранним утром? – холодно ответил отец Грида. До становления отцом этот человек был достаточно… норовистым. Он имел склонность терять самообладание. Если бы отец Янгу не встретил хорошую девушку и не женился, то наверняка бы стал головной болью для всего района.

– Хм-м? – улыбнулся Хурент, обнажив белые зубы. Однако его глаза пылали, а полупрозрачная аура уже начала окутывать натренированное тело.

И вот, посреди этой необычной атмосферы…

– Кто здесь? Злоумышленники? – раздался чей-то голос, и позади отца Грида появилась Мерседес, моментально выкрутившая ему руку. Однако тот лишь фыркнул. Отец был экипирован в легендарные предметы, но… все эти предметы были низкого уровня. Их было недостаточно, чтобы хоть как-то противостоять выдающемуся рыцарю. А затем…

– Кьа-а-а-а-а-ак! Отец!

– …!?

От крика Ирен Мерседес моментально побледнела, тогда как Хурент поспешно спрятался за дерево.

«… Кажется, я влип».

***

– Мне жаль! Мне правда очень жаль!

Храм Церкви Вооружённого до зубов бога пребывал в крайне уязвимом состоянии. Он стал резиденцией для самого высокопоставленного человека в Королевстве Вооружённых до зубов — Ирен. Если здесь появлялись подозрительные люди, то их следовало немедленно усмирить. Проблема заключалась в том, что родители Грида не знали, что «охрана» плохо осведомлена об их личностях. Им не сказали, что Мерседес и Хурент только что вернулись с поля боя, и были несколько более бдительными, чем следовало.

— Уф-ф… Всё в порядке.

На лице отца Грида появилась добрая улыбка. Впечатление, которое он производил, было совершенно иным, чем во время первой встречи с Хурентом. Его проницательные глаза, напоминающие глаза Грида, изогнулись в улыбке и стёрли всё то впечатление, которое произвелось поначалу.

– Вас зовут мисс Мерседес? Спасибо за то, что Вы всегда заботитесь о нашем сыне.

– Ах…! Это я…! То-есть… Его Величество… – путаясь в словах, замялась Мерседес. Казалось, она вот-вот встанет на колено и поклонится. Это было по-настоящему шокирующим для всех, кто знал Мерседес. С благородным и честным характером, а также с её беспристрастным, похожим на лезвие ножа, выражением лица, она редко показывала себя такой суетливой и просящей прощение. Складывалось такое чувство, будто Мерседес подменили.

После этого Мерседес мило поболтала с родителями Грида, сохраняя неловкую улыбку. Возможно, ей и вправду было неловко, а, может быть, она сделала это намеренно, чтобы понравиться.

***

Встретившись с Ирен, Грид вернулся в кузницу и встал перед огромным гробом.

В нём лежало тело Зика, точнее, «тело гроссмейстера».

Тело гроссмейстера совсем не разлагалось. Кожа осталась всё такой же упругой и полной жизненных сил. Оно казалось живым, а потому было странно видеть его лежащим в гробу.

Хексена заинтриговали остатки высшей магии.

Файловульф сообщает, что тело окружают древние заклинания, использующие руны.

К телу совершенно внезапно проявили интерес души легенд и героев. Основываясь на своей специализации, последнее время они часто рассказывали истории, а также предоставили информацию, которой у Грида не было. Конечно, в отличие от душ легенд, у душ героев не было отчетливого эго. Качество их информации было низким. Тем не менее, это было лучше, чем ничего.

– Ситуация такая: я не могу решить, отдать это тело 1-му Вооружённому до зубов скелету или Йаругту. Я уже десять дней ломаю себе над этим голову, – рассказал им о своих опасениях Грид.

Цудан понимает Ваши опасения. И 1-ый Вооружённый до зубов скелет, и Йаругт – отличные мечники. Конечно, по технике фехтование Йаругта на порядок лучше, однако у нежити присутствует свой собственный потенциал.

Хаксен уведомляет, что ещё с древних времён у «живых мертвецов» был уникальный статус. Ярким тому примером служит Бездетный Призрак.

Файловульф согласен с мнением Хаксена. Он говорит, что рыцари смерти, созданные из костей, и рыцари смерти, состоящие из цельного тела, показывают совершенно разный уровень силы. Файловульф признаётся, что они были одними из тех, кого мудрые великаны боялись больше всего.

– А как насчет того, чтобы кто-то из вас занял это тело?

Цудан отмахнулся рукой.

Хаксен говорит, что это теоретически невозможно.

Файловульф искренне заявляет, что хочет быть единым целым с волшебной машиной.

Для некроманта всё могло быть иначе, но в целом трупы обычно не рассматривались как предметы. Это было невозможно. Да и в целом, способность Грида «Предоставление Эго» всего лишь наделяла «целевой предмет» эго. Конечно, можно было сделать бездушного цзяньши, используя технику производства цзяньши, но это было слишком неэффективно.

– Эм…

После разговора с душами и размышлений о текущей ситуации, Грид наконец решил:

– В общем, это будешь ты, – сказал он, вызвав 1-го Вооружённого до зубов скелета. Это существо совершенно исчезло из виду после того, как 2-ой Вооружённый до зубов скелет победил в «гонке вооружений» и стал личем. У бедного скелета было потерянное выражение лица и опущенные плечи. Что ж, это было естественным следствием его собственных действий.

Долгих слов не последовало. Указав на тело гроссмейстера, Преемник Пагмы отдал короткий приказ:

– Возродись.

И этого было достаточно. Вверх хлынула тёмная волна света, проломив потолок кузницы и пронзив небеса.