Глава 867 Стражники
Богиня Тьмы Аманте и Запечатанные Осколки.
После того как мы с Веспером устроили договорнячок, решив отменить жертвоприношения и разрешить рыбакам из деревни демонов ловить рыбу, к нам нагрянули новые гости. Они неслись с такой скоростью, что за ними тянулись шлейфы пыли.
По грунтовой дороге, ведущей к деревне Каратта, галопом мчались пятеро демонов верхом на трёхметровых птицах-монстрах. У тех были острые клювы и хищные глаза. На скаку они приказали привратникам открыть ворота, но, не найдя в деревне почти никого, поспешили дальше.
«Значит, лошадей в этом мире заменяют птицы-монстры. Боевые… страусы, что ли? Похоже, они услышали вопли Веспера и примчались на разборки, оперативно.»
Я наблюдал за ними через Кватро. Птицы на полном скаку (?) направились прямо к нам, к пляжу. Деревенские, которые ещё недавно лежали ниц передо мной в надежде на пощаду, вскочили и вытянулись, глядя на прибывших.
- Чтоооооо за шум? − раздался зычный голос, самый мощный по виду демон направил свою птицу к главе деревни. − А, староста Игре. Я слышал доклад. Говорят, в деревню явился какой-то «подозрительный чужак»?
- Э... «Подозрительный»... вы обо мне? − вежливо уточнил я, поднимая руку.
- Что? − гости на мгновение растерялись. − Похоже, посыльный… переврал. Прошу прощения.
Староста только бессильно замотал головой между нами с Мерусом и группой стражи.
- Кажется, меня ждут. − усмехнулся я. − Что ж, пойдём, познакомимся.
Как только я направился к ним, спешившимся с жутких птиц, они тут же схватились за оружие.
- Стоять! − Приказал один из них. − Это ты и есть тот самый чужак?
- Точно! − подхватил другой. − Значит, правда, что он полукровка-обезьяна?
«Да сколько можно… Они же стража острова? Должны подчиняться напрямую Хранителю, который уже подчиняется самой Аманте. Вот эти-то и должны заниматься защитой поселений от монстров. Кватро, оцени их всех.»
【Имя】Брайт
【Возраст】45
【Вид】Демон
【Талант】Святой Клинка
【Физическая сила】3400 + 1800 + 3000 (магические предметы)
【Магическая сила】2000 + 3000 (магические предметы)
【Атака】3200 + 1800 + 6000 (оружие)
【Выносливость】2800 + 1800 + 6000 (доспехи)
【Ловкость】3200 + 1800 + 2000 (магические предметы)
【Интеллект】1900
【Удача】2200
【Атрибут атаки】Нет
【Атрибут защиты】Нет
***
【Имя】Нухикан
【Возраст】45
【Вид】Куролиск
【Физическая сила】3400
【Магическая сила】4000
【Атака】3800
【Выносливость】2900
【Ловкость】5400
【Интеллект】3000
【Удача】3500
【Атрибут атаки】Нет
【Атрибут защиты】Ветер
«О, родственник василиска, ясно. Раньше не видел таких. В отличие от сельских жителей, это довольно тренированные демоны. Даже у рядового стражника приличные характеристики, ещё и снаряжение в целом качественное. Демон и магический зверь одного возраста… может быть каждый демон-младенец получает питомца? Нет, самый сильный из них...»
【Имя】Броккен
【Возраст】68
【Вид】Демон
【Талант】Король Мечей
【Физическая сила】12800 + 14400 + 6000 (магические предметы)
【Магическая сила】11000 + 14400 + 6000 (магические предметы)
【Атака】14000 + 14400 + 20000 (оружие)
【Выносливость】13000 + 14400 + 18000 (магические предметы)
【Ловкость】12000 + 14400 + 4000 (магические предметы)
【Интеллект】10000 + 7200
【Удача】13000 + 7200
【Атрибут атаки】Нет, шанс критического удара увеличен на 30%, сверхбыстрое восстановление здоровья
【Атрибут защиты】Нет, магическая устойчивость (средняя), шанс уклонения увеличен на 30%
«А вот этот парень уже хорош, между 7 и 9, на уровне генералов Армии Аллена. С экипировкой его статы на уровне Среднего-Высокого по силе Беса. Серьёзный противник. Да и сами базовые статы… Он же в Экстра режиме. Ещё и прирост баффающего навыка максимальный, значит у него Талант вкачен до 9-го уровня. Неужели тут Богиня Тьмы раздаёт таланты? Поскорее бы её увидеть!»
Пока я с интересом разглядывал демонов через Око Оценки Кватро, главный стражник велел своим подчинённым убрать мечи и направился ко мне. Шестьдесят восемь лет − говорилось в характеристиках, но выглядел демон лет на тридцать пять. Под мощной броней угадывалась превосходная физическая форма.
- Спокойно, не дёргайтесь. − Он властно поднял руку, приближаясь. − Я Броккен, заместитель главы стражей. Ответьте на вопросы и мы не причиним вам вреда.
И как раз в этот момент рука Веспера, до сих пор сжимавшая рукоять гигантского трезубца, наконец разжала пальцы, потеряв тепло и силу.
Огромная конечность упала на пляж, разбрызгивая капли крови, а за ней и само громадное тяжёлое орудие с протяжным скрежетом накренилось и с глухим ударом рухнуло на песок, подняв облако пыли.
- Кхе-кхе... Прошу прощения. − Я отряхнул чёрный плащ от песка, а Мерус взмахнул крыльями, разгоняя пыль. − Меня зовут Аллен.
- Аллен, значит. − Броккен прищурился. − Это ты устроил тут переполох?
- Да. Я спас девушку, которую принесли в жертву. Подчинённые Веспера взбесились и напали на меня. Пришлось их... нейтрализовать. Затем я сразился с Веспером, Императором Русалов. − Я слегка склонил голову, повторяя историю уже второй раз, но опуская детали. − Прошу прощения, если я вмешался не в своё дело и лишил вас, стражей, работы.
- Нашей работы... – командир стражи хмыкнул. − Возможно. Но, честно говоря, вы с Веспером зашли слишком далеко, поднимая такой шум. Впрочем, раз ты действовал с позволения Госпожи Аманте, то спасибо тебе за хлопоты. Однако, − его голос стал жёстче, − зачем ты вообще высадился на острове? Что тебе нужно?
«Я действовал с позволения?! Может он думает, что я посыльный Богини Тьмы? Броккен раз в 10 слабее Веспера, а его подчинённые едва ли смогли бы занять армию русалов, если бы даже привели сравнимый по численности отряд. Поэтому, подсчитав возможный ущерб и потери от битвы с Веспером, они решили оставить водных чертей заниматься вымогательством у рыбацких деревень. Если притворюсь посыльным Аманте… нет, так не пойдёт. Попробуем говорить честно. Мне всё равно нужна только встреча с Богиней Тьмы, чтобы выпросить силу и вернуться в Смертное Царство. А там − будь что будет.»
Веспер был оборванцем с границ острова, ясное дело, что он боялся Аманте. С другой стороны стража должна была подчиняться напрямую ей, через здешнего полубога-защитника. Стоило попытаться связаться через них.
- Прошу прощения, возникло недопонимание. − сказал я. − Я прибыл на остров не на корабле. Я... упал сюда из Смертного Царства.
- Что? − глаза Броккена расширились. – Из… Смертного Царства? Ты серьёзно? − он окинул меня взглядом. − Хм... Теперь я вижу. Ты не похож на полукровку… безумие…
- А что, кроме меня были ещё такие? − я не удержался от вопроса. Что-то в реакции демона показалось странным. Я бы не удивился, если бы жители этого мира вообще не знали о разделении на Царства. А Брокенн ещё и сразу же мне поверил… Может быть, я был не первым, кто провалился сюда?
- Понятно... − командир кивнул. − Значит, ты − Гость. Это уже выше моих компетенций. − он обернулся к своим. − Брайт! Отдавай своего Куролиска. Ты останешься в деревне и подробно расспросишь жителей обо всём, что здесь произошло. Надо будет доложить и в Великий Храм!
- Есть! − отсалютовал тот.
«О? Что значит «Гость»? Меня только что повысили с «полукровки-инвалида»? Ну, звучит хотя бы лучше. Надеюсь, в ближайшее время я узнаю, что всё это значит.»
Пока я размышлял, страж по имени Брайт подвёл ко мне своего куролиска.
- Ээ, давай, садись. − Он указал на птицу. − Нухикан, отвезёшь этого... гхм... полукровку вместе с Броккеном в крепость.
«Эй! Меня же повысили до Гостя!»
- Крууок-ко! − важно ответил морщинистый зверь.
Между стражем и птицей чувствовалась некая связь. Судя по всему, они умели разговаривать, возможно, через специальный навык понимали друг друга. Я быстро оценил остальных − их куролиски были примерно того же возраста, что и наездники. Может, это была какая-то особая техника воспитания.
Птица подозрительно уставилась на меня одним глазом, злобно сверкнув им, а затем согнула ноги, давая понять, что я могу залезть.
По её морде читалось лёгкое пренебрежение: «Ну ладно, так и быть, подвезу. Но не обольщайся».
- Спасибо, красивый птиц, за разрешение… − пробормотал я, устраиваясь на спине монстра.
- Хорошо, − скомандовал Броккен. − Возвращаемся в крепость. Все за мной!
Как только я забрался, куролиск немедленно выпрямился. Броккен что-то крикнул, и моя птица, даже не спрашивая меня, сама встроилась в хвост колонны, фиксируя одной ей понятные сигналы.
Мерус в порыве замешательства был свёрнут в карту и спрятан в книге.
И в этот момент ко мне подбежала Менита.
- Спасибо вам! − выпалила она. − Большое спасибо!
- Слушайся отца. − я погладил её по голове.
- Ага! − она закивала. − Приезжайте ещё!
«Что ж, меня хоть и опоили сильным ядом, но хотя бы детская улыбка в этой деревне была искренней. Зачтём балл этому миру.»
Куролиск не стал дожидаться, пока я налюбуюсь на девчушку. Он тут же сорвался с места, догнал колонну и помчался вперёд со всеми, подстраиваясь под скорость куролиска Броккена. Мы вылетели из бухты, проехали мимо ворот Каратты и, не сбавляя темпа, понеслись к центру острова.
Птицы горели желанием доставить «опасный груз» как можно скорее. Они неслись около двух часов без остановок, напрямую, более двухсот километров, пока вдали не показались стены крепости.
- Открыть ворота! − закричал один из стражей.
Каменные створки, грохоча, разъехались вверх и вниз. Громадная крепость, целый бастион, впустила нас, и вновь запечаталась.
Глядя на массивные стены, сложенные из тёсаного камня, я невольно подумал о ребятах, оставшихся наверху. Но времени на раздумья не было − меня завезли внутрь. Внутренний двор был невелик, мы проехали мимо дюжины зданий разного назначения и оказались перед центральным укреплением.
- Слезай. Иди за мной. − Броккен махнул рукой.
- Ладно. − Мы пошли внутрь. Спустились по лестнице. Миновали несколько этажей и оказались глубоко под землёй.
«Что-то мне это напоминает...»
- Комната в конце коридора. − Броккен указал вглубь. − Мы проведём расследование: кто ты такой и что нам с тобой делать. Подожди здесь.
Он указал на подземную камеру с решёткой из мифрила. Точно такие же темницы, где держали преступников, я видел в Королевстве Латаш; оттуда сбежать было практически невозможно… если вы не были кем-то, что мог заставить полубога в страхе ретироваться.
- Серьёзно? – я многозначительно посмотрел на Броккена.
- Я… не буду закрывать. – замялся тот.
«Ладно. Здесь никого нет. И камера просторная. Уже хорошо.» − Я молча шагнул внутрь.
- Как долго мне ждать?
- Сложно сказать. Пару-тройку дней, наверное. − Броккен почесал затылок. − Но всё зависит от командира Рыцарей Тьмы.
«Ага, значит Гости – это дело не стражи, а Рыцарей Тьмы. Я всё ближе к Богине Тьмы. Кстати камера прям широкая, для монстров что ли? Хотя кровать есть… Может займусь прокачкой Творения?»
На этом острове была чёткая иерархия. Если Хранитель и стража были обычным воинским формированием, то Рыцари Тьмы подчинялись напрямую Богине Тьмы. Нечто вроде королевской гвардии.
Когда я вошёл в камеру, за моей спиной лязгнул замок.
«Ну ты прикалываешься что ли? Я же его пальцем расковырять могу…»
Я уже подумал, что до Богини Тьмы теперь не достучаться, как вдруг по каменному полу раздались тяжёлые шаги.
Цок. Цок. Цок.
К решётке подошёл некто в плаще, намного более украшенном, чем простой серый плащ Броккена. Чёрная угловатая броня наталкивала на определённые мысли. За его спиной выстроились ещё несколько демонов.
- Командир Рыцарей Тьмы Даблос! − вытянулся Броккен. – Приветствую!
- Это он? − Командир Рыцарей Тьмы с отвращением посмотрел сквозь мифриловые прутья. − Тот, кто устроил погром в Каратте?!