Глава 834-835 Команда Гермиоса - В поисках сокровищ

Завоевание Замка Дьявола и Похищенный Ангел.

Прошёл час с тех пор, как отряд под руководством Гермиоса, а также Игноме и Льва покинули первый ярус. Часы показывали половину третьего. И весь этот час Гермиос гадал, кто же из Архонтов выйдет им на встречу.

Всё это время Святоши брели по бесконечному лабиринту. Коридоры тянулись однообразной чередой, и уже в шестой раз им приходилось прорываться сквозь группы демонов – от трёх до пяти противников, среди которых встречались и Высшие Бесы.

- Прятался в слепой зоне, значит. – хмыкнул Доберг, вырывая клинок из груди поверженного врага. Лезвие прошло насквозь, выйдя между лопаток. Фиолетовая кровь хлестала на пол. Он стряхнул её с меча, убедившись одним глазом, что демон больше не шевелится. – Чего и ожидалось от мерзких порождений тьмы.

- Благодарю вас, Доберг. Игноме, вы не ранены? – Святая Императрица Грета обернулась к тем, кто прикрыл её от стрел.

Две стрелы миазм, пущенные в неё, так и не достигли цели. Игноме выставил перед девушкой огромный щит, сотканный из воды, и стрелы бессильно упали на каменный пол, оставив на гладкой поверхности лишь царапины. Щит, исполнив своё предназначение, растаял, превратившись в прозрачную жижу, и скользнул обратно в чешуйчатый доспех.

- Пустяки, – отозвался рыболюд. – Моему Ватацуми такие слабые атаки не страшны.

Божественный Артефакт Ватацуми принадлежал Богине Воды Акве и обладал невероятной прочностью. Это был сегментный доспех, покрытый лазурной чешуёй, идеально сочетающийся с внешностью рыболюда. Независимо от воли владельца, между чешуйками возникала вязкая, бесконечно тягучая слизь, мгновенно превращаясь то в сферический купол, то в стену, то в щит, отражая любые атаки – физические, магические, даже драконье дыхание.

В отличие от Клены и Догоры, рвущихся в атаку, или стремительной Шии, Игноме идеально балансировал между нападением и защитой. Он стал танком наравне с Меруру и Там-Тамом, но не получил минуса в виде гигантского тела.

- Молодец Аллен, – усмехнулся Гермиос, рубанув наискось демона-лучника, целившегося в Доберга. – отправил с нами такого надёжного товарища.

- Это всё? – Лев обернулся к Святошам, вытирая окровавленный посох. Он уже покончил с тремя демонами позади – магами и лекарем, превратив их в кровавое месиво, даже не заметив сопротивления. Монах разобрался с демонами за доли секунды. Просто приблизился к ним на непреодолимой скорости и снёс всем троим головы.

- Бесценная помощь. – вздохнул Гермиос, в который раз за сегодня произнося слова благодарности. В дополнение к словам, он сложил руки в молитве за успех этого похода.

Его собственный отряд был неплохо экипирован: оружие, выкованное великим кузнецом Хабараком из святого орихалка, доспехи и амулеты, созданные Касагоме, прошли путь переработки. Но до мощи саммона ранга S, тем более Божества, им было далеко.

- Враги повержены. – объявил Гермиос, вытаскивая меч из сердца демона рыцаря и оглядывая товарищей. – Никто не ранен? Тогда двигаемся дальше.

- Стоять! – Розетта, Королева Призрачных Воров, резко подняла руку, заставив всех замереть на месте. – Куда вы всё прётесь?! Вы что, ничего не замечаете?!

- Розетта, в чём дело? – Гермиос обернулся.

- «В чём дело»?! – передразнила она, кривясь. – Мы уже час ходим кругами! Шесть раз нас атаковали демоны – и что? В этот раз нам повезло, но если мы будем так же бестолково брести наугад, ничем хорошим это не кончится!

- Мы уже обсуждали это. – устало напомнил Гермиос. – Ты права. Но у нас нет выбора.

За час пути они шесть раз вступали в бой с отрядами демонов, и это был не первый спор Розетты с Королём Героев. Второй ярус, запутанный лабиринт, стал для отряда настоящим испытанием. У них не было Теми, способной предвидеть путь, не было бесчисленных призывов Аллена или духов, чтобы прочесать коридоры грубой силой. Они шли, сбившись в кучу, не понимая, откуда пришли и куда направляются.

- Ты же герой! – взорвалась Розетта. – Лидер! Используй Гений, придумай что-нибудь!

- Мой навык требует подготовки. – терпеливо объяснил Гермиос. – Он не срабатывает по щелчку пальцев. К тому же, у демонов, с которыми мы сталкивались, не было мощных навыков. А ты, Розетта... сама знаешь, что ты ищешь сокровища, а не врагов.

Герой прекрасно понимал ограничения своего дара – навыка Гений. Он мог копировать чужие навыки, но требовалась предварительная подготовка. Оценка позволяла ему видеть сущность демонов, но среди них не нашлось тех, чьи способности помогли бы выбраться из ловушки.

Розетта, услышав упрёк, затряслась от злости.

- То есть ты хочешь сказать, что я, Королева Призрачных ВОРОВ, не могу найти дорогу?! – прошипела она. – Это ты виноват, что не догадался взять с собой кого-нибудь с навыками следопыта!

- Опять началось... – вздохнула Сильвия.

- Не время для ссор. – осадила её Ингрисс.

- Розетта, благодаря твоим талантам мы не раз находили ценнейшие артефакты. – напомнила Грета. – Просто в этот раз нам нужен разведчик.

Розетта сжала кинжалы так сильно, что побелели костяшки, и зловеще улыбнулась.

- Всех убью… – пообещала она. – Рубить буду мелко, шоб вас никто не собрал потом...

- Мы не можем сражаться друг с другом. – раздался над её ухом спокойный голос Льва. Пятиметровый пожилой мачо поднял её за шкирку, как котёнка. – Аллен дал нам иное задание.

- Отпусти! – заверещала Розетта, болтая ногами в воздухе. – Отпусти, кому сказала!

Кинжалы беспомощно рассекали воздух, не в силах достать обидчика.

- Ну вот. – Гермиос потёр переносицу. – Даже в замке Короля Демонов нас настигла «проблема Розетты».

- Никакой проблемы! – выкрикнула Розетта, когда Лев наконец поставил её на пол. – Между прочим, это я нашла твой меч из орихалка! Ты забыл? Твою броню, я украла её! Браслеты тоже я!!!

Она всё ещё дулась, поправляя одежду и бросая на Гермиоса негодующие взгляды.

Суть «проблемы Розетты», которую знали все в отряде Святош, была проста: она была не разведчиком, а воровкой. Разведчики и воры умели находить ловушки, но делали это по-разному. Воры отлично умели вскрывать замки и искать сокровища. Разведчики же прокладывали маршруты и обнаруживали противника.

Святоши, наверное, десятки раз попадали в безумные ситуации, которые можно было бы даже записать в книгу, полагаясь на воровское чутьё девушки. Гермиос и со счёта сбился, сколько раз он шёл за Розеттой туда, когда не сунулся бы даже с армией.

Здесь, в бесконечных анфиладах из белого камня, нужен был именно разведчик. Нужно было или уметь определять верное направление, или выслеживать Кубель и Ордо – и идти по их следу. У Розетты не было ни того, ни другого. Её талант лежал в иной плоскости – находить редчайшие артефакты, добывать деньги и усиливать отряд снаряжением, попутно отнимая это снаряжение у врагов. И каждый раз, когда группа сталкивалась с лабиринтом, всплывала «проблема Розетты».

Доберг, безмолвно наблюдавший за перепалкой, вдруг хмыкнул.

- Поиск сокровищ – не такая уж плохая способность. – сказал он задумчиво.

- Это ты меня утешаешь, Доберг? – Розетта скрестила руки на груди, выпятив своё внушительное достоинство. – Ладно, проехали. Идём дальше.

- Погоди. – остановил её Доберг. – Может быть, нам и не нужно искать выход. Может быть, этот коридор... ведёт в никуда. Бесконечно.

- Это… хреново. – Лицо Гермиоса осунулось, когда он взглянул вперёд. Казалось, коридор действительно уходил в бесконечность на сотни, тысячи километров. Гермиос перевёл взгляд на Розетту. Все остальные тоже уставились на неё.

- И что? – Розетта изогнула бровь. – Сначала вы меня высмеиваете, а теперь хотите, чтобы я искала сокровища?

- Розетта. – мягко сказал Гермиос. – Не обижайся. Мы на тебя рассчитываем.

- Кто знает, – подхватил Доберг, – может быть, ключ к выходу спрятан где-то здесь.

Розетта фыркнула, но плечи её расслабились. Она повернулась спиной к отряду, подняла правую руку.

- Ладно, уговорили, – бросила она через плечо. – Посмотрим, что тут у нас припрятано. Поиск Сокровищ!

Над её ладонью вспыхнула голубоватая дымка, сгущаясь в светящуюся кисть. Кисть оторвалась от руки и зависла в воздухе, указательный палец вытянулся, словно принюхиваясь, и начал медленно поворачиваться.

Все замерли.

Кисть замерла. Указательный палец смотрел прямо вперёд, вглубь коридора.

- Есть! – Розетта воскликнула с торжеством. – Сокровище есть на этом этаже! Ну-ка, веди, фас! – скомандовала она. – Покажи, где оно!

Кисть послушно покачнулась и поплыла в воздухе, указывая путь.

- Быстрее! – приказала воровка. Кисть рванула вперёд, и отряд, сбившись в кучу, устремился за ней, сворачивая то направо, то налево, проскакивая перекрёстки. Так прошло полчаса.

- Смотрите, дверь! – крикнул Гермиос.

- И охрана. – заметила Грета, вглядываясь вперёд.

Коридор заканчивался тупиком, а в тупике, у массивной двери, стояли два Высших Беса. Толстый и тонкий.

- Кто посмел? – один из них сделал шаг вперёд. – Это сокровищница самого Повелителя...

- Мы стражи...

- Тише. – коротко высказался Лев.

Он шагнул вперёд быстрее, чем демоны успели среагировать. Удар посохом, и два тела разлетелись, превратившись в кровавое облако. Охраны больше не существовало, только два пятна на стене.

Лев упёрся рукой в дверь, надавил. Дверь даже не дрогнула. Он нажал сильнее, попытался потянуть на себя – бесполезно. Она была закрыта.

- Открывайте! – мощный кулак богатыря врезался в дверь несколько раз. – Хм… Никогда не открывают… Заперто. – констатировал он, с интересом разглядывая массивный самоцвет, вделанный в центр створки. – И петли крепкие.

- Ничего. – Гермиос подошёл ближе, рассматривая дверь. – Раз есть сокровищница, значит, есть и ключ.

- Хм, – старик с досадой поднял посох, – похоже, так её не одолеть...

Он уже занёс посох для мощного удара, когда его остановил властный окрик.

- Полехче! – Розетта, запыхавшаяся после бега, подлетела к двери и отодвинула всех в стороны. – Так можно и сокровища повредить! Некоторые артефакты не терпят грубой силы. Отойдите, я сама!

Лев, ничуть не обидевшись, послушно отступил к стене.

Розетта знала своё дело. Королева Призрачных Воров вскрывала не только сундуки подземелья, но и сокровищницы королей и вельмож. Ей было известно, что многие хранители ставят на двери магические ловушки: если открыть их неправильно, самое ценное может быть утеряно. Или, что ещё хуже, уничтожено.

- Эта дверь не похожа на те, что были на первом ярусе... – пробормотала она, сосредоточенно разглядывая самоцвет в центре. – Что ж, проверим. Вскрытие!

Она прижала ладонь к холодному камню, вливая в него ману. Самоцвет тускло вспыхнул, и створки с тихим скрежетом начали медленно раздвигаться.

- Хе-хе. – Розетта довольно ухмыльнулась, облизнув пересохшие губы. – А вы говорили... Хорошо, что я взяла с собой побольше пустых магических хранилищ! Нам сегодня везёт.

Она уже перешла на бесшумную воровскую поступь, глаза её горели хищным блеском. Пальцы сами собой сжимались в предвкушении.

- Розетта, погоди! – окликнул её Гермиос. – Там могут быть ловушки!

Но Розетта, подчиняясь алчному инстинкту, скользнула внутрь. Гермиос, чертыхнувшись, поспешил за ней. Он уже открыл рот, чтобы отчитать её за опрометчивость, но слова застряли в горле.

Казалось, всё за дверью светилось.

- СОКРОВИЩА! – взвизгнула Розетта. – Мы нашли их!

Золото и серебро, платина, орихалк, драгоценные камни и изысканные украшения, сваленные в кучи до потолка, оружие и доспехи – всё было аккуратно разложено на стеллажах, разделённых изящными колоннами. Здесь же лежали старинные карты, артефакты непонятного назначения, древние книги в кожаных переплётах. Сокровищница Дьявола предстала перед ними во всём своём великолепии.

- Неужели всё это собрано для Короля Демонов? – выдохнул Гермиос, медленно обводя взглядом бесконечные ряды сокровищ. – Даже в Гиамут нет таких богатств... Да ни у кого нет столько…

Пока остальные разглядывали золото, Игноме заметил в углу, среди древностей, нечто, заставившее его сердце биться чаще. Он приблизился и остановился как вкопанный.

- Не может быть... – прошептал он, бережно снимая с подставки тяжёлый фолиант в переплёте из тёмной кожи ската. – Оригинал Сказаний об Империи Простии?! Как он мог оказаться здесь?.. Но это точно он!

- Это же та самая книга, что пропала во время смуты? – подошёл к нему Гермиос, пока Розетта бегала по округе и копошилась в сокровищах.

Рыболюд вздрогнул. Он хорошо помнил те дни. Переворот, устроенный им же, тогда ещё командиром императорской гвардии, и его сообщниками в лице, как оказалось, демонов. Дворец был разграблен, сокровищницы опустошены. Когда пыль битв улеглась, оказалось, что многие бесценные артефакты исчезли навсегда. Игноме клялся, что не брал Сказания, что они пропали ещё до мятежа, но ему никто не верил. Допросы до сих пор продолжались.

Для Простии, для самого Макриса, заключившего пакт с Аквой, Богиней Воды, эта книга была символом законной власти. Империя требовала её возвращения у всех: у торговцев, аристократов, правителей соседних государств. Даже на Пятиконтинентальном Совете Игноме поднимал этот вопрос, прося помощи в поисках.

- Нашёл! Я нашёл его! – Игноме прижал фолиант к груди, не в силах скрыть торжествующую улыбку. – Сколько меня подозревали! Но я всегда говорил – я не брал его. Теперь, вместе с головой Дьявола, я верну Рапсонил эту книгу. Вернусь домой с подарками!

Он торопливо, словно боясь, что книга исчезнет, убрал её в магический мешок на поясе.

- Вот оно что. – протянул Гермиос, глядя на опустевшую подставку. – Значит, демоны использовали эти сказания, чтобы воскресить Хвост Злого Бога...

- Выходит, так. – кивнул рыболюд. – Ничего подробнее оригинала о чудовище со дна не существует.

Но радость Игноме и задумчивость разделяли не все.

- Это всё, конечно, замечательно, – Розетта нетерпеливо топнула ногой, – но эти древние бумаги не стоят и медяка! А ну, Сокровищная рука, веди меня к самому ценному, что здесь есть!

Над её ладонью снова замерцала светящаяся кисть. Указательный палец медленно поднялся и указал в глубину зала.

- Вот оно, – прошептала Розетта, хищно оскалившись. – моё...

- Только без глупостей, – одёрнул её Гермиос, – там наверняка ловушки.

Но Розетта, напевая себе под нос, уже вихляющей походкой двинулась в указанном направлении. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ней.

- Сокровище, сокровище, – мурлыкала она, сворачивая за колонну, и замерла. – Статуя?..

Перед ней возвышалось каменное изваяние. Десятиметровый лысый старец с могучей бородой, вздымающий над головой некое подобие посоха. Мышцы бугрились под каменной кожей, поза дышала мощью, словно он вот-вот обрушит удар, способный расколоть мир.

Розетта застыла, а в отряде мгновенно зажглось напряжение. В этом мире камни могли таить опасность: не раз бывало, что статуи оживали и набрасывались на зазевавшихся путников и авантюристов в подземелье. Гермиос, перехватив меч поудобнее, шагнул вперёд, прикрывая Розетту.

- Сейчас... – он активировал Оценку. Навык позволял видеть статы врагов, кроме, разве что, Богов. Но в ответ пришло лишь пустое молчание. – Похоже, просто камень. Но этот пояс... – он указал на чёрную, утыканную шипами ленту, опоясывающую статую в несколько слоёв.

- Просто украшение, наверное, – неуверенно предположила Розетта.

- Нет, погоди... – Гермиос напряг память. Ему показалось, что он уже где-то видел этот пояс...

Словно издеваясь, чёрная лента ожила. Она размоталась, скользнула по камню, свернувшись, как змея, устремилась прямо к стоявшему ближе всех Льву.

- А-атакует! – крикнул Гермиос, несколько застигнутый врасплох, что привело к заминке в подготовке контратаки.

Но Лев не шелохнулся. Его статус позволял легко уклониться или отразить удар посохом, но старик лишь стоял, спокойно глядя на приближающуюся массу тьмы.

- Хм. – только и выдохнул он, когда пояс, мягко скользнув по его груди, обвился вокруг корпуса, смыкаясь на спине. Чёрные ленты протянулись по рукам, наматываясь чёрными бинтами на предплечья

- Что ты делаешь?! – Розетта в ужасе попятилась. – Он же нападает!

Но Лев... улыбнулся.

- Странно. – пробормотал он, поглаживая чёрные шипы, которые, казалось, начинали дышать в такт его движениям. Тьма бурлила и выпускала усики. – Я не помню тебя, но твой след... он кажется знакомым. Тихо-тихо...

В его взгляде не было страха или злобы. Только тихая нежность. Лев, созданный из осколка Бога Законов Аксилиона, вдруг почувствовал туманную связь с этим предметом.

- Это же артефакт Баскова! – воскликнул Гермиос, наконец вспомнив. – Значит, он вернулся в сокровищницу... Но какое отношение он может иметь ко Льву, до того как тот стал саммоном Аллена? Может, он служил Богу Законов?

Шипы на поясе вздыбились, став острее и злее.

- Воу! – Гермиос отпрыгнул, чуть не задев спиной колонну.

- Ну-ну. – Лев легонько хлопнул ладонью по взбесившемуся поясу. – Не служил, не служил. Не сердись. Вероятно, я связан с твоим создателем? Просто... в моей памяти есть одна картинка: кто-то очень сильный ударил меня за то, что я сказал что-то глупое... Не помню точно, но, наверное, это было что-то грустное. Так что не будем больше об этом, ладно?

Пояс, услышав это, затих. Шипы исчезли, чёрная лента мягко обвила тело Лева, словно устраиваясь на новом месте.

- Похоже, он хочет остаться со мной.

- Это всё, конечно, замечательно, – Розетта в изнеможении прислонилась к колонне, – но... лента с памятью и личностью? Как это вообще возможно?

- Возможно, что-то подобное Онубе? Зато у Льва теперь есть защита, – философски подметил Гермиос. – И это благодаря тебе, Розетта.

- И я вернул Сказания. – благодарно кивнул Игноме.

- Только вот чувствую ли я хоть какую-то пользу? – Лев озадаченно пощупал чёрную ленту. – Призванные обычно не могут носить доспехи. Только я и Мерус можем использовать снаряжение, но оно тоже должно быть призвано.

- Теперь я совсем запуталась. – простонала Розетта.

- Розетта, – Гермиос положил руку ей на плечо, – Льву эта штука явно по душе. Думаю, это и есть самое ценное сокровище в этой сокровищнице. Но раз уж мы нашли главное... может, поищешь что-нибудь ещё? Что-то, что поможет нам выбраться из лабиринта?

- Ох, какие вы требовательные, – фыркнула воровка, но в глазах её снова зажглись озорные огоньки. – Ладно, попробуем ещё разок. Поиск Сокровищ!

Кисть снова взлетела над её головой, покрутилась и указала... на выход из сокровищницы.

- Вот те раз. – удивилась Розетта. – Получается, в замке есть ещё сокровища?

- Отлично! – Гермиос зашагал к дверям. – Вперёд, поймаем удачу за хвост!

- Эй, погодите! – запротестовала Розетта. – А здесь? Здесь мы ничего больше не возьмём?

- Вернёмся. – пообещал Гермиос. – Обязательно. Но сначала – дело. Идём.

- Если обманешь... – пригрозила Розетта, но всё же поспешила за остальными, закусив губу оглядываясь на горы золота.

Сокровищница опустела. Тишина сгустилась, пространство разорвалось фиолетовой трещиной.

- Ходят тут всякие! – буркнула Кубель, обводя взглядом сокровищницу. – Как у себя дома! Никакого уважения… - каблуки зацокали по плитке. Кубель с деланным вздохом облегчения поправила воротник. – На этот раз пронесло, не заметили. И чего им понадобилось в моей сокровищнице?..

Кубель сделала пару шагов и пнула попавшийся под ноги гигантский самоцвет, от чего тот разлетелся осколками.

- Зачем только Зельдиас собирает этот хлам?..

Демоница окинула взглядом разорённые стеллажи, прошаренные загребущими руками, и тяжело вздохнула, мысленно подсчитывая убытки.