Глава 791 Девятый день - Погодите, на ком жениться
Завоевание Замка Дьявола и Похищенный Ангел.
С помощью пробуждённого навыка птицы А, в компании с Мерусом, переносил я товарищей и воинов Армии Аллена.
Перво-наперво отправил в Город при Академии королевства Латаш Рыбака с отрядом людей. Король Инбуэль со всем своим домом прибыл туда из столицы на церемонию по случаю завершения работ по расширению города. Желал бедолага перед войною с супостатами провести напутственный обряд, а для сего просил он через Рыбака прислать туда людей из Армии Аллена. Королевская семья, по мере сил, собрала в город и родных воинов. Принцесса Лейлана, что в одной партии с Райбеком, также находилась там ради важной церемонии. Райбек, в чьей груди пылала верность дому королевскому, желал, видимо, отдать поклон и ей перед отправлением.
Затем проводил я Кила в Карнелл.
- Брат Кил! − едва перенеслись мы к воротам усадьбы, как Нина, подобрав подол, бросилась к нам навстречу.
«А ведь она одних лет с Машем. Сильно же выросла», - подумалось мне.
- Ну, полно. Успокойся. – засмущался парень.
- Как так можно! Сперва надо сказать "я дома"! - возразила она.
За спиной Нины из дверей показались домочадцы и слуги, и потянулись чередой к Килу, нынешнему главе баронства Карнелл.
- Добро пожаловать домой. – вышел вперёд его отец.
- С приездом. - ласково произнесла мать.
«Бывший виконт Карнелл, когда вышел из темницы, был тощий, как щепка, а теперь хоть на человека похож.» − отметил про себя я.
Кил закатил глаза.
- Отец, мать, Нина, я вернулся.
На Нину, в коей ещё играла детская резвость, он смотрел с лёгким укором, но от родительских слов на его холодные глаза всё же навернулись слёзы. Родителей его, обвинённых в мятеже и похищении Сесиль, — бывшего виконта Карнелл заключили в тюрьму, а бывшую виконтессу — под домашний арест. Однако за заслуги Кила им было позволено вернуться в свои владения. Отец Кила, бывший виконт Карнелл, хоть и не обрёл прежней стати, но здоровье его значительно поправилось.
Давно ли собиралась вся их семья воедино?
«Церковь ли это вон там? Весьма, весьма. Что и говорить — будущий Высший Понтифик! И паломничество, слышал, процветает. Кардинал Кримптон, наверняка потрудился.» — размышлял я.
Храм в наделе Кила, ставшего кем-то там, а по факту Высшим Понтификом, после смерти Гушара, пророка еретической секты, был перестроен Церковью Эльмеа. И не только со всего королевства, но и со всего центрального континента, включая империю Гиамут, стекались сюда верующие помолиться, и не было им конца!
Прослышав, что Кил ещё и сражается с армией демонов в качестве целителя в S-ранговой команде, созданной для битвы с Дьяволом, число паломников сильно возросло. А история о том, как он, презрев награду, испросил у короля помилования для родителей, которые обходились с ним сурово, – кто бы ни начал её рассказывать и откуда бы она ни пошла, – стала уже байкой, а то и легендой, которую рассказывают детям перед сном. Бедняга начинал становиться живой притчей.
Пока я размышлял об этом, на меня упал настойчивый взгляд Клены, говоривший: «Ну чё там, епта, скоро, епта?»
- Завтра к девяти будь здесь, у ворот. – сказал я напоследок.
- Д-да! – торопливо ответил Кил, лишь сейчас вспомнив о моём присутствии.
Со мной же отправились Клена, Догора, Перомус, Фиона и Зенофф, ведь надлежало передать письмо роду Гранвелл.
Сначала мы отправились в деревню Роден.
- Ладно, вы двое ступайте первыми к своим семьям. – сказал я.
«Передал же, что вернёмся после полудня. Хотя уже и время немалое прошло.»
- А? А ты разве не вернёшься? – спросила Клена, удивлённая моими словами.
- Пока нет. Мне нужно передать письмо графу. Да и Зеноффу с другими тоже нужно помочь.
- Буду признателен. – поблагодарил рыцарь.
Проводив Клену и Догору, я намеревался телепортироваться, чтобы вручить письмо Сесиль графу Гранвелл, что в ожидании надеялся на возвращение дочери, и я полагал нужным объяснить обстоятельства её невозвращения. К этому дню граф, добросовестно исполнявший долг в столице, вернулся в центр своих владений.
Когда мы с Зеноффом прибыли в поместье графов Гранвелл, нас тотчас окликнули. Граф Гранвелл, графиня, Томас и слуги вышли из парадного входа – все они ждали.
«О? И Томас здесь. Разве ему не надо быть на церемонии в Академии, раз уж принцесса там? Специально ради Сесиль вернулся домой?» - содрогнулся я.
- П-привет, Аллен! – махнул мне Томас.
- Гхм, и тебе не хворать. – кивнул я.
- Угу, и Зенофф тоже молодец, что вернулся.
- Так точно! – хлопнул себя по груди рыцарь. - Вернулся перед важной битвой!
- Хм? А Сесиль где же? – спросила жена графа.
- Приношу извинения. Сесиль всё ещё тренируется в Божественном Царстве. Вот её письмо. – потупив взгляд, я протянул конверт.
- Неужели… Сесиль не вернулась… – графиня с излишней выразительностью прикрыла рот руками.
Однако, когда поданное важное письмо графиня принимать не стала, принял его граф.
- Так-так, жаль. Жива-здорова она? – поджав губы спросил он.
- Разумеется. Просто тренируется. – заверил я.
«Хотя и нельзя с уверенностью сказать, что она в полной безопасности, ведь проходит суровые тренировки у Десперадо, но ни к чему сеять излишнюю тревогу.»
- Досадно. Есть важный разговор…
- Важный?
- Об этом после. Аллен, прости, но побудь с нами, побеседуй немного. И ты, Зенофф.
«В деревне Роден семья ждёт, придётся сказать через духа, что немного задержимся. И у Зеноффа ведь должна быть семья. Неужели разговор касается дома Гранвелл? Чувствуется что-то весомое. Может, хоть Перомусу с другими позволить отправиться к своим семьям первыми?»
Родина Зеноффа находилась во владениях Гранвелл. Я не знал подробностей о его семье, но от самого Зеноффа слышал, что, став бароном, он выстроил себе прекрасный дом недалеко от усадьбы графа. Когда дом Гранвелл возвысился от виконтов до графов, тотчас же возвели главу рыцарского ордена Зеноффа в бароны. Позже он присоединился к Армии Аллена, но мне было известно, что изредка, как глава баронского дома, он навещал свой надел.
- Перомус, ступайте вперёд без меня. Завтра к восьми, сбор здесь же.
- Хорошо!
- Перомус, пойдём. Семья ждёт. – сказала Фиона. Девушка взяла его за руку, и они сели в приготовленную заранее карету, направляясь в родной дом Фионы в городе Гранвелл. Хоть он и был сыном старосты деревни Клены, но семья Перомуса к этому дню собралась в доме Честера. Поскольку Перомус участвует в предстоящей битве с армией демонов, думаю, им было о чём поговорить.
Распрощавшись с ними, нас проводили в столовую, и я уже почти открыл рот, но граф перебил меня.
- Аллен, спасибо, что потрудился принести важное письмо дочери, выпей хоть чаю перед уходом.
- Да…
Честно говоря, сам я рвался к своей семье, но то, что Сесиль продолжала тренировки, было моей виной.
Сели мы за стол так: граф, по бокам он него графиня и Томас, напротив графа я, а рядом Зенофф. Дворецкий Себас с десятком слуг усердно накрывали на стол.
Смирившись, я стал пить чай и заедать его всем печеньем, до которого мог дотянуться и сточить, попутно объясняя, почему Сесиль не смогла вернуться.
«Сладости главного повара по-прежнему восхитительны.»
Искусство главного повара, что некогда угощал при дворе, было очень велико – воздушная выпечка, вроде сконов, была превосходна. Вспомнился вкус тех сластей, что я получал в обмен на мясо магических зверей, добытых в пору службы слугой.
(Некрозма: Скон — общее название разных разновидностей британской сладкой выпечки. Сконы обычно подают к чаю.»
- Древняя магия… вот оно как…
- Значит, Сесиль не будет сражаться с этим воинством чудищ! – воскликнула графиня.
- Если не добьётся результатов в тренировках, участвовать в битве не сможет. – подтвердил я
- Слава богу! – графиня облегчённо провела рукой по груди.
Рядом граф, неся на себе, как и подобает дворянину, долг сражаться с Дьяволом, не произнёс ни слова, лишь медленно выдохнул, но в выдохе читалось облегчение.
«Что ж, понять можно. Они потеряли Михая в бою с монстрами.»
Ни один родитель не был бы по-настоящему рад тому, что его дочь набралась сил и сражается против армии Дьявола перед лицом кризиса, угрожающего выживанию человечества.
- И всё же, Аллен. Твои слова о том, что ты сразишься с Дьяволом, которые ты сказал, когда стал ты гостем нашего дома, стали правдой.
«Давно так-то, ну ладно.»
- Отец, пожалуй, пора перейти к делу. У Аллена, кажется, тоже времени в обрез. – сказал Томас.
- Т-так, верно. Точно. Дело в том… ах, да. И ты, Зенофф, послушай внимательно.
Я наклонился вперёд, чтобы лучше слышать, а Зенофф выпрямил спину.
- Дело в том, что Томас обручился с принцессой Лейланой. – объявил граф.
- Воу… воу! Поздравляю!
- Превосходно! Томас, вы это сделали! Великолепно! – Зенофф вскочил на ноги.
«Точно. Лейлана ведь первая в очереди наследования престола Латаш. Значит, Томас станет принцем-консортом.»
- Не спеши. Мы – бывшие мелкие дворяне, для Томаса всё главное впереди. Не расслабляйся. – остановил его граф.
- Д-да, разумеется. Но маркизский дом ведь сбежал…
«Что-то слышал о таком. Впрочем, с той своенравной принцессой лишь Томас и справится.»
Томас, второй сын дома Гранвелл, знал Лейлану, дочь нынешнего короля Инбуэля, ещё со времён учёбы в столичной гимназии для дворян. Ныне же они состояли в команде авантюристов Буйное Цветение и в отношениях. Шестилетняя разница в возрасте саму принцессу не смущала.
Я слышал, что уже несколько лет король и граф устраивали совместные чаепития-обсуждения и, в некоторой степени, одобряли такое поведение.
Более того, я вспомнил забавные слухи, коими изредка делился со мной граф через птиц, оставленных в столице. Будто бы некогда шли переговоры о браке принцессы Лейланы с отпрыском знатного маркизского дома королевства. Лейлана, дабы форсировать переговоры, пожелала испытать силу и отвагу жениха – составить с кандидатом команду и отправиться в подземелье. В итоге кандидат от знатного маркизского дома, хоть и был, видимо, при Таланте, но, подобно вспугнутому зайцу, удрал, обмочившись, в первый же день, и переговоры провалились. Молва об этом разнеслась по королевскому замку, и в результате этого плотный график встреч с королем был полностью сорван. Дворяне с тех пор избегали малейших намёков на переговоры о браке их сыновей с Лейланой.
А Томас, похоже, смирился с мыслью, что лишь он один может быть подходящей партией для принцессы.
- Но всё же поздравляю. Если дойдёт до брачной церемонии, обязательно позвольте присутствовать. – сказал я.
- Предстоит несколько обрядов по достижении совершеннолетия. Что до свадьбы – обязательно позовём. И вот о чём хотел поговорить…
- Есть что-то ещё? – поинтересовался я.
- Да, гхм, это касательно тебя…
- В смысле?
Я и граф молча смотрели друг на друга.
- Понятно, о чём речь. - произнёс рядом Зенофф удовлетворённо. - Если дело Томаса продвинулось, то тем более.
«Хм, даже Зенофф догадался? О чём же хочет поговорить граф…»
Графиня и Томас, похоже, знали, о чём граф говорит, и взглядами подталкивали его. Тот, приняв их взгляды, медленно начал.
- В свете недавней помолвки Томаса… хочу спросить тебя о Сесиль.
- Хм? А что с ней?
- Агх! – граф схватился за голову. – Ты планируешь жениться на Сесиль?
Теперь уже я рядом с Себасом поднялся с грохотом, будто подброшенный пружиной.
00