Пролог. Монолог Нанасе Цубасы

— Что же с ним произошло?.. — проронила я в больничной палате возле человека, лежащего без сознания.

— Он находится в вегетативном состоянии. Такой ему поставили диагноз, — раздался безучастный мужской голос, по которому невозможно было считать эмоции. Его обладатель провел рукой по прикрепленной к кровати табличке с именем «Мацуо Эйичиро».

Вегетативное состояние. Кома, проще говоря. Человек в этом состоянии может дышать, держать глаза открытыми, но остается без сознания: он не воспринимает мир вокруг себя.

Врач сказал, что сознание может восстановиться спустя недели и даже месяцы, но… надежды мало.

— Мацуо-кун был очень добрым мальчиком…

— Да… Если бы я… только заметила, что с Эйичиро-куном что-то не так, то такого бы не случилось… Я бы этого не допустила…

Чувство обиды, печаль, слезам нет конца.

— В нашем мире на одной доброте не прожить. Я бы сказал, таких пожирают живьем. Неисправимые, закоренелые злодеи, — проронил мужчина, после чего улыбнулся мне. — Здесь все строится на взаимных услугах. Ты же понимаешь, о чем я?

— Да. Я крайне признательна за вашу помощь.

Нас перенаправляли из одной больницы в другую, пока именно этот человек не нашел место, где нас приняли. Еще каких-то полчаса и, быть может, Эйичиро-куна было бы уже не спасти.

— Что вы от меня хотите?

— Я дам тебе шанс воздать по заслугам.

— Шанс?..

— Расскажу тебе, как подобраться к человеку, которому ты должна отомстить, — сказал он и положил на столик «заявление о поступлении» и фотографию.

— Что это?..

— Поступить в КоИку — единственный способ подобраться к тому, кто тебе нужен…

— Подождите… Сперва скажите, кто вы?

— Прошу прощения. Меня зовут Цукиширо. Я хорошо знаю и тебя, и лежащего здесь Мацуо-куна еще с детских лет.

— Я уже вдоволь насмотрелась на взрослых, которые ничего о нас не знают, но пытаются сблизиться с нами.

— Как поживает Широгане-сан?

Как бы я не хотела казаться невозмутимой, стоило услышать это имя, и тело отреагировало само по себе.

Он знает нас с детских лет. Теперь мне стало ясно, что это правда.

— Вы знаете Широгане-сенсея?

— Он многим помог мне, когда я был молод.

На вид он почти одного возраста с Широгане-сенсеем. А раз так, нетрудно догадаться, что эта самая «помощь» совсем не похожа на наш случай.

— Ты не зло. Однако в мире, где я живу, люди — воплощение зла поголовно. Они либо скрывают его под маской справедливости, либо выставляют напоказ. Ты не такая, Нанасе-сан. Заурядная и не зрелая, но выдающаяся и с талантами. Люди вроде тебя временами способны одолевать зло. Это убеждение сформировала во мне жизнь в этом мире.

— Цукиширо-сан, я ведь правильно услышала? Он тоже как-то связан со злом?

На фотографии изображен мальчик одного со мной возраста.

— Его зовут Аянокоджи Киётака. Он — важный ключ, который приведет тебя к тому, кому ты хочешь отомстить. Сейчас он учится в КоИку и живет жизнью обычного ученика.

— Хотите, чтобы я подобралась к нему?

— Именно. По мере необходимости я буду давать указания. Все ради того, чтобы свершилась месть. Прояви гибкость. Только будь осторожна. Каким бы он не был безразличным ко всему, чутье у него превосходное, острое. Попытаешься подобраться к нему спустя рукава, и он без труда раскроет тебя.

— Тогда как мне быть?

— Смешивай правду и ложь. Твоя привязанность к Мацуо Эйичиро и желание отомстить за него — все-таки чистая правда. Выстрой на основе этого новую личность и действуй так, чтобы твои суть и намерения не стали известны. Разумеется, у него будут сомнения на твой счет, но он вряд ли станет копать. Потому что не посчитает тебя кем-то значимым.

— Ответьте мне на еще один вопрос. Почему я?

— Все просто — твое положение наиболее удачное. Твоя позиция нейтральна, и к какой стороне склонишься — неизвестно. Я счел тебя идеальным кандидатом для отправки.

— Но если я приму сторону Аянокоджи?..

— Об этом будем думать уже после. Так что, возьмешься? — спросил он, и я согласилась не раздумывая.

Этот разговор, происходивший словно во сне, до сих пор всплывает в моей памяти.

Как минимум тогда, в больничной палате, я думала только о мести. Хотела выманить Аянокоджи Ацуоми, который и довел Эйичиро-куна до такого состояния.

Однако сейчас мое стремление немного изменилось. Я хочу спасти Аянокоджи-семпая. Хочу всем сердцем.

Если оставить все как есть, после выпуска из КоИку его направят по пути чистого зла. Его руками появятся новые жертвы, подобные Эйичиро-куну. И этого я не хотела.

Поэтому, раз мне известно об угрозе, я должна ее предотвратить. И по сегодняшний день я продолжаю искать для этого маленький ключик, блуждая в глубоком лесу…