Эпилог: Возвращение

Наконец мы приблизились к заключительному экзамену.

Все и каждый должны были готовиться изо всех сил.

Судо, Ике и Ямаучи неплохо справляются, если верить словам Хорикиты. Похоже, она заставила их как следует подготовиться.

Мияке, Харука, Айри и Кей.

Я взялся за то, чтобы улучшить их результаты. Хирата справлялся с остальными одноклассниками.

Поскольку разговоров о проблемах в подготовке не ходит, наш класс должен справиться без проблем, если никто не заболеет.

Шаги, быстро приближавшиеся ко мне, наконец, нагнали меня.

— Доброе утро, Аянокоджи-кун!

Ичиносе встретила меня с сияющей улыбкой на лице.

— Доброе утро, Ичиносе.

— Сегодня пройдет заключительный экзамен. Ты хорошо подготовился?

— Более-менее. Насчет тебя, думаю, нет смысла спрашивать.

Очевидно, более сплоченный класс B как следует подготовился к предстоящему.

Даже Ичиносе, болевшая до последнего дня, готова к экзамену.

— Вчера ты была крута, Ичиносе. Ты очаровала даже такого как я.

— П-правда?.. Как сказала Сакаянаги-сан, я просто была наглой.

Она все сделала правильно.

Поскольку ее мать наставила ее на верный путь, в этом поступке не осталось ничего плохого. Она зазря тяготит себя этим.

— И все благодаря тебе, Аянокоджи-кун. Ты помог мне подняться на ноги.

— Я не могу быть для тебя плечом, на которое можно опереться, чего не скажешь об учениках класса B. Я просто решил выслушать тебя. Тебе не за что благодарить меня.

— Хм… если бы не ты, Аянокоджи-кун, думаю, я бы самоуничтожилась и распалась на части, как в прошлом году. В этом плане Сакаянаги-сан победила меня.

Она идеально манипулировала Ичиносе, практически доведя ее до саморазрушения.

Действительно, без моего вмешательства неизвестно, что бы произошло.

Но ей нужно кое-что понимать.

— Не нужно сильно превозносить меня. Я просто стал проводником. В итоге, ты самостоятельно преодолела свое прошлое.

— …Хм, ты прав. Я не могу исправить то, что сделала. Сколько бы времени не прошло, не думаю, что наступит день, когда мое преступление исчезнет. Но… теперь я буду жить, встречая его последствия правильно. Я уверена в этом.

Теперь все в порядке. Неважно кто ее обвиняет, Ичиносе сможет постоять за себя. Теперь она стала гораздо сильнее.

В будущем она станет еще более сильным соперником.

Но пока неизвестно, насколько скоро это произойдет.

— Если снова запутаешься в себе, обращайся ко мне.

— Э-э?..

— Когда это произойдет… посмотрим. По крайней мере, я выслушаю тебя.

Ичиносе внезапно остановилась.

— Я могу на тебя положиться?..

— Если ты сама не против, конечно.

— Правда?

— … Да, правда.

Она уделила этому внимание. Слегка удивившись, я кивнул.

После чего она тихо поблагодарила меня.

— …С-спасибо тебе…

Это неожиданная реакция от обычно громкой Ичиносе.

Она помотала головой из стороны в сторону, будто сама считала свою реакцию странной.

— Н-но… ты не пожалеешь об этом в будущем? — спросила она, всматриваясь в меня.

— Хм, это так. Это значит, что если мы останемся в классе B, а Ичиносе закончит в классе A, мои одноклассники будут винить меня.

— П-правда?

Ичиносе почесала щеку, улыбаясь.

— Если так, то давай хотя бы сохраним это в секрете от Хорикиты.

— …Фу-фу. Действительно. Тогда так и поступим.

Идя рядом со мной, Ичиносе потянулась.

Радостная и светлая. Она словно полностью переродилась.

Осталось лишь преодолеть заключительный экзамен.

Ичиносе не отрывала от меня взгляда.

— В чем дело?

— Э?

— Ты уже довольно долго смотришь на меня. Если тебе есть, что сказать, я готов выслушать.

— Видишь ли, дело в том… эх! Прости, Аянокоджи-кун. Не мог бы ты немного подождать?

Она собиралась что-то сказать, но посмотрела на студента, идущего перед нами.

Его вид, его спутники. Несложно понять, кто это.

— Прости, я отойду ненадолго.

С этими словами она догнала ученика, идущего впереди.

— Доброе утро, Нагумо-семпай.

— Хонами? Радостная даже утром.

— Такая уж я.

Должно быть, он не ожидал видеть ее такой же, какой она была прежде.

— Ты не обижаешься на меня, Хонами?

— Обижаюсь?

Она вопросительно склонила голову.

Лишь затем она поняла, о чем шла речь.

— Ничего подобного, я благодарна вам, президент Нагумо. Спасибо за то, что взяли меня в студенческий совет. Я буду стараться и дальше.

— Понятно. Похоже, ты справилась лучше, чем я ожидал.

На секунду Нагумо посмотрел на меня, но тут же отвернулся и ушел.

Понятно, что он хотел этим сказать.

Нагумо пытался сломать Ичиносе, чтобы помочь ей самостоятельно. Тогда она стала бы его марионеткой. Этим взглядом он выказал недовольство моим вмешательством.

Ему известно, что я принял в этом участие.

Ичиносе поклонилась ему, после чего вернулась ко мне.

— Эй!

Она заговорила значительно громче, но с каждым словом она становилась тише.

— Эй. Хм.

С этим она потянулась в свою сумку, и застыла.

— В чем дело?

— Эх… эм, хм… странно. Я хотела сделать это сразу…

Она казалась растерянной, что-то ища в своей сумке. Но вскоре, будто решившись на что-то, достала кое-что из сумки.

И протянула мне.

— Немного поздно, но вот шоколад на День святого Валентина… т-ты его примешь? Как бы сказать? Я никогда не дарила ничего подобного, но… так я могу выразить свою благодарность, так что…

— Тебе не нужно заставлять себя, знаешь ли?

14 февраля уже прошло, но все равно приятно получить шоколад от девушки.

Но я делал это не для того, чтобы получить подарок, поэтому ей не нужно заставлять себя.

— Я-я-я-я-я не заставляю себя, знаешь ли! Тебе он не нужен?

— Не то чтобы… Спасибо тебе.

Если я затяну это, нас заметят.

Я принял шоколад от Ичиносе.