Глава 528. Нектар цветов юйлань (9)

— И что нам делать? Отказаться? — Хань Цзыи явно не хотел сдаваться. Для него этот выход был крайне важен - на нём лежала серьёзная задача.

Родниковая вода Жизни и рецепт нектара цветов юйлань были тем, что ему отчаянно требовалось. Но из-за того, что на аукционе большая часть товаров была скуплена той самой группой, остальные почти не тратили духовные камни. В итоге за Родниковую воду разгорелась ожесточённая борьба. Семья Хань хоть и развивалась, но до уровня крупнейших сил ей было далеко - тягаться с ними она не могла.

Поэтому в итоге он остался ни с чем. Вернуться в клан с пустыми руками означало бы полный провал. Единственным выходом оставалось рискнуть.

Старейшина понял его нежелание отступать, но лишь покачал головой:

— Я не могу понять силу этих людей. Если пойдём напролом, наш конец будет таким же, как у тех, кто уже вошёл.

Хань Цзыи на мгновение вспыхнул раздражением, но многолетняя привычка держать себя в руках быстро взяла верх. Сдаться просто так он не мог - от этого зависело, станет ли он главой клана.

— Раз нельзя идти силой, значит, будем ждать, — сказал он. — Мы ведь не единственные, кто за ними охотится. Когда ссорятся бекас и моллюск, выигрывает рыбак. Подождём.

Пока он говорил, неподалёку появились ещё семь-восемь человек. Они тоже заметили странность тумана, но среди них был практик уровня Формирования Духа. Немного поколебавшись, они всё же вошли внутрь. Стоило им попасть в туман, как их чувства будто отрезало: вокруг осталась лишь бесконечная белизна, ни звуков, ни ориентиров. Продвинувшись немного вперёд, они поняли, что что-то не так, и попытались отступить… но было уже поздно.

Их уже окружили.

Снаружи Хань Цзыи и остальные напряжённо прислушивались, пытаясь уловить хоть какой-то шум, но из тумана не доносилось ни единого звука.

Затем одна за другой в туман вошли ещё несколько групп людей. Они шли вперёд без колебаний, но результат был тем же - словно камни, брошенные в воду: ни звука, ни следа.

Эта странная картина заставила окружающих насторожиться. Людей у границы тумана становилось всё больше, но никто уже не решался необдуманно входить внутрь. Снаружи толпа росла, а внутри Фэн Ло и остальные, заметив, что новые противники перестали появляться, уже не чувствовали прежней лёгкости. Все понимали - самое серьёзное только начинается.

И в этот момент перед ними появилась Ши Ю.

— Снаружи восемь культиваторов уровня Формирования Духа, — спокойно сказала она. Благодаря мощной душе она легко чувствовала их силу.

— Восемь… — лица у всех сразу посерьёзнели.

Их самих было всего восемь человек, не считая более слабых противников снаружи.

— Не стоит паниковать, — добавила Ши Ю. — Не все из них настроены нас убить. Я смогу удерживать иллюзию ещё примерно два кэ. После этого туман рассеется. Нужно действовать быстро.

Все кивнули. Сказав это, Ши Ю взмыла вверх и поднялась над туманом. Снаружи её сразу заметили. Все подняли головы и увидели в небе беловолосую красавицу. У многих сердце невольно дрогнуло.

Мастер иллюзий… Похоже, на этот раз они действительно наткнулись на кого-то опасного.

— Господа, — холодно произнесла Ши Ю, глядя на них сверху вниз. — Вы следовали за мной всё это время. Значит, пришли за мной?

Её спокойный, но надменный тон заставил многих почувствовать раздражение, но вместе с тем и настороженность. Не каждый осмелился бы говорить с ними так. Неужели перед ними тот, кого нельзя задевать?

Пока они сомневались, из толпы вышел один человек.

— Госпожа, не поймите нас неправильно. Мы из секты Уцзи Меча просто проходили мимо.

Секта Уцзи входила в пятёрку сильнейших на Восьмом царстве, и его слова означали одно - они не собираются вмешиваться, а лишь наблюдают.

Раз один человек выступил вперёд, остальные, не желающие ввязываться в конфликт, тоже начали заявлять, что у них нет дурных намерений. Ши Ю, конечно, не верила их словам, но сама их позиция уже немного снимала напряжение. Часть людей отошла в сторону, однако около сорока всё ещё оставались на месте - очевидно, они не собирались просто так уходить.

— Раз вы лишь проходили мимо, тогда отойдите ещё на ли назад, — спокойно сказала Ши Ю. — Я не хочу случайно задеть вас.

Это означало только одно - сейчас начнётся бой.

Многие сразу начали отступать. Хань Цзыи тоже оказался оттянут назад своим старейшиной. И в тот же миг туман в центре без всякого ветра пришёл в движение, стремительно расширяясь и за считанные мгновения поглотил тех, кто остался.

У людей внутри мгновенно побелело в глазах, а затем в сознание словно вонзились иглы - резкая боль заставила их закричать. Внезапная атака выбила их из равновесия.

И в этот момент из тумана появились Сюань Инь и остальные, уже с оружием в руках.

— Трое, — коротко сказал кто-то. Среди них было трое на уровне Формирования Духа.

Цин Чэнь, Вэнь Сянь и Ши Ю взяли по одному на себя, остальных оставили Сюань Инь и Чу Цзиньхуаню. Противники этого уровня уже не были простыми бойцами - быстрой победы ждать не приходилось.

Снаружи Хань Цзыи с мрачным лицом смотрел на туман, не в силах увидеть, что происходит внутри.

— Старейшина, как думаете…

— Внутри трое на уровне Формирования Духа, — спокойно ответил тот. — Даже если она мастер иллюзий, ей будет непросто справиться сразу со всеми. К тому же их мало. Если затянуть бой, они долго не продержатся. Подождём ещё немного, а потом войдём.

Внутри тумана Ши Ю стояла напротив своего противника. Это был пожилой мужчина, от которого веяло увяданием. Взгляд его был тусклым - явно человек на исходе жизни, отчаянно ищущий последний шанс.

— Девочка, я знаю, что ты мастер иллюзий, — сказал он. — Отдай мне то, что мне нужно, и я пощажу тебя.

Он не хотел тратить силы в затяжной схватке - кто знает, не ждёт ли кто-то снаружи удобного момента.

— Мечтай, — холодно ответила Ши Ю.

В следующую секунду она уже выбросила вперёд Клинок Духа. Оно прорезало воздух, словно настоящее оружие, и устремилось прямо к его лицу.

Сначала мужчина не придал этому духовному лезвию значения - он был уверен, что легко увернётся. Но в тот момент, когда лезвие приблизилось, его тело вдруг словно сковало. Он изо всех сил рванулся в сторону и лишь в последний момент сумел немного отклониться - лезвие лишь скользнуло по его лицу.

Резкая боль. Он коснулся щеки и понял, что кусок плоти просто срезан.

Он был культиватором уровня Формирования Духа, его тело давно отличалось от обычного. То, что простое духовное лезвие смогло его ранить, означало лишь одно - противница ничуть не слабее. В его сердце мгновенно зародилось беспокойство.

Он поднял свои парные клинки, раздался чистый звон. По ним побежала ледяная голубая энергия, внутри словно извивалась замороженная змея. В следующий миг эта сила сорвалась вперёд, превращаясь в яростный поток, который устремился к Ши Ю, будто стремясь оторвать ей голову. Ши Ю не дрогнула. Она лишь взмахнула рукавом, и поток духовной силы столкнулся с атакой. В тот же миг змеиная голова рассыпалась, распавшись на светящиеся осколки. Мужчина понял, что так дело не пойдёт. Он поднял клинки перед собой, и в следующий момент его фигура словно исчезла. Остались только два меча, зависшие в воздухе.

И тут они двинулись.

Он слился с оружием. Человек стал клинком, клинок - человеком. Пока клинки целы, он жив, стоит им разрушиться - погибнет и он.

Ши Ю сразу сосредоточилась. Она понимала: если эта атака попадёт, даже выжить будет трудно. Перед ней был опытный противник, которого нельзя недооценивать. Они обменялись десятками ударов. Под напором его силы Ши Ю постепенно отступала.

И вдруг она почувствовала - её будто зафиксировали. В следующий момент сила клинков резко возросла, и ледяной, пронизывающий холод обрушился на неё. Она попыталась уклониться, но это было бесполезно. Клинки, словно живые, изменили траекторию в воздухе и устремились прямо к её горлу.

В одно мгновение они рассекли её тело.

Мужчина тут же обрадовался и хотел добить её, чтобы полностью уничтожить… но в следующий миг он понял - что-то не так.

Он не увидел крови.

На мгновение мужчина оцепенел. Инстинктивно отшатнулся и в ту же секунду его сознание пронзила острая боль. Казалось, десятки игл одновременно вонзились ему в голову. Он не выдержал и закричал.

— А-а-а!

Только сейчас до него дошло… Она же мастер иллюзий.

В тот самый миг, когда его духовное море было поражено, «рассечённое» тело Ши Ю рассеялось, как дым. Она появилась у него за спиной и, воспользовавшись его замешательством, провела кинжалом по его горлу.

Тёплая кровь коснулась её руки, но в её взгляде не дрогнуло ничего.

Снаружи Хань Цзыи отсчитывал время. Раньше ожидание никогда не тяготило его, но сегодня каждая секунда тянулась мучительно долго. Старейшина сказал - полчетверти часа, значит, нужно ждать. Он не осмеливался войти раньше.

Наконец он не выдержал:

— Полчетверти прошло. Входим?

Старик кивнул.

Хань Цзыи сразу же повёл людей вперёд, в туман. Он надеялся, что ещё не поздно - что те, кто вошёл раньше, не успели забрать добычу и скрыться.

Снаружи толпа зашевелилась. Многие тоже хотели воспользоваться моментом и войти следом, чтобы урвать свою долю. Но едва они приблизились к туману, как резко остановились.

Потому что Хань Цзыи… уже выходил обратно.

Точнее - его выносили.

Его держали за горло.

Ши Ю вышла из тумана, сжимая его шею. Кровь на её руках ещё не успела высохнуть, а на подоле платья распускались алые пятна, словно зловещие цветы.

Её лицо было холодным, как лёд.

— Вот уж действительно - узкая дорога для врагов, — произнесла она. — Сто лет назад тебе удалось один раз. Думаешь, получится снова?

Её взгляд скользнул мимо Хань Цзыи к толпе позади него. В этих глазах читалась угроза.

— Хотите воспользоваться чужим боем? Тогда ваш конец будет таким же.

Она сжала руку. Раздался сухой треск, и у многих по спине пробежал холод.

Глаза Хань Цзыи широко раскрылись. Из его рта потекла кровь, голова безвольно склонилась набок. Он смотрел в небо, так и не сомкнув веки, словно не веря в собственную смерть.

Убедившись, что Хань Цзыи уже не спасти даже небесным бессмертным, Ши Ю небрежно отбросила его тело в сторону. Её взгляд холодно скользнул по толпе, в нём сверкнула убийственная решимость.

— Ну? Кто ещё хочет попробовать?

После увиденного у большинства людей сердце колотилось как бешеное. Сделать хоть шаг вперёд теперь никто не решался. Ещё недавно им казалось, что перед ними лёгкая добыча. Теперь стало ясно - они глубоко ошибались.

Тот самый старейшина из Уравнителей всё же не выдержал и шагнул вперёд:

— Госпожа… Вы убили Хань Цзыи. Боюсь, семья Хань так этого не оставит.

В его голосе звучало не угрожающее предупреждение, а скорее осторожный совет. Семья Хань уже почти вышла на уровень первоклассных сил. Хань Цзыи был одним из наследников главы. Его смерть - это не просто потеря, а вызов всему клану. Убить одного значит разворошить осиное гнездо. И если не уничтожить его полностью, последствия будут бесконечными.

Ши Ю перевела на него взгляд:

— Кто ты?

— Старейшина Уравнителей.

— Тогда передай семье Хань, — спокойно сказала она, — я всегда готова принять их месть.

После этих слов она развернулась и вновь вошла в туман прямо на глазах у потрясённой толпы.

Никто не мог понять: она действительно не боится возмездия? Семья Хань не просто сильна, у неё есть союзники по всему Восьмому царству. Обычные силы не осмелились бы с ними связываться… разве что такие, как Уравнители.

Так кто же они такие?

В толпе повисло напряжённое молчание.

Наконец кто-то вспомнил:

— Подождите… с Хань Цзыи ведь был старейшина, почти достигший уровня Формирования Духа. Где он?

Ответа не последовало. Другой человек тихо произнёс:

— Если бы он был жив… Хань Цзыи не умер бы так легко.

Ещё один добавил, и в его голосе прозвучал холод:

— И не забывайте… раньше в туман вошли ещё трое на том же уровне.

— И… никто из них не вышел.