Глава 527. Нектар цветов юйлань (8)
Пока эти люди стояли перед ними, Ши Ю не двигалась. Рядом с ней находился Чу Цзиньхуань. Лю Суйфэн первым заговорил, делая вид, что ничего не понимает:
— И кто вы такие?
— Кто мы - тебе знать ни к чему, — холодно ответил предводитель. — Всё равно живым отсюда не уйдёшь.
Сказав это, он сделал знак рукой:
— Быстро! Закончим всё одним ударом!
Они прекрасно понимали, что в темноте вокруг уже могут скрываться другие охотники. Им просто повезло прийти первыми и перехватить добычу. Теперь нужно было закончить всё до того, как подтянутся остальные.
Лю Суйфэн не стал больше тянуть - оружие уже было в руках, и он сразу вступил в бой.
Су Нянь мгновенно развернула массив, перекрывая пространство, а Вэнь Сянь тоже ринулся вперёд, не отставая. Сражение вспыхнуло почти мгновенно.
Ши Ю, однако, не вмешивалась. Она стояла в стороне вместе с Чу Цзиньхуанем.
Тот негромко сказал:
— Неизвестно, когда подойдут остальные. Если мы создадим поле иллюзий, нам будет куда легче.
Он чуть повернул голову:
— Ты не практиковала иллюзии, но этот массив довольно простой. С твоей силой души справиться будет несложно.
Ши Ю сразу сосредоточилась. Честно говоря, она никогда раньше не строила иллюзии.
— Хорошо.
Тем временем в центре уже шёл бой. Фэн Ло и остальные без труда сдерживали нападавших. С участием Сюань Инь и Цин Чэня противники выглядели просто беспомощными. Но все прекрасно понимали: эти люди - лишь первая волна. Настоящие охотники ещё только ищут их и скоро придут.
— Тогда не будем терять время, — сказал Чу Цзиньхуань. — Насколько далеко ты можешь развернуть своё духовное восприятие?
Ши Ю слегка сосредоточилась и попробовала:
— Я могу дотянуться до Города Бурь.
Чу Цзиньхуань на мгновение замолчал. Расстояние до города было примерно пятьдесят ли… Выходило, что её сила души куда мощнее, чем он предполагал.
— Нам не нужен такой радиус, — быстро сказал он. — Достаточно пяти ли вокруг.
Он продолжил объяснять:
— Иллюзии создаются двумя способами. Первый - полностью за счёт силы души. Второй - с помощью внутренних ядер. Второй вариант проще и менее затратный. Но первый - самый скрытный, его труднее обнаружить. Поскольку ты ещё не практиковалась, начнём со второго.
— Хорошо, — кивнула Ши Ю.
Чу Цзиньхуань сразу метнулся вглубь леса, и она последовала за ним.
Он достал внутреннее ядро уровня Божественной Трансформации, выбрал точку и разместил его, затем мгновенно переместился дальше. Так, одно за другим, он расставил восемь ядер по позициям восьми триграмм.
Закончив, он повернулся к Ши Ю:
— Теперь почувствуй энергию этих ядер и с её помощью создай иллюзорное пространство - то, которое тебе наиболее знакомо. Главное, соблюдай логику окружения, иначе иллюзия быстро будет раскрыта.
Ши Ю кивнула. Её сознание мгновенно развернулось, охватывая пространство. Она быстро нашла все восемь ядер, потянула из них энергию, и в следующий момент почувствовала, как её духовная сила резко возросла.
Стоявший рядом Чу Цзиньхуань отчётливо увидел, как пространство вокруг на мгновение исказилось. А затем мощный поток духовной силы, словно буря, пронёсся от Ши Ю во все стороны.
Учитывая слова Чу Цзиньхуаня, Ши Ю понимала, что иллюзия должна быть логичной и соответствовать окружающей обстановке. Сейчас они находились в лесу, поэтому она сразу отбросила мысль воссоздавать сцены академии. В лесу естественно наличие тумана… а туман, к тому же, был одним из самых простых для создания. Ещё много лет назад, когда её духовная сила была куда слабее, ей уже удавалось добиться подобного эффекта. Теперь же ей нужно было решить главное: каким должен быть этот туман, чтобы действительно запереть в нём людей.
Чу Цзиньхуань стоял позади неё, внимательно следя за обстановкой. Он держал под контролем всё вокруг, чтобы никто не помешал в момент создания иллюзии. И вскоре в лесу начал подниматься туман. Молочно-белая дымка постепенно расползалась вокруг, сначала тонкой вуалью окутывая деревья. Затем она становилась всё гуще, и очертания стволов начинали растворяться, будто их стирали из реальности.
Чу Цзиньхуань, конечно, понимал, что это дело рук Ши Ю. Но сработает ли, он пока не был уверен. На первый взгляд, туман почти не мешал ему. Это вызвало у него лёгкое недоумение. И именно в этот момент он уловил новые звуки - сзади приближалась ещё одна группа преследователей. Он надеялся, что первая волна уже уничтожена и эти люди ничего не заметят. Однако, когда он попытался повернуться и найти Цин Чэня с остальными, он внезапно понял, что потерял ориентиры. Он больше не чувствовал, где они находятся. Вокруг была лишь бескрайняя белизна, словно он оказался посреди океана тумана, не зная, в какую сторону двигаться.
И в этот момент он увидел, как к нему приближаются двое или трое человек. Он уже собирался атаковать, но вдруг понял - они его не видят. Эти люди пролетели совсем рядом, в нескольких шагах от него… и просто исчезли в тумане, так и не заметив его присутствия.
На лице Чу Цзиньхуаня уже невозможно было скрыть изумление. Неужели Ши Ю действительно никогда раньше не создавала иллюзии?
И не только он был поражён. Цин Чэнь и остальные, находясь в тумане, своими глазами видели, как противники внезапно перестали их замечать. Те стояли настороженно, озираясь по сторонам, но явно не понимали, где враг. Это заставило всех переглянуться.
Лю Суйфэн даже подошёл прямо к одному из них и помахал рукой перед его глазами - никакой реакции. Взгляд оставался пустым, словно перед ним никого не было. Он вопросительно посмотрел на Фэн Ло. Тот лишь развёл руками - сам ничего не понимал. Но раз враг их не видит, тем лучше.
Фэн Ло тут же обошёл противника сзади и взмахнул хлыстом. Тот мгновенно обвился вокруг шеи жертвы. Когда человек понял, что происходит, было уже поздно - холодное прикосновение хлыста коснулось кожи. Он отчаянно схватился за него, пытаясь вырвать невидимого противника, но заключённая в оружии сила была для него недосягаема.
Раздался сухой хруст. Его глаза широко раскрылись, а небо перед ними постепенно потемнело.
Смерть товарища мгновенно заставила остальных напрячься ещё сильнее. Но, не видя врага, они сами превращались в беспомощных жертв. Фэн Ло и Лю Суйфэн больше не сдерживались. Они даже вывели из укрытия Сяо Ци, и втроём быстро расправились с первой группой нападавших.
— Не спешите уничтожать тела, — сказал Лю Суйфэн, уже расстёгивая одежду одного из убитых. — Проверьте, есть ли у них пространственные мешки.
По его уверенным движениям было видно, что он делает это далеко не впервые. В итоге добыча оказалась весьма неплохой - они нашли семь или восемь мешков. Собрав всё ценное, они двинулись дальше.
— А где Сяо Ши? — только сейчас они заметили, что Ши Ю куда-то исчезла.
— Не знаю, — ответила Сюань Инь, оглядываясь на сгущающийся вокруг туман. — Этот туман какой-то странный. Я видела, как она и Чу Цзиньхуань перемещались по округе. Похоже, его появление связано с ними.
Они ещё обсуждали это, когда из белой дымки перед ними вышел человек - это оказался Чу Цзиньхуань.
— Ты здесь, а где Сяо Ши? — сразу спросил Фэн Ло.
— Она сейчас создаёт иллюзию, — коротко ответил он. — Вы оставайтесь здесь и будьте готовы. Я выманю тех, кто следит за нами. Постарайтесь не упустить никого. Я не знаю, как долго она сможет удерживать иллюзию, так что действуем быстро.
С этими словами он исчез.
Тем временем в лесу множество людей прочёсывали местность в поисках таинственной группы из жёлтой комнаты. Это были представители самых разных сил. Но странное дело - стоило им углубиться в лес, как следы словно исчезли без остатка.
— Только что ещё можно было хоть примерно определить направление, а теперь ничего, — недовольно пробормотал один из них. — Надо было заранее купить у старика Ю следящего зверя. Может, тогда бы уже нашли их.
— Размечтался, — усмехнулся другой. — Я ещё в самом начале видел, как старик Ю со своими людьми рванул вперёд. Его «Сяолань» наверняка уже нашла их раньше всех. Вопрос только успели ли они что-то сделать.
Они продолжали искать почти наугад, когда вдруг впереди послышались шаги. Все мгновенно насторожились и устремились в ту сторону. Но чем дальше они продвигались, тем сильнее вокруг сгущался туман. Сначала лёгкий, он быстро стал плотным и полностью окутал их.
— Что за туман такой… ничего не видно, — пробормотал один из них, пытаясь разглядеть дорогу. Он хотел обратиться к товарищу, но вдруг заметил странное: тот, казалось, его не слышит. Стоял с нахмуренным лицом, шевеля губами, будто что-то говорит.
— Ты слышал, что я сказал? — спросил он, чувствуя неладное.
Но ответа не последовало. Он видел, как товарищ открывает рот и что-то произносит…
но до него не доносилось ни единого звука.
— В этом тумане что-то не так, — человек сразу всё понял. Он попытался как можно быстрее покинуть опасную зону, но в тот же момент почувствовал холод у шеи.
В следующую секунду мир закружился. Он отчётливо увидел, как его тело падает назад… а его собственная голова уже лежит у ног.
Почти одновременно с ним ещё несколько его товарищей были убиты из засады. Фэн Ло, скрывавшийся в тумане, собирался подойти и забрать пространственные мешки, но в тот момент, когда он наклонился, Лю Суйфэн оттолкнул его в сторону.
— Дай я! У меня рука счастливая. Вдруг из мешков что-то хорошее выпадет!
Фэн Ло посмотрел, как тот с довольным видом обшаривает тела и один за другим открывает мешки - чистый любитель наживы.
— Тьфу, нищеброды… — недовольно буркнул Лю Суйфэн. — С виду все такие важные, а внутри пустота.
В мешках оказались лишь обычные травы да мелочи, духовных камней почти не было, что его явно расстроило. К счастью, Чу Цзиньхуань отлично справлялся с приманкой. Не прошло и много времени, как снова послышались звуки приближающихся людей. Те, кто входил в туман, мгновенно теряли ориентацию. А когда понимали, что что-то не так и пытались выбраться, уже не могли найти выход. С противниками послабее Фэн Ло и Лю Суйфэн расправлялись быстро. Более сильных с удовольствием брали на себя Цин Чэнь и Сюань Инь.
Чу Цзиньхуань, понимая, что их группа невелика, специально заманивал врагов порциями, не давая им навалиться сразу толпой - ровно столько, сколько они могли спокойно уничтожить. Однако по мере того как всё больше людей в лесу бесследно исчезали в одном и том же месте, остальные начали что-то подозревать и стали стягиваться туда.
Теперь Чу Цзиньхуаню уже не нужно было никого выманивать - он просто скрывался в тумане и ждал, пока они сами придут.
С каждым новым противником количество добытых пространственных мешков росло. Только вот Лю Суйфэну это совсем не нравилось: почему-то именно в тех мешках, которые доставались ему, почти не было ничего ценного.
Зато у Фэн Ло, Вэнь Сяня и даже у Сяо Ци всё было иначе - они раз за разом находили в мешках вполне ценные вещи. Цин Чэнь и Сюань Инь в этом вообще не участвовали - они лишь спокойно занимались зачисткой всех, кто заходил в туман.
Снаружи, у границы тумана, стоял старик. Он нахмурился, глядя на медленно текущую молочно-белую дымку, и о чём-то задумался.
— Старейшина, что случилось? — рядом с ним Хань Цзыи уже собирался шагнуть внутрь, но тот вовремя остановил его.
— С этим туманом что-то не так, — тихо сказал старик.
Он ещё не достиг уровня Формирования Духа, но его сила значительно превосходила обычных практиков. Стоя у края тумана, он почувствовал тревогу и потому не решался входить. Хань Цзыи полностью доверял этому человеку. Можно сказать, именно благодаря ему он достиг нынешнего положения. Раз старейшина предупреждает, он не станет лезть вперёд из гордости.
— Я видел, как туда вошло немало людей, — продолжил старик. — Но они исчезли, словно камни, брошенные в воду - ни звука, ни следа. Я наблюдал: туман охватывает лишь область радиусом около пяти ли. Но те, кто туда вошёл, не вышли обратно. И я не могу ощутить их присутствие.