Глава 525. Нектар цветов юйлань (6)

Когда этот золотой чайный лист появился перед всеми, у большинства в голове возник один и тот же вопрос: «Что это вообще такое? Неужели это может сравниться по ценности с рецептом нектара цветов юйлань?»

Однако среди присутствующих в зале было немало знатоков. Они сразу почувствовали - это вещь необычная. Но, не видя её прежде, не решались делать поспешные выводы.

И тут раздался голос Ши Ю:

— Это лист Чая Просветления.

Она не собиралась скрывать - чтобы продать вещь по-настоящему дорого, нужно было дать понять её ценность.

— Чай Просветления?!

В зале раздались восклицания. Почти все знали, что это за сокровище. Даже в Восьмом царстве оно считалось крайне редким. Этот чай способен помочь прорваться в понимании и устранить узкие места в сознании. А ведь большинство культиваторов застревает на пороге нового уровня именно из-за недостатка внутреннего осознания.

Если же есть Чай Просветления, шанс прорыва значительно возрастает. Именно поэтому он всегда находился под контролем крупных сил. На рынке его почти невозможно было встретить, а если и появлялся, мгновенно скупался.

— Но… разве листья Чая Просветления не зелёные? Почему этот золотой? — кто-то не выдержал и озвучил сомнение.

Ши Ю не ответила. Те, кто действительно разбирался, и так должны были понять, почему этот лист золотой.

Внизу зал уже гудел от обсуждений, а в ложи Су Нянь буквально впилась взглядом в Ши Ю:

— Вот это да… Я и подумать не могла, что у тебя есть такое. Это же золотой лист Чая Просветления! Ты вот так просто берёшь и достаёшь его - да все старые монстры, что скрываются в тени, с ума сойдут!

Обычные листья Чая Просветления действительно помогают продвинуться в понимании и преодолеть узкие места в сознании. Но чем выше уровень, тем слабее становится их эффект. А вот золотой лист - это совсем другое. Усиленная версия. Он не гарантирует прорыв на сто процентов… но вероятность, близкая к девяноста, уже сама по себе сводит с ума. Ведь если использовать его при переходе на следующий большой уровень, это равносильно продлению жизни.

Сколько культиваторов застряли у порога, не в силах сделать шаг дальше? Сколько из них отдали бы всё, лишь бы получить такой шанс?

Неудивительно, что даже у Су Нянь учащённо забилось сердце. Такая вещь - редкость из редкостей. Её появление неизбежно означает кровавую бурю.

— Вот теперь начнётся настоящее веселье, — тихо сказала она. — После такого нам, боюсь, будет непросто покинуть Город Бурь.

Жадность - вещь простая. Увидев сокровище, почти каждый подумает: а нельзя ли забрать его себе?

И теперь, когда Ши Ю показала этот золотой лист, она фактически привлекла к себе взгляды всех присутствующих. Многие уже наверняка размышляли: а вдруг у неё есть ещё? А может, не один лист?

— Нет… — вдруг покачала головой Су Нянь. — Ты не могла сделать такую глупость.

Выставлять напоказ богатство - ошибка, которую не совершит ни один здравомыслящий человек. И уж тем более Ши Ю.

— Не все настолько близоруки, — наконец Цин Чэнь перевёл взгляд на Ши Ю.

Он чуть помедлил и продолжил:

— Представь, что рядом с тобой находится человек, обладающий огромным сокровищем. Что ты подумаешь?

— Я бы решила, что ему просто невероятно повезло, — честно ответила Су Нянь.

— А я бы подумал о другом, — спокойно сказал он. — О его силе. Если человек смог заполучить такое сокровище и при этом осмеливается демонстрировать его перед всеми, значит, он либо полный глупец… либо настолько уверен в себе, что способен это сокровище защитить.

Он слегка прищурился:

— Сейчас мы и есть тот самый человек с сокровищем. Как, по-твоему, нас воспринимают остальные?

Су Нянь задумалась.

Цин Чэнь продолжил:

— Кто-то, конечно, решит, что нам просто повезло. Но другие задумаются: а есть ли у нас сила? Ведь в мире есть вещи куда ценнее любых редких сокровищ. И если ради этого листа придётся нажить себе врага, которого нельзя победить… как думаешь, станут ли они рисковать?

После этих слов в ложе наступило понимание. Ши Ю действовала сразу в двух направлениях: с одной стороны расставляла наживку, с другой проверяла, кто способен стать союзником. Оставалось только увидеть, к чему это приведёт.

Тем временем в зале обсуждение не утихало. Те, кто не знал, что это за предмет, продолжали расспрашивать, но знающие люди предпочитали молчать.

Аукционист тем временем поспешно вызвал старейшин для проверки. Когда те подтвердили, что перед ними действительно мутировавший золотой лист Чая Просветления, его сердце забилось быстрее.

— Уважаемый гость, — голос его даже слегка дрогнул, — наш аукционный дом согласен принять этот предмет в обмен на рецепт нектара цветков юйлань.

Глаза его буквально светились - от такой сделки никто бы не отказался.

Но радость оказалась преждевременной. Из «жёлтой» ложи снова раздался голос:

— Этот золотой лист Чая Просветления вы выставите на торги от моего имени. Комиссию можете взять по своим правилам.

Просить её напрямую обменять золотой лист Чая Просветления на рецепт нектара цветков юйлань - это было бы просто смешно. Ценность первого значительно превосходила второе. Только человек, у которого с головой не всё в порядке, мог бы согласиться на такой обмен.

Как только слова Ши Ю прозвучали, атмосфера в зале мгновенно изменилась, она словно сгустилась. Почти одновременно многие старейшины незаметно отдали приказы своим младшим:

— Любой ценой… заполучить этот лист!

Их взгляды загорелись жадным огнём. Этот лист означал не просто сокровище, он означал жизнь. Дополнительные сто лет существования. Возможность прорваться дальше. Шанс изменить судьбу всей своей силы. Кто знает, какие возможности откроются за эти лишние сто лет?

В этот момент золотой лист Чая Просветления стал для них важнее даже финального лота аукциона. Они готовы были отказаться от всего остального, лишь бы заполучить его.

— Старейшина… что нам делать? — тревожно спросили за спиной аукциониста.

Несколько старейшин, только что проверявших чайный лист, заметно изменились в лице. Если допустить открытые торги… Нет никаких гарантий, что аукционный дом сам сможет его выкупить. Слишком много желающих. Слишком большие ставки.

И тогда один из них решительно вышел вперёд:

— Уважаемый гость! Наш аукционный дом готов выкупить этот лист Чая Просветления. Любой ценой!

Он прекрасно понимал: одно дело когда за вещь никто не борется, и совсем другое - когда за неё идёт ожесточённая конкуренция. Если этот лист выставят на открытые торги, никто не сможет предсказать, на какие безумства пойдут скрытые в тени старые монстры. А это - территория их аукционного дома. И такую «добычу», уже оказавшуюся у них во рту, он не хотел отдавать другим.

Подобная реакция не стала для Ши Ю неожиданностью, но отвечать она не спешила.

Тот самый старейшина, не дождавшись ответа после нескольких мгновений тишины, поспешил повысить ставки:

— Уважаемый гость, если вы согласитесь на сделку, то станете нашим другом. И навсегда!

Стать другом такого аукционного дома значило получить поддержку серьёзной силы. Большинство людей не стали бы отказываться от подобного предложения. Старейшина пристально смотрел в сторону «жёлтой» ложи. Прошло ещё немного времени, прежде чем оттуда наконец донёсся ответ:

— И какие выгоды даёт дружба с вами?

Тон был спокойным, почти безразличным - не благодарным, а оценивающим. Словно собеседник решал, стоят ли они вообще того, чтобы с ними иметь дело.

Старейшине стало не по себе. Сдержав раздражение, он продолжил:

— Если вы станете нашим другом, то в будущем, что бы вы ни захотели приобрести, наш аукционный дом приложит все усилия, чтобы помочь вам. Кроме того, вы получите приоритетное право участия в торгах.

Такие привилегии давались далеко не каждому. Во всём Восьмом царстве подобным правом обладали лишь единицы.

Старейшина был уверен, что этого должно хватить.

Но в ответ прозвучало лишь:

— Ещё?

На этот раз ему действительно захотелось закашляться кровью. Однако сейчас именно они нуждались в положительном ответе, поэтому он мог лишь ещё сильнее снизить тон:

— …Чего ещё вы желаете?

— Это зависит от того, что вы способны предложить.

Старейшина в спешке перебирал возможные варианты, но в итоге вынужден был признать:

— Такие вопросы лучше обсудить лично, в более подходящем месте.

— Хорошо. Тогда продолжайте аукцион. Вернёмся к этому позже.

После этих слов аукционист едва заметно выдохнул с облегчением и поспешил возобновить торги, велев подать следующие лоты.

Возможно, из-за того, что золотой лист Чая Просветления стал таким громким событием, последующие лоты уже не производили прежнего впечатления. Ши Ю по-прежнему участвовала в торгах, покупая всё, что ей приглянулось. Но на этот раз происходило нечто странное - те, кто раньше намеренно завышал цену, почти исчезли. Наоборот, разные силы словно пытались проявить к ней расположение, явно рассчитывая завязать с ней дружбу. В итоге получилось, что все нужные ей вещи она приобрела по неожиданно низким ценам.

Старейшины аукционного дома, наблюдавшие за торгами, лишь мрачно переглядывались - ведь каждая такая «выгодная сделка» означала убытки для них.

К счастью, в самом конце «жёлтая» ложа не стала участвовать в торгах за последний лот. Это позволило им вздохнуть с облегчением… хотя одновременно вызвало и недоумение.

Последним предметом была бочка Родниковой Воды Жизни. Она не увеличивала продолжительность жизни напрямую, но всё равно считалась редчайшим сокровищем. Её использовали при создании высокоуровневых и даже высших пилюль. Кроме того, она могла спасти жизнь: пока тело не уничтожено полностью, эта вода способна удержать человека на грани смерти, дав время на спасение. Именно поэтому её и оставили напоследок.

Многие присутствующие прибыли на аукцион именно ради неё. Если бы не внезапное появление золотого листа Чая Просветления, именно она стала бы главным сокровищем вечера. Старейшины же недоумевали: почему гости из «жёлтой» ложи, которые до этого активно участвовали почти во всех торгах, вдруг отказались от борьбы за самый ценный лот?

В самой ложи атмосфера была совсем иной. Глядя на стремительно растущую цену за Родниковую Воду жизни, все переглядывались с едва заметными улыбками.

Если бы старейшины знали правду… они бы получили очень простой ответ. Эта вода для них вовсе не была редкостью. Они видели её столько раз, что не было никакого смысла тратить огромные суммы, чтобы купить ещё одну бочку. В конце концов, Ши Ю в повседневной жизни спокойно использовала её… даже для заваривания чая.

Да, всё именно так: чай - это Чай Просветления, а вода для него - Родниковая Вода Жизни.

— Теперь я понимаю, почему ты так легко разбрасываешься деньгами… — не удержалась Су Нянь.

Это был уровень человека, который вообще не считает деньги.

Ши Ю лишь развела руками. Она и сама не ожидала, что Вода Жизни окажется настолько ценной. В глубине души она уже прикидывала: если вдруг когда-нибудь возникнут финансовые трудности, можно ведь просто достать немного и продать…

Тем временем последняя бочка Воды Жизни ушла с молотка за восемьдесят миллионов духовных камней.

После завершения аукциона людей из «жёлтой» ложи пригласили в закрытую гостевую часть аукционного дома.

Само здание поражало роскошью. Их вели по длинным коридорам, и лишь спустя примерно четверть часа они добрались до специально подготовленной для высоких гостей приёмной.

— Прошу вас немного отдохнуть. Наш глава вскоре прибудет, — с уважением сказал сопровождающий старейшина.

Ещё в тот момент, когда появился золотой лист Чая Просветления, они уже отправили срочное сообщение главе. Он должен был появиться с минуты на минуту.

— Хорошо, — спокойно ответила Ши Ю, без тени волнения.

Её невозмутимость лишь усилила впечатление. Старейшина, который украдкой наблюдал за ними, в мыслях сразу поднял их статус ещё выше. Он хотел было остаться и завести разговор, попробовать выведать что-нибудь полезное. Но, заметив холодную сдержанность всей группы, решил не навязываться и увёл людей.

Когда в зале никого не осталось, Ши Ю сразу повернулась к Чу Цзиньхуаню:

— Дальше всё зависит от тебя.

Все они были выходцами с Девятого царства. Если аукционный дом узнает правду, отношение к ним может резко измениться, поэтому сейчас нужно было сыграть роль сильных, позаимствовать чужой авторитет.

Аукционный дом такого уровня наверняка осведомлён о делах Седьмого царства. А секта Ланьцань - далеко не мелкая сила.

Если Чу Цзиньхуань раскроет свою личность… у них, скорее всего, появится второй союзник в Восьмом царстве.