Глава 524. Нектар цветов юйлань (5)
— Так дальше продолжаться не может, — с досадой сказал Лю Суйфэн.
Ему было откровенно больно смотреть на происходящее. Пусть эти духовные камни и не из его кармана, но ведь тратят-то их они. Одно дело когда вещь стоит своих денег, и совсем другое - когда цену намеренно накручивают.
Похожие выражения лиц были у Вэнь Сяня и Сяо Ци, даже Фэн Ло выглядел недовольным. Зато остальные сохраняли полное спокойствие, словно речь шла вовсе не об их средствах.
Терпение лопнуло. Лю Суйфэн, что бывало редко, выхватил табличку для ставок и сам вступил в торги. И вот уже весь аукционный зал наблюдал, как щедрые и дерзкие ставки из таинственной «жёлтой» ложи внезапно сменились на осторожные и мелкие.
Разумеется, как только «жёлтая» ложа проявляла интерес к какому-либо предмету, всё равно находились люди, продолжавшие поднимать цену.
— Брат Лю, похоже, даже твоё вмешательство мало что изменило, — заметил Вэнь Сянь.
Максимум ставки стали расти медленнее, и сам аукцион затянулся.
Лю Суйфэн в ответ поднял указательный палец и покачал им:
— С нас просто так шерсть не сострижёшь. Даже если нас укусить, мы заставим обломать зубы.
После нескольких таких «медленных» торгов у всех сложилось впечатление, что у людей из «жёлтой» ложи заканчиваются средства. И неудивительно. К этому моменту они уже выкупили более десятка лотов, причём часть из них по завышенной цене. Общая сумма расходов перевалила за тридцать миллионов духовных камней.
А это колоссальные деньги.
Даже небольшая секта не смогла бы собрать такую сумму целиком. Крупные смогли бы, но тогда их деятельность просто встала бы. Даже у первоклассных сил свободные средства обычно составляли лишь несколько десятков миллионов и те берегли для финальных, самых ценных лотов. Никто не стал бы растрачивать их на начальных этапах аукциона.
Таинственная «жёлтая» ложа внезапно снизила темп ставок, и многие начали догадываться - похоже, у них заканчиваются духовные камни. А если удастся выжать их досуха, то в финале станет на одного конкурента меньше. Крупные силы, естественно, были совсем не против «помочь» им в этом.
Поэтому, как бы Лю Суйфэн ни старался снижать темп, цену всё равно продолжали намеренно накручивать.
— …А теперь на торги выставляется шестнадцатый лот, — раздался голос аукциониста. — Думаю, всем присутствующим известно, что растения тоже обладают духовностью. Некоторые духовные травы с момента своего появления способны самостоятельно поглощать энергию неба и земли так же, как люди и звери.
— Перед вами семя Древа Накопления Духа. Это дерево обладает способностью аккумулировать духовную энергию. По слухам, в клане Тан-Тай было высажено восемнадцать таких деревьев у резиденции Тан-Тай Чу. Я не стану утверждать, что именно они сделали её тем, кем она стала… но, несомненно, они внесли свой вклад.
— Если вы хотите, чтобы ваши ученики или потомки однажды достигли уровня старшей Тан-Тай, можете начинать торги.
Красноречие аукциониста подействовало. Связь с Тан-Тай Чу мгновенно разожгла интерес многих.
И первым снова сделал ставку Лю Суйфэн. Начальная цена - миллион духовных камней, минимальное повышение - сто тысяч.
Но он сразу выдал:
— Два миллиона!
— Два миллиона двести!
— Два миллиона триста!
— Два миллиона пятьсот!
…
Лю Суйфэн резко повысил:
— Три миллиона!
Остальные переглянулись и заметно замедлили темп.
— Три сто…
— Три двести…
…
Цена росла медленно. И в этот раз Лю Суйфэн… внезапно перестал повышать. Он лишь спокойно слушал ставки.
Круг за кругом, и цена дошла до четырёх миллионов пятисот тысяч.
Тогда он снова слегка поднял:
— Четыре миллиона шестьсот тысяч.
Люди из семьи Ли почувствовали что-то странное. Что-то было не так. Но, не до конца понимая, в чём дело, они осторожно добавили:
— Четыре миллиона семьсот тысяч.
Лю Суйфэн невозмутимо продолжил:
— Четыре миллиона восемьсот тысяч.
Люди из семьи Ли немного поколебались, но всё же добавили:
— Четыре миллиона девятьсот.
И тут вмешался Хань Цзыи:
— Пять миллионов пятьсот тысяч.
Его решительность сразу поднять цену так резко заставила многих переглянуться.
Однако таинственная «жёлтая» ложа тут же ответила:
— Пять миллионов шестьсот тысяч.
…
Зал уже не находил слов. Семя этого дерева и за два миллиона считалось бы дорогим, а сейчас… Что сегодня за день у аукциона? Неужели сюда явился какой-то безумный покровитель, швыряющий деньги направо и налево? Даже бог богатства вряд ли тратил бы так безрассудно. Кто вообще эти люди? Неужели у этого семени есть какой-то скрытый секрет?
—
Похоже, Хань Цзыи задал новый темп и остальные силы, уже было успокоившиеся, снова оживились, начав поднимать ставки.
— Интересно… — тихо произнесла Ши Ю в ложи. — Суйфэн, ты не боишься перегнуть палку?
Лю Суйфэн закатил глаза:
— Если наживка хороша, рыба сама пойдёт на крючок.
И снова сделал ставку.
Цена стремительно росла. Вскоре она перевалила за восемь миллионов… Затем достигла восьми миллионов шестисот тысяч. Теперь уже многие всерьёз начали сомневаться: А вдруг это семя и правда особенное?
Даже сотрудники аукциона занервничали - не упустили ли они что-то при проверке? Может, у этого предмета действительно есть скрытая ценность, раз за него дают почти девять миллионов?
—
Когда цена перевалила за девять миллионов, большинство сил окончательно вышло из игры, только Лю Суйфэн продолжал неспешно поднимать ставки.
Хань Цзыи пристально посмотрел в сторону «жёлтой» ложи. Назвав:
— Девять миллионов триста тысяч, - он замолчал и больше не вмешивался.
Лишь семья Ли всё ещё осторожно прощупывала ситуацию, пытаясь понять, до какой суммы готовы дойти люди из таинственной ложи.
— Девять миллионов пятьсот тысяч.
— Девять миллионов шестьсот.
— Девять миллионов семьсот! — стиснув зубы, произнёс глава семьи Ли.
— Девять миллионов восемьсот, — отозвался Лю Суйфэн из ложи.
Произнося эту сумму, он незаметно ущипнул себя за щёку. Лицо его покраснело, а в голосе появилась лёгкая дрожь.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Слышно было лишь, как у главы семьи Ли гулко колотится сердце. Повышать… или нет? Сумма уже достигла предела.
Если противник откажется, значит, он сам загнал себя в ловушку. Их клан просто не сможет выложить столько духовных камней.
Но если не повысить… Очевидно, что «жёлтая» ложа настроена решительно. Упустить такой шанс тоже слишком жалко.
Стиснув зубы, глава семьи Ли решился рискнуть.
— Девять миллионов девятьсот тысяч!
Они ведь не станут цепляться за последние сто тысяч…
Однако после его ставки в «жёлтой» ложи повисла пауза.
Долгая.
Наконец раздался тяжёлый вздох:
— Глава Ли, поздравляю вас с покупкой семени Древа Накопления Духа за девять миллионов девятьсот тысяч духовных камней. Через сто лет, когда дерево вырастет, возможно, оно подарит вашему клану нового Тан-Тай Чу. Поздравляю, поздравляю.
—
Услышав это, глава семьи Ли не выдержал и выплюнул полный рот крови. Где он возьмёт такие деньги? Разве что продаст весь клан…
Сотрудники аукциона с улыбками поздравляли его, а скрытые старейшины уже отдали приказ следить за людьми семьи Ли, чтобы те не сбежали, не расплатившись.
—
А Лю Суйфэн, успешно «похоронив» соперника, пребывал в отличном настроении и продолжил делать ставки. Теперь всем стало ясно - он вовсе не какой-то безумец, разбрасывающийся деньгами. Поэтому накрутка цен заметно поутихла.
Хотя время от времени Лю Суйфэн всё же устраивал «ответные» повышения, и под поверхностью аукциона всё равно бурлили скрытые страсти.
—
К финальной части торги становились всё напряжённее. Лоты - всё ценнее. И те крупные силы, что до этого лишь наблюдали со стороны, наконец начали вступать в игру.
Крупные игроки вступили в торги, и всё сразу изменилось. Если раньше ставки начинались с сотен тысяч, то теперь даже десять миллионов стали лишь «входным порогом».
— …Следующий лот - это рецепт, — объявил аукционист.
Позади него вышла невероятно красивая лисица из зверолюдей, держа поднос. Когда покрывало сняли, на нём оказалась старая пожелтевшая бумага.
— Думаю, вы задаётесь вопросом: что за рецепт может оказаться среди восьми лучших лотов? — с улыбкой продолжил он. — Знаком ли вам Павильон Небесных Тайн из Города Пустоты Северного края?
—
В этот момент сердце Ши Ю резко сжалось. Она, до этого спокойно отдыхавшая с закрытыми глазами, мгновенно открыла их и уставилась на предмет в руках аукциониста.
— Полагаю, многие из вас уже покупали информацию в Павильоне Небесных Тайн. А их птица Чжиинь известна тем, что знает всё на свете. Однако она не бессмертна. Только нектар цветов юйлань способен продлить её жизнь, и если вы получите этот рецепт… возможно, сможете подчинить себе Чжиинь. А имея её, разве вам придётся беспокоиться о росте своей силы?
—
Его слова прозвучали, как сладчайшая приманка. Все прекрасно понимали ценность Чжиинь. Если заполучить её, можно не просто усилить свою силу…Можно даже претендовать на господство во всём Восьмом царстве.
И сейчас этот шанс лежал прямо перед ними, как тут устоять?
Ши Ю тоже ощутила, как в груди поднимается желание. Она ожидала увидеть на торгах лишь нектар цветов юйлань… Но рецепт? Это было куда ценнее. Если он окажется у неё, то пусть даже она не сможет полностью подчинить Чжиинь, она всё равно сможет регулярно пользоваться её помощью. А это важнее большинства сокровищ.
— Этот лот… я обязательно возьму, — тихо сказала Ши Ю.
Су Нянь нахмурилась:
— Боюсь, это будет непросто.
Конкурентов слишком много, и никто не знает, до какой безумной цены в итоге дойдут торги.
Им ещё предстояло создавать собственную базу, а значит впереди огромные расходы. Если сейчас потратить всё до последнего, потом могут возникнуть серьёзные проблемы.
— Об этом не беспокойтесь, — спокойно сказала Ши Ю. — У меня достаточно ресурсов. В крайнем случае, я могу выставить на торги Эссенцию для сгущения души или Золотой Чай Просветления. Они ничуть не уступают рецепту нектара цветов юйлань.
Су Нянь знала, что Ши Ю богата… но не представляла насколько. Видя её уверенность, она решила не спорить.
—
Когда начались торги за рецепт нектара цветов юйлань, Лю Суйфэн сразу отошёл в сторону. Этот лот был жизненно важен для Ши Ю, тут никакие хитрости не помогут. Только деньги.
— Начальная цена восемь миллионов духовных камней. Торги открыты! — с улыбкой объявил аукционист, уже предвкушая бурю.
—
И буря началась. Цена взлетела стремительно и очень быстро перевалила за двадцать миллионов… Затем рост замедлился, приближаясь к тридцати. Аукционист даже почувствовал лёгкое разочарование. Рецепт, безусловно, ценен, но большинство всё же опасалось идти ва-банк. Многие берегли средства для последнего, самого важного лота.
Нектар цветов юйлань был желанен… но не настолько, чтобы разориться.
Зато подталкивать других тратить деньги - всегда пожалуйста. Например… людей из «жёлтой» ложи.
—
Когда цена достигла тридцати миллионов, большинство сил уже колебалось. И тут «жёлтая» ложа снова изменила стиль. Похоже, теперь там ставил другой человек. Её ставки были жёсткими и уверенными: неважно, сколько добавляли другие, она неизменно повышала на миллион.
Тридцать миллионов…
сорок…
пятьдесят…
Порог в пятьдесят миллионов был преодолён так легко, словно это ничего не стоило.
Присутствующие были откровенно потрясены тем, с какой лёгкостью «жёлтая» ложа разбрасывается деньгами.
В этот момент из ложи раздался голос - судя по тембру, женский. Он звучал спокойно, почти равнодушно:
— Цена рецепта нектара цветов юйлань уже достигла пятидесяти двух миллионов. Если кто-то ещё хочет повышать, говорите сразу. Не тяните время.
Многие уже собирались открыть рот, чтобы продолжить торги, но женщина добавила:
— И, разумеется, тем, кто намерен просто поднимать цену из вредности… советую подумать. Впереди ещё семь лотов.
Эти слова прозвучали мягко, но смысл их был предельно ясен. Поднимаете цену мне сейчас, я потом отплачу тем же. Стоило лишь вспомнить несчастную семью Ли, которая теперь сидела с тем самым «семенем» и не знала, то ли плакать, то ли смеяться, и у многих сразу поубавилось желания играть. Они просто не могли позволить себе такие риски, особенно в такой момент. Даже первоклассные силы и скрытые секты предпочли промолчать.
Ладно, мы поняли, ты богата. Давайте дальше.
Аукционист, повидавший за свою жизнь сотни торгов, впервые столкнулся с таким клиентом. Та лёгкость, с которой тратились деньги, создавалась ощущение, будто у этих людей с собой целая гора духовных камней.
Так рецепт нектара цветов юйлань окончательно ушёл за пятьдесят два миллиона.
—
Однако в этот момент кто-то не выдержал и выступил вперёд:
— Прошу приостановить торги. У меня есть вопрос. Уважаемый старший из «жёлтой» ложи… вы действительно располагаете такой суммой духовных камней?
Суммы, которые уже были озвучены, давно перевалили за десятки миллионов. И у многих возникли сомнения, а не блеф ли это?
Взгляды со всех сторон устремились к ложе. Все ждали ответа.
И он последовал, но не в виде слов. Из «жёлтой» ложи медленно выплыл хрустальный флакон.
А внутри него… лежал один-единственный сияющий золотом чайный лист.