Глава 520. Нектар цветов юйлань (1)

— Какие ещё долги? — как раз в этот момент, заходя снаружи, спросил Цин Чэнь.

Под «долгами» Ши Ю имела в виду то, как тогда, в бессмертном дворце Юэшуан Тяньсянь, её совместными усилиями атаковали и фактически убили. Да, главным виновником была Тан-Тай Чу, но тогда в неё летели далеко не только его техники, просто ее удар оказался решающим.

После её воскрешения одно событие сменяло другое, и до мести руки так и не дошли. Теперь же момент был как нельзя более подходящий.

— Если ты об этом, — сказал Цин Чэнь, — то за большую часть уже отомстили. Тогда, когда узнали о твоей смерти, мы прошлись по всем, кого смогли найти. Тан-Тай Чу тронуть не удалось, но это не помешало нам разобраться с остальными. Из тех, кто остался, только один - он тогда ушёл в уединение, и до него мы не добрались. Если ты хочешь сама закончить это дело, у нас осталась всего одна цель.

— Всего один? — удивилась Ши Ю, но тут же махнула рукой. — Ладно, даже маленький кусок мяса всё равно мясо. Значит, идём и берём его.

Стоило прозвучать словам о предстоящей драке, глаза у всех загорелись, настроение мгновенно оживилось.

— Но идти всей толпой нельзя, — добавила Ши Ю. — Восьмое царство - не наша территория. Нужно действовать осторожно. Лучше меньше, да сильнее. Минимум стадия Зарождения Души.

После этого условия в списке остались: Ши Ю, Цин Чэнь, Сюань Инь, Чу Цзиньхуань, Фэн Ло, Вэнь Сянь и Лю Суйфэн. Ци Чуюнь тоже хотела пойти вместе с Цин Чэнем, но её уровень был ещё недостаточен, ей оставалось лишь с сожалением остаться.

— Сестра, возьми меня с собой, — вдруг сказала Сяо Ци. — Эти годы я провела в Седьмом царстве, тамошнюю обстановку знаю лучше вас.

Все эти годы она жила с одной мыслью отомстить за сестру. Пусть месть так и не состоялась, зато она досконально изучила местность. И теперь, наконец, у неё появился шанс.

— Хорошо, тогда возьмём Сяо Ци, — кивнула Ши Ю.

Она заметила, что Ци Чуюнь немного расстроена, и мягко добавила:

— Ты сейчас наша скрытая карта. Лучше не показываться лишний раз. Пока нас не будет, сосредоточься на повышении своего уровня.

Ци Чуюнь понимала её замысел. Хоть ей и было жаль, она всё же кивнула - впереди ещё будут возможности.

В следующие три дня Цин Чэнь вместе с деканом обсуждал организацию турнира и набор людей, а Ши Ю тем временем с помощью внутренних ядер стремительно повышала уровень Ци Чуюнь. Заодно, в редкие минуты отдыха, она успевала направлять и подкармливать талантливых учеников академии.

Три дня пролетели незаметно. Декан, зная об их планах, мог лишь напутствовать их быть осторожными и при малейшей опасности возвращаться. Сам же он вместе с другими старейшинами начал подготовку к предстоящему соревнованию. Пусть их сила уже не та, но в людях они по-прежнему разбирались прекрасно.

Ши Ю не стала тянуть - попрощалась со всеми и отправилась в Восьмое царство.

— С летающими зверями всё стало гораздо удобнее, — искренне заметил Фэн Ло. — Думаю, декан уже сегодня объявит о турнире. Если вернёмся за месяц, ещё успеем застать самое интересное.

— Это зависит от того, насколько быстры будут наши клинки, — усмехнулась Ши Ю.

Они уверенно добрались до Империи Тяньсюань, затем через телепортацию поднялись в Восьмое царство и направились к Городу Пустоты. В сумме путь занял около полумесяца.

Когда Ши Ю снова оказалась у ворот Академии Байлу, она заметила, что лавка у входа всё ещё стоит на месте, но двери её были закрыты, и внутри явно давно никто не жил.

— Действуем порознь, — сказал Фэн Ло. — Мы с Цин Чэнем отправимся в Павильон Небесных Тайн, узнаем, где сейчас тот человек. Вы идите в академию, навестите знакомых. Потом встретимся там же.

— Хорошо.

Все действовали быстро и без лишних слов - вскоре они разделились.

Сюань Инь когда-то получила помощь от Чэн Яньцю, и потому, оказавшись здесь, не могла не зайти. Ши Ю тоже помнила, как наставники Академии Байлу помогали ей раньше. Она заранее выбрала в своём пространстве несколько ценных лекарственных трав с долгим сроком созревания в качестве дара и только после этого направилась к воротам.

Страж у ворот академии, увидев, что перед ним стоят люди с явно немалым уровнем, без лишних слов поспешил внутрь с докладом. Вскоре он вернулся и почтительно произнёс:

— Прошу, проходите.

Ши Ю вошла внутрь. За сто лет академия стала ещё более зелёной и ухоженной. По дороге к заместителю декана они проходили мимо учеников - те по-прежнему носили те же даосские одеяния, и это почему-то вызвало у неё тёплое чувство ностальгии.

Когда они добрались до места, заместитель декана, как и прежде, сидел под деревом, играя в го. Только теперь его соперником был не старый знакомый, а Су Нянь.

Прошло сто лет, а она всё такая же беспечная и дерзкая. Только вот как сложились её отношения с Чэн Яньцю, оставалось загадкой.

— Старик, похоже, я снова выиграю, — с хлопком поставила белый камень Су Нянь и довольно рассмеялась. — Ну ты и безнадёжен! Каждый раз проигрываешь и всё равно лезешь играть. Ну что, теперь-то признаёшь поражение?

Заместитель декана невозмутимо ответил:

— Уважаемая, вы скрываете мудрость под видом простоты.

Эта странная пара - старый и молодой - удивительно ладила.

Когда партия подошла к концу, Ши Ю подошла вперёд и поклонилась:

— Младшая Ши Ю приветствует старшего.

Оба игрока одновременно повернули головы.

— Ши Ю? — Су Нянь удивлённо уставилась на неё.

— Тётя! — радостно воскликнул Вэнь Сянь. — Это же сестра Ши Ю! Она жива! Неужели ты не узнала?

Су Нянь поднялась и обошла Ши Ю кругом, в её глазах вспыхнула радость:

— Вот это да… ты и правда жива. Как говорится, бедствие живёт долго. Отлично, будешь вместе со мной бедствия сеять.

— Нет-нет, — рассмеялась Ши Ю, — я не собираюсь, как ты, портить жизнь честным мужчинам и женщинам.

Она и сама не понимала почему, но, встретившись со старыми друзьями спустя столько лет, не почувствовала никакой неловкости, словно они расстались только вчера.

— Вот как? Тогда можешь «мучить» одного Линь Фана, — бросила Су Нянь.

Но едва она это сказала, как воздух вокруг будто похолодел. Она посмотрела на Ши Ю - та всё ещё улыбалась, но уже не так свободно, как раньше.

— Что такое? У вас что-то случилось?

В её памяти Линь Фан и Ши Ю явно испытывали чувства друг к другу. Казалось бы, всё должно было закончиться счастливо…

— Мы с Линь Фаном просто друзья, — спокойно ответила Ши Ю. — И, скорее всего, больше не пересечёмся.

Су Нянь, прошедшая через многое в мире людей, сразу всё поняла.

— Вот как… Ну и отлично. Мужчин в этом мире хоть отбавляй - молодых, старых, каких хочешь, всех тебе найду. О, кроме моего племянника, конечно.

Стоило ей вспомнить о нём, как она оживилась:

— Хотя, вообще-то, этот младший тоже ничего… смотри, какой красавец вырос…

Ши Ю:

— …Вэнь Сянь тебя чем-то обидел? За что ты так с ним?

Сам Вэнь Сянь только прикрыл лицо рукой - к выходкам своей тётки он уже давно привык.

— Ладно, мелкий тебе не нравится. Тогда взрослые… — Су Нянь махнула рукой. — Хотя нет, с такими ты не справишься. Ладно, потом подберу тебе кого-нибудь получше.

— Давай ты пока не будешь об этом думать, — перебила её Ши Ю. От прежней лёгкой грусти не осталось и следа. — Я пришла к тебе по другому делу.

— Какому?

— Хочешь пойти со мной на одно дело?

— Кого «делать» будем?

— … — Ши Ю на мгновение зависла. — Почему это звучит так странно?

В этот момент заместитель декана, видя, как молодёжь оживлённо болтает, тихо кашлянул:

— Мисс Ши, вы действительно человек с великой судьбой. Хорошо, что вам удалось вернуться. Что бы вы ни задумали, Академия Байлу станет вашей опорой.

— Тогда благодарю, старший, — поспешно ответила Ши Ю.

Заместитель декана погладил бороду и мягко улыбнулся:

— Не стоит. Вы давно не виделись, не буду вам мешать. Если завершите свои дела, заходите погостить в Академию.

— Обязательно.

Он кивнул и, оставив им пространство, удалился.

Ши Ю и Су Нянь решили, что им здесь больше делать нечего: с заместителем декана они уже встретились, потому направились обратно на встречу с Фэн Ло и Цин Чэнем.

У ворот академии они как раз столкнулись.

— Мы уже всё выяснили через Павильон Небесных Тайн, — сказал Фэн Ло. — Нам повезло: в городе Бурь скоро пройдёт крупный аукцион. Туда съедутся многие силы, и нужный нам человек тоже будет там.

— У Павильона Небесных Тайн, как всегда, информация на вес золота, — заметила Ши Ю. — Кстати… а мы можем сами поймать птицу Чжиинь?

— Это уже из области фантазий, — ответила Су Нянь. — Эта птица не относится к обычным духовным зверям. У Павильона есть всего одна такая.

— А украсть её нельзя? — удивилась Ши Ю. — С ней ведь было бы гораздо удобнее.

— Пытались, — пожала плечами Су Нянь. — И не раз. Но ни у кого не получилось. Можешь, конечно, попробовать… но, по-моему, шансов почти нет.

Она думала, что после этого Ши Ю оставит эту идею. Но та спокойно сказала:

— Тогда попробуем.

Су Нянь остолбенела:

— Ты серьёзно?

— А почему нет? Бесплатно же.

— …Кто тебе сказал, что бесплатно? Это обойдётся минимум в сто тысяч духовных камней.

— …

В итоге они всё же вернулись в Павильон Небесных Тайн. Фэн Ло без колебаний оплатил сумму, и вскоре Ши Ю увидела ту самую чёрную птицу Чжиинь.

Прошло много лет, но птица Чжиинь узнала её сразу.

— Давно не виделись, — сказала она. — С тех пор как ты ушла, я так и не пробовала ничего вкусного.

Ши Ю удивилась:

— Надо же, ты всё ещё помнишь. Может, пойдёшь со мной? Буду каждый день готовить тебе что-нибудь вкусное.

Птица наклонила голову:

— Я не могу предать своего хозяина.

Затем добавила:

— Вы ведь уже приходили и получили нужную информацию. Зачем снова меня искать?

— На этот раз у меня другой вопрос, — сказала Ши Ю. — Как сделать так, чтобы ты не раскрывала информацию о нас?

Она и не думала забирать птицу себе, это было бы слишком сложно. Если бы Чжиинь можно было так просто увести, Павильон Небесных Тайн давно бы не просуществовал столько лет.

Птица немного подумала:

— У людей всё строится на обмене. Если ты не хочешь, чтобы я разглашала ваши сведения, это возможно. Но придётся заплатить цену.

— И какую же? — заинтересовалась Ши Ю.

— Я знаю, зачем вы идёте. Я не бессмертна, чтобы прожить ещё сто лет, мне нужен Нектар цветов юйлань. Люди из Павильона тоже отправились за ним. Если вы сможете добыть его для меня, я соглашусь: впредь не буду раскрывать информацию о вас. Но если вам не повезёт - я откажу.

Ши Ю кивнула, такого ответа ей было более чем достаточно.

— Хорошо. Договорились.

Когда они вышли из Павильона Небесных Тайн, она пересказала всё остальным:

— Когда будем там, обращайте внимание на нужные вещи. Цена на аукционе не имеет значения.

С её запасами редких лекарственных трав из пространства, многие из которых были практически бесценны, деньги для неё действительно не представляли проблемы.

Город Бурь находился в Срединных землях. Дорога туда заняла у Ши Ю и её спутников семь дней. Восьмое царство было значительно больше Девятого, но благодаря более сильным и быстрым летающим зверям путь всё же занял меньше времени.

Когда они сошли на станции, перед ними открылся поразительный вид: город словно парил в ветре. Это было место, где сосуществовали люди и духовные звери. Здесь негласно допускалась взаимная торговля, поэтому на улицах можно было увидеть существ со звериными головами.

— Хорошо ещё, что они умеют принимать человеческий облик, — усмехнулся Лю Суйфэн. — Иначе этот город просто не вместил бы всех.

Они шли по улице, а вокруг ревел ветер. Из всей группы лишь Сяо Ци передвигалась с трудом, остальным ветер почти не мешал, разве что развевал одежду.

В конце концов Ши Ю взяла её за руку и покрыла тело духовной энергией, только тогда Сяо Ци смогла идти как обычно. Очевидно, этот ветер служил своеобразной проверкой силы: слабых могло просто сдуть, а сильные не испытывали никаких неудобств. Поэтому, когда группа Ши Ю появилась в городе Бурь, на них сразу обратили внимание. Слишком уж легко они держались.

В этом городе большинство могли устоять на ногах, но даже ходьба или сидение давались с трудом. Таких, кто шёл с невозмутимым видом, как они, было крайне мало.

— Похоже, это не те, с кем стоит связываться, — тихо пробормотал кто-то, глядя им вслед.