Глава 513. Пирожные Даньхуансу (10)

То, что Уравнители были силой, возникшей в Девятом царстве, стало для Ши Ю полной неожиданностью.

— Когда человеческий род только начал постепенно укрепляться, вокруг всё ещё свирепствовали демонические звери, — объяснил декан. — Создание Уравнителей было общей волей всех сильнейших людей. Поэтому организация появилась очень быстро.

В той обстановке, если бы люди не создали собственную силу и не объединились, разговоры об уничтожении всего человеческого рода вовсе не были бы преувеличением.

После основания Уравнителей люди начали одновременно восстанавливаться и продвигаться вверх, постепенно прорываясь в более высокие царства. Лишь так со временем и сложилась нынешняя ситуация. Поскольку духовной энергии в высших царствах гораздо больше, чем в Девятом, почти все способные культиваторы постепенно покидали это место. Со временем Девятое царство превратилось в место, где в основном жили обычные люди. Даже если иногда здесь рождались талантливые дети, без наставников и поддержки они чаще всего растворялись среди остальных. Лишь немногие могли пробиться, но по сравнению с великими родами и кланами высших царств их силы всё равно казались слишком ничтожными.

— На самом деле, если вы решите заложить основу именно в Девятом царстве, это даже может сыграть вам на руку, — продолжил декан. — Здесь Уравнители следят слабее всего. И здесь почти нет других сил, с которыми пришлось бы соперничать.

В глазах культиваторов из высших царств Девятое царство считалось местом, где собираются посредственные люди и обычные смертные. Оно не заслуживало серьёзного внимания. Иначе, когда Суо Лань тогда помог им, это давно бы уже обнаружили.

Что касается Уравнителей внутри самой Восточной Боевой Империи, то за десятки и сотни лет многие из них давно поддались соблазнам императорского двора. Внешне они по-прежнему назывались Уравнителями, но в глубине души было трудно сказать, на чьей стороне они на самом деле.

— Мм, — кивнула Ши Ю. Этот момент она тоже учитывала раньше.

Коротко обсудив всё с деканом, Ши Ю выслушала ещё несколько дел Колледжа, о которых он рассказал, после чего попрощалась и вышла.

Когда она только вошла в Колледж, остальные пять старейшин уже получили указание от Фэн Ло пригласить сюда Сяо Ци и Второго брата.

Поэтому, когда Ши Ю вышла наружу, она увидела, что Сяо Ци и Второй брат как раз идут сюда. Старейшина, который их позвал, сказал лишь, что декан хочет их видеть, ничего больше не объяснив. Они были немного удивлены, но не стали ничего предполагать.

И вот теперь они встретились на дороге.

Ши Ю невольно остановилась.

Сяо Ци и Второй брат, заметив её, тоже замерли.

— Сяо Ци? — тихо произнесла Ши Ю.

Она смотрела на женщину перед собой. Черты её лица стали более резкими, взрослые… и никак не связывались в памяти с той детской мордашкой из прошлого.

— Ты… — глаза Сяо Ци постепенно расширились.

Белые волосы…

Потомки Шестого брата говорили, что тогда появлялась женщина с белыми волосами.

— Не узнаёшь старшую сестру? — мягко сказала Ши Ю.

Её лицо на мгновение изменилось и вернулось к прежнему - обычному, ничем не примечательному.

— Ты… сестра! — Сяо Ци растерялась, не зная, куда деть руки. — Ты правда жива!

Сдерживаемые столько лет чувства наконец нашли выход. Сяо Ци бросилась в объятия Ши Ю и, как ребёнок, разрыдалась у неё на груди. Столько лет она старалась забыть, что сестра умерла раньше неё, и жила лишь одной мыслью отомстить за неё.

А оказалось… сестра жива. Её небо снова вернулось.

Ши Ю мягко погладила её по голове. В груди у неё тоже всё дрожало от эмоций. Родных у неё осталось совсем мало, теперь в этом мире их всего двое.

— Я жива. Не плачь.

— Главное, что ты жива… — Сяо Ци всё ещё не отпускала её.

Второй брат подошёл сзади и усмехнулся:

— Уже взрослая женщина, а всё ведёшь себя как ребёнок.

Но он и сам не заметил, как по его лицу уже текли слёзы.

— Для меня она навсегда останется той девочкой, что бегала за мной и грызла солодовые конфеты, — мягко сказала Ши Ю.

Затем она посмотрела на Второго брата:

— А с тобой что случилось? Столько лет прошло, а ты всё ещё на стадии Конденсации Ци? Хорошо хоть, что Сяо Шу тебя не бросила и всё это время была рядом.

Услышав это, Второй брат смутился. Все эти годы он действительно пытался прорваться. Он хотел прожить жизнь рядом с Сяо Шу, пусть и не бессмертную, но хотя бы до глубокой старости вместе. Но по какой-то причине каждый раз, когда он пытался прорваться, всё заканчивалось провалом. Он перепробовал множество способов, но так и не смог сделать следующий шаг. Даже сейчас его даньтянь оставался пустым, в нём никак не удавалось сформировать внутреннее ядро. Раньше он даже думал, что это наказание небес. Он переживал, злился…

Но стоило ему увидеть Сяо Шу, и вся обида на судьбу тут же исчезала.

Хоть он и был таким «никчёмным», Сяо Шу всё равно оставалась рядом с ним, никогда не оставляя. Как он мог позволить ей переживать?

Со временем он постепенно смирился. Он просто продолжал тихо заниматься культивацией и решил: пока жив, будет хорошо заботиться о ней.

Но теперь, когда старшая сестра вернулась к жизни, у него снова появилась надежда.

— Сестра, посмотри, пожалуйста, что с Вторым братом, — сказала в этот момент Сяо Ци. — Ему тоже было нелегко.

— Хорошо, — кивнула Ши Ю. — Я посмотрю.

Заметив, что вокруг начинает собираться всё больше людей, Ши Ю сказала:

— Давайте сначала вернёмся к нам. Остальное обсудим потом.

— Хорошо.

Их жильё оказалось всё той же бамбуковой хижиной, где раньше жила Ши Ю. Внутри почти ничего не изменилосья, планировка осталась прежней. Только духовной энергии стало заметно больше, и Ши Ю даже заметила, что некоторые растения начали обретать слабое сознание, хотя пока очень неясное.

Увидев эту хижину, она на мгновение растерялась. Казалось, будто она только вчера покинула это место… а сегодня вернулась, и всё уже изменилось.

Под розовым кустом во дворе всё ещё были закопаны кувшины с вином. Когда-то они договорились встретиться снова и выпить его вместе, но так ни разу и не собрались все вместе.

Вэнь Сянь уже весело побежал наверх искать свою старую комнату. Комната самой Ши Ю всё это время оставалась нетронутой. Даже горшок на подоконнике всё ещё стоял на месте, а внутри лежал засохший корешок редьки.

— Ничего здесь не изменилось! — радостно сказал Вэнь Сянь, спускаясь с верхнего этажа.

Когда он дошёл до лестницы и увидел стоящую внизу Ши Ю, выражение его лица смягчилось.

— Стоит мне оказаться здесь, и я сразу вспоминаю всё, что было раньше. Тогда… встретить вас всех было таким счастьем.

На самом деле он давно хотел это сказать. В своей жизни он считал самым большим везением две вещи. Первая - то, что у него есть очень, очень, очень хороший старший брат. А вторая - что до того, как брат забрал его домой, он встретил старшую сестру Ши и остальных. Если бы тогда они не взяли его с собой, смог бы он вообще выжить и встретиться с братом - это ещё большой вопрос.

Поэтому для него эта бамбуковая хижина хранила особенно тёплые воспоминания.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь, — сказал Фэн Ло, указывая на стоящего рядом Чу Цзиньхуаня. — Раз уж так хочешь отблагодарить меня - вот, найди ему комнату.

Чу Цзиньхуань закатил на него глаза и сам поднялся наверх.

А Ши Ю тем временем отвела Второго брата в уединённое место. Они сели друг напротив друга, скрестив ноги. Она направила духовную силу в его тело, и та начала медленно циркулировать по его меридианам - так Ши Ю могла внимательно изучить состояние его организма. Однако после полного круга духовной энергии Ши Ю не обнаружила никаких серьёзных проблем. Напротив, тело Второго брата, за долгие годы омываемое духовной энергией, оказалось почти идеальным: и меридианы, и кости достигли очень совершенного состояния. По всем законам он должен был без труда сформировать золотое ядро. Более того, даже прорыв к стадии Божественной Трансформации был бы вполне возможен.

Так почему же он всё это время оставался лишь на стадии Конденсации Ци?

Выведя духовную силу из его тела, Ши Ю на некоторое время задумалась. Затем вышла наружу и привела Чу Цзиньхуаня, который уже выбрал себе комнату.

— Помоги мне посмотреть, что происходит с телом моего брата, — сказала она. — Я уже тщательно проверила его физическое состояние, никаких проблем. Наоборот, его тело даже совершеннее, чем у многих культиваторов стадии Формирования Ядра. Ему бы и до Божественной Трансформации было недалеко. Почему же он всё ещё застрял на стадии Конденсации Ци?

Ши Ю не была врачом. Хотя её уровень культивации уже был довольно высоким, это вовсе не означало, что она понимала все редкие и сложные болезни. А Чу Цзиньхуань знал гораздо больше, возможно, именно он сможет найти настоящую причину.

Чу Цзиньхуань без лишних слов сел и начал осматривать Второго брата. Второй брат с любопытством смотрел на этого юного мальчика. Он не знал, кто он такой, но раз сестра доверяет ему, значит, так и должно быть. Поэтому он спокойно протянул руку и позволил ему провести диагностику.

Однако, закончив осмотр, Чу Цзиньхуань так и не смог найти истинную причину.

— Его состояние действительно очень странное. Но мне кажется: если он всё-таки сможет сделать этот шаг, то в будущем уже ничто не сможет его остановить.

В конце концов, больше ста лет его тело постоянно омывалось духовной энергией. Даже если бы изначально он был безнадёжным, за это время он уже должен был превратиться из «пустышки» в настоящее сокровище.

— То есть даже ты ничего не можешь сделать? — с некоторым разочарованием спросила Ши Ю.

— Это слишком необычно, — ответил Чу Цзиньхуань. — Если речь идёт о высоких уровнях, то многократные неудачные прорывы иногда могут зафиксировать культиватора на прежней ступени. Но стадия Конденсации Ци - это всего лишь основа. Даже при неудаче не должно получаться так, чтобы человек вообще не мог продвинуться дальше.

— Ладно… Похоже, придётся в следующий раз попросить моего учителя взглянуть на него, — сказала Ши Ю.

Упомянув учителя, она вспомнила и Толстого Кота. Возможно, у него появятся какие-то идеи.

После ухода Чу Цзиньхуаня она успокоила Второго брата:

— Не падай духом. Я обязательно найду способ тебе помочь.

— Я знаю, — ответил Второй брат.

Он уже не выглядел таким подавленным, как раньше. Возможно, из-за слишком большого количества разочарований за эти годы теперь его сердце стало спокойным и почти не колебалось.

Выйдя от него, Ши Ю нахмурилась, в её душе появилась новая тревога.

И словно почувствовав это, Толстый Кот появился, когда она вошла в задний сад.

— Твоему брату можно помочь только одним способом, — сказал он.

— Каким?

— Когда я ещё следовал за твоим учителем, я видел одного человека. Его внутреннее ядро было разрушено, и он стал калекой. Но позже он где-то раздобыл чужое внутреннее ядро и присвоил его себе. В итоге его культивация неожиданно вернулась к прежнему уровню.

— Ты хочешь сказать… чужое внутреннее ядро? — Ши Ю сразу всё поняла.

Внутреннее ядро - это сущность всей жизни культиватора, квинтэссенция его силы. Теоретически культиватор может передать его другому человеку. Но на такое почти никто не идёт. Большинство людей не настолько бескорыстны, чтобы отдать кому-то плод всей своей жизни и все свои достижения.

Если же попытаться силой вырвать ядро, оно просто превратится в бесполезный обломок, а иногда и взорвётся, причинив вред самому похитителю. Именно с этим сейчас и сталкивался Второй брат.

— А если ядро взять у мёртвого человека? — спросила Ши Ю.

— Если человек уже умер, в ядре больше нет жизненной силы. Какой тогда от него толк? — ответил Толстый Кот.

— Значит, обязательно нужно ядро из тела живого человека? — уточнила Ши Ю.

Толстый Кот кивнул.

— Да.

Тогда всё становилось гораздо сложнее.

— Ладно… Я ещё подумаю над этим, — сказала Ши Ю.

Кот не стал задерживаться и вскоре исчез.

После его ухода Ши Ю посмотрела в сторону дома и сказала:

— Я знаю, что ты там. Выходи.

Едва её слова прозвучали, из-за двери вышла Сяо Шу.

— Сестра Ши… — она подошла к ней. — Давай поговорим в стороне.

— Хорошо.

Когда Толстый Кот рассказывал всё это, Ши Ю уже чувствовала, что Сяо Шу находится поблизости. Они сели за каменный стол под цветущим деревом в заднем саду. Словно приветствуя её возвращение, цветы и листья над их головами вдруг дружно закачались, и на землю посыпался целый дождь лепестков.

— Эти цветы и травы всё ещё помнят тебя, — с улыбкой сказала Сяо Шу.

Теперь Сяо Шу была уже пожилой женщиной: её волосы поседели. К счастью, лицо почти не покрылось морщинами, видимо, женщины всё-таки всегда остаются немного тщеславными.

— Эти растения я сама сажала, — сказала Ши Ю, подхватывая её слова.

Они словно намеренно обходили тему, о которой только что говорил Толстый Кот, и некоторое время болтали ни о чём. Наконец Сяо Шу не выдержала и первой спросила:

— Сестра Ши… Я очень рада, что ты вернулась. Но у меня есть один вопрос. Скажи, у людей из Города Рассвета ещё есть шанс вернуться к жизни?

Именно это и оставалось занозой в её сердце все эти годы.

— Они? Да, — ответила Ши Ю. — Их души всё ещё существуют. Пока я жива, я не откажусь от попыток вернуть их к жизни.

Когда Сяо Шу задала этот вопрос, Ши Ю уже почти поняла, что та собирается сказать дальше.

— Тогда хорошо, — кивнула Сяо Шу, и на её лице появилось спокойное, удовлетворённое выражение. — У меня в жизни никогда не было больших стремлений. Первое - чтобы мои родители однажды смогли снова ожить. Второе - чтобы Ши Цзинь смог прорваться дальше, ведь он всегда хотел стать таким человеком. Если первое желание ты можешь помочь мне исполнить… то второе я выполню сама.

Она немного помолчала и тихо продолжила:

— Я слышала, о чём вы говорили с котом. Ему нужно внутреннее ядро, значит, пусть возьмёт моё. Мой талант посредственный. Даже если я продолжу культивацию, в лучшем случае, возможно, никогда не смогу прорваться на уровень Божественной Трансформации. Но он другой. Я всегда чувствовала, что его путь ещё очень длинный, и его жизнь не должна закончиться вот так.

Ши Ю глубоко тронули её слова.

— Ты понимаешь, что это значит? — тихо спросила она. — Если у тебя не будет внутреннего ядра, ты проживёшь максимум ещё двадцать с лишним лет. А если Второй брат получит твоё ядро, его жизнь станет очень долгой. Когда-нибудь тебя уже не будет… и вполне возможно, что он полюбит другую женщину. Ты правда считаешь, что это того стоит?

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Сяо Шу. — Я знаю только одно: пока я жива, он любит меня. Этого уже достаточно.

Ши Ю посмотрела на неё и не удержалась от вздоха.

— Ты всё такая же глупая…

Всегда думаешь лишь о том, как отдать всё своё сердце другим.