Глава 3: Тиана, модель того же типа?

В пещере почти не было света.

Но фонарь в глазу бронированного тигра освещал всё вокруг.

К тому же глаза Натали сияли довольно ярко.

Это надо было, чтобы высветить прятавшихся монстров, но когда впервые увидел, я удивился.

И объяснение было «потому что я служанка»...

В её глазах так нужны фонари?.. Хотя удобно.

— Натали. Ты встречала других людей помимо господина?

— Нет. Только вас.

— Понятно... А морских огров?

— Иногда они появляются, и я от них избавляюсь.

— Ясно...

Они бросаются, когда видят движущиеся объекты? Прямо насекомые какие-то.

И как только проникали, сразу же умирали... Пугающая тупость. Такое не лечится.

— А в другие пузыри ходила?

— Нет.

— А по пещере ходила?..

— Это впервые.

— А что за гигантская акула, что съела старика... Не знаешь?

— Нет.

— Спрошу по другому, она тут давно?

— Когда я родилась, кажется её не было... А потом появилась...

— Хм... А когда тебя создали, Натали?

— Не вежливо спрашивать у леди про возраст.

— А, прости...

— Нет, это шутка.

— Ха-ха-ха...

На шутку не похоже. Слишком она серьёзная.

— Думаю, около двухсот лет назад.

— Ого... Так давно.

Автоматоны так долго работают, ничего себе.

Но за всё это время Натали не встречала людей...

Так может их здесь нет?..

Может они поднялись выше?

И что там происходит?

— Кстати... Если покинуть пузырь и всё время подниматься вверх, там есть что-то? Не слышала?

— Нет, не слышала.

... Хотя вряд ли такое стоит пробовать.

Напрямик мне идти не хочется.

Хотелось бы, чтобы дальше был кто-то вроде Кайла, кто мог бы обо всём рассказать.

Пусть даже не человек. Хоть бы речь людскую понимал.

Был бы дальше хоть кто-то...

Пока мы болтали, бронированный тигр углублялся всё глубже в пещеру.

Здесь были монстры, но его лезвия разрезали их.

Довольно удобно. Повелитель кукол — хороший навык.

Мало того, что я теперь мастер Натали и бронированного тигра, так ещё и обладаю знаниями по созданию автоматонов.

Я могу починить, а может даже создать совершенно новый автоматон. Я понимаю, как они работают...

Знания постепенно укреплялись во мне, точно я что-то вспоминал.

— Фух... Что-то я немного проголодался.

— Тогда давайте отдохнём и поедим. Я всё приготовлю.

— А, прости. И спасибо.

— Что вы, я же служанка.

Всё также без эмоций Натали начала готовить.

Её высшее электрумное сердце поглощало ману из воздуха и подпитывало её, девушке было ни к чему питаться, чтобы поддерживать себя.

Бронированный тигр имеет органические части, потому должен есть, но он ел монстров, на которых охотился, обеспечивая мне безопасность.

Было неловко, но они оба очень меня выручали. Один бы я точно не заснул.

И когда старик вернётся, вот картина получится.

Мужчина. Скелет. Служанка. Тигр...

Прямо кошмар какой-то — скелет на бронированном тигре.

— ... Интересно, в порядке ли мой старик?..

— Волнуетесь?

— Ну, он же мой отец...

— Удивительно, учитывая его внешность, что он смог завести ребёнка...

— Нет, раньше он был человеком... Таким стал недавно.

Думаю, стоило рассказать Натали о нашем прошлом.

Пока я ел суп с хлебом, рассказал о том, что с нами случилось.

— Поверхность... Внешний мир. Удивительно.

Только на лице удивления не было.

Она лишь слегка наклонила голову.

Этот жест означает удивление и сильный интерес.

— Хоть мой старик и выглядит так, раньше он был королём крупной страны...

— Страны?

Да, на дне подобных понятий попросту нет.

— Да, верно...

Будучи деревенщиной, смогу ли я нормально объяснить?

И всё же хочется, чтобы с отцом всё нормально было.

Пока я мог лишь молиться за него.

***

А тем временем Вернеста, которого сожрала огромная акула.

— У-о-о-о-о-о-о-о?!

Его уносило в огромном водовороте в её пасти.

Схвативший его морской огр тоже был в этом водовороте.

— Хья-ха!.. Хья-ха-ха-ха-ха-ха!..

Под этот гогот Вернесту затягивало в глотку...

Во вращающемся мире он заметил, что рот и глотка не живые, а из металла и с какими-то механизмами.

— Чего?.. Так это не живой монстр?!

Но хоть мужчина и заметил это, сделать ничего не мог.

В горле была большая дверь.

Она распахнулась...

Вернеста-меч и морской огр пролетели через неё.

— ... М!

С сухим звуком они оказались на полу.

Здесь всё было из чего-то, напоминающего камень.

Воды не было, здесь мог спокойно находиться человек.

В потолке была светящаяся сфера, освещающая помещение.

Сложно поверить, что он внутри огромной акулы.

Скорее уж в замке или церкви.

Всё это было рукотворным.

Однако раз внутри было обычное воздушное пространство...

— Уго-го-го-го!.. Дышать не могу!.. Гэ-э-э-э!.. — морской огр схватился за грудь, упал на пол и перестал двигаться.

— ... Вот ведь дурак!..

Его схватил этот глупый смертник, сожрала акула, и теперь он совсем один.

Конечно же хотелось высказать обиду.

Он ведь собирался исследовать подводный особняк...

А вот зачем ему исследовать желудок гигантской акулы вообще не понятно.

К тому же он только недавно стал мечом.

Сможет ли Вернеста что-то в таком виде?.. Его это очень тревожило.

Как же он скучал по телу скелета.

— Да уж, надо искать путь наружу, — Вернеста вздохнул и начал думать, как сбежать.

Он спокойно принял случившееся и собирался реагировать на всё как положено, это и было качество короля.

Его засосало в желудок, механизм закрылся и вряд ли откроется.

Если опять монстр что-то сожрёт, он может открыться.

Тогда и стоит бежать...

— Нет, поток слишком сильный... Вряд ли я выберусь.

Попробовать можно, но надежда слабая.

Он начал думать над другим способом... И заметил.

Чуть раньше гигантская акула съела другую группу огров.

Но их трупов тут было не видать.

То есть от тел кто-то избавился?..

Значит в желудке кто-то есть?..

— Надо проверить...

Надо было найти путь наружу и обыскать это место.

Может это пригодится.

Вернеста летал по воздуху помощью магии ветра и осматривался.

Сейчас он находился в тоскливом куполе.

Окон не было, так что и спрятать тут было нечего.

— Хм...

Была ещё одна дверь, помимо той, в которую его затянуло.

Похоже она вела ещё куда-то... Правда была надёжно закрыта.

— Не выйти... Можно же её как-то открыть!

Он и навалился, и за ручку тянул...

Дверь даже не шелохнулась.

В теле скелета и с навыками он бы её сломал.

Но сейчас мужчина был в форме меча из магической стали. И ничего не мог.

И тут он услышал голоса за дверью.

— Ге-хя-хя-хя-хя! Что-то затянуло!

— Еда? Еда? Я жрать хочу!

— Хья-ха! Быстрее бы, узнать!

Знакомые голоса...

— ... Эй, эй, они и здесь живут...

Голоса приближались.

Они сюда идут? Тогда надо было скрыться и понаблюдать.

Вернеста взлетел как можно выше.

Это было самое неприметное место в этой открытой комнате.

И вот... Металлическая дверь открылась.

И появились огры, похожие на морских.

Вот только они почему-то не умирали.

Вернеста присмотрелся и понял, что они слегка отличаются.

На их телах были механизмы и шестерни.

Странное сочетание живых существ и механизмов.

Может это... Пока невиданный третий вид огров.

Вошедшие в комнату странные огры посмотрели на труп морского огра и цокнули языками.

— Тц! Опять низший! А так хотелось человечины!

— И это вообще не твоё.

— Точно! Надо боссу нести, он и сожрёт.

— Да, босс вечно голоден.

— Но мы тоже голодны.

«...»

— Ладно, съедим!

— Ага, босс всё равно из комнаты не выходит.

— Ничего он не узнает! Налетаем!

«Приятного аппетита!»

Странные огры принялись есть труп морского.

— ...

Для Вернесты это был каннибализм, но с точки зрения огров они пожирали совсем другое существо.

И ему было интересно, что это за огры.

Обглодав тело до костей, непонятные огры покинули комнату.

Вернеста смог проследовать за ними внутрь.

У него получилось... Но эта комната была почти такой же.

Дальше было два прохода, потому было не ясно, куда идти, но для начала мужчина решил проследовать за ограми.

Они его не заметили, а сам Вернеста обнаружил у этих наполовину органический, а наполовину механических существ что-то тянущееся со спины.

Длинный кабель, связывающий их с чем-то.

— ...

Вернеста подумал.

Если перерезать, что будет с ограми?..

Судя по опыту, они должны умереть...

— ...

Он решил попробовать. Одного можно.

Вдруг потом пригодится знание.

Вернеста обрезал волочившийся по полу кабель.

Лезвие меча из магической стали с лёгкостью разрубило его.

— М?.. Странно...

— О!.. У тебя кабель оборвался!

— А?! Серьёзно?.. — закричал он... — Ну, потом новый прицеплю, — сказал так, будто это мелочь.

«Что?!» — Вернеста был в шоке.

Да он должен был самоуничтожиться.

Этот кабель ведь идеальный курок...

«Эти огры не такие, каких мы видели... Без причины не дохнут... Возможно это и правда более высшая форма... Стоит быть начеку».

Вернеста изменил отношение к ним.

Осторожно он следовал по пятам...

Они шли по коридору, и вот услышали крик.

О-о-о-о!.. У-у-у-у!..

Ужасающий голос. Даже стены задрожали.

— А, босс злится?

— Всё нормально. Он не сдвинется от стены.

— Точно, точно. Пошлите назад.

Огры шли дальше, не останавливаясь.

Громче всего шум доносился из огромного помещения за открытой дверью.

Там что-то было...

Огры прошли мимо, а вот Вернесте было любопытно.

Потому он оставил их и залетел внутрь.

Помещение было просторным.

И... В глубине у стены был какой-то свет.

Голубое свечение. Это был цилиндрический предмет точно похороненный в стене.

Вернеста ощущал от него какую-то силу.

И из цилиндра высовывалось тело огромного огра.

«Огромный!.. Больше Далмара!..»

Он был похож на морского огра, но и у него часть тела была механической. И он был куда крупнее других.

Это он их босс!..

— Стойте! Я же сказал, что голоден! Почему никто не принёс мне еду! Есть хочу, есть хочу!

Он раскачивал телом, но сдвинуться не мог.

Огр жуткий, но при этом визгливый как женщина, аж мерзко.

Здесь были и другие огры, но они притворялись, будто ничего не замечают.

— Я ведь кого-то схватил! Почему вы никого не принесли?! Без меня всё сожрали?! Эй, эй!

Огры сразу же замотали головами.

Ну... Врут ведь. Вернеста всё видел.

— Ладно, я поймаю ещё! Есть, есть! Я хочу есть!

Огр шумел, и кое-что в его словах привлекло внимание.

Поймает ещё... То есть он мог управлять этой гигантской акулой?

В таком случае, если использовать этого огра, можно выбраться наружу.

***

Вместе с Натали и бронированным тигром я двигался по пещере около десяти дней...

Заготовленная еда как раз закончилась.

И мы добрались до тупика...

Там была большая металлическая дверь.

— Дверь!.. Может где-то здесь есть люди!

Когда шёл по туннелю, он казался рукотворным.

Я сразу же приободрился.

А то уже начал подумывать о том, что застрял в пещере навсегда.

Натали и бронированный тигр моих чувств не понимали, и мне было совсем печально.

— Стучалки нет...

— Ну... Это ведь не парадная.

— Войдём внутрь и выясним.

А должна ли здесь дверь быть? Хотя она здесь.

Скрестив руки, Натали подошла к двери.

— Прошу прощения, — она поклонилась двери.

А потом постучалась.

— Простите за неудобства. Мы прибыли с другого конца пещеры, можно нам войти?

Тук-тук. Тук-тук.

Ответа не было.

— Если кто-то и есть, то не прямо за стеной. Может там какой город.

— Странно. Внутри слышны голоса.

— А?! Ты что-то слышишь?!

Я ничего не слышал.

— Я же служанка.

Скорее уж автоматон.

— И что там говорят?

— Кья, спасите, вы чего, что собрались со мной делать... Как-то так.

— Это ведь плохо!

— Да? — она озадаченно склонила голову.

— Да! Надо поскорее попасть внутрь! Сломай дверь!

— Что ж... Прошу прощения.

Тресь! Она оторвала металлическую дверь.

Всё же сила у Натали ненормальная.

Она куда сильнее меня.

Мы вошли внутрь.

Внутри была большая пещера. И ни следа того, о чём говорила женщина.

И дорога никуда не вела. Тупик.

— Тупик?..

Натали подошла к стене справа:

— Звук доносится отсюда.

— Тайный проход?.. Тогда и его проломи!..

— Хорошо.

Натали кулаком пробила стену... Под её силой в стене открылся проход.

Как и предполагалось, дальше была дорога. Тайный проход.

Хорошо конечно...

Пи! Пи! Пи!

Звучала тревога.

А вместе с тем...

С потолка упало что-то круглое и большое.

Приземлившись, оно вытянуло конечности и встало.

Какой-то четвероногий зверь, но он весь был механическим.

Тоже какой-то автоматон?

Не похож на Натали или бронированного тигра.

Их упало целых три. И они стали приближаться к нам с трёх сторон...

— Кья?! Их больше стало?! Что же это?!

Слышу! Голос из глубины!

— Вперёд! Туда!

— Хорошо, господин Рунес.

Мы побежали по проходу, а бронированный тигр последовал за нами.

Мы выбрались из туннеля и снова оказались в просторной пещере.

И там... Четыре автоматона-зверя, каких мы только что видели, и два пугала на колёсиках.

А ещё прижатая ими к стене красотка с серебряными волосами...

— А?! Что происходит?.. — увидев её, закричал я.

Она же... Прямо как Натали.

Девушка тоже удивилась, увидев Натали.

— Что?.. Т-такая же как я?.. Что это значит?!

— Такая же модель? — прозвучал безразличный ответ Натали.

Кстати, в особняке было два бронированных тигра, но неужели и их было двое?

В таком случае удивляться нечему.

Но.

— К-какая ещё такая же модель? У людей нет моделей.

Судя по словам, она человек.

В таком случае их схожесть поражала.

И почему же они выглядят так похоже?

Но прежде чем выяснять это...

Надо спасти её от опасности.

Я использовал перемещение и оказался между девушкой и автоматонами.

— Потом поговорим!.. Сейчас надо разобраться с ними!.. — сказал я.

Передо мной оказались чучела на колёсиках.

Я решил обогнуть четвероногих зверей.

Они двигались так, будто принимали указания. И были опасными...

Я посмотрел на врагов «глазами короля».

Вначале на зверей...

Имя: Взрывной зверь

Возраст: ?

Раса: Автоматон

Уровень: 32

Навык 1: Электрумное сердце (индивидуальное умение)

Навык 2: Ближний бой — 25 уровень

Навык 3: Взрыв ядра (индивидуальное умение)

Потом посмотрел на чучело...

Имя: Огненное чучело

Возраст: ?

Раса: Автоматон

Уровень: 35

Навык 1: Электрумное сердце (индивидуальное умение)

Навык 2: Ближний бой — 25 уровень

Навык 3: Магия огня — 20 уровень

Взрыв ядра?..

Взрыв ядра: самоуничтожение посредством взрыва электумного сердца.

Надо быть осторожным!..

— Бронированный тигр! Защищай её! А ты залезай на спину!

Я дал указание бронированному тигру и девушке, которая была похожа на Натали.

Послушавшись, зверь усадил её на спину.

— Никогда не видела таких автоматонов...

Похоже она знает про них.

Хочу о многом её расспросить, но потом.

Я обратился к Натали:

— Натали! Эти четвероногие... Могут себя подорвать! Потому старайся не приближаться к ним!

— Поняла. Буду бить на расстоянии, — последовал холодный ответ, а её кулак направился во взрывного зверя.

Я хотел узнать, как это бить на расстоянии...

— Огонь.

Прозвучал взрыв, и часть правой руки до локтя выстрелила.

На огромной скорости она врезалась во взрывающегося зверя.

Противника снесло к стене, пробив в его теле огромную дыру.

Взрывной зверь взорвался и разлетелся на части.

А рука Натали на цепи вернулась назад.

Она и такое может...

Скорее не ударила, а насадила.

Снесла взрывающегося зверя к стене, а он даже ничего сделать не смог.

— ... Ничего себе...

— Это смертельный удар.

— В-вот как.

— Как говорил предыдущий мастер, служанке нужна смертельная техника.

Какие-то странные понимания о том, что необходимо...

Ну да ладно, сейчас важнее враг...

— Натали, позаботься о зверях! Я разберусь с этими!

— Хорошо.

Натали ответила всё также безразлично и стала сражаться на расстоянии со зверями.

Чучела встали передо мной, они тянули ко мне свои руки-кости.

В ладонях были дыры, там появилась огненная сфера, которая устремилась ко мне.

... Контратака!

— Огонь, гори!

В молитвенном мече есть магия огня.

Глаз за глаз, огонь за огонь.

Моя огненная сфера столкнулась с вражеской.

Поднялся дым, заблокировавший обзор.

И вот... Дым слегка рассеялся, и я увидел врага.

— Перемещение!

Я переместился прямо в дым.

Лезвие молитвенного меча резко вонзилось в шею чучела.

Я повёл меч в сторону, и голова слетела на землю.

Однако враг — автоматон.

После такого он не остановился.

Конечно здорово, когда враг ничего не может сделать, и сразу умирает.

Но раз уж так...

— Регалия... Изъятие!

У врага есть индивидуальный навык, но он ранен, а потому изъятие сработало.

Свет магии огня вошёл в мою руку.

Чучело попробовало снова использовать огненную сферу, но ничего не вышло.

Я украл магию огня.

— Регалия... Дарение!

С шипением навык вошёл в Натали.

У меня свободных мест не осталось, а у неё было только четыре из восьми навыков.

Мест полно.

— Ах... Я ощутила что-то странное.

— Я передал тебе навык огненной магии! Теперь ты можешь его использовать! — говорил я, смотря на правую руку.

Второе чучело выпустило в меня огненную сферу.

В этот раз я просто уклонился.

Меня враг не задел, зато зацепил повреждённое чучело.

Попадание было фатальным, загоревшись, монстр упал.

А тем временем озадаченно склонившая голову Натали ударила кулаком следующего зверя.

Дого-о-о!

Звук выстреливающего кулака был другим.

Раньше всё было иначе. А теперь рука была объята пламенем, и вылетела она куда стремительнее.

— Ах, мой смертельный удар усилился.

Огненный кулак Натали снёс сразу двух зверей к стене, где они взорвались. Она стала куда сильнее.

Посматривая на неё, я разрубил чучело.

После удара я не забыл забрать огненную магию.

Похоже Натали прекрасно справлялась с огненной магией, так что я решил сделать её ещё сильнее.

— Регалия... Реформирование!

Навык огненной магии стал двадцать седьмого уровня. А теперь вперёд!

Натали, стреляющая кулаком. Мой молитвенный меч с магией огня и молнии.

До полного уничтожения врагов осталось не так уж и долго.

— Отлично... Разобрались. Натали, отличная работа.

Честно говоря, она победила куда больше врагов, чем я.

Я должен становиться ещё сильнее...

— Что вы. Я ведь служанка, — уже не знаю, в который раз она безразлично повторила это.

Разобравшись с врагами, я обратился к девушке, которая была копией Натали.

— Ты в порядке? Не пострадала?

В отличие от Натали она не была автоматоном...

Хотя они были похожи, и выглядела она тоже немного старше меня.

— Да, всё хорошо. Спасибо за помощь... Я Тиана. И никакой обходительности, просто Тиана.

— Ага... Хорошо. Я Русен Нортис, а это Натали.

— Рада познакомиться. Рада повстречать ту же модель, что и я, госпожа Тиана.

— Нет, я обычный человек... А ты что, автоматон?

— Верно.

Она взялась за подол юбки и поклонилась.

— Ничего себе... Автоматон, выглядящий прямо как человек... Впервые вижу такую технологию.

— Эй, ты не знаешь, почему вы так похожи?

— Ну. Не могу не знать, — Тиана кивнула.

Я уже готовился услышать, что она не знает, и получил неожиданный ответ.

— А?! Знаешь?! Так почему? — я удивился и засыпал Тиану вопросами.

— Это просто подражание. Мне... Точнее моему предку.

— ?

— Твоя реакция... Так ты не из нашей страны?! Откуда ты?! Неужели пришёл снаружи «Великого лабиринта, откуда не возвращаются»?

— Страны? Тут страна есть?!

Конечно в пузыре я видел следы того, что тут жили люди...

Но ведь страна предполагает огромное количество людей!

В любом случае информация радостная. Так я могу получить нужные сведения для того, чтобы поднятья выше.

— Д-да, верно!.. Меня забросило в лабиринт снаружи, а теперь я поднялся сюда!..

— Поднялся! Ничего себе! Всё же есть уровень ещё ниже! Когда-то давно, мой предок, первая Тиана поднялась сюда!..

— Первая Тиана?

— Да, первая королева нашей страны. Как я и сказала, она привела людей с нижнего этажа. А я... Тиана Одиннадцатая, её дальняя родственница. Судя по портрету, я выгляжу как Тиана Первая. И её... Натали сделали прямо по портрету.

— Ах... Спасибо за то, что раскрыли секрет создания, — холодно поблагодарила Натали.

Секрет создания, как бы я отреагировал, если бы мне такое сказали...

— То есть Натали сделали в знак уважения первой Тиане?..

— Не знаю насчёт уважения. Она ведь служанка? Скорее уж кто-то не любил королеву и хотел отыграться, — пожала плечами девушка. Те ещё слова.

— Понятно... А! Но раз твоя дальняя родственница была королевой, то ты!.. Прости, что обращался без уважения!..

— Ладно тебе, я же сама об этом попросила. И продолжай в том же духе. Ты же не из нашей страны, так что ты никак не связан с положением в обществе у нас. Мы равные. Не бери в голову.

— ... Хорошо. И... Я ещё много всего хочу узнать. Мы поднимаемся вверх и хотим выбраться из «Великого лабиринта, откуда не возвращаются». Не знаешь путь наверх? Там в море огромная акула, кто она вообще такая? Она моего старика сожрала, не знаешь, как его выручить?

— Это... Много же ты хочешь узнать... Значит ты хочешь спасти отца и уйти с этого уровня?

— Да, я должен вернуться на поверхность. Я ничего здесь не знаю, потому расскажи, пожалуйста! — серьёзно попросил я, а Тиана радостно улыбнулась:

— Хи-хи-хи. Ты точно из внешнего мира. Совсем не такой, как мы.

— В смысле?

— В отличие он нас ты не заперт в этом маленьком саду и не борешься за куски земли. Так и должно быть.

Я не понял, о чём сказала Тиана.

Я собирался расспросить, но мне не позволил сделать это голос.

— Живее!.. Если с принцессой что-то случилось, нам не жить!..

Шаги и голос мужчины. Они доносились издалека.

Они следовали за Тианой?

— Вот и мои преследователи... Эй, Рунес. Может присоединишься ко мне? Я отвечу на твои вопросы и помогу тебе. Но для этого и ты должен мне помочь... Прошу, мне нужна твоя помощь!

Её серьёзный взгляд был направлен на меня.

Ради зацепок надо было идти с ней...

К тому же похоже ей можно было доверять.

Кажется она испытала сочувствие, когда узнала, в какой ситуации я оказался и какая у меня цель.

— Хорошо, пошли.

— Спасибо! А, Натали. Можешь скрыть своё лицо? Мы ведь похожи, как бы чего не случилось.

— Хорошо.

Натали чуть ли не из воздуха достал шарф и скрыла им лицо и волосы.

— Ну, идём. Сюда.

Мы последовали за Тианой.

Через какое-то время мы встретили группу солдат.

— Принцесса! Вы в порядке! — заприметив Тиану, командир сразу же заговорил.

— Да. Простите за беспокойство.

— Не говорите так. Ну же, вернёмся в замок. Его величество волнуется.

— Хорошо. Но они пойдут с нами. Они спасли меня, когда напали охранные автоматоны. Я должна их отблагодарить.

— Да! Но за пределами ворот кто-то был?..

— Да. Они пришли из другого места.

— Что!.. Где-то ещё живут люди!..

— Да. Они мои спасители и дорогие гости. Обращайтесь к ним с уважением.

— Есть.

После слов Тианы командир поклонился.

Меня, Натали и бронированного тигра солдаты, искавшие Тиану, сопроводили до двери.

Они с восхищением посматривали на бронированного тигра.

В скрывавшей лицо Натали автоматона они не признали и считали человеком как и меня.

Выходит, что навыки мастера Натали куда выше, чем у людей этой страны.

Конечно, ведь охранные автоматоны двигались более механически, чем бронированный тигр.

Он скорее как зверь двигается. Совсем другой уровень.

— Открыть ворота! Открыть ворота!..

Вот перед нами появились металлические ворота, куда больше прохода в каменной стене, и командир закричал.

Я таких больших дверей никогда не видел. Ворота в замок, которые я видел на поверхности, были большими. Но тут в разы больше.

Тяжело скрепя, ворота открылись.

— Вот это размер... Так Тиана отсюда вышла?.. — пробормотал я, а девушка похоже меня услышала и прошептала:

— Это секрет. Есть тайный проход, я через него прошла. Недавно скала обрушилась, и появился проход. Ну, тут тоже можно выйти... Тут так себе охрана. Всё же извне никто не приходит.

— ... Вот как?

— Да. Уже давно. За всю мою жизнь... Ещё ни разу никто не приходил. Это как нора, в которой мы заперлись и не высовываемся... — слушая слова Тианы, я смотрел на то, что было за воротами.

Куча каменных домов, а дальше огромный замок.

Невероятное зрелище, освещённое в темноте.

Точно зажгли целую кучу фонарей, чтобы осветить город ночью.

Тут и там были установлены уличные фонари.

И не только свет, звуки здесь тоже были особенными.

Звук текущей воды. Отовсюду доносился звук реки.

Город точно шахматную доску испещряли реки.

Если присмотреться, возле каждого фонаря была вода и водяное колесо.

Всюду фонтаны. Они живут за счёт забора воды?

Представший предо мной ночной водный город... Я ещё никогда такого не видел.

— Вот это да... Что это за город такой!.. — бормотал я, проходя через ворота.

— Так как источника света нет, нам самим приходится освещать его. Вода проходит через весь город. Мы всюду установили водяные колоса и вырабатываем энергию.

— Ого... У вас есть автоматоны, и такое тоже возможно...

— Да. Механизмы усложнялись, и стали автоматонами.

— Понятно... — поразился я, наблюдая, как четвероногий автоматон тянул повозоку.

Столько мест... Он вместо конных повозок?

— Ну же, садитесь! Поедем в замок!

— Да, спасибо. Рунес, Натали.

Мы сели, и я обратился к бронированному тигру:

— Прости, тебе придётся идти за нами.

— Слушайся, бронированный тигр.

Когда я сказал, он встал сзади повозки.

Всё понимает. Хоть и не говорит, довольной умный.

Совсем не то, что те крикливые идиоты-огры.

Здесь я их ещё не видел, и это благоприятно сказывалось на психологическом состоянии.

С тех пор, как отца съели... От них вообще проблем не было.

Надо его скорее спасти... И для этого надо получить информацию.

— Отправляемся, — после слов командира повозка поехала.

Бронированный тигр бежал за нами... Что-то выпало из багажа.

Автоматон пнул это, и оно застряло в колесе.

Дыр-дыр-дыр!

— Уо?!

— Кья?!

— Ах... Как трясёт.

— Стой! Стой!.. — командир велел остановиться.

— Простите! Из багажа что-то выпало!..

— Я уберу, — Натали спустилась... — Ах, господин Вернеста. Вы изменились за то время, что мы не виделись.

Она подняла череп моего старика.

Но, попав под колесо, у него челюсть вывернулась.

— Ува, ничего себе!.. И ведь Ремии тут нет... Отдай его мне, Натали.

— Да, господин Рунес.

Натали протянула мне череп отца.

Самому починить? Верну так, он ведь разозлится...

— Что... Ч-человеческий череп?..

— Кья?! Ч-что это?!

— А, точно, простите. Напугал?

Я к этим костям привык, Натали на всё холодно реагировала, а вот другие при виде костей удивились.

А я даже не понял, что это нормальная реакция... Всё влияние моего старикана.

— Это кости моего старика. В них ничего необычного... — говоря, я поправил челюсть, слава богу, нормально на место встала.

— А?! Так твоего отца съели?.. Он ведь совершенно точно мёртв!

— Нет, мой старик скелет, так что это не проблема. Его в другом теле огромная акула съела...

Похоже объяснять я не умею. Над головой Тианы появился огромный вопросительный знак.

— Это... Что-то я ничего не понимаю.

— А, точно... Надо вначале про регалию рассказать.

Мы снова поехали, а я начал рассказывать.

Мой рассказ про силу регалии удивил Тиану.

— Регалия... Я видела её силу, но не поняла, что это, однако похоже это очень сильный навык... Вот уж и правда навык короля...

— Я не вру. Когда надо будет использовать, я покажу.

— А прости. Я тебя не подозреваю. Но когда доберёмся до замка, я бы хотела взглянуть. Ты же можешь передать мне какой-нибудь навык и сделать сильнее?

— Да. Если передам навык, ты станешь сильнее.

— Ты использовал регалию и поместил душу отца в скелета?..

— Верно. А потом я перенёс его в свой меч, и его съела гигантская акула...

— А... Мегало Карго...

— Ты её знаешь?!

Нужная мне информация! Я даже закричал.

— Наша страна построила его очень давно... Это гигантский автоматон.

— А-а-а?! Это?!

Эта здоровенная и жуткая штука была сделана людьми?!

Да она же Натали и бронированного тигра превосходит!..

Это местные её сделали? И почему она в море неистовствует, а они под землёй живут?

Ничего не понимаю. Надо расспросить...

— Раньше технологии были более продвинутыми. Мегало Карго — это сочетание лучших технологий того времени. Можно сказать, что на него мы использовали все ресурсы.

— И зачем такая громадина?

После моего вопроса Тиана указала наверх:

— Чтобы отправиться наверх.

— Наверх? На следующий уровень «Великого лабиринта, откуда не возвращаются»?

— Верно. Над нами море и пузыри, да?

— Да, верно.

— Наши предки поднялись на этот уровень... Ты ведь хочешь подняться выше?

— Конечно.

Именно это я и пытался сделать. Я должен вернуться на поверхность.

— Вот и к нашим предкам это относилось. Вот только наверху бушует морское течение, непробиваемое, точно стена. Дальше у них подняться не вышло.

— ... Вот как...

И мне надо его миновать...

Возможно это серьёзное препятствие, но информацию заполучить надо. Лишь узнав об этом, я сдаваться не собираюсь.

— И чтобы перебраться через течения... Мы строили Мегало Карго.

— Понятно!.. Потому оно и было вам нужно...

— Да. Чтобы преодолеть течение нужны огромная сила и броня. И высокая грузоподъёмность, чтобы вывести всех.

— Ваши предки отлично постарались.

— Я тоже так думаю. Тогда они ещё не утратили надежду.

— Что-то случилось? — спросил я, и Тиана помрачнела.

— Да... Мы снарядили Мегало Карло, чтобы он мог сражаться. Первым делом мы решили уничтожить морских огров, которые живут выше в море. Когда люди переходили от пузыря к пузырю, они постоянно нападали на нас, мы даже с ними не могли справиться, куда нам до водных течений.

— ... Эти придурки?..

Снова всплыли они. По своей глупости морские огры ушли куда дальше обычных.

Бесит просто их название слышать. Из-за их глупости я оказался в такой ситуации.

— У Мегало Карго была огромная боевая мощь. Даже король морских огров не был проблемой. Как говорят, его с лёгкостью пережевали и проглотили.

— Так вы победили?

Просто звучит так, будто они проиграли...

— Однако... Его не до конца переварили. Проглоченных король морских огров коснулся силы Мегало Карго.

— И что случилось?

— Каким-то образом он слился с Мегало Карго. И теперь воля Мегало Карго — это воля короля морских огров.

— А?! То есть он управляет этой штукой?!

— Верно.

— Эти идиоты... Вечно от них одни проблемы!..

Когда сожрали, надо было так и помереть, так чего он воскрес? Даже странно.

Человеческий здравый смысл к ним не применим, но то же можно сказать по отношению к здравомыслию любого живого существа.

— Наши предки на Мегало Карго ничего не могли. Мы больше не могли жить в пузырях и спустились под землю. Ведь здесь Мегало Карго нас не найдёт...

— ... Потому город такой тёмный. Если это место будет связано с морем, он вас найдёт.

— Верно. Я же говорила? Идти нам некуда и мы заперлись в собственной норе. Города в пузырях разрушены Мегало Карго, мы утратили технологии и уже не можем повторить того, что было.

— Понятно... Вот оно как.

Они не могут отправиться наверх...

Была Натали и остальные, но их мастер уже погиб.

Скорее всего он жил в то время, когда морские огры захватили Мегало Карго.

— Никто больше не стремится наверх, им достаточно просто жить здесь. Потому мы и не высовываемся из этого сада!.. — выплюнула Тиана.

Похоже это было связано с тем, о чём она хотела меня попросить.

— Принцесса! Мы скоро прибудем! — тут к нам обратился ехавший на месте кучера командир.

— ... Продолжим позже. А пока отдохните, — сказала девушка.

Мы приближались к замку со рвом, где текла чистая вода.

***

Тем временем внутри гигантской акулы Мегало Карго...

Слившийся с цилиндром и теперь неподвижный огромный огр что-то насвистывал и ел.

— М, фу-фу-фу,фу-фу-фун.

Он жевал голову акулы, которая была куда больше человека.

Ел рыбу он в приподнятом настроении...

— А. Блин!

Бац, он выплюнул череп акулы.

Причём выплюнул с такой силой, что его подчинённого снесло.

— Гухе-е-е-е?!

Тот отлетел и впечатался в стену.

А огромный огр взял другую акулу и стал есть, будто ничего не случилось.

— Эх... Даже если настроение хорошее, вкус не меняется. Но есть рыбу полезно для головы, к тому же это неплохая диета... Старайся, Кэтрин! Красота за день не появится! Ах, но как же хочется иногда съесть голову какого-нибудь человеческого красавчика! А, блин!

Бац!

«Гухе-е-е-е?!»

Всё повторилось.

Это было не важно, но похоже монстра зовут Кэтрин.

Вернеста подумал, что это кощунственно против всех Кэтрин в мире.

Сейчас ему было обидно за всех Кэтрин, которых он знал лично.

В следующий раз, когда Вернеста услышит это имя, то скорее всего вспомнит этого монстра.

«... Однако если буду просто прятаться, это ничего не изменит... Надо что-то делать».

Он уже который день прятался и просто наблюдал...

Но ничего не происходило. И стоило уже делать что-то самому.

Сейчас душа Вернесты была в магическом мече, и он стал разумным мечом.

А разгрызть что-то неживое было непросто.

Надо было ускользнуть от Кэтрин и встретиться с Рунесом.

Он решил выйти к Кэтрин.

— Йо... Кэтрин, милочка. Ты красавчика ищешь? У меня есть кое-кто на примете.

— А-а-а?! Кто это говорит?! Красавчик... Правда? Кто это?! Эй, вы слышали?! — он спросил подчинённых справа.

Четверо огров начали переглядываться.

— Да, босс! Слышали!

— Эй! Кто это сказал?

— Где красавчик?

— Хм-м-м-м-м?..

Огры задумались и тут хлопнули в ладоши.

«А, так это про меня!»

Как-то они в себе слишком уверены.

— Заткнитесь, идиоты! Сдохните!

Кэтрин взмахнул механической рукой, и появилось лезвие, напоминавшее пилу.

Какие у него механизмы.

Гюи-и-и-и-и! Прозвучал зловещий звук, и зубчатое лезвие стало вращаться.

И оно беспощадно впилось в четверых огров.

«Або-а-а-а-а?!»

Их разрубило пополам.

«... Эх. Вот что бывает в мире дураков. Прекрасный пример отношений хозяина и слуг», — Вернеста был поражён.

Он уже был у них над головами...

Но его не заметили, и лишь четыре огра погибли.

— Эх. Блин... Что вы несёте. Только давление скачет. Сейчас починю.

После слов Кэтрин из цилиндра появились щупальца.

Он поднял верхние части тел и поставил на нижние.

Щупальца зашумели и заискрились, соединяя части тел.

И...

«Босс! Простите!»

Мёртвые огры снова начали двигаться. Это удивило даже Вернесту.

«... Что это было?! Эти огры идиоты, но не такие, как остальные!..»

Обычные и морские огры просто умирали.

Но эти могли ожить... Разве их глупость не должна быть смертельной?

Кэтрин сказал, что починит их, и похоже именно это он и сделал.

— ... Вот так. Вы идиоты, но мои милые идиоты. Глупые, глупые.

«Босс!»

— ... И где красавчик?..

«Я?»

— Опять умереть захотели!

Гюи-и-и-и-и!

Он снова их разрубил.

— Блин... Вот, ремонтирую.

«... Да уж, и так по кругу».

Так они с места не сдвинутся, потому Вернеста позвал:

— Я здесь, наверх посмотри.

— А? Что, меч летает... Что это?

— Меч разговаривает. Это он был.

— Кья-а-а-а-а?! Чудовище!.. — закричал Кэтрин и теперь взмахнул лезвием в другой руке.

«Угебо-а-а-а-а?!»

В этот раз он разрубил подчинённых слева. Всех достал.

— Да как так?.. Разговор вообще не вяжется.

Глупо было пытаться поговорить с ограми...

Вернеста уже начал жалеть об этом.

Он молча смотрел, а их глупая пародия повторялась.

Сдерживая головокружение, мужчина обратился к Кэтрин:

— Эй, Кэтрин. Не переживай, я не чудовище, а лишь разумный меч.

— ... П-правда? Ты не нападёшь на меня, не проклянёшь и не убьёшь?

— Нет. Можешь потрогать меня.

— ... Эй, ты, дотронься! — он приказал подчинённому.

Веренста опустился к огру.

Конечно не хотелось, чтобы его трогал огр, но приходилось терпеть.

Огр взял меч и стал им размахивать.

— Хья-ха! Босс! Ничего в нём такого.

— Ну вот... Я не страшный.

— В-вот как... Ну ты и напугал...

Прекратив размахивать, огр улыбнулся:

— Хе-хе-хе... Хороший меч!

Он облизал лезвие. Именно так себя вели злодеи.

А Вернесту от этого воротило.

— Эй, кто тебя об этом просил?! Испачкаешь! — снова прозвучало недовольство Кэтрин.

Снова появилось вращающееся лезвие, оно вертикального разрубило огра.

— Угя-а-а-а-а-а?!

Крик. А потом Кэтрин вздохнул.

— Что за вульгарщина... Будьте осторожнее! Так, чиним, чиним! У меня сейчас важный разговор.

«Да, босс!» — хором ответили огры.

— ... Так я могу говорить?

— А? Да... Ты что-то про красавчика говорил?

— Да, точно. Хотел представить тебя красавчику-человеку.

— А-а-а-а?! Правда?! Я большой любитель красавчиков! Ну же, рассказывай! — он мерзко начал извиваться... И тут похоже что-то заметил.

— А! Погоди-ка, пусть прозвучало заманчиво, но это как-то подозрительно, каким бы мужчина ни был вкусным, слишком всё просто!.. Эй, говори, почему ты рассказываешь мне об это?

— Да. На самом деле этот красавчик — мой бывший хозяин. Он выбросил меня, и я хочу отомстить. Можешь пожарить или отварить его.

Обстоятельства он опустил, но говорил о Рунесе.

Когда акула сожрала его, то уплыла, и он не знал, как вернуться.

Потому надо было использовать огров, чтобы встретиться с ним.

На Рунеса могут напасть огры, но надо просто отбить их атаку.

К тому же у парня есть навык возвращения. Если станет опасно, он сможет отступить.

Однако в таком случае он вернётся в Секрет на уровне ниже...

То Ремия этому только обрадуется, и для него это не так уж и плохо.

— Понятно... Так где этот красавчик?

Купился!.. Вернеста ликовал.

— Я знаю, где он был, но не представляю, где сейчас мы. Можно выбраться наружу, свериться с картой?

— Я покажу. Вот, смотри на стену.

Один глаз Кэтрин засиял, он показал карту на стене.

Это была карта подводного мира.

Половина лица была механической, и у него была вот такая функция.

— Мы сейчас в этой красной точке. А это то, что вокруг.

На карте были кругляшки, и все они были подписаны.

Похоже это были пузыри.

Поблизости был большой круг, Кэтрин показала, что снаружи, там был полностью разрушенный город.

Вернеста видел это впервые.

Здесь было и такое, но его интересовало...

— Там было целое двухэтажное здание... Знаешь, где это?

— ... Хм, только это. Понадобится время, я покажу всё. Предупреди, когда увидишь нужное.

— Да, понял, — Вернеста ответил Кэтрин.

Возможно на это потребуется время, но огромная акула быстрая, и когда-нибудь они обязательно вернутся назад.

С глупостью огров будет не просто, но придётся потерпеть.

Оставалось лишь надеяться, что вернуться получится быстро.

Мужчина уже скучал по своим костям...

После долгого путешествия Вернеста наконец нашёл пузырь со знакомым особняком.

Подчинённые Кэтрин сразу же выбрались из акулы и обыскали особняк... Но никого не нашли.

Рунес и служанка Натали куда-то ушли.

Скорее всего отправились искать съеденного Вернесту.

К сожалению, они разминулись.