Глава 842 Тронный зал

Завоевание Замка Дьявола и Похищенный Ангел.

Я слушал рассказы о трофеях, добытых двумя другими отрядами, краем глаза поглядывая на гримуар. В нём одна за другой всплывали невесёлые строки.

[Переговоры провалились.]

[В переговорах отказано.]

[Душа Онубы изолировалась.]

[Приоритетная задача – возвращение Первого Ангела.]

«Быстро сдались… Или Аура хреновый переговорщик. Впрочем, Билдига тоже не горел желанием вступать в наш отряд самоубийц. Видимо, нельзя просто так взять и усилить себя перед битвой с Дьяволом. Было бы капец как удобно. Что ж, буду ждать какого-то особого случая на грани, когда Онуба и Билдига одумаются. Зря я что ли героем считаюсь? Тоже заслуживаю щепотку удачи Гермиоса.»

- Похоже, превратить Онубу в саммона прямо сейчас не выйдет, – вслух сказал я Шие и Гермиосу. – Сначала нужно доставить Рупто в безопасное место.

- Да, что ж такое… – вздохнула Шия. – Я думала, ты станешь сильнее.

- Благодаря тебе я получил материал для Камня S-ранга. Остальное решим позже. Мы не можем больше тут оставаться. Ситуация на побережье ухудшается с каждой минутой.

- Согласна. – кивнула тигрица. – Перерыв был необходим, но пришло время идти дальше.

Я перевёл взгляд на другое «приобретение».

- Лев, гхм, – кашлянул я, – что это у тебя на поясе? По-моему, я уже где-то это видел.

- Хм? – Лев недоумённо потрогал чёрную ленту. Извиваясь, пояс прильнул к телу Божества. Старик пожал плечами. – Не знаю. Но оно... не хочет от меня отходить.

Лев посмотрел на меня с обеспокоенным видом, не решаясь сделать что-либо.

- Это я нашла! – встряла Розетта. – В сокровищнице! Это моя добыча!

- А, точно. – Я хлопнул себя по лбу. – Я вспомнил. Это же пояс Баскова, который всё его тело сетью покрыл. Точно такое же ощущение. Как он оказался в сокровищнице демонов? Впрочем, неважно. У нас есть Ключ, и нам предстоит битва с Дьяволом. Тащить на себе этот артефакт пока бессмысленно – только мешаться будет.

На саммонов действовала только специальная экипировка, созданная с помощью навыка Творения. Я проверил статус Льва в книге – никаких изменений, как и ожидалось. Тот протянул руку, чтобы снять пояс и ухватился за край на пояснице.

- Хм? – он потянул сильнее. – Держится крепко!

- Давай помогу. – я подошёл к Божеству и ухватился за другую ленту, что свисала с предплечья Льва. Чёрные бинты обвивали часть тела мускулистого старика, протягиваясь по спине. Тяжело было понять, где кончается и начинается этот пояс. Едва я до него дотронулся, капризный артефакт сжался ещё сильнее, выдавливая воздух из лёгких Божества.

- Аллен, осторожнее! – всполошилась Розетта, когда я начал дёргать пояс что было сил.

- Чёрт! – я отдёрнул руку, из которой брызнула струя крови. Злобный артефакт выпустил несколько шипов, пробивших вены на ладони. Пояс замер, пара красных капель растворилась на чёрных шипах.

На глазах удивлённого Льва, чёрные ленты превратились в чёрную жижу и просочились сквозь его хватку. Масса извивающейся тьмы, подобная симбионту, отлипла от тела Божества и со звуковым ударом бросилась ко мне, хватая за руку.

- Что за?!

- Аллен! – Софи вскрикнула от неожиданности, остальные обернулись на шум.

Я многое в жизни повидал. Сундуки с четырьмя ртами, подводные пауки, покрытые глазами, размером с город, живые камни, химер и прочую разнородную нечисть. Но впервые меня атаковала одежда.

Чёрная жижа, протянувшись вдоль руки, скользнула к животу, не дав времени и вытащить меч. Из гладкой поверхности вытянулись глянцевые лезвия и потянулись к самой непрочной части тела.

- ОТЦЕПИСЬ!

Вопреки ожиданиям, артефакт не выпотрошил меня на месте. Лезвия поддели мой собственный пояс и разорвали прочный аксессуар на лоскуты. Пояс подстроился под новый объём и мягко улёгся на талии, застывая несколькими слоями чёрных лент. Шипы, только что угрожающе торчавшие, пригладились. Я даже не почувствовал боли, лишь то, как тонкие усики проникли сквозь броню и прилипли к коже.

- Ого! – Клена, усиленно жевавшая свой паёк, восхищённо захлопала в ладоши. – Ты его надел!

Я шумно сглотнул.

- Похоже, теперь это моя экипировка. – пробормотал я, глядя на остатки прежнего пояса, валявшиеся под ногами. Новый выпустил пару тупых шипов, имевших скорее эстетическое предназначение. – Старый, конечно, жалко... но я ничего не понимаю... Перомус, оцени.

- Ща, – торговец активировал навык и вывел характеристики на всеобщее обозрение.

[Группа Геенны]

· Выносливость + 50 000

· Сопротивление Скверне.

· Урон от драконьего дыхания -50%.

· Магический урон -50%

- Нихрена! – я едва не поперхнулся, переписывая характеристики в свои заметки. – На уровне Божественного Артефакта. Что это вообще?

- Аллен! – возмущённо воскликнула Розетта, сжимая кулаки. – Это я нашла его! Ты чего это его себе присваиваешь?! Отдавай, я буду драться!

- А? – я поднял на неё невинный взгляд щенячьих глаз. – Огромное спасибо. Несмотря на устрашающий вид, сидит просто замечательно.

«Боюсь, я не смогу его снять, даже если захочу.»

- Ты мне за это заплатишь. – сузила глаза Розетта. – Герцогство… Нет, целую страну!

- Разумеется. – легко согласился я.

Почему экипировка Баскова выбрала меня? Хер его знает. Но сейчас были дела поважнее. Я сжал в руке Ключ, полученный от Игноме, и оглядел собравшихся.

- Ради тех, кто сражается на побережье, нам нужно спешить. Клена, ты готова?

- НН. – Сит лорд вскочила на ноги. – Вперёд. Я волнуюсь за Хаку.

Остальные тоже были наготове.

- Мы должны сразиться с Дьяволом. – сказал я, глядя на товарищей. – Последняя битва, но… Похоже, демоны этого и добивались.

Нас заперли в замке и разделили на три отряда, чтобы ослабить. Но мы выстояли. Пал Главнокомандующий Ордо, Смотритель Бреманда, Басков, все они были Архонтами, пали сильнейшие из армии демонов. Враг был обескровлен.

Главной целью штурма замка было спасение Первого Ангела Рупто. Все, от Хардкорных Геймеров до лидеров Пятиконтинентального Альянса, знали об этом. Даже побег из замка после спасения рассматривался как хороший вариант. Три стратегических корабля, приведённые к Трайхарду, были запасным путём отступления на случай, если остров падёт.

Но теперь ситуация приняла странный оборот. В наших руках был Ключ, открывающий путь к самому Дьяволу, с которым, в общем-то, сражаться не планировалось. А способа выбраться из замка мы так и не нашли. Возможно, его и не существовало, а Кубель всё предусмотрела.

- Пора заканчивать эту войну. – сказал Гермиос. – Если мы не можем уйти сейчас, давайте убьём его.

- Враг коварен… – отозвалась Шия. – Но мы снова вместе. У нас неплохие шансы.

«Как же я хочу сохраниться… Но это не игра.»

- Отлично. – я шагнул вперёд и поднял кулак. – Выступаем!

Объединённый отряд быстро миновал коридор и оказался перед дверью с тремя черепами.

«Если Дьявол будет ждать нас сразу за порогом, мы ввяжемся в бой, не успев приготовиться.»

- Всем приготовиться к бою. – скомандовал я. – Софи, активируй Благословение Бога Духов, отменим перезарядку навыков. Кил, как начнётся битва, сразу применяй Божественную Технику, нужно выкрутить на максимум отхил и реген.

- Я готов. Никто не умрёт сегодня. – Золотой святой сжал посох. – Покончим с этим и поможем Армии Аллена.

Я шагнул к двери. Череп ожил.

[Все печати второго яруса уничтожены. Ключ обнаружен.] – Третий глаз черепа замигал, а голос, неожиданно вежливый, обратился к нам. – [Желаете подняться на третий ярус или сразу посетить тронный зал?]

- Используем Ключ и идём прямо к Дьяволу – сказал я. – Всем быть начеку. Мы не знаем, что нас ждёт.

[Выбор сделан.]

Я сжал рукоять меча.

Глаза черепа полыхнули зловещим светом, и весь отряд оказался в просто огромном зале из белого камня.

- Это и есть тронный зал? – я огляделся. – Большой. Впереди лестница. И... позади тоже лестница?

С моих плеч вспорхнули птицы E-ранга. Используя их зрение, я охватил весь тронный зал своим вниманием.

«Похоже на высший этаж S-рангового подземелья или на Пещеру Великого Бога Духов. А лестница позади ведёт в такой же большой зал.»

Я привык сражаться в огромных помещениях. Но тронный зал превосходил всё, что мы видели раньше, он был на уровне арены с Магрой в Земном Лабиринте или храма Бога-Дракона в Рюджин. Пол был выложен мраморными плитами. Магических светильников не было, но помещение было залито ровным, не имеющим источника светом. Впереди виднелась лестница, ведущая на возвышение. Были и широкие арки окон без стекла. Вряд ли они смогли бы нас пропустить без уничтожения барьера. Были и толстые колонны, что подпирали своды потолка. Всё из белого камня.

Я старался как можно быстрее проанализировать структуру зала. Огромный, да, но не бесконечно огромный, как коридоры второго яруса. Вдалеке, сквозь окна, птицы видели бушующую метель.

- Я чувствую чудовищную силу. – прервал мои размышления Фарнемет, указывая рогами на единственное возвышение в зале.

Словно подчиняясь голосу полубога, все взгляды обратились к вершине лестницы. Там, на троне из дымчатого кварца, сидело живое бедствие.

- Дьявол! – выпалила Клена, указывая пальцем.

- Король Демонов. – сурово сказал Гермиос, сжимая меч и щит.

- Ублюдок на троне. – процедила Шия и схватила Догору за руку. – Только не беги вперёд, сломя голову.

- Да знаю я. – фыркнул вулканический рыцарь.

На миг в тронном зале воцарилась тишина. Далёкую метель даже не было слышно.

- Вы заставили себя ждать, – раздался раскатистый голос с трона. – Аллен и прочие… Герои этого мира, вы уничтожили моих подданных и добрались сюда. Я признаю вашу доблесть. – Король Демонов Зельдиас говорил спокойно, ровно и размеренно. Он сидел на троне, подперев голову рукой. Его поседевшие волосы обрамляли отстранённое лицо.

- Ты выглядишь слишком расслабленным, Вестник Конца. – ответил я. – Все твои подданные, на которых ты рассчитывал, мертвы. Мы ликвидировали их. И сейчас прикончим тебя.

- Рассчитывал? – Зельдиас чуть склонил голову набок, на его губах появилась тень ухмылки. – На кого? Я ни на кого не рассчитываю. И никто не может меня подвести. Я никому не доверяю. И никто не может меня предать. Я никем не очарован. И ни в ком не могу разочароваться. – Его тёмные глаза были пусты. В них не было ничего, кроме холодной, всепоглощающей безнадёжности. Они были такие же безжизненные, как этот бескрайний белый стерильный зал с одиноким троном.

«Странно. В прошлый раз он тоже был каким-то апатичным. Не кричит «Завоюю мир!», не рвётся в бой. Словно ему этот мир абсолютно понятен, и он жил уже миллионы лет на миллиардах таких же планет. Но отчего кажется таким бесчувственным? Или же он считает, что править – это просто естественно?»

Отсутствие напора, эта отстранённость пугали меня больше, чем любая агрессия. Ни следа былых амбиций и эта мертвенная, но царственная атмосфера, парадоксально внушали страх.

- Действительно. В прошлый раз, тебя, Король Демонов Зельдиас, убил Грахан, командир твоей личной гвардии. Ожидаемое недоверие.

- Грахан? – Зельдиас нахмурился. – Кто это?

Я подвис на мгновение и обратился к Грахану, который всё это время был слит со мной, проявляясь во всполохах багрового пламени на коже.

«Говорит, не помнит. Разве он не был Императором Ужаса в прошлой жизни?»

«Он остался прежним.» – ответил Грахан. – «Тот же взгляд, что смотрит на всех свысока. Та же манера говорить, словно он владеет всем сущим. Да, он стал демоном, но Император Ужаса никуда не делся. Думаю, он просто врёт, потому что не может вынести воспоминаний о моём предательстве.»

- В чём дело? – Зельдиас заметил перемену в моём лице.

- Да так, – ответил я. – Грахан – это тот, кто убил тебя в прошлый раз, командир императорской гвардии. Похоже, ты его забыл. – Я решил надавить на это в попытке поколебать спокойствие врага перед боем.

- А, вот ты о ком. – Зельдиас равнодушно кивнул. – Да, это он тогда меня убил. Благодаря ему я постиг истины мира.

«Ни эмоций, ни желания что-то выведать. Бесполезный разговор.»

- Пора покончить с этим. – вздохнул я и шагнул вперёд, готовясь подать сигнал к атаке. – Ты – угроза для этого мира и так далее, и тому подобное, в общем сейчас мы тебя…

- Я выиграл столько времени, сколько ты просила. – Зельдиас прервал меня, подняв руку. – Я могу заканчивать этот цирк, Кубель?

- Разумеется, мой король. – раздался знакомый ехидный голос из пустоты перед нами. – Прошу прощения за ожидание.