Глава 3149: Древний тёмный город
Чжао Маньян, как и подобает Будде Чжао, быстро пришёл в себя. К тому же божественное лекарство, которое Мо Фань принёс с собой, оказалось по-настоящему мощным. Вскоре к нему вернулись силы.
— Молодец, Кракен! — Чжао Маньян похлопал своего способного помощника.
При нём была Чёрная тотемная черепаха — божественный зверь, специализировавшийся на защите. Но она была слишком холодной и суровой, и забота о таком питомце не приносила Чжао Маньяну никакой радости. А вот маленький зелёный кракен был милым и послушным, да ещё и за себя в бою постоять мог.
— Просто интересно: как Маленький зелёный кракен учуял нас в такой огромной Галактике Иньской энергии Тёмного плана? — Мо Фань был немало удивлён.
Ясно было, что их встреча произошла не случайно.
Маленький зелёный кракен сумел безошибочно отыскать Мо Фаня на бескрайнем Тёмном плане и притащил к нему тело Чжао Мань-яня.
Даже самые могущественные люди на Тёмном плане легко сбивались с пути. Их духовное восприятие здесь сильно подавлялось. В таких условиях уже считалось признаком силы, если человек мог почувствовать хотя бы какую-то опасность поблизости. А Маленький зелёный кракен, божественный питомец Чжао Мань-яня, встречался с Мо Фанем всего несколько раз — и всё же сумел отыскать его с поразительной точностью! Невероятная способность!
— Я и сам не ожидал, что мой дорогой Кракен окажется таким сильным. Ты помнишь запах Дин Юймянь? Может, отправимся к ней? — спросил Чжао Маньян.
Чжао Маньян по-прежнему не находил себе места. Он боялся, что Дин Юймянь свернёт на неверный путь.
Маленький зелёный кракен покачал головой. Он не мог учуять её запах: раньше ему не доводилось близко с ней сталкиваться.
Чжао Маньян вздохнул: — Ты и так отлично постарался. По крайней мере, привёл меня к Мо Фаню…
— Но Маленький зелёный кракен ведь раньше встречал Му Бая? Может, попросим его найти запах Му Бая? — спросил Мо Фань.
— Логично! — согласился Чжао Маньян.
— 00! — Маленький зелёный кракен тут же задействовал своё обоняние и принялся искать запах Му Бая на Тёмном плане.
Ситуация Му Бая отличалась от ситуации Аша'руйи.
Она завершила свой парад и самостоятельно вернулась на Тёмный план. Здесь за ней по-прежнему сохранялось место.
Однако Му Бай ещё не завершил свой парад: его поглотили и утянули обратно. Это означало, что он уже однажды умер и фактически лишился статуса падшего ангела. Возможно, ему ещё предстояло выдержать порку и наказание от Тёмного короля.
Разумеется, Мо Фань не был до конца уверен, что именно произошло с Му Баем. Ему оставалось лишь попросить Аша'руйю помочь с поисками.
Но теперь, когда с ними был Маленький зелёный кракен, они могли сразу отыскать Му Бая — и это было прекрасно!
Похоже, Маленький зелёный кракен почуял запах Му Бая: он вдруг замахал хвостом и поплыл на полной скорости.
Галактика Иньской энергии была холодной и промёрзшей насквозь, но для Маленького зелёного кракена вода казалась тёплой, словно в горячем источнике. Температура была мягкой и приятной.
Вода в Галактике Иньской энергии тоже обладала массой, причём её плотность намного превосходила плотность обычной жидкости. Иначе она не смогла бы вызвать в небе пространственный водоворот. Но масса воды никак не влияла на Маленького зелёного кракена. Он быстро плыл и значительно сократил их путь через Галактику Иньской энергии.
— Мы добрались до другого берега всего за день… — Аша'руйя сама не могла в это поверить.
Пока они плыли на лодке, у них не было точного ощущения времени. Некоторые люди могли целый век дрейфовать по Галактике Иньской энергии и окончательно потеряться в ней.
Маленький зелёный кракен был уникальным существом, существовавшим за пределами трёх планов бытия. Никакие правила его не связывали, и он жил в своё удовольствие.
Когда они достигли берега, Маленький зелёный кракен даже взмыл в воздух.
Дороги Тёмного плана на самом деле напоминали пешеходные улицы древних дворцов. Всем чиновникам запрещалось ездить верхом, и они должны были ходить пешком. На Тёмному плану также нельзя было летать. Тот, кто пытался это сделать, ощущал мощное магнитное притяжение и впустую тратил огромное количество демонической энергии.
Поэтому Мо Фаню и Аша'руйе, хотя в других мирах они могли летать, на Тёмном плане приходилось идти пешком. С момента их прибытия прошёл уже месяц, а они всё ещё добирались до Му Бая. Именно такими были необычные ограничения Тёмного плана.
Но Маленький зелёный кракен был исключением. Он мог свободно плавать где угодно.
Ни тёмная земля — сама Галактика Иньской энергии, — ни окровавленное перевёрнутое небо не могли подавить его природную свободу передвижения.
— Если бы я знал, что твой Кракен умеет так свободно перемещаться, то взял бы тебя с собой! — пожаловался Мо Фань.
— Хех, — у Чжао Мань-яня даже не осталось сил на язвительную шуточку. Он не пришёл бы сюда, даже если бы ему приставили пистолет к голове. Здесь не было ни красивых девушек, ни вкусной еды, ни музыки. Никаких развлечений.
Придётся жить как монах.
— Кстати, это похоже на паломничество, о котором пишут в ваших священных текстах, — сказала Аша'руйя.
— Ха-ха! Точно, рабби. Защищай нашего рабби, ученик. А я посмотрю, не безобразничают ли впереди какие-нибудь демоны. Если они нападут, просто брось в них свою одежду. Уверен, она ударит не хуже кирпича! — рассмеялся Мо Фань и похлопал Чжао Мань-яня по плечу.
Одежда Чжао Мань-яня всё ещё промокла насквозь и весила добрых сто кило. Если швырнуть её в кого-нибудь, тому и правда было бы чертовски больно. — Заткнись! Сам бросай в других свою одежду!
Маленький зелёный кракен ничуть не уставал.
Иногда он разевал пасть и засасывал порхающих вокруг Тёмного плана ночных мотыльков. А потом продолжал плавать в воздухе.
— Маленький зелёный кракен, ты точно уверен, что Му Бай здесь? — Аша'руйя удивлённо посмотрела на протянувшийся впереди древний город и задала вопрос.
— Что это за место? — Мо Фань взглянул вперёд и увидел древний город, похожий на столицу империи.
— Город Мириад муравьёв. Ты уже встречал его правителя. — Аша'руйя нахмурилась. Очевидно, этот величественный тёмный город ей не нравился.
— Кого? — спросил Мо Фань.
— Того, кто играл с нами в шахматы, — ответила Аша'руйя.
— Тот самый? Опять он? Разве Му Бай не вырвался из-под его контроля? Из-за меня он угодил в Тёмную бездну. Его должны были изгнать и наказать. Как же он снова оказался в руках этого типа? — спросил Мо Фань.
— Не знаю. Может, он просто не способен отпустить Му Бая? — предположила Аша'руйя.
— А что это за тип? Он правда хорошо играет в шахматы? И зачем вообще играть в шахматы на Тёмном плане? Во что он играет — в нарды? В них я мастер! — сказал Чжао Маньян.
— 00! — закричал маленький зелёный кракен, давая понять, что Му Бай находится внутри древнего тёмного города, хотя определить его точное местоположение он не мог.
— Раз уж мы пришли, обо всём поговорим внутри. Какая разница, что нас там ждёт? — Мо Фань не хотел утруждать себя размышлениями.
Если во всём проявлять осторожность, можно состариться, так ничего и не сделав.
Лучше было просто слезть с Маленького зелёного кракена и войти в город.
Раз уж они оказались в древнем тёмном городе, им приходилось соблюдать его правила. Летать по его небу было нельзя.
Что интересно, городским стражником здесь был минотавр.
У него была огромная голова чёрного быка и мощное телосложение. Если бы Мо Фань раньше не разнёс нос предыдущему минотавру, он бы решил, что перед ним тот же самый стражник.
— Личность? — спросил минотавр.
— Шестикрылая, — холодно ответила Аша'руйя.
Минотавр тут же опустил взгляд на тонкий слой воды и увидел в нём необычное скелетное отражение Аша'руйи.
Он сразу виновато улыбнулся и предложил ей все гостинцы, которые получил от других входивших в город. Словно пытался задобрить Аша'руйю.
Но она презрительно фыркнула, отвергая взятки Тёмного жителя, и указала на Мо Фаня.
После чего сказала: «Это мои слуги, Мо Гоку и Чжао Хаккай».
И Мо Фань, и Чжао Маньян лишились дара речи.
— Пропустить! — Минотавр махнул стражникам позади, велев расступиться, и те немедленно повиновались.
Оказавшись в городе, Мо Фань заметил, что широкие улицы здесь такие же оживлённые, как в мире людей.
Торговцы, путники, постояльцы, солдаты, бродяги, поэты…
Ещё удивительнее было то, что все они носили ослепительно яркую одежду. Казалось, будто весь город собрался на грандиозный пир, и Мо Фань не мог сдержать изумлённых возгласов.
Однако землю Тёмного плана покрывал тонкий слой воды. Из-за него поверхность казалась гладкой и прозрачной, какой бы грязной ни была почва. Это означало, что на воде отражались скелеты всех жителей древнего города. Если бы Мо Фань не обращал на это внимания, он всё равно был бы поражён, но, заметив отражения, увидел всевозможных демонов и чудовищ. — Путникам нужны комнаты? — приветливо спросил подошедший человек со свиным лицом, выжидающе глядя на них.
Мо Фань бросил взгляд на Чжао Мань-яня, предлагая ему поговорить со своим «сородичем».
Чжао Маньян поднял голову. Его лицо — всё ещё распухшее от воды — и правда напоминало лицо свинорылого, так что они вполне могли сойти за родственников. — Комната нам не нужна, — ответил Чжао Маньян.
— Если вы кого-то ищете, остановиться в нашей гостинице будет весьма полезно, — сказал человек со свиным лицом.
— Свинорылые — главные осведомители Тёмного плана. Они знают всё.
— Мы остановимся у вас, — сказала Аша'руйя.
— Хорошо. Солнце уже скоро сядет. — Человек со свиным лицом поправил галстук и улыбнулся.
Как бы ни выглядели Тёмные жители, одевались они здесь в самые причудливые наряды. На них были кожа, платья, мантии, стёганая одежда, рубашки и цилиндры — совсем как у западных аристократов.
Шли ли они по улицам или зазывали клиентов, все держались с царственным достоинством. Встретившись взглядами, они даже вежливо приподнимали шляпы, улыбались друг другу и слегка кланялись.
— Кто они такие? Полулюди? — с любопытством спросил Чжао Маньян.
Честно говоря, несмотря на свиные, змеиные, бычьи, голубиные, ослиные или кошачьи лица, они ничем не отличались от живых людей. Они носили красивую одежду и вели себя учтиво.
— В буддизме говорят о трёх ядах, а в западной религии — о семи смертных грехах. Их лица показывают, какой грех они совершили при жизни. Но у древнего тёмного города свои правила. Эти люди умерли неестественной смертью. Поэтому после смерти, в зависимости от того, как именно они погибли, они получают звериные лица и уже никогда не могут их снять. Думаю, бычьи лица означают смерть от чрезмерных тренировок или непосильного труда. Змеиные — что их владельцы были слишком порочными и погибли от рук тех, кто мстил им. А свиные… — прошептала Аша'руйя.
— Были слишком глупыми. Всё ели и в конце концов сами стали чьей-то едой. — Тот самый свинорылый обернулся, улыбнулся и договорил за неё.
Мо Фань нахмурился.
Честно говоря, свинорылого совершенно не смущало, что о нём говорят, а его манера говорить о себе здорово выбивала из колеи.
— То есть ты просто не умел обращаться с деньгами и позволил мошенникам обчистить себя? — Чжао Маньян понял его слова и озвучил свою догадку.
— Верно. И мы очень не любим капиталистов.
— На Тёмном плане тоже есть капиталисты? Как тебе здесь живётся? — спросил Мо Фань.
— Хе-хе… Отличное место. — Свинорылый загадочно улыбнулся, но развивать тему не стал.
— Нам нужна информация об одном человеке. Когда-то он был падшим ангелом, — сказал Мо Фань.
— Конечно. Запишите подробности о человеке, которого хотите найти, и я передам их своему сородичу. Но сегодня вам нужно как следует отдохнуть. Уверяю, завтра утром всё, что вам нужно, уже будет лежать на вашем столе, — сказал человек со свиным лицом.
Он говорил с такой уверенностью, словно не существовало человека, которого он не смог бы найти.