Глава 3137: Король Яркой Крови

Мо Фань умел грамотно распоряжаться временем.

Он предупредил начальство, что отправляется вместе с Аша'руйей в Тёмный план.

Однако срок его пребывания был ограничен.

Если он задержится в Тёмном плане слишком надолго, по возвращении его накажут.

Мо Фань хорошо знал созданий тьмы. По сути, это были просто толпы мёртвых чудовищ, исполненных вражды и злобы ко всему чужому и живому.

Если бы они действовали так же, как Аша'руйя, то потратили бы уйму времени. С начальством разобраться было легко, но с существами низшего уровня всё обстояло иначе. Их было слишком много, и хлопот они доставляли немало. Не преподай Мо Фань и Аша'руйя этим созданиям хороший урок, им ни за что не удалось бы пройти через все дворцы Тёмного плана.

После этого путешествие пошло гладко.

Вероятно, у обитателей Тёмного плана был свой особый способ общаться друг с другом.

Как бы там ни было, хорошо, что больше никакие назойливые твари им не досаждали.

— Я даже скучаю по тем временам, когда участвовал в Турнире мировых колледжей… — сказал Мо Фань, небрежно заложив руки за голову.

Он напоминал молодого и жизнерадостного пастуха, который старательно разбил огромное пастбище. Теперь тот неторопливо бродил по нему, вспоминая беззаботные дни, когда пас скот на холмах.

— Да. Путь к силе приятен, особенно когда преодолеваешь одно испытание за другим. Оглядываясь назад, я испытываю некоторую гордость за те времена, — кивнула Аша'руйя.

Она тоже скучала по дням, проведённым в мире смертных.

Но, чтобы не оказаться под чужим контролем, она выбрала путь, ведущий в необратимую бездну.

Пока они предавались воспоминаниям, дворцы вокруг изменились. Вьющиеся растения на стенах сменились прекрасными яркими цветами алой крови.

Словно бесчисленные художники день и ночь вырезали эти цветы на стенах, пока не превратили их в невероятно величественную и прекрасную цветочную фреску. Цветы бесконечной полосой тянулись вдоль берегов реки, похожих на берега мифической подземной реки, куда провожают души.

В этот момент подвеска на шее Мо Фаня засияла, охваченная сильным желанием. Она дрожала так, будто вот-вот сорвётся с цепочки и устремится к цветочным дворцам.

— Спокойно, Маленький Вьюн. Ты прямо как тогда, когда впервые увидел слона, — Мо Фань поспешил его успокоить.

После битвы в Святом городе Маленький Вьюн долгое время хранил молчание.

Поэтому столь бурная реакция была необычной.

Похоже, эти необычные цветы алой крови здорово его подпитывали!

— Один цветок — одна жизнь. Знаешь, что это такое? — спросила Аша'руйя.

— Не знаю, но они наверняка как-то связаны с душами, — ответил Мо Фань.

— В чём заключается сама суть чёрной магии? — спросила Аша'руйя.

— В заимствовании, — ответил Мо Фань.

— Верно. Если занимаешь силу, её нужно вернуть. Эти цветы — люди, которые тысячи лет назад использовали чёрную магию в мире смертных. Но Король Яркой Крови превратил их в экспонаты, потому что они не смогли вернуть заимствованную энергию душ. Им потребуется сто лет, чтобы полностью высохнуть, и только тогда их души исчезнут в земле и небесах, — объяснила Аша'руйя.

— А что именно представляет собой Король Яркой Крови? — спросил Мо Фань.

— Если сравнить это с ипотекой, то должны существовать и коллекторы. Ты гений в магии: сумел держать чёрную магию под контролем и даже овладел демонической стихией. Но не все обладают твоим талантом. Многие не могут вернуть долги и в итоге истощают собственные жизнь и душу. Они готовы на всё, лишь бы сбежать, — и тогда в дело вступают сборщики долгов из Тёмного плана. Ты ведь знаешь историю Конгси. Это самая известная должница, которая в конце концов навлекла вечные проклятия на свою страну, — объяснила Аша'руйя.

— Верно. Ха-ха-ха! — внезапно из глубины дворца донёсся изящный смех.

Тут же яркие цветы алой крови начали распускаться и раскачиваться. Казалось, только что заговорил король, а его подданные внизу принялись хлопать и без конца подхватывать его слова. Их слаженная и дисциплинированная реакция выглядела жутко.

— Конгси была первым человеком, с которым я заключила сделку, прибыв в мир смертных. Я её не люблю, а значит, не люблю и остальных людей! — та, что только что смеялась, внезапно издала странный пронзительный крик.

Мо Фань вздрогнул и проник духовным чутьём в глубины цветочного дворца. Он пытался разглядеть таинственную фигуру, издалека обращавшуюся к ним. Но увидел лишь пару глаз, распахнувшихся подобно кровавым крыльям!

Эти глаза, казалось, принадлежали королю, презиравшему всё на свете, — словно мстительные демоны из бездны. В них было столько ненависти, что весь мир не смог бы её вместить!

— Ваше величество, — Аша'руйя слегка поклонилась в знак почтения.

— Шесть Крыльев, куда ты собираешься отвести этого особого гостя? — голос Короля Яркой Крови звучал издалека, словно доносился из дворца на вершине далёкой горы.

— Мой приёмный отец хочет с ним встретиться, — ответила Аша'руйя. — Как тебя зовут? — спросил Король Яркой Крови.

— Мо Фань.

— Я о тебе слышала. Сейчас ты отвечаешь за поддержание порядка в мире смертных. Назови мне причину впустить тебя в мой мир. Иначе я, пожалуй, подумаю, не сделать ли твоей стране «подарок», — произнесла она.

— На протяжении всей истории в мире смертных существовало предубеждение против чёрной магии. Но, судя по тому, что я узнал из контрактов, чёрная магия всегда была самой справедливой. Даже Тёмный король, управляющий тёмными законами, действует честно. Конгси нарушила своё обещание — и она вместе со своей страной заплатила за это. Я тоже чёрный маг. Мне кажется, стихийная магия, светлая магия и призыв сосредоточены на наследовании. Из-за этого обычные маги в мире смертных оказываются в неравном положении. Им не по карману дорогая звёздная эссенция, у них нет доступа к высокоуровневым душевным семенам и возможности заручиться покровительством искусных наставников. Но вы и чёрная магия — совсем другое дело. В чёрной магии требования и цена всегда одинаковы для всех. Она относится ко всем магам равно и даёт обычным магам множество шансов добиться успеха, — Мо Фань отбросил обычную беспечность и заговорил с Королём Яркой Крови серьёзно.

— Буду считать это комплиментом. — Тон Короля Яркой Крови заметно смягчился.

— Это не просто комплимент. У меня есть определённое влияние и в мире смертных. По крайней мере в моей стране я стараюсь уменьшить предубеждение семей магов против чёрной магии. Кроме того, я позволяю недавно пробудившимся магам знакомиться с чёрной магией ещё на раннем этапе. Знаете, в моей стране много людей. Значит, вы получите больше подношений от чёрных магов, — объяснил Мо Фань.

— Звучит многообещающе. Уже одной этой причины достаточно, чтобы я лично поприветствовала тебя, — сказала она.

После этого яркие цветы алой крови превратились в множество парящих духов, похожих на перелётных божественных бабочек и птиц. Они изящно закружились и сложились в очаровательную фигуру.

Она была огромной, как небесная богиня. Во дворце «стенка желудка», где потолок терялся из виду, фигура выглядела особенно величественно и торжественно.

Сложенная из цветов алой крови фигура шаг за шагом приближалась к Мо Фаню. По мере приближения её размеры постепенно уменьшались — от исполинских до обычных. Она начала напоминать человека, хотя и не вполне. Затем цветы алой крови превратились в одеяние, окутывавшее её холодное и стройное тело.

На мгновение Мо Фаню показалось, что Король Яркой Крови — священное и недосягаемое небесное существо. Она была необыкновенной, недоступной пониманию. Но вместо божественной ауры от неё исходило благородное дыхание тьмы, холода и тления.

Мо Фань удивился.

Оказалось, Король Яркой Крови — женщина!

История Конгси произвела на Мо Фаня глубокое впечатление.

Она оскорбила могущественное существо, способное проклясть целую страну на тысячи лет. И это существо сейчас стояло перед ним. Последствия неосторожных слов, скорее всего, были бы ужасными!

— Расскажи, как именно ты собираешься сделать свою страну более открытой к чёрной магие? — спросила она уже своим настоящим голосом. Так Мо Фань окончательно убедился, что перед ним действительно женщина.

Он не видел лица Короля и потому не мог понять, что она чувствует. Оставалось лишь быть предельно искренним.

— Решать это не мне одному. Мы обсудили вопрос с несколькими лидерами среди Запретных магов и пришли к выводу, что, цепляясь за старые традиции, мы не сможем вернуть прибрежные территории. Их постоянно отнимают у нас, а с вторжением куньлуньских демонов наши безопасные границы всё сжимаются. Со всех сторон нам угрожает опасность, поэтому мы надеемся познакомить учеников с чёрной магией ещё в старшей школе, — объяснил Мо Фань.

Он не выдумывал.

Это было результатом обсуждений с различными магическими ассоциациями и руководителями страны.

Нации требовалось больше могущественных магов, способных справиться с возможными угрозами.

Даже будучи магом высшего уровня, Мо Фань мог лишь на некоторое время стабилизировать ситуацию. Каким бы сильным он ни был, ему не защитить побережье протяжённостью свыше двадцати тысяч километров и не справиться в одиночку с ещё более трудноизмеримыми угрозами со стороны куньлуньских демонов.

Магическое образование требовало перемен.

В будущем маги страны будут изучать комбинированную магию уже в старшей школе.

Поэтому нужно было как можно скорее ввести в обучение чёрную магию. Она слабее всего конфликтовала с другими видами магии, а значит, лучше всего подходила ученикам, впервые пробующим комбинировать стихии.

Чёрная магия несовместима со светлой, зато безупречно сочетается со стихийной. Кроме того, она способна порождать эрозионные стихии с возможностями, схожими с душевными семенами: эрозионную молнию, эрозионный огонь, эрозионный ветер, эрозионную воду, эрозионную землю и эрозионный лёд.

Сочетание молнии и огня было слишком бурным.

Если позволить юным магам использовать его, последствия окажутся тяжёлыми.

Зато сочетание чёрной и стихийной магии не вызовет катастрофических разрушений, даже если что-то пойдёт не так.

Мо Фань не лгал Королю Яркой Крови. Он представлял мир смертных на переговорах с Тёмным королём.

Мо Фань считал Короля Яркой Крови подходящей кандидатурой для разговора от имени Тёмного короля. Обратиться к ней было правильным решением.

Сейчас Мо Фаня больше всего волновала цена.

Он не хотел, чтобы юные маги его страны слишком дорого платили за возможность заранее изучать чёрную магию.

Поэтому ему нужно было поговорить с Тёмным королём, который взыскивал долги, и добиться снижения платы за использование чёрной магии для всех!

— Тебе кажется, что цена слишком высока? — спросила она.

— Да. В нашей стране верят: из множества капель получается ливень. Подношения могут быть небольшими, зато население у нас огромное. Если число чёрных магов внезапно вырастет на миллионы, вы наверняка получите гораздо больше, чем при индивидуальном подходе. Какой смысл иметь много силы чёрной магии, если её некому одалживать? К тому же время от времени вам могут попадаться люди вроде Конгси — те, кто отказывается возвращать долг и не дорожит своей репутацией, — объяснил Мо Фань.

Король Яркой Крови перевела взгляд на Аша'руйю и серьёзно спросила: — А в его стране действительно так много людей?

— Там живёт примерно пятая часть населения мира смертных, — честно ответила Аша'руйя.

— Пятая часть?! Но разве в мире смертных не сотни стран? — Короля Яркой Крови поразила эта доля!

Сколько же магов пробуждалось каждый год?

— В моей стране чёрная магия пробуждается у очень немногих. Наверное, даже меньше чем у одного человека из тысячи, — объяснил Мо Фань.

Он сам прошёл через пробуждение. Кажется, в те времена, когда он учился в старшей школе, чёрная магия не пробудилась ни у кого.

Условия для пробуждения чёрной магии на самом деле были весьма строгими.

Во-первых, вероятность пробудить чёрную магию как первую стихию была невелика.

Во-вторых, материалов, способных вызвать такое пробуждение, существовало очень мало.

Даже если пытаться пробудить её особым способом, скорее всего, ничего не выйдет.

Дело было не в редкости чёрной магии. Просто в других странах определённые могущественные семьи держали под контролем материалы, необходимые для её пробуждения, поэтому посторонним было трудно их достать.

Именно поэтому Мо Фаню пришлось отправиться в Тёмный план и идти прямо к источнику.

Он должен был найти для магов своей страны более качественные камни пробуждения и проводники. Разумеется, Мо Фань хотел заодно договориться и о цене.

— Я не отвечаю за руководство процессом пробуждения, — сказала она.

— Ничего страшного. Позже я обсужу этот вопрос с другими Тёмными королями. А что касается цены: если у многих магов чёрная магия станет первой стихией, сможете ли вы снизить взимаемую плату? — предложил Мо Фань.

— Над этим стоит подумать. — Король Яркой Крови кивнула.

— Раз уж мы всё равно продолжаем разговор, могу я заглянуть в твой дворец и выпить бокал вина или что-нибудь в этом роде? — Мо Фань похлопал Короля Яркой Крови по плечу.

Лицо Аша'руйи тут же побледнело от страха.

Она ожидала, что Король Яркой Крови отправит Мо Фаня обратно в мир смертных с помощью искусства реинкарнации. Но, к её изумлению, та улыбнулась. Это было редкое зрелище. Похоже, Король Яркой Крови с радостью приглашала Мо Фаня в свой дворец в качестве гостя.

Король Яркой Крови и Мо Фань шли рядом, обсуждая свой «большой проект». Аша'руйя плелась следом и чувствовала, будто они уже стали близкими друзьями.

— Этот парень…

— Раньше он был таким высокомерным. Увидит кого-нибудь — сразу лезет в драку.

— Не ожидала, что он окажется настолько тактичным.

Аша'руйе происходящее казалось забавным. Она словно стала посредницей между двумя большими шишками, пытавшимися договориться о важном сотрудничестве!

Как бы силён ни был Мо Фань и как бы искусно ни владел Запретным проклятием, он не мог позволить себе нажить врагов среди нескольких Тёмных королей на Тёмном

Плане.

Среди них была сама Король Яркой Крови!

Впрочем, в словах Мо Фаня был смысл.

Чёрная магия была не о том, чтобы заблудиться, пасть во тьму или лишиться чего-либо. Скорее, она напоминала нерушимый договор!