Глава 26 — Забытая деревня

После ещё нескольких стычек с бродячими орками, мы наконец-то прибыли к руинам деревни. От этого места мало что осталось — фрагменты стен, колонн, лестниц, разбросанные тут и там обломки камней, некогда бывшие домами. С их постройки уже прошло уйма времени, и сейчас они казались мне засыпанными землей развалинами.

Так здесь обитает тот устрашающий враг, о котором упоминала Майн? Было не особо похоже. Но пройдя по деревне, девушка обернулась и заговорила со мной:

— В этой деревне я некогда и родилась. Однако многого я о ней не помню, ведь почти сразу после рождения меня забрали в имперскую столицу. И всё же это место очень важно для меня.

— Это твоя родина?

Но это было невозможно. На вид деревня была заброшена уже тысячелетия. Точнее, насколько я помню, Галлийцы исчезли около четырёх тысяч лет назад. А, если Майн не лжёт, она родилась здесь, когда деревня не то, что существовала, но даже процветала. И получается ей... уже более четырёх тысяч лет.

Быть не может. Она ведь так молодо выглядит! Однако тут мне вспомнились её слова, сказанные Аарону: «Я... призрак, не знающий смерти».

Я всегда предполагал, что Майн старше, чем выглядит, но и представить не мог, что ей больше четырех тысяч лет. Как Аарон и говорил, она, в отличие от нас — людей, на совершенно другом уровне. Для неё все мы, люди, были словно дети.

Четыре тысячи лет... Даже мне, прожившему на этой земле всего шестнадцать лет, казалось, что прошла вечность. А для Майн этот промежуток был больше чем в две сотни прожитых лет. Теперь я определённо понимаю, что такой долгожительнице вполне свойственно забывать какие-то мелкие детали.

А раз Грид и Майн были знакомы, то это вполне может значить, что и сам меч в этом мире существует уже аналогичное время. Он сам признавался мне, что они давние знакомцы, и что она не теряет надежды вернуть невозможное.

Какая именно цель помогла Майн прожить эти тысячи лет? Что я ещё смогу узнать об этой девушке, продолжая следовать за ней? В конце концов, если всё — её прошлое и секреты — связано с навыками Смертных Грехов, то и я не какой-то посторонний. Для меня это было так же важно.

— Майн, монстр, с которым нам предстоит сразиться, здесь, в этой деревне?

— Да, но мне было бы трудно справиться с ним в одиночку. Поэтому-то мне и нужна твоя сила.

— Но... что он такое? И можно ли нам вот так в открытую ходить здесь?

— Всё в порядке. Что же до первого вопроса... Поймёшь, когда увидишь.

Из её ответа становилось ясно, что данный монстр не из тех, кто первым нападёт на нас. На протяжении всего этого времени я, ожидая нападения из засады, крепко сжимал рукоять Грида, но оказалось, что мои волнения были напрасны. В деревне не было ни единого существа, отчего во всей округе стояла по-своему наводящая страх и ужас тишина.

В самом центре разрушенной деревни располагалось обширное кладбище, могилы на котором пострадали от времени и погоды. А в центре кладбища находился довольно массивный загадочный кокон чистого белого цвета. Его размер в десять раз превышал мой рост.

Неужели это и был тот самый монстр?! Разве можно вот так просто прогуливаться рядом с ним?! Я инстинктивно обнажил свой чёрный меч.

Нет... — пробурчал Грид со сквозящим отвращением в голосе. — Не могу поверить, что одна из этих штук до сих пор жива.

— Грид, что это?

Химера. Нечто зовущееся мехаангелом. В далёком прошлом в Галлии их создавали в качестве опытных образцов для обеспечения защиты имперской столицы. Забавно, однако. Великому мне казалось, что они все были деактивированы.

— Хочешь сказать, что этот кокон — какое-то древнее оружие?..

Рад, что ты внимательно слушаешь. Да, ты верно заметил, эти химеры, сшиты из множества частей различных монстров, — одно из Галлийских биологических оружий. По мнению великого меня это был их самый чудовищный провал.

Самый чудовищный провал?! Мне это уже не нравится. Хотя на первый взгляд внутри кокон должен быть таким же неподвижным, как и снаружи, а лучшим решением было бы оставить всё как есть. Я окинул взглядом стоявшую рядом Майн.

— Это оно. Именно то, что мы должны победить, — сказала она. — Ты готов, Фэйт?

Ну, мне всё же хотелось не трогать его. Этот кокон был огромен, и не смотря на объяснения Грида, я и представить не мог, что находится у него внутри. Ко всему прочему я ещё не сражался против кого-то столь большого, так что и понятия не имел, как подобраться к нему, без риска быть раздавленным.

— Это всё ещё личинка, — добавила Майн, заметив тень сомнения на моём лице. — С твоими то характеристиками, ты справишься. Проблема лишь в том, что при уничтожении тела монстр не умрёт, пока жива его душа. Вот тут-то и пригодится твоя «Ненасытность».

— Предлагаешь, чтобы навык поглотил душу химеры?

— Верно. Среди навыков Смертных Грехов «Ненасытность» самый страшный грех. А ты обладаешь этим самым презираемым богами навыком.

Эмм... погодь. У меня вообще нет никаких претензий к богам, я просто был рождён с данным навыком. Из-за этого невезения, как сам мир, так и присматривающие за ним боги отвернулись от меня. Я оказался обречен на жалкое существование, никогда не получая сферы для поднятия своего уровня, независимо от того сколько монстров убью.

Вместо этого, чтобы становиться сильнее, мне остаётся полагаться лишь на одну «Ненасытность», при том, что даже этот навык отказывается мне подчиняться. Единственная сила, с которой я был рождён, и то готова была меня поглотить, дай я ей хотя бы малейший шанс. А ещё... что Майн имела в виду под словами: «„Ненасытность“ самый страшный грех»?

— Хочешь сказать, что среди всех навыков Смертных Грехов «Ненасытность» самая сильная? — поинтересовался я.

— Именно, — ответила девушка. — Данный навык нарушает абсолютно все законы, установленные богами. Хотя обычно, прежде чем это произойдёт, навык уже успеет поглотить носителя.

— Я прекрасно понимаю это ощущение. Я его чувствую даже сейчас, пока мы с тобой разговариваем. Кстати, а «Ярость» тогда на каком месте в рейтинге?

— На четвёртом. Выше него лишь «Алчность» и «Вожделение». Хотя по сравнению с выделяющейся «Ненасытностью» разницы между остальными нет.

«Алчность» по-другому называют... Я окинул взглядом чёрный меч у себя в руках.

Оружия Смертных Грехов зависят от своих владельцев. Для нас ранжирование не значит ничего.

— Грид, ты хочешь сказать, что... твоя сила определяется твоим обладателем?

Именно так и есть. Буду ли великий я жить или умру зависит от тебя. Хватит болтать, открой уже поскорее мою следующую форму!

Легче сказать, чем сделать. Даже после убийства Лорда-Лича мне не хватило характеристик, чтобы разблокировать третью форму Грида. Будто моя текущая сила для него была недостаточной, и это показывало, что чёрный меч был более ненасытным, чем я думал.

Но опять же, Грид предупреждал, что разблокировка формы зависела не только от характеристик, для этого была важна и ментальная подготовка владельца. Так что возможно у меня просто недостаточно боевого опыта. Мне предстоит ещё долгий путь прежде, чем я стану таким же воином, как Аарон.

Вздохнув, я снова перевёл свой взгляд на возвышающийся перед нами сияющий кокон, после чего использовал на нём «Оценку»:

· Химера Анаэль — Уровень 1

· Жизнь: 26000000

· Сила: 29000000

· Мана: 24000000

· Дух: 28000000

· Ловкость: 14000000

· Навыки: ОШИБКА

Ого, а эта штука сильная. И это всего лишь личинка? Удивлённо отшатнувшись назад, я запнулся о надгробие и плюхнулся на задницу. Если не считать Ловкость, Химера по всем параметрам превосходила меня более чем в два раза. И в добавок почему-то «Оценка» не смогла нормально считать навыки монстра. Это неплохо застало бы нас врасплох, если бы мы наткнулись на неё посреди сражения.

— Ты будешь не один, Фэйт, — подбодрила Майн. — Я с тобой. Когда мы сражались с орками, то я уже поняла, что тебе непривычно сражаться с кем-то бок о бок, поэтому не волнуйся и не пытайся подстроится под меня. Я сама это сделаю.

— Спасибо, это много для меня значит, — поблагодарил её я. — Но почему навыки монстра не считались? При использовании «Оценки» упорно показывается «ОШИБКА».

— Не беспокойся об этом. Навыки химеры нестабильны, поэтому «Оценка» и не справляется. Данный монстр — искусственное создание, сшитое из кусков различных монстров, скрепляемых вместе душой в его ядре.

Конечно, я буду беспокоиться! Хоть Майн и рассказывала это в непринуждённой манере, это всё равно был вопрос жизни и смерти. Если подытожить, Химера Анаэль обладала множеством незавершённых навыков. До сих пор я вступал в битву с пониманием, какими козырями обладает мой противник, однако в случае с Анаэль это невозможно.

Ко всему прочему она была сильнее любого, с кем я прежде сражался. Так что до тех пор, пока мы не вступим с ней в битву, большего я об этой химере не узнаю. Внезапно, когда всё моё тело сковало чувство неуверенности, ко мне обратился Грид:

Фэйт, ты ведь понимаешь, что для тебя это будет идеальная проверка. Если провалишься здесь, то даже можешь и не мечтать о победе над Стихийным Бедствием. Так подними же мой клинок и мужайся!

— Говорил ведь тебе уже, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Хватит повторять очевидное.

Встав в стойку, я выставил Грида перед собой. Как только Майн, не сводившая с меня глаз, убедилась в моей готовности, они подняла и взмахнула своим чёрным топором. Тот со всей тяжестью ударился в кокон, и по всей белой поверхности разошлись трещины, словно на трескающемся яйце. После раскрытия оттуда вышла светящаяся Химера.

Она была огромна. Железные трубки связывали вместе части этого создания, собранного из бесчисленного количества кусков монстров. Грозное существо было белым с ног до головы, словно специально вымоченное в отбеливателе. Но зрелище в его центре шокировало меня.

— Там... человек?!

— Это ядро Химеры.

Молодая девушка врощеная в ядро Химеры открыла свои глаза. Вниз свисали её длинные белые волосы, а зрачки отдавали зловещим оттенком красного.