Глава 24 — Зелёные полулюди

Покончив с трапезой, мы направились прямиком к южным вратам — следующей нашей цели по пути к месту, где я расплачусь с этой девушкой по долгам. На улице, по которой мы шли, было полно магазинов, торговавших всем, от еды до аксессуаров. В этот город стекалось много денег, поэтому и не удивительно, что в торговом районе встречаются всевозможные товары для авантюристов.

Первым, чем я считал необходимым запастись перед охотой в Галлии, была еда. Остановившись у одного из прилавков, где планировал купить вяленое мясо и сушёные фрукты, я понял, что и Майн делает тоже самое. Это поведение было слегка странным, ведь обычно она просто брала всё, что ей нужно, из моих припасов.

— Что случилось? — поинтересовался я. — Это на тебя не похоже.

— Жаль, но ты ошибаешься. Я понимаю всю важность приготовлений перед отправкой в Галлию. Это совершенно другой мир. И мы не сможем в любой момент пополнить запасы.

Совершенно другой мир?.. Раз уж настолько сильная девушка, как Майн, говорит так, то это должно быть правдой. Но тогда передо мной вырисовывалась дилемма — я вроде бы должен запастись большим количеством еды, чем обычно, но коли я так сделаю, то чрезмерное количество припасов может стать для меня обузой во время сражений. Поэтому я решил посмотреть, сколько возьмёт сама Майн. Как никак она была куда опытнее.

— Ого, ты купила так много, — обратился я к девушке.

— Галлия — обширна, — начала объяснять она, — и найти там провиант непросто. Стоит хорошенько запастись. А если он будет мешаться в бою, то можешь просто на время где-нибудь его бросить.

— Предлагаешь бросить? На землю? И монстры не попытаются его украсть и сожрать?

— Просто убей тех, не дав на это и шанса.

— Так поступать... вполне в твоём духе.

В ответ Майн слегка горделиво улыбнулась, и мне стало понятно, что такие слова для неё как комплимент. Мне нравилось, как едва менялось её выражение лица с каждой такой похвалой.

Я бы так им и любовался, если бы моё внимание не привлёк очередной расположенный неподалёку прилавок, усеянный драгоценными камнями. На нём лежали различные самоцветы: рубины, цитрины, изумруды, сапфиры, но мой взгляд зацепился за один конкретный синий камешек. Его оттенок соответствовал цвету камня, который я подарил госпоже Рокси в благодарность за всю оказанную мне в Сэйфорте помощь, и вызывал тёплые чувства.

Подняв самоцвет, я пристальнее его осмотрел. Носит ли госпожа до сих пор сделанный из него кулон? Мне очень хотелось в это верить.

Чем же вы заняты сейчас, госпожа Рокси? Я не переставал задаваться подобным вопросом, так как до этого уже поспрашивал в городе и понял, что мы прибыли раньше неё. А раз войска Святого Рыцаря всё ещё в пути, то и о их состоянии я узнать не мог.

Я лишь уверен, что она до сих пор движется в сторону Галлии. Не стоит так сильно беспокоиться за госпожу Рокси, ведь она очень сильный и стойкий человек. Мне же, наоборот, стоит сосредоточиться на выполнении собственной миссии — наращиванию силы. Это большее, чем я могу ей сейчас помочь.

Я положил камень обратно на прилавок и отправился дальше. Закончив с пополнением припасов, мы с Майн покинули город и отправились прямиком на юг.

— Кстати, а куда конкретно мы направляемся? — спросил её я.

Скалистый пейзаж простирался вплоть до горизонта. Если мы так и дальше будем идти вперёд, то несомненно пересечём границу Галлии. У меня было плохое предчувствие, поэтому я попытался выведать у Майн больше сведений. Она, как и всегда, просто проигнорировала и продолжила шагать в полном молчании.

Постепенно солнце начало садиться, а ползущие по земле тени удлиняться, но девушка не сбавляла шаг. Взглянув на восток, я заметил жёлтые огоньки вдалеке. Похоже они исходили от форта, являвшегося передовой линией обороны между монстрами, бегущими ордами из Галлии, и людьми, пытавшимися тех остановить. Именно там госпожа Рокси и будет располагаться три следующих года.

Форт, в котором я хотел оказаться, вместо того, чтобы прямо сейчас идти в неизвестном направлении. Когда я уже было утонул в своих мыслях, Майн пихнула меня в бок локтем, возвращая обратно в реальность.

— Больше не отвлекайся, — предупредила она. — Соберись!

— Прости, — пробубнил я.

— Галлия начинается вот отсюда. — Указала девушка вперёд. — Приготовься.

И пускай на том месте не было видно указателей, но по следам от битв я смог определить границу с Галлией. Земля там была испещрена длинными трещинами, а в некоторых местах земля просела и обвалилась, образуя небольшие овраги. Следуя прямиком за Майн, я сделал свой первый шаг на данную территорию.

Чего?! Н-неужели... воздух изменился?! На коже проступил холодный пот, а вместе с ветерком в нос ударил запах крови и смерти. Как такое возможно, чтобы за какой-то один шаг окружение так кардинально поменялось?! Я шагнул назад к привычной атмосфере, глубоко вдохнул и снова шагнул вперёд. Следом за этим всё опять преобразилось.

Нечто разделяло Галлию и королевство Сэйфорт. Нечто невидимое для человеческого глаза, но в то же время, явно разграничивающее наши страны, словно два отдельных мира.

— Ну же, Фэйт, пошли, — с толикой нетерпения в голосе подгоняла меня Майн.

Когда я ответил, что уже иду, и поторопился вслед за ней, у меня заурчал живот. Чёрт, почему «Ненасытность» пробудилась так скоро? Я ведь столько тренировался, чтобы держать этот навык под контролем, а он ни с того, ни с сего вытворяет это?

Фэйт, взгляни на южную часть неба. Туда, прямо вдаль, — заговорил Грид, — именно на это реагирует твоя «Ненасытность».

— Это не то ли... о чём я подумал?

Верно. Это — Стихийное Бедствие.

Купаясь в лучах заходящего солнца, в небесах величественно парил белый дракон. Он был настолько большой, что его по ошибке можно было принять за облако. Небесный Дракон Галлии. Причина отправки сюда госпожи Рокси.

Своими размерами он просто... абсурден. От осознания этого у меня закружилась голова и я, продолжая наблюдать за драконом, припал на колени. Если уж издали о данном Стихийном Бедствии у меня сложилось подобное впечатление, то вблизи я, по сравнению с этим существом, вообще буду не больше песчинки. Мне очень хотелось применить на нём «Оценку», но на таком большом расстоянии это было невозможно.

— Ты в порядке? — поинтересовалась Майн, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.

— У-уже лучше.

Как только Стихийное Бедствие скрылось за горизонтом, пульсирующая жажда «Ненасытности» начала утихать. Никогда бы не подумал, что на появление Небесного Дракона навык так агрессивно отреагирует. Становилось ясно, что с увеличением его силы, росли и его аппетиты. И это будет... проблематично.

— Тебе ещё очень далеко до того, чтобы сражаться с монстрами подобного уровня, — предупредила меня девушка. — Я видела твою жажду.

— Точно, — сказал я со мешком и вытер стекающий по лицу пот, — ты права.

Стихийное Бедствие намного превосходило услышанные мною легенды. Оно было просто неимоверно мощным и оправдывало своё имя сполна. Где-то в глубине своего сердца я уже давно об этом догадывался. И мне придётся сразится с ним. Как долго я смогу продержаться в такой битве? Даже представить не могу. Неосознанно, я решил посмотреть свои характеристики через «Оценку».

· Фэйт Графит — Уровень 1

· Жизнь: 12256101

· Сила: 11234601

· Мана: 12312201

· Дух: 11284401

· Ловкость: 13378001

· Навыки: «Ненасытность», «Оценка», «Чтение мыслей», «Сокрытие», «Ночное зрение», «Рукопашный бой», «Меткая стрельба», «Владение Святым мечом», «Владение одноручным мечом», «Владение двуручным мечом», «Владение луком», «Огненный шар (Заклинание)», «Песчаная буря (Заклинание)», «Галлюцинация (Заклинание)», «Усиление (Малое)», «Усиление (Среднее)», «Усиление (Большое)», «Повышение Живучести (Малое)», «Повышение Живучести (Среднее)», «Повышение Маны (Большое)», «Повышение Духа (Среднее)», «Повышение Духа (Большое)», «Повышение Ловкости (Малое)», «Повышение Ловкости (Среднее)», «Само-исцеление», «Огнестойкость»

Даже с этими, собранными мною за всё время характеристиками и навыками, я и мечтать не смел сравниться хоть с каплей мощи Стихийного Бедствия. Не могу вообразить сколько силы мне для этого потребуется. Я лишь мог с благоговением наблюдать, как Небесный Дракон исчезает за горизонтом.

— Фэйт, для начала ты должен достичь «Зоны Е».

— «Зоны Е»? — Слова Майн неожиданно сбили меня с толку.

С чего она вдруг заговорила об этом? Ты ещё не готов для такого.

Мне послышались раздражённые причитания Грида.

— Грид, я не понимаю. О чём это ты?

Великого Грида подобные мелочи не волнуют.

После чего тот снова погрузился в полное молчание. Убрав руку с рукояти чёрного меча, я вздохнул. Мне очень сильно хотелось знать, почему он просто не может мне об этом рассказать.

— «Зона Е» это область, которой принадлежит Стихийное Бедствие, — к счастью, продолжила объяснять Майн. — С помощью «Ненасытности» ты можешь достичь её за считанные дни. Но в твоём текущем состоянии в процессе её достижения навык целиком поглотит тебя.

— Хочешь сказать, что я потеряю контроль ещё до того, как сражусь с Небесным Драконом?

— Верно.

Слова девушки звучали легкомысленно, но, судя по ранней реакции Грида, она говорила чистую правду. В данный момент я не могу достичь «Зоны Е», чем бы она ни была. А раз так, то и о сражении со Стихийным Бедствием можно забыть.

— Ты сказала «в текущем состоянии». Значит ли это, что со временем у меня получится достигнуть «Зоны Е», не потеряв себя? — переспросил я.

— Хм-м-м... Полагаю, у тебя это займёт где-то лет десять.

Десять лет — дольше, чем я ожидал. Начать хотя бы с того, что у меня нет этих десяти лет. Я без понятия, когда Стихийное Бедствие снова пересечёт границу, в этот раз уже принеся бедствия госпоже Рокси и её рыцарям. Прежде чем это случится, я должен быть готов погрузиться в себя настолько, что быть может никогда не смогу вернуться.

— И ещё кое-что, — продолжила Майн. — Лучше будет вообще не убивать Стихийное Бедствие. В смысле лучше для Сэйфорта. Небесный Дракон играет важную роль в регулировании популяции монстров. Если он умрёт, то в земли королевства ринутся бесконечные полчища. Поэтому-то я никогда его и не трогала.

— Но...

То есть, даже если я достигну «Зоны Е», то не должен буду убивать Стихийное Бедствие? И что мне тогда делать?! У меня словно связаны руки. С этими мыслями я снова стиснул рукоять чёрного меча, и Грид заговорил:

Прямо сейчас беспокойство об этом тебе ничем не поможет. В данный момент у тебя есть одна конкретная задача. А когда придёт время разбираться с твоей проблемой, то тебе будет оказана помощь великого меня.

— Грид...

Но первым делом — Майн. Давай сначала справимся с её поручением.

— Ты прав...

Бесполезно сейчас волноваться о вопросе, у которого даже не ясен путь к решению. И так в молчании мы продолжили наше путешествие по Галлии.

***

Мы вместе с Майн заходили всё дальше и дальше в эти скалистые пустоши. Ночь застелила небо, и через плывущие облака стал пробиваться свет звёзд. Вытащив из мешка кусочек вяленого мяса, я прожевал его, следуя прямо за девушкой. Как долго мы уже идём?

Она продолжала неспешно идти вперёд, беззаботно закинув себе на плечо тяжёлый чёрный топор. Но несмотря на её лёгкую походку, в образе этой девушки не было ни намёка на слабость. Теперь, когда Аарон обучил меня основам сражения, я понимал, что Майн в любой момент может ринуться в бой. Девушка не ослабляла бдительности, а готовность к битве стала её повседневным состоянием. Она всегда была в идеальной форме.

— Фэйт, впереди небольшой набег монстров. — внезапно остановившись, сказала Майн и перехватила топор двумя руками, пока я наблюдал за ней.

— А? Где?

Майн указала на юго-восток. Она смогла засечь движения монстров в такой дали, в то время как я даже при помощи «Ночного зрения» не смог ничего разглядеть. Наверное, она ощутила ауру монстров.

Целую минуту я вглядывался в даль и наконец-то смог увидеть монстров, как и клубы пыли, которые они поднимали. Монстры представляли собой две сотни визжащих прямоходящих зелёных свинорылых существ. Они были куда более массивными и мускулистыми, а ростом в половину выше меня.

Для использования на них «Оценки» нужно, чтобы те оказались в радиусе её действия.

— Майн, можем ли мы как-нибудь их обойти?

— Нет. Наше место назначения находится прямо за ними. Пока мы здесь, я не желаю, чтобы что-то вставало на нашем пути, так что мы убьём их прежде, чем двинемся дальше.

— Ладно, я всё равно уже проголодался, — сказал я, обнажив Грида.

— Здесь в Галлии эти уродливые свиньи — самые часто встречаемые монстры. Их зовут орками. Они сражаются самодельным оружием. Орки умные, так что бейся с ними, как с настоящими людьми.

— Хочешь сказать, что они будут нападать на нас сообща?

— Именно. Я считаю проблем они тебе не доставят, если ты ещё не забыл то, чему тебя обучил Аарон.

Если выражаться рыцарскими терминами, то группу из двухсот орков уже можно было назвать войском. Когда они к нам приблизились, я заметил, насколько у них разнилось вооружение. Орки создали множество всего от мечей и щитов, до луков, копий и посохов. У каждого из монстров, казалось, было своё предпочтение в оружии.

Несмотря на то, что мои характеристики на порядки превосходили каждого из них, если я не учту их возможную тактику, то могу умереть под их натиском. Теперь я понимаю, почему Майн посоветовала мне сражаться с ними, как с людьми.

Заметив наше присутствие, войско орков остановилось неподалёку от нас. Синие монстры, стоявшие позади, издали возгласы, раздавая команды. В следующую секунду орки запустили в нас ливень из стрел и магии.

— Чего?!

Мигом изменив форму Грида на чёрную косу, я уклонился от падающих стрел и разрубил приближающееся пламя. Похоже орки используют заклинание «Огненный шар». И хотя у меня есть навык «Огнестойкость», по возможности я старался не подставляться.

Стрелы и огненные шары орков летели в нас безостановочно, заставив перейти меня в глухую оборону. Из-за этого я ни пошевелиться, ни приблизиться к ним не мог. Они что, будут так атаковать нас до тех пор, пока мы не выдохнемся, а потом добьют? Если так, то это очень плохо. Монстров было куда больше, поэтому нельзя было допустить битвы на выносливость.

Получив приказ, орки продолжили поддерживать темп атаки. Так они держали меня на месте.

— Всего лишь какое-то войско орков смогло загнать тебя в угол, — со вздохом сказала Майн. — Это не внушает особой надежды перед грядущей битвой, Фэйт.

— О, правда? Ну, может у тебя есть какая-нибудь хорошая идея?

Положение Майн не сильно отличалось от моего — она также ушла в оборону, отражая снаряды. Я только собирался указать ей на это, как девушка с помощью чёрного топора выворотила огромный кусок земли.

— Ого!

Следом за этим в воздух поднялось облако пыли, полностью перекрыв нам обзор. Что за чертовщину она творит?! Мы больше не можем видеть стрелы и огненные шары. Одно неверное движение, и мы оба прожаримся до хрустящей корочки. А вдруг благодаря облаку пыли орки внезапно нападут?!

Тут же через пылевую завесу Майн схватила меня за руку и, потянув за собой, ринулась в сторону.

— Если так и будешь стоять, как идиот, то мы потеряем, созданное мной, преимущество. Оббеги их по кругу и атакуй сзади! Принеси хоть какую-то пользу.

— Понял! — ответил я. Мне стоит обращать внимание на решения Майн, как делал Аарон. — Раз нет никаких укрытий, просто решила сделать своё. В этом вся ты!

Майн отпустила мою руку и, слегка смутившись, сказала:

— Тут... нет ничего особенного. Правда...

Теперь пришёл мой черёд покрасоваться немного. Превратив Грида в чёрный меч, я вырезал кусок из земли и поднял свой столб пыли. Следом за мной, Майн тоже повторила это. Вскоре из-за наших действий орки потеряли нас из виду, и сквозь пылевую завесу были только слышны их непрекращающиеся визги.

Пришла пора нанести им ответный удар.