Глава 47 - Деревня и деревенская девушка. И правда

Казалось, дождь уже прекращался.

Вито подняла взгляд: тёмно-серое небо, казалось, было готово разрыдаться в любой момент, но светлые полосы, видневшиеся вдалеке, раздвигали облака и медленно приближались к ним. Похоже, через несколько часов прояснится. Если так, они смогут покинуть деревню, присоединиться к Лансу и остальным и снова направиться в южную страну. Их багаж пропал, но ничего не поделаешь.

Но где это место?

И почему она спит на земле?

— Ммгх.

Казалось, у неё во рту аккуратно завязан кляп, и она не могла произнести ни слова. Её руки и ноги также были связаны какой-то простой верёвкой, так что ей хотелось сказать: «В таком случае завяжите мне и глаза», но она не могла кричать. «Влипла в неприятности», — спокойно подумала она про себя.

Ей удалось приподнять верхнюю половину тела и осмотреться. По-видимому, она лежала на каких-то плоских камнях, которые были искусственно сложены, полностью напоминая алтарь. Впереди виднелась тропа, а прямо за ней текла река, вздувшаяся от сильного дождя. Можно было угодить в мутный поток, сделав один неверный шаг. Если так, это было бы ужасно.

Тем не менее, почему она здесь? Ещё раньше, когда она опомнилась, она уже была внутри безвкусной птичьей клетки, и, вероятно, правильно было предположить, что это снова было похищение.

Какого чёрта, почему?

Она не могла понять, почему. Если её забрали из места, где она спала, несмотря на то, что она сказала, что устала, она бы проснулась, и Капитан тоже был там. Было бы невозможно доставить её сюда, если бы ей не дали какое-то снотворное. «Хм, снотворное? — подумала она. — Не хочу об этом думать, но не может же быть, правда? Хахаха, не может быть, всему есть предел в недоверии к людям. Просто не может...»

— Ты проснулась?

Именно так.

— Нгх-м-мф... — промычала Вито.

Тётушка появилась с тропы с коротким мечом в руке. «Что-что, что она собирается с ним делать? — подумала Вито. — Неужели заколоть меня?!»

— Мне жаль тебя, но, видишь ли, я думаю, это тоже было судьбой, — сказала женщина.

«Что-что-что было судьбой?! — запаниковала Вито. — Я требую объяснений!»

— Видишь ли, эта деревня вот-вот развалится. Жители ушли, и городок вымирает. Ты же видела, правда? Здесь живёт всего несколько человек, включая нас. Несколько лет назад было не так. Всё из-за той девушки, Анны. Как видишь, это алтарь для ритуалов, и в этой деревне в обмен на процветание деревни раз в пятьдесят лет мы приносим в жертву девственницу Повелителю Водному Дракону. Редко встретишь кого-то, кто так сильно нравится духу земли, поэтому её выбрали.

Когда Вито попросила объяснений, женщина бегло их дала. Вито не знала, должна ли она быть благодарна или нет.

— Но знаешь, — продолжила тётушка, — это родители Анны сорвали ту церемонию, они, наверное, любили свою дочь, они прорвались сквозь церемонию, велев ей бежать. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как убить их. Но хотя Анна и сбежала, все думали, что церемония удалась, раз она упала в реку. Однако мы ошибались, порядок вещей был нарушен. Если она мертва, то не может выбраться из реки потом. Бесполезно было бросать её в реку заживо, поэтому Повелитель Водный Дракон разгневался, и деревня пришла в упадок. Поэтому на этот раз мы добьёмся успеха.

Она сжала в руке короткий меч и приблизилась к Вито.

— Ты выглядишь точно так же, как Анна, так что если это ты, то ты можешь стать ей заменой, а?

«Вот как, значит. Вот что произошло», — подумала Вито.

Её утащило рекой. Это река Килув, а дальше она переходит в большую реку, которая течёт у подножия гор Визанн. И неудивительно, что она так испугалась, когда встретила Вито. Она проснулась и начала бродить по лесу, но затем наткнулась на Вито; возможно, она приняла её за Водного Дракона. Додумав до этого момента, хоть и с опозданием, Вито почувствовала, что совершила непростительное. Однако она вроде как помнила, что в момент, когда она съела ту девушку, она выглядела немного облегчённой. Возможно, потому, что думала, что воссоединится с родителями.

Женщина смеялась, и это была та же улыбка, что и когда Вито впервые вошла в её дом. Возможно, ещё тогда?

— Процветание деревни зависит от того мужчины. Посчитав тебя пропавшей, мы заставим его жениться на девушке из деревни. Если у тебя есть последние слова, скажи их мне сейчас, я выслушаю, — сказала женщина.

Короткий меч приставили к шее Вито, и кляп убрали. Затем чувство давления во рту исчезло, и она немного закашлялась, когда холодный ветер ударил в щёки.

«Ах, верно, такие люди тоже существовали, — подумала Вито. — В последнее время я была слишком благодушна, так что забыла.»

Она сделала самокритичную горькую улыбку и, когда она уставилась на женщину, её собственная улыбка исчезла, и та замешкалась.

— Ч-что с твоими глазами? — спросила женщина.

«Неужели они снова стали похожи на рептильи?» — подумала Вито.

— Спасибо за вежливое объяснение, но если бы у вас было столько времени, лучше было бы меня убить, — сказала Вито.

Пока женщина делала выражение «о чём это ты говоришь», тонкий меч появился из ниоткуда и разрезал полоску кожи у основания её шеи.

— Убери руку, — раздался голос.

— Ииик! — вскрикнула женщина.

Инстинктивно почувствовав смертельную опасность, женщина, дрожа, уронила меч, зажатый в руке, на землю. Её сбили с ног ударом плашмя меча, и, когда она упала, позади неё появилась фигура.

Это был Капитан.

Он, вероятно, злился, его глаза были необычно суровы.

— Почему ты здесь?! Ты должен быть с той девушкой!!! — закричала женщина.

Игнорируя её крики, он развязал Вито и поднял её тело.

— Та девушка? — переспросила Вито.

Возможно, это была та самая партнёрша, на которой, как она сказала, они заставят его жениться. Вито стало немного тревожно.

— Я проснулся в незнакомой комнате, и там была странная женщина, — ответил Капитан.

— Она что-нибудь тебе сделала? — спросила Вито.

— Прежде чем она успела, я допросил её с мечом и заставил сказать, где ты, — ответил он.

— Капитан, люди называют это «угрозой», знаешь ли, — сказала Вито.

Она была рада, что она ничего ему не сделала. Что ж, если речь о Капитане, с ним бы точно всё было в порядке, но в любом случае быть атакованным женщиной - это прекрасно! «Ах, я сама женщина, но разве джентльмены мира упустили бы такой вкусный случай? — подумала она. — Нет, это нельзя упускать! Хотя я и женщина».

Возможно, её мысли о всякой ерунде были замечены, потому что он горько усмехнулся, сжав её руку.

— Пойдём, Вито, — сказал он.

— Да, извини. Это я думала о странных вещах, — подумала она. — Так не мог бы ты немного ослабить хватку, которой сжимаешь мою руку. Больно.

— По-погоди! — воскликнула Вито.

В какой-то момент женщина встала, сжимая короткий меч.

— Как же вы надоели, — сказала она.

С этими словами Капитан направил остриё своего меча на неё. Его холодные глаза были полны решимости, но, эй, у него точно не было такого намерения. «Н-нет, нельзя!» — подумала Вито.

— Пожалуйста, предоставь это мне, — сказала Вито.

— Но, — остановила она Капитана, который собирался возразить, и встала перед женщиной. Ей хотелось закончить всё без суеты. Какой бы злой ни казалась эта женщина, у неё были свои обстоятельства. Даже если она отнимала человеческие жизни, желая процветания деревне, это шло из глубины веков. Вито не знала, пришла ли деревня в упадок из-за того, что церемония провалилась, или это просто совпадение, но она чувствовала, что такая вещь бесполезна в нынешнем положении вещей. Говорят, что болезни и здоровье начинаются с ума, верно? Если им удастся привести в порядок свои чувства, то всё может вернуться в норму. Так она верила.

— Что-что-что, если собираешься напасть, то нападай... — начала женщина, но — Хьяя?! — вскрикнула она.

Вито медленно глубоко вздохнула и внезапно вернулась в свою драконью форму, и женщина отшатнулась от неё, снова рухнув на землю.

— П-Повелитель Водный Дракон?! — воскликнула она.

Независимо от цвета дракона, когда человек внезапно превращается в дракона, это, несомненно, создаёт впечатление, способное заставить поверить, что это возможно - быть Повелителем Водного Дракона. Действительно, женщина была так поражена, что из положения сидя на ягодицах перешла в положение сидя с поджатыми ногами. Вито опустила шею и, глядя сверху вниз на женщину, заговорила самым низким из возможных голосов.

— Я запрещаю ритуал с этого момента. Это также последний раз, когда вы будете доставлять неприятности посторонним людям.

— Д-да! — воскликнула женщина.

— Тогда ладно, я ухожу. Если вы ещё раз попытаетесь повторить эти ошибки, я съем каждого из оставшихся жителей деревни.

— Д-даааа! — закричала женщина.

Не существует такого понятия, как Повелитель Водный Дракон в этой реке. Если река мутнеет, когда идут сильные дожди, животные не могут в ней жить, и даже если бы это был дух, здесь нет присутствия сильного водного духа. Вито готова была поспорить, что этот Повелитель Водный Дракон был выдуман человеческими заблуждениями. Мысль о том, что деревня пришла в упадок из-за того, что ритуал мог провалиться, была вызвана именно этими мыслями. Даже если здесь раньше и был Водный Дракон, сейчас его нет, это она могла утверждать.

— Пожалуйста, залезай, — сказала Вито Капитану.

Она позволила Капитану, который был рядом с ней, забраться к ней на спину и расправила крылья, чтобы улететь.

— П-пожалуйста, подождите! Повелитель Водный Дракон! Спа-спасите деревню, пожалуйста! — взмолилась женщина.

— Это зависит от вас самих. Почему бы вам не перестать полагаться на силу других и не начать немного верить в свои собственные силы? — сказала Вито.

— В свои, собственные силы? — переспросила женщина.

— Люди сильны, — сказала Вито.

Они сильные, добрые и чувствительные существа.

И.

И они - её любимые существа.

Она широко расправила крылья и взмыла в воздух, создавая воздушные вихри, взлетев на большую высоту за один раз.