Глава 45 - Деревня и деревенская девушка

Так началось путешествие в этом составе. Однако, чтобы Вито и драконы не уставали во время дневных перелётов, они не разговаривали во время марша. Вито чувствовала себя немного одиноко.

Когда день приблизился к закату и они наконец добрались до места ночлега, Огненные драконы, казалось, устали, улеглись своими большими телами и начали снова и снова издавать крики.

— Устали.

— Пых-пых.

Хоть вы выглядите довольно свирепо, когда говорите что-то вроде «пых-пых», вы слишком милые, — подумала Вито про себя, обращаясь к Огненному дракону Ланса. Ей казалось, что его определённо звали Тино. Когда она сказала им: «вы сегодня хорошо поработали», они с радостью пришли прижаться к ней. Однако, поскольку Огненный дракон Стефаноса однажды облепил её, когда она ослабила бдительность, и, похоже, заметил это, потому что теперь смотрел на неё с подавленным видом. «Тыы, ты такой милый!» — подумала она. Она прижалась подбородком к его голове и тёрлась в своё удовольствие, а он щурил глаза и мурлыкал.

— Прекрати флиртовать с моим Брэдом, — сказал Стефанос.

— Как грубо. Они же как дети, знаешь ли, — ответила Вито.

У неё тоже был материнский инстинкт, она была удивлена.

И всё же в лесу, где деревья росли густо, было жутковато; она не хотела здесь оставаться, если возможно. Капитан смотрел в глубину леса, перемещая взгляд вверх и вниз, словно пытаясь что-то разглядеть, но не сдвинулся с места ни на шаг. Казалось, он хотел что-то проверить, но просто двигал лицом, не продвигаясь вперёд. Что, чёрт возьми, он делает — подумала Вито, склонив голову набок, но Ланс ответил ей вместо него:

— Кажется, некоторые виды животных в последнее время активизировались. Особенно Нидхёгг, который, как говорят, не показывается людям, спускается к деревням, и здесь тоже может быть опасно.

Это тот дракон, который, как говорят, пожирает трупы животных? — подумала Вито. — Ты только что выпалил что-то ужасное.

Поскольку стало немного страшно, она решила спать в облике дракона, пока они разбиты лагерем. Кроме того, смотрите, поскольку температура её тела выше, чем у людей, если прижаться к ней, можно согреться; она совершенно считала, что дракон — полезное существо.

Второй день они тоже провели в полёте, но из-за внезапного сильного дождя и грома решили приземлиться. Пока Вито искала место, где можно укрыться от дождя, её тело отяжелело под напором воды, и из-за неудачного движения она рухнула вниз и едва не разбилась при спуске. Более того, они отклонились от Ланса и остальных. Местом, куда она упала, был лес, и, хотя деревья постоянно мешали ей, она как-то смогла встать на землю. Однако от удара Капитан вылетел у неё со спины, хотя, похоже, он не пострадал, потому что успел сгруппироваться при падении. Только вот, поскольку непрекращающийся дождь был достаточно сильным, чтобы пробить землю, Вито изменила позу и распростёрла над ним свои большие крылья, чтобы укрыть его от дождя.

— Вито, вернись в человеческий облик, — сказал Капитан.

— Я в порядке, — ответила она.

Её толстая чешуя не чувствовала даже частицы сильного дождя.

— Нет, ты замёрзнешь.

Хотя он сказал это строгим тоном, она немного колебалась, но в конце концов уступила и стала человеком, и поэтому они оба поспешно укрылись под большим деревом.

— Дождь не перестанет, да? — сказала она.

По-видимому, их багаж и тому подобное выпали где-то от удара ранее. Их одежда промокла насквозь, так что, похоже, они действительно простудятся. Она даже рухнула из-за тяжести дождя, так что, даже если бы она попыталась выдохнуть немного огня, чтобы развести костёр и согреться, вокруг не было ничего, что можно было бы сжечь. Слова «дождливые дни неэффективны» подходили как нельзя лучше.

Они разлучились, но интересно, все ли остальные в порядке, подумала она.

— Капитан? — окликнула она.

Когда капитан закрыл глаза, он не двигался несколько минут. Она беспокоилась, не ухудшилось ли его состояние, но, когда она думала об этом, он внезапно открыл глаза.

— Дальше впереди есть признаки присутствия людей. Пойдём, — сказал он.

С этими словами он попытался схватить её за руку, но она поспешно остановила его.

— По-погоди минутку, откуда ты это знаешь? — спросила она.

Она действительно не знала, что происходит. Капитан колебался, но в конце концов сказал ей:

— Я не говорил тебе этого, Вито, но, похоже, с тех пор я всё больше отдаляюсь от того, чтобы быть человеком. Моё зрение, слух, осязание, вкус и обоняние; пять чувств вместе с инстинктивным шестым чувством, хотя они и не доставляют мне проблем в повседневной жизни, иногда становятся чрезвычайно острыми, далеко за пределами обычного человеческого.

Когда он сказал это, её глаза широко раскрылись.

Что ты сказал, подумала она.

— Почему, почему ты не сказал мне! — воскликнула она.

— Потому что ты снова почувствуешь себя обязанной мне.

Интересно, как я выгляжу, — подумала она, — в его чёрных глазах, выглядывающих из-под мокрых волос, прилипших ко лбу из-за дождя? Выгляжу ли я печальной? Выгляжу ли я сожалеющей? Или я выгляжу так, будто вот-вот заплачу? Несомненно, всё это вместе.

Из-за неё. Он перестал быть обычным человеком. Из-за неё. Из-за неё. Но...

Она плотно сжала губы и сдержалась. Быть такой пессимистичной было неправильно. Критиковать себя хорошо, но в результате эти мысли дошли до Капитана. Вот почему это неправильно.

Давайте немного успокоимся, сказала она себе.

— Да, что ж. Даже если я буду сейчас сожалеть, всё равно ничего не вернуть, так что это бесполезно, верно?

Она успокоилась и вздохнула. Влажный дождливый воздух наполнил её лёгкие.

— Я больше не буду сожалеть об этом, так что, пожалуйста, сообщай мне о таких важных вещах, как положено.

Выражение лица Капитана смягчилось при её словах.

— Хорошо, — сказал он.

Она не хотела сожалеть о заключённом контракте; скорее, она хотела радоваться, что заключила его. Даже если это разрушило жизнь Капитана, она хотела, чтобы это было чем-то значимым.

*****

Они бежали, укрываясь от дождя, и спустя некоторое время между деревьями показалось что-то вроде домов. Приблизившись, они увидели, что это, похоже, небольшая деревня. Похоже, по размерам она была в несколько раз меньше деревни Тьенну, и в ней жило мало людей, судя по её обветшалому состоянию.

Постучав в дверь ближайшего дома, гадая, не позволят ли они им хотя бы немного укрыться, вышла женщина с каштановыми волосами, в которых тут и там виднелись седые пряди. Вито удивилась, потому что, прежде чем они успели что-либо сказать, та пристально уставилась на неё. Вито подумала, что это странно, и задалась вопросом, неужели визит путешественников, хоть и внезапный, может быть настолько удивительным, как вдруг её обоих плеч схватили с твёрдой силой.

— Т-ты... Неужели ты Анна?! — воскликнула женщина.

— А? — только и смогла произнести Вито.

Её сердце пропустило удар.

Её холодное тело внезапно заледенело.

— Не может быть, — пронеслось у неё в голове.

— Дорогой! Дорогой! Иди-ка сюда! Анна вернулась! — закричала женщина, обращаясь к кому-то в доме.

Вышел заросший щетиной старик, выглядевший озадаченным. Но когда он увидел её внешность, его глаза тоже удивлённо округлились, как у женщины.

— Анна?! Э-это не сон, правда?! — воскликнул он.

— Не может быть, — снова подумала Вито.

— Эм, вы обознались… — начала она.

Её сердцебиение не успокаивалось в груди. Неизвестное, тревожное чувство нахлынуло на неё, и она почувствовала, как кровь отливает от её лица.

— Не может быть. Не может быть, не может быть.

— Нет сомнений! Твоя внешность такая же, как когда мы в последний раз видели Анну! — сказала женщина.

На мгновение внутри головы Вито всё стало совершенно белым.

Не может быть, Анна - это и есть та самая «деревенская девушка»? — подумала она.