7

Когда Ламбер сообщил королю Рейниделу о том, что «Свистящий демон» уже в столице, началась шумиха.

Некоторые сразу же решили покинуть это место.

— Я предполагал, что они могут в скором времени что-то предпринять, но вот так... — проговорил король, а стоявший рядом с ним высокий мужчина покачал головой:

— Выше величество, вы верите в чушь, которую говорит какой-то проходимец? — с этими словами он встал перед Ламбером. — Знай своё место. Это священная церемония в честь двухсотлетия окончания войны. Препятствовать её проведению и запугивать короля и жителей — это преступление.

На нём были доспехи, напоминающие те, что носила охрана.

Похоже он член королевской гвардии.

Его волосы достигали до спины, достаточно длинные для мужчины.

По сравнению с другими охранниками он был невысок и имел худощавое телосложение.

С виду ему было чуть больше двадцати, и он выглядел моложе других охранников.

Однако глаза его были темнее и холоднее, чем у других.

Он явно был свидетелем многих смертей.

— У меня нет на это времени. Я понимаю, что поступил грубо, и прошу меня послушать.

— Если ты говоришь правду, для начала сними этот зловещий шлем и раскрой свою личность. Глупец, надевший доспех бесчестного генерала Ламбера.

Мужчина вытащил свой меч.

Следом и другие собрались выхватить мечи.

Но мужчина их остановил.

— Грубо окружать и нападать всем вместе на того, кто пришёл один. Это место проведения торжественной церемонии. И нельзя, чтобы он умер здесь по нелепой случайности. Есть много вещей, о которых я должен его расспросить.

— Да, господин Эсния!

Охранники отпустили мечи и отступили на шаг.

— Кто ты?

— Не знаешь моего имени? Это место празднования. Даже если ты не собираешься представляться, но я должен проявить к тебе минимум вежливости. Я мастер святого меча, орудие его величества. Командующий королевскими рыцарями Эсния Рондо.

Как Ламбер был предводителем армии королевства Региос двести лет назад, Эсния командовал ими сейчас.

Ламбер посмотрел прямо на него.

— Что такое? Доставай свой меч. Или из-за веса доспехов и меча ты не можешь нормально передвигаться?

— Довольно самоуверенно.

— Если бы не это место, я бы уже разрубил тебя.

Выражение на лице Эснии оставалось холодным.

Перед людьми в месте проведения церемонии он считал недопустимым напасть первым.

— Какой бы ни была причина, надо проявить вежливость. Я Ламбер Делакруа, один из четырёх генералов Органа.

Говоря, Ламбер вынул свой большой меч.

— Не смешная шутка.

С этими словами Эсния бросился на Ламбера.

Их мечи столкнулись.

Эсния быстро убрал меч и оттолкнулся от земли.

Использовав инерцию большого меча противника, он резко подался вперёд.

Мужчина использовал в бою лёгкость своего тела.

Эсния оказался в слепой зоне Ламбера.

Он нацелился на спину противника.

Однако атаковать не стал.

Он собирался сделать шаг вперёд, но тут же отступил назад.

— Что такое, господин Эсния?! Вы должны наступать...

В отличие от подчинённых он весь покрылся потом.

— Ты смог отреагировать на мои движения. Почему ничего не сделал?

— Не могу позволить тебе пострадать. Так моё положение ухудшится. Не хочу лишиться того, кто мог бы возглавить противостояние вторжению «Свистящего демона».

— Что? — Эсния побледнел.

Он считался лучшим мечником в Региосе.

Но никогда не гордился этим титулом.

Он всегда себе говорил, что неизвестно, что может случиться в бою.

Если хоть на миг расслабишься, можешь проиграть более слабому противнику.

Потому и не понимал.

Даже с направленным на него лезвием меча враг заявлял, что не собирается причинять ему вред.

Обращался с ним как с ребёнком, который только научился держать меч.

И меньше всего верилось в то, что Эсния не представлял, кто перед ним стоит.

Мужчина знал величайших мечников этой страны, нет, всего континента.

И для него было странным, что он ничего не знал об обладателе такой силы.

— ... Неужели ты настоящий? — пробормотал мужчина, но тут же отбросил эту мысль.

Это невозможно.

Ламбер давным-давно умер после поражения Грифу.

Эсния неплохо разбирался в магии, и понимал, насколько сюрреалистично выглядит нежить, вернувшаяся через двести лет.

Но если в трупе не сохранится маны, нежить не создать.

И сомнительно, что труп через двести лет мог обладать разумом и двигаться по своей воле.

— Остановимся на этом?

Глаза Эснии округлились после слов Ламбера.

Эсния не мог опозориться на глазах у публики.

Вера в него — это вера в армию страны.

К тому же он всё ещё не верил в проблеск силы Ламбера, которую он почувствовал во время их столкновения.

Опыт и чутьё подсказывали, что Ламбер неизвестный ему могущественный монстр.

Однако принять его существования Эсния не мог.

Сменив позицию, он стал атаковать Ламбера раз за разом.

А тот останавливал его, использовав минимум движений.

— Невероятно, мечник в таких тяжёлых доспехах блокирует клинок господина Эснии... Он вообще человек?

— Настоящий монстр здесь господин Эсния. Он не даёт противнику контратаковать. Я впервые вижу того, кто мог бы сражаться с господином Эснией. Однако разница в силе очевидна.

Охранники комментировали бой Эснии против Ламбера.

Однако с точки зрения Эснии всё было наоборот.

Противник и правда вообще не атаковал.

Он игнорировал все приглашения, лишь спокойно блокировал выпады.

Просто не пользовался возможностями контратаковать.

Что бы мужчина ни использовал, отвечали ему ещё более уверенно.

С его нынешними навыками скорость вообще не работала.

В связи с необходимостью разум и тело Эснии были готовы выйти за пределы.

Желание схватить живьём покинуло голову.

Всё внимание было сосредоточено на битве.

Гнев, волнение и осознание силы противника, какого у него никогда не было, вытягивали из Эснии силы как никогда.

— Впечатляющие умения. Я рад, что в армии есть кто-то с такими навыками.

— Не смей меня оскорблять!

Эсния запрыгнул на большой меч Ламбера и ударил в шлем.

Тот наклонил голову, чтобы избежать попадания.

Оттолкнувшись от меча, Эсния прыгнул в сторону Ламбера и взмахнул мечом.

Однако большой меч блокировал его выпад.

Приложив силу к мечу, он поднял своё тело и пнул ногой шлем.

С точки зрения находчивости и скорости это была лучшая атака в его жизни.

Не просто пинок.

Он должен был передать удар во внутреннюю часть шлема при попадании.

А Ламбер схватил его рукавицей и повалил на землю.

Свернувшись, Эсния тут же поднялся и сразу же увеличил расстояние до противника.

После чего потерял равновесие и опустился на колени.

Хоть он и попытался погасить удар, но с учётом ненормальной силы Ламбера сделать это полностью не получилось.

— Г-господин Эсния?!

Его подчинённые не поняли, что случилось, и растерянно стояли на месте.

— Так легко справиться со мной?.. — сидя на коленях, мужчина опустил голову. — ... Ни один человек не способен на это. Это должен быть бог боевых искусств, спустившийся на землю в образе одного из генералов Органа.