Глава 133 – Наблюдения управляющего

В тот день, когда я вышел на улицу, чтобы, как обычно, подготовиться к открытию после обеда, я обнаружил в очереди необычного человека.

— Хм? Лиди? Почему вы стоите в очереди? Вы же могли, как всегда, пройти через задний вход.

Лиди. Нет, наверное, будет понятнее, если я скажу – дочь герцога Вивуара. Она – великая благодетельница, которая своим оригинальным рецептом спасла мой ресторан, разрушенный преследованием со стороны некоего барона. Из-за своего высокого положения герцогиня Лиди теперь посещает это место лишь раз в сто лет, но все сотрудники обожают ее. Совсем недавно я услышал, что она обручилась.

Ее партнер – Его Высочество наследный принц этой страны. Хотя такие слухи ходили с самого начала, я никогда не думал, что они действительно обручатся. Лиди всегда этого ненавидела, да и это же она. Я был убежден, что она каким-то образом избежит помолвки.

И все же они обручились. А потом я услышал бессмысленные слухи. Его Высочество наследный принц влюблен в свою невесту. Я усомнился в том, что слышат мои уши. Наследный принц влюблен? В Лиди? Как, черт возьми, она его одурачила?

Я ничего не мог поделать, кроме как наклонить голову, услышав эту немыслимую историю. Тем не менее, я понял, что Лиди, вероятно, это не очень нравится. В противном случае такие слухи не распространялись бы, да и она, для начала, не стала бы молчать о них.

Но я подумал, что это печально. Лиди будет иметь еще более высокий статус как наследная принцесса. Ей не разрешат бесцельно посещать какой-то ресторан в городе.

Когда я, размышляя об этом, обнаружил в очереди Лиди, я, честно говоря, был счастлив. Хотя я и подумал, что она снова пришла сюда, мне было любопытно, почему она стояла в очереди, но, услышав объяснение, я убедился и в то же время был ошеломлен.

Лиди привела не кого иного, как своего жениха, Его Высочество наследного принца. Увидев его впервые, инкогнито, с окрашенными в черный цвет волосами, я отметил, что даже с точки зрения мужчины у него были невероятно красивые черты лица. Я думаю, что командир магического подразделения тоже довольно красив, но наследный принц намного превосходит его.

Более того, когда он продемонстрировал энергичные движения солдата, мне ничего не оставалось, как вспомнить разговоры о том, что он – сильнейший наследный принц королевства.

Но больше, чем присутствие наследного принца, меня удивило его отношение к Лиди. «Влюблен» – я смеялся всякий раз, когда слышал это, но никогда бы не подумал, что это произойдет у меня на глазах. Его Высочество наследный принц, носящий титул сильнейшего, все это время смотрел на Лиди с выражением, от которого даже мне стало неловко.

Когда я бездумно попытался схватить Мастера за руку, меня пронзил пугающе холодный взгляд, честно говоря, я думал, что моя жизнь сократится. Видя такое бесстыдное поведение наследного принца, я интуитивно понял: «А, это безнадежно. Наверное, Лиди не сбежать. Он ее не отпустит».

Я не знаю, что к этому привело, но Его Высочество наследный принц очень сильно любит её. Я беспокоился, не надоест ли Лиди, что на нее направлены такие сильные чувства, но, к счастью, это оказалось совершенно ненужным беспокойством. Она, разговаривая с наследным принцем, была похожа на девушку, влюбленную по уши.

Всегда беззаботная, Лиди, сама того не замечая, отмахивалась от ухаживаний командира магического подразделения, которого она иногда приводила под предлогом сопровождения, но на этот раз она неожиданно влюбилась. Я не могу не удивляться. Атмосфера между ними сладка, как сахар, даже выражения, которые они используют, разговаривая друг с другом, отличаются от обычных.

Мы никогда раньше не слышали от Мастера такую манеру разговора. Тон Лиди тоже мягкий, очевидно, насколько они близки. Но, как и следовало ожидать, невыносимо, как они флиртуют посреди ресторана. Сладость между ними была слишком сильной для меня, поэтому под отчаянно придуманным предлогом открытия ресторана я прогнал их на места у стойки.

… Я уже чувствую, что мои силы иссякли.

◇◇◇

Смущенный сладкой атмосферой между ними, я вернулся на кухню, чувствуя странную усталость. Тут же меня окружили все сотрудники. По их глазам, полным ожидания, я слишком хорошо знал, что все хотят услышать, но мне было утомительно выражать это словами.

Один из младших сотрудников робко спросил:

— С Мастером был мужчина. Он был невероятно близок с ней, кто он?

Они источали интимную, а точнее сладкую ауру. Все взгляды собрались на мне. Мне не сбежать, да? Я выдохнул.

— … Он ее жених.

На кухне сразу же началось волнение.

— Ува! Все-таки это правда! Я слышал слухи! Значит, этот черноволосый мужчина – Его Высочество наследный принц? Уваа, наследный принц пришел в наш ресторан?!

— Подождите! Мы будем готовить что-нибудь для Его Высочества наследного принца? Это действительно нормально?

— Т-то есть… Управляющий! … У нас нет никаких проблем, правда?

Выслушав обоснованные сомнения, я кивнул. Лиди одобрила его приход сюда. Одного этого должно быть достаточно для нас.

— Не беспокойтесь больше необходимого. Мастер с ним, ничего не случится.

Узнав об этом очевидном факте, все младшие сотрудники кивнули, как будто убедились.

— Точно. Мы можем показать Мастеру плоды нашего обычного труда.

— Именно. А теперь за работу!

Нет времени возиться. Заказы из обеденной зоны поступают один за другим. Среди них есть и заказ от Лиди. Пока я ловко делал приготовления и отдавал распоряжения накрыть столы в обеденной зоне, сзади я услышал, как младшие сотрудники радостно разговаривают о Лиди. В конце концов, похоже, это не дает им покоя.

— Они только что обнимались. Они действительно так близки, как говорят слухи.

— Я думала, что это не похоже на Мастера. Но, увидев это, ничего не остается, кроме как поверить им.

— Значит… Уваа, жалко командира… Его все-таки отвергли. Я думала, что у него есть шанс.

— Ты правда так думала? Я думала, что он не годится. Как ни посмотри, Мастер не видела в нём мужчину. Было забавно видеть, как она полностью игнорирует его, не подозревая о его чувствах.

— Но если подумать, Мастер потрясающая. Она игнорировала наследника герцогского дома, который является командиром магического подразделения, и обручилась с Его Высочеством наследным принцем.

— И если вспомнить то, что мы только что видели, слухи о том, что ее невероятно любят, кажутся правдой. Я была удивлена.

— Разве великие люди не слабы перед такими женщинами, как Мастер? Не подумаешь, что она – дочь герцога.

— Ну конечно, но таких женщин, кроме Мастера, нет. Но это тревожно. Поскольку она единственная в своем роде, конфликт неизбежен.

— Высшие чины страны сражаются за Мастера, да? Даже представить это страшно.

— Страшно, говоришь. Это выходит за рамки больших шишек. Его Высочество наследный принц, глава магического подразделения. Если представится возможность, разве она не получит предложения руки и сердца от иностранных принцев?

— Это возможно. Кто бы это ни был, для Мастера это не будет странно.

Вахахаха, болтая о чем попало, они смеялись. Когда я перевел взгляд на места у стойки, я услышал разговор, который вели Лиди и наследный принц, сидя рядом друг с другом. Похоже, им только что подали карри, и они, кажется, говорят об этом. Я знал, что это неправильно, но, не заметив этого, навострил уши.

— Смотри, это карри. Ты пробуешь его впервые, поэтому я заказала стандартное, но как оно тебе?

Я мог сказать, что Его Высочество наследный принц был слегка ошеломлен словами Лиди, сказанными с некоторой гордостью.

— Хе? … Я слышал о нем раньше, но это, конечно, странная еда.

— Внешний вид может быть странноват для новичков. Что будешь делать? Не хочешь пробовать?

Когда глаза Лиди расслабились от очевидного восторга, несмотря на ее отсутствующий взгляд, наследный принц ответил улыбкой.

— Нет, разве я не говорил? Я ни за что не откажусь от того, что разработала Лиди. Я начинаю.

— … Тебе не нужно заставлять себя.

Лиди, казалось, была счастлива, когда говорила это. Они посмотрели друг на друга и захихикали. Сладостный разговор необычайно привлекательной пары ужасно выделялся. На самом деле, все взгляды в зале были сосредоточены на них, однако эти двое полностью игнорировали окружающих. Их это совсем не волнует.

Поистине Его Высочество наследный принц и дочь герцога. Привыкшие к этому, они настолько выносливы, что мне хочется плакать. Ради всего святого, сдерживайте себя.

Поднеся карри ко рту, наследный принц медленно прожевал, чтобы распробовать вкус.

— Хм? Необычный вкус. Но, как ни странно, он не возбуждает мой аппетит… Ага, я, пожалуй, предпочитаю немного острее.

— Правда? Я хотела заказать поострее… Дай мне на минутку. Мм, понятно. Если так пресно, то можно сделать его довольно острым. Давай в следующий раз попробуем сделать его немного острее?

Лиди плавно взяла ложку у наследного принца и попробовала соус. Наследный принц ничего не сказал. Я мог только изумленно смотреть на них, действующих так, как будто это естественно.

— Это радует. Лиди, ты приготовишь его?

— Ага. Я еще не научила дворцовых поваров рецепту карри. Я хочу поэкспериментировать, чтобы посмотреть, насколько острым я могу его сделать для Фрида.

— Экспериментировать, говоришь. Но зачем так жестоко, Лиди?

— А что? Ты же поддержишь меня, верно?

Вернув ложку, Лиди зачерпнула на этот раз свое карри. Наследный принц сделал движение навстречу ей. Когда она подняла ложку, он впился в нее зубами и подержал во рту.

— …Мм.

— Подожди, что ты делаешь?

Должно быть, это застало ее врасплох, так как с покрасневшим лицом она покосилась на него. Не похоже, чтобы он возражал, наследный принц рассмеялся и сказал:

— Мне просто было интересно узнать вкус у Лиди. Хм, я думаю, немного сладковато…

— Острое – не моя сильная сторона… Вернее, черт возьми, не делай этого в таком месте, идиот.

— Извини… хе-хе.

С покрасневшим лицом Лиди ударила наследного принца локтем. Он с удовольствием принял этот удар и казался при этом чрезвычайно счастливым. Я мог сказать, что он сделал это нарочно, чтобы увидеть реакцию невесты.

Сладко… Слишком сладко.

— … Кто-нибудь, принесите мне соли.

Я услышал шепот за спиной. Когда я обернулся, младшие сотрудники стонали с неописуемыми лицами.

— Слишком сладко… Вернее, неужели Мастер такая?

— Ее лицо покраснело… Как мило, она кажется счастливой.

— Больно, когда они так сюсюкаются… Эээ? Неужели Его Высочество наследный принц такой человек? Это совершенно не соответствует моему представлению о нем.

— Действительно…

Я понимаю эти чувства. Когда я через некоторое время снова перевел взгляд на Лиди, они как раз вставали, похоже, закончив есть. Она попыталась расплатиться. Но наследный принц остановил ее и что-то сказал. Я не слышал содержания, но в ответ лицо Лиди снова покраснело.

Когда она застыла, наследный принц без проблем заплатил за двоих. Конечно же, к нему не придраться. Затем они, наконец, покинули магазин, но… Интересно, заметила ли Лиди, что все, что они делали от начала и до самого конца, можно было рассматривать только как флирт?

Нет, это же та крайне недалекая Лиди. Она никак не могла этого заметить.

— Как-то… Я устал, – пробормотал кто-то, и другие младшие сотрудники кивнули. Один из них спросил меня:

— … Управляющий, будет ли Мастер еще приходить сюда?

Через несколько месяцев она станет наследной принцессой. Они тоже это знают. Так что, хоть мне и грустно, я не буду жаловаться. Удрученный, я сказал, чтобы утешить их:

— Да, скорее всего, да.

— Э, правда?

Я кивнул младшим сотрудникам, которые подняли лица.

— Да, Его Высочество тоже сказал, что нет необходимости останавливаться, так что она, наверное, придет снова, не так ли? Вот почему, если у вас есть что спросить у Мастера, вы можете спросить ее напрямую. Посмотрим… Например, как начался ее роман с Его Высочеством наследным принцем…

Я многозначительно рассмеялся. Я вспомнил кольцо, надетое на безымянный палец левой руки Лиди. Бирюзово-золотое кольцо имело те самые цвета Его Высочества наследного принца, о которых я слышал. Наверное, она получила его от жениха. Может быть интересно спросить об этом.

— Я с нетерпением жду следующей встречи с Мастером.

Когда я заговорил о кольце, все рассмеялись, что непременно хотели бы спросить об этом.