Глава 129 – Ее прошлое и прошлое ее старшего брата

Ах, как же это было неловко.

Я была так рада, что покинула кондитерскую, что мне хотелось тут же рухнуть на месте.

Как я и хотела, меня проводили в мое любимое кафе.

Было ужасно, насколько невероятно милым был там Фрид.

Даже если оставить это в стороне, он — редкий красавец.

Посетительницы не могли отвести глаз от Фрида, и он, ничуть не возражая, атаковал меня изо всех сил.

Зачерпывание кусочка торта рукой — это стандартная атака, о которой вы часто слышите, но на практике ущерб, нанесенный моему духу, огромен.

Я уже была на грани смерти от его сокрушительного удара, но Фрид безжалостно добил меня.

Было ясно, что окружающие внимательно слушали, но он быстро выпаливал сладкие слова.

В конце концов, я понятия не имела, какой на вкус чизкейк.

Серьезно, какая трата.

— Разве магазин мелочей не в этой стороне?

Погруженная в свои мысли, я подняла лицо на голос Фрида.

Поскольку мы заранее говорили о магазине мелочей, похоже, он подготовился.

Маршрут такой, как он говорит, но я все равно покачала головой.

— Нет. Мы обойдем его.

— Правда? Я думаю, так будет ближе.

Я решила объяснить причину Фриду, который в недоумении склонил голову.

Конечно, обычно стоило бы воспользоваться коротким путем.

Естественно, он находит это странным.

— Э-э, это конечно верно, но если мы пойдем этим путем, мы пройдем мимо такого места…

Вот почему я не хочу им пользоваться.

Об этом месте у меня не самые приятные воспоминания.

Вот почему, когда я сказала, что хочу избежать его, Фрид, похоже, сразу интуитивно понял это.

— Такого? Неужели бордель? Я помню, что он упоминался в материалах.

Игнорируя Фрида, который вспоминал документы, которые он, казалось, тщательно прочитал, я сильно потянула его за руку.

Конечно, не в сторону короткого пути.

Фрид послушно последовал за мной.

— Я удивлен, что ты знаешь такое место.

Пройдя немного, Фрид, который подошел ко мне.

Ожидая этого, я послушно кивнула.

— Наверное. Там находится заведение, где многим женщинам, страдающим от долгов, приходится прибегать к продаже себя.

Не дворянам, а представителям рабочего класса, у которых не так много денег, например, торговцам или искателям приключений.

Вот почему это известное место в городе, но я думаю, что большинство дворян не знают о нем.

То, что Фрид знает, это бордель с кричащими воротами, который специализируется на дворянах с другой стороны, верно?

— А, да. Я знаю о нем.

Сказав это, Фрид сделал серьезное лицо и заявил:

— Я никогда им не пользовался.

Хотя я не особенно сомневаюсь в нем, то, как Фрид прямо заявил об этом, было настолько забавным, что я рассмеялась.

— Я знаю это. Человек, который бы воспользовался им, не стал бы ходить на балы-маскарады… Вернемся к теме. Некоторое время назад там произошло много всего, вот почему я знаю об этом месте.

— Много всего?

Пока Фрид с любопытством смотрел на меня, немного подумав, я решила рассказать.

Я рассказываю это Фриду, поэтому я не думаю, что мне нужно беспокоиться.

Держась за руки, мы шли вдоль реки, где было мало людей.

Набережная зимой немного холодная.

Когда мое тело задрожало, Фрид, заметив это, усмехнулся и сунул наши сцепленные руки в карман своего пальто.

Мне стало стыдно, потому что мы выглядели как влюбленная пара.

— Когда я говорю «много всего», ну, это связано со старшим братом… Ты не слышал? Это тот самый бордель, который посещал старший брат.

— Алекс?

Хотя это было немного стыдно, я без всякого сопротивления продолжала говорить, как ни в чем не бывало.

Услышав содержание разговора, Фрид уставился на меня с удивленным выражением лица.

Кивнув ему, я вспомнила то дело.

◇◇◇

Примерно полтора года назад, через некоторое время после того, как я сделала карри хитом.

Когда я рассеянно сидела за стойкой в ресторане, из-за круглого столика неподалеку я услышала голос женщины чуть старше меня, отличительной чертой которой была родинка под глазом.

Немного высокий голос, характерный для женщин, хорошо разносился, даже если я не хотела подслушивать, я все равно слышала его.

— Итак, в последнее время ко мне приходит щедрый мужчина.

— Хм? К тебе?

Женщина, которая говорила, была довольно привлекательна, но женщина, которая отвечала, тоже была очень сексуальна.

Думая, что я нечасто вижу их здесь, я слушала их, особо не вникая.

— К сожалению, он навещает новенькую, Энни. Но каждый раз, когда он приходит, он оставляет большую сумму денег. Он говорит, что его будут отвлекать другие клиенты, поэтому, чтобы не пускать их в заведение, он приносит достаточно денег, чтобы купить всех женщин. Хозяин делает именно так, как ему говорят. Когда приходит этот мужчина, нам не нужно принимать клиентов, так что это большая помощь.

Женщина, услышав это, недоверчиво покачала головой.

— Удивительный мужчина. Мир еще не оставил тебя, не так ли? Он богатый купец или что-то в этом роде?

— Я думаю, он дворянин. Он еще молод. Энни была его любимицей с самого начала, в последнее время он приходит почти каждый день.

— Дворянин? Не говори глупостей. Если он дворянин, то есть специализированный бордель на другой стороне. Кому захочется добровольно идти в унылое заведение для низшего класса?

— Но он действительно хороший человек. Я не могу считать его купцом. У него фиолетовые глаза и прямые серебристые волосы, и он небрежно носит парадную одежду из первоклассных тканей, которых я никогда раньше не видела.

Пффт!! Я думала, что выплюну воду, которую пила.

Фиолетовые глаза, серебристые волосы.

Небрежно носит парадную одежду из первоклассных тканей…

Вспомнив кое-кого, я серьезно навострила уши.

У меня плохое предчувствие по этому поводу.

— Хммм. Ты слышала его имя?

— Он назвался Лукасом, но это, вероятно, псевдоним.

— !! Кх… кхе-кхе.

На этот раз я поперхнулась.

Вода застряла у меня в горле от шокирующих слов.

Пока я мучилась от приступа кашля, из-за стойки с обеспокоенным лицом вышел Ларс.

— Вы... вы в порядке? Мастер.

— Я... я в порядке. Извини, но не мог бы ты сделать вид, что ничего не было?

Когда я жестом попросила его оставить все как есть, Ларс, несмотря на свое замешательство, кивнул.

— Да-да. Если что-то случится, позовите меня, хорошо?

— Спасибо.

Прогнав Ларса, я снова сосредоточилась на их голосах.

К счастью, они, казалось, были погружены в разговор и не заметили моего подозрительного поведения.

Так это брат.

В этом нет никаких сомнений.

Я не была уверена, но имя подтвердило это.

Более того, использовать имя «Лукас»!

Это же имя отца.

Есть предел переигрыванию.

Я тихонько вздохнула, чтобы окружающие не услышали.

Чувствую, как у меня пульсирует голова от боли.

Если это дело дойдет до отца, оно точно не закончится простым выговором.

Я хочу знать, о чем думает брат.

Однако, хотя я и навострила уши, они уже сменили тему.

Они продолжили разговор на темы, популярные среди молодых женщин, такие как недавно популярные украшения или романы, и, наконец, покинули свои места.

Убедившись, что они расплатились и ушли, я плюхнулась на стойку.

— …глупый брат. Что он, черт возьми, делает?

Я понятия не имела.

Значит, брат тоже приезжает в город.

Я благодарна своей удаче, что еще не столкнулась с ним, но все же мне стало любопытно, о чем он думает, посещая бордель.

— Мастер?

Пока я размышляла, беспокоясь о своем состоянии, Ларс снова окликнул меня.

Как раз вовремя, я спрошу его.

— .. Ларс, ты случайно не посещаешь бордель?

— ! Что это ни с того ни с сего!!

Когда я рассеянно спросила, Ларс повел себя крайне подозрительно.

По его поведению я могу догадаться, что он не неопытный человек.

Он здоровый, взрослый мужчина.

Такие вещи тоже необходимы.

— В этом нет ничего плохого. Дело не в этом, мне интересно, где он находится. Было бы опасно, если бы я случайно заблудилась, верно?

Ларс прижал руку к груди и глубоко вздохнул.

— Ах, вы меня удивили. Я задумался, почему вы заговорили об этом… Ну, коли речь о вас, мастер, то вы действительно можете заблудиться. Стоит ли вам знать такое место?

Казалось, он сказал грубость, но, чувствуя себя щедрой, я проигнорировала это.

Сейчас не время для возражений.

— Не мог бы ты рассказать мне, где он находится?

— А, да.

Я направила на него взгляд, не допускающий отказа, но все же сладко улыбнулась.

Таким образом, немного насильно заставив Ларса рассказать мне подробное местоположение, я решила пойти посмотреть, как брат посещает бордель.

◇◇◇

— ―――― И вот так я ввязалась в неприятности старшего брата…

Искусно заменив карри на кафе поблизости, я объяснила Фриду ситуацию.

Услышав это, он пробормотал:

– Впервые слышу об этом. Я понятия не имел.

— Потому что это старший брат. Он не скажет ничего без причины, и как только всё закончится, он забудет об этом.

— Ну, это потому, что он Алекс. Конечно.

Когда Фрид с горьким лицом согласился, я сухо улыбнулась тому, как хорошо он понимает характер моего брата.

Брат, обладающий относительно непостоянным темпераментом, склонен постоянно менять интересы.

Людям, которым приходится мириться с этим, стоит посочувствовать.

— Вот так я и узнала, где находится бордель. Веришь?

Закончив простое объяснение, я почувствовала, что разговор окончен, но Фрид нахмурился и недовольно сказал:

— Я верю, но ты ходила в такое место одна? Разве это не было опасно?

— О?

Фрид смотрит на меня со слегка сердитым выражением лица.

В замешательстве я начала оправдываться.

— Э-э, я не сделала ничего опасного. Потому что я подружилась с несколькими женщинами, работающими в борделе, я смогла заручиться их поддержкой в разных вопросах.

— Это не имеет значения. Наверняка были мужчины, которые думали о непростительных вещах, верно? Лиди такая милая. Ты не можешь знать, чей взгляд можешь привлечь.

— Нет, это же преувеличение.

Как ни посмотри, он слишком предвзят.

Когда я раздраженно сказала это, Фрид крепко сжал мою руку и строго отчитал меня:

— Никогда больше не приближайся к таким местам одна, хорошо? Я не могу вынести, чтобы моя драгоценная Лиди подвергалась опасности.

— Э? А, ага.

Видя его чрезмерно обеспокоенное лицо, я рефлекторно кивнула.

Фрид, казалось, более или менее успокоился и, наконец, вернулся к теме.

— Итак, в конце концов, что сделал Алекс? Это были не просто посещения борделя, верно?

— Проще говоря, дело в том, что старший брат помог девушке, которую обманом продали в бордель. Ну, как бы это сказать, по этой и многим другим причинам…

Я от всего сердца не хочу иметь ничего общего со старшим братом.

От воспоминаний мой взгляд стал отсутствующим.

Через несколько месяцев после этого случая брат уехал в поместье.

Наверное, это стало известно отцу.

Я была рада получить момент покоя, но этот брат имел наглость просто вернуться через год.

Я серьезно хотела, чтобы он спокойно остался там подольше.

— Алекс что-то сделал?

Я ответила «нет» на спокойный вопрос Фрида.

— Ничего такого. Но мне бы не хотелось, чтобы брат узнал, что я в курсе, так что если ты хочешь услышать подробности, спроси его за выпивкой. Я думаю, он легко проболтается, если спросишь ты, Фрид.

Брат доверяет Фриду.

Брат — человек, холодный к тем, кто не теряет бдительности, но он очень мягок к тем, кто завоевал его доверие.

Если ты напоишь его, я думаю, он легко расскажет.

— Хммм… Звучит интересно. Я попробую спросить в следующий раз.

— А… И мы пришли.

Разговаривая, мы добрались до магазина мелочей, в который направлялись.

Фрид тоже перестал говорить и остановился.

— Вот он, да? Это тот самый магазин, популярный у местных?

— Ага, все местные тренды начинаются с этого магазина.

В выходные дни здесь собирается множество молодых девушек, но сегодня все работают.

Наверное, такой толпы не будет.

— Также, как и кафе в котором мы были до этого, этот магазин я бы никогда не открыл для себя сам. Совершенно новый опыт.

— Если тебе трудно находиться в таких местах, можешь остаться снаружи.

Когда я была с Уиллом, он с самого начала так и делал.

Казалось, он был сильно смущен. Он ни разу не пытался войти, говоря: «Я в порядке. Я буду ждать снаружи».

Вспоминая это, я попробовала спросить из вежливости, но Фрид слегка покачал головой.

— Нет, я пойду. Я хочу посмотреть, что это за место, так как это вообще-то инспекция, а не просто прогулка. Или лучше бы мне не ходить?

— Нет, дело не в этом. Я смогу спокойно осмотреться, так как не буду думать, что заставляю тебя ждать. Но ты действительно не против?

— Все в порядке. Я же сказал, что сегодня буду сопровождать Лиди, верно?

— Сопровождать…

Сладкая улыбка, которую Фрид направил на меня, пронзила мое сердце.

Я чувствую, как сильно бьется мое сердце от сильного стимула.

… Какой же он расточительно красивый мужчина.

Наносить сокрушительный урон одной лишь улыбкой, что это за атакующая способность такая?

Насколько же чудесно эффективен мой девичий фильтр.

Так я не выдержу!

— Т-тогда давай войдем.

Резко открыв дверь, я оглянулась на Фрида.

Я осознаю, что моя улыбка слегка дрогнула.

Я подумала, что Фрид, который был ужасно доволен, видя меня такой, немного меня бесит.