Глава 1035. Аванс

Баклунд, восточный район, двухкомнатные апартаменты.

Взяв ручку, Форс принялась что-то быстро писать. Письмо было адресовано её учителю, Дориану Грею. В нём говорилось о том, как она оказалась в опасности и была вынуждена сменить адрес, из-за чего теперь не стоит ей ничего отправлять. Если же он уже что-то отправил, то ему следует срочно переехать и, если возможно, подделать документы.

Закончив писать длинное послание, Форс отложила ручку, засунула бумагу в конверт и наклеила почтовую марку. Затем, переодевшись, она отправилась наружу. Делать ей этого не хотелось, но в их новой квартире не было не только спиртного, но даже кофейных зёрен, растворимого кофе, чая, газет, новых журналов и книг.

Из-за этого она решила лично отправить своё письмо и заодно закупиться продуктами.

Что же до Сио, то она уже ушла отправить письмо на их прошлый адрес, в котором говорилось, что виконт Стратфорд верен лишь королю. Она хотела подтолкнуть сообщника Шермане к действию.

«Серьёзно, после всего, что с нами произошло,я чуть не забыла написать Учителю. Если бы получилось закончить письмо раньше, можно было бы попросить Сио его отправить...» — надев шляпку с вуалью, Форс направилась вниз по тёмной лестнице и вышла из арендного дома.

Это были окраины Восточного района, где жили техники и управляющие низшего звена. Достаточно безопасный район, чтобы здесь могли работать мальчишки-газетчики.

Идя по краю улицы, Форс время от времени слышала звонки. В этот момент перед её арендным домом затормозил велосипед, с которого слез почтальон со стопкой газет и вошёл внутрь.

Небрежно пройдясь по газетам взглядом, Форс заметила, что сверху была копия Морских Новостей.

— Кто-то действительно подписался на такую газету? Его работа как-то связана с морской торговлей? — удивлённо пробормотала Форс и отвела взгляд.

Однако это было неважно. Она заспешила к почтовому ящику, в то время как почтальон ловко набивал нужные ящики газетами.

Едва тот двинулся дальше, печатные издания мгновенно забрали. Получатель поднялся на третий этаж, открыл дверь и уселся в простое кресло-качалку, принявшись за чтение.

Рядом стоял столик со стопкой прессы. Некоторые экземпляры были аккуратно сложены заголовками кверху:

“Шок! Безумный авантюрист исчез!”

“Новое появление безумного авантюриста — невероятная охота!”

“Самый сильный после морских королей, авантюрист с наградой в 90 000 фунтов”.

“История Германа Спэрроу и трёх женщин-адмиралов”.

“Рывок к славе — ночное убийство контр-адмирала Трейси”.

***

Вскоре после того, как Форс закончила с покупками и вернулась в апартаменты, Сио тоже завершила свою поездку.

Причина их одновременного возвращения была в том, что уже было почти три часа дня понедельника.

*Динь!* *Динь!* *Динь!*

Под звон колоколов ближайшего собора луч алого света окутал Сио и Форс.

Внутри величественного дворца по обеим сторонам изъеденного временем бронзового стола начали появляться фигуры, принимая материальную форму.

Как и всегда, мисс Справедливость встала первой и, развернувшись во главу стола, сделала реверанс:

— Добрый день, мистер Шут.

«Мисс Справедливость кажется подавленной. Судя по всему, на неё так повлияли вчерашние новости», — мистер Шут ответил на приветствия членов клуба еле различимо кивнув.

В этот момент Одри, находившаяся не в лучшем настроении, заметила распятие рядом с правой рукой мистера Шута.

«Откуда оно взялось? Если оно лежит на столе рядом с мистером Шутом, значит, этот артефакт по меньшей мере на уровне Богохульных Карт. Чей он? Для чего предназначен?» — Вопросы то и дело мелькали в голове Одри, возбуждая её любопытство.

Это был первый раз, когда мистер Шут положил рядом с собой что-то, что не было Богохульной Картой!

Сразу после Одри остальные члены клуба также заметили распятие, которое привлекало больше внимания, чем карты. Как и мисс Справедливость, они не могли не думать о его происхождении, силе и возможном использовании.

Среди них Деррик почувствовал едва уловимый зов. Его словно тянуло к этому бронзовому кресту. Затем он вспомнил основные правила, которым его учили в городе Серебра.

Закон сходимости потусторонних характеристик!

«Это высокоуровневый артефакт Пути Солнца?» — Деррик тут же всё понял.

Форс и Сио, конечно же, узнали пожертвованный ими артефакт. Прищурившись, они словно пытались получше его рассмотреть.

«Мистер Шут придаёт ему большое значение? Он важнее, чем мы с Сио могли подумать?» — опешила Форс, выдавая своё любопытство.

Когда дело касалось богов, она даже не задумывалась о своих книгах.

Сио разделяла мысли Форс, но не сказала при этом ни слова. Она считала, что первой поинтересуется мисс Справедливость.

Когда Одри уже подумывала поднять руку, Каттлея закрыла глаза и развернулась во главу стола.

Прежде чем она успела поклониться, мистер Шут неожиданно усмехнулся:

— Не волнуйтесь. Очки способны запечатать ваш Взор.

Клейн знал, что мисс Отшельник уже достигла уровня полубога, став Оккультистом.

Частично из-за того, что Каттлея помолилась мистеру Шуту перед ритуалом, чтобы выпить зелье под его наблюдением. Таким образом, даже если бы ритуал провалился, она не потеряла бы контроль, став сумасшедшей. Она надеялась в крайнем случае избавиться от лишней характеристики и всё повторить.

В этом вопросе Клейн не был слишком уверен, потому что никогда раньше не пытался этого сделать. Гадания тоже не давали никаких ответов. Но он всё же согласился, думая, что если она потерпит неудачу и не умрёт, то это определённо будет благодаря мистеру Шуту. А если она всё-таки потеряет контроль и обезумеет, её уже не будет беспокоить вопрос “не мошенник ли мистер Шут”. В общем, целью Клейна было придать ей уверенности, чтобы она была в своём лучшем состоянии. В любом случае Адмирал Звёзд не смогла бы найти других существ, которые могли бы дать подобные благословения.

Увидев продвижение мисс Отшельника до полубога, он вздохнул с облегчением, мысленно посмеиваясь:

«Временами действовать как бог сложнее, чем действовать как человек. Если верующий испытывает проблемы, есть всего два варианта: жизнь или смерть. Их выживание, естественно, обусловлено божественным благословением, а смерть никого уже не волнует...»

С другой стороны, став полубогом и получив лучший контроль над силой таинственного пространства над серым туманом, Клейн стал отчётливее видеть Астральные Проекции членов Клуба Таро и, следовательно, понимать их путь и последовательность.

Каттлея облегчённо выдохнула и почтительно сказала:

— Мистер Шут, на этот раз у меня одна страница из дневника.

«Дневник императора Розеля? Королева Мистик решила все свои вопросы? Но ведь в Баклунде ничего не случилось. Да, никто не заметил проникновения Амона и битву полубогов в поместье Мейгур...

Мистер Шут кивнул:

— Хорошо. Можете подумать над своим вопросом или просьбой.

Одри, Элджер и остальные кое о чём узнали из этого разговора.

«Мисс Отшельник беспокоилась, что сотворённые очки не запечатают её Взор, но этого не происходило на прошлом собрании. Значит, Взор мисс Отшельник стал сильнее... Хмм, но почему? Она стала полубогом? Теперь в Клубе два полубога?» — Одри вспомнила покупку крови Змея Судьбы и тут же мысленно высказала предположение.

Пройдясь взглядом по мужчинам на противоположной стороне стола, Одри осознала, что поза мистера Повешенного изменилась. Очевидно, он также осознал, что мисс Отшельник теперь полубог. Мистер Солнце всё так же смотрел на бронзовый крест. Мистер Луна сомневался, но поднял взгляд на мисс Отшельник. Мистер Звезда больше напоминал мистера Солнце с его слегка отсутствующим взглядом, словно он ожидал окончания истории с дневником.

— Достопочтенный мистер Шут, могу я задать вопрос позже? — спросила мисс Отшельник.

«Позже... Королева Мистик не хочет, чтобы ответы повлияли на её настрой? Тогда зачем демонстрировать ещё одну страницу? Она что-то знает?» — Чтобы поддержать свой образ, Клейн ничего не спросил.

— Конечно.

Каттлея, ничего не сказав, материализовала страницу из дневника перед мистером Шутом.

Небрежно её просмотрев, Клейн приблизительно понял, о чём здесь было написано.

“19 июля. Ночь Кровавой Луны. Ответ мистера Двери убедил меня: Вторая Богохульная Скрижаль, которую я видел в той древней организации, неполная!”