Глава 1029. Руины №1

«Нет...» — Хотя Конас Килгор и застыл на месте, словно вкопанный, но в его душе поднимались волны отчаяния.

Закалённый боями полубог, повидавший бесчисленные опасности, прекрасно осознавал своё положение. Он отчётливо слышал шаги приближающейся смерти.

Он всё ещё пытался сопротивляться, рискнув явить свою неполную форму Мифического Существа. Но сколько бы усилий он ни прилагал, сколько бы раз ни посылал приказы заторможенному и вялому сознанию, всё оказывалось тщетным.

Его телом завладел паразит. Оно более не подчинялось хозяину.

В этот момент Килгор не мог даже пролить слезу.

Секунды медленно текли под светом исполинской багровой луны. Внезапно Килгор поднял правую руку и коснулся своих коротко стриженных волос.

Им уже полностью управлял Клейн.

В действительности, у Килгора в последний момент ещё оставался крошечный шанс спастись. Поскольку паразит ещё не успел полностью ассимилироваться с телом, у него были те драгоценные две-три секунды, чтобы явить облик Мифического Существа.

Но проблема заключалась в том, что на Килгора всё ещё действовала обманная пуля. С каждым мгновением мысли полубога всё сильнее замедлялись, а рассудок цепенел, не успевая ухватиться за мимолётную возможность.

Наконец, Клейн взглянул на свою новую марионетку и тихо выдохнул. Затем поднял глаза к ясно сияющей багровой луне и произнёс:

— Неплохо…

Где-то в центре гигантского лунного диска внезапно возникла чёрная точка, начавшая спускаться с небес. То была архиепископ Церкви Вечной Ночи, Слуга Сокрытия Арианна, собственной персоной. Она была в привычном для неё простом одеянии, перехваченном поясом из древесной коры.

В этом сокрытом мире главе аскетов не требовалось прибегать к потусторонним силам, чтобы парить в воздухе. Она устремила взор на Падшего Графа, неподвижно стоящего внизу.

Затем она подняла правую руку, и мутная душа Конаса Килгора выступила из его головы. В этот момент Клейн утратил контроль над марионеткой.

Он не особо удивился этому, поскольку не пересылал Духовную Личинку по Нитям Духовного Тела. Без этого шага управление марионеткой, по сути, было на уровне 5-ой последовательности.

— Куда ты только что отлучался? — спокойно спросила Арианна, глядя на душу Килгора.

Лицо Килгора слегка исказилось, после чего он ответил:

— В Руины №1.

«Это Нотариальный Договор или Психологическое Внушение?» — Клейн, наблюдавший эту спиритическую передачу со стороны, уловил нечто особенное в реакции Падшего Графа, но был спокоен, так как они находились в сокрытом мире и были защищены от внешнего вмешательства.

— Где находятся эти руины? Кому они принадлежали прежде? Для чего используются сейчас? — Как архиепископ Богини Вечной Ночи и ангел соответствующего пути, Арианна обладала определённой властью в Сокрытии. Поэтому она не тратила время на второстепенные вопросы, а сразу перешла к сути, не переживая о возможных последствиях.

Душа Конаса Килгора задрожала. Казалось, ещё мгновение — и она распадётся. Но ничего подобного не произошло.

После заметного колебания с ответом, Килгор всё-таки выдал всё, что знал:

— Руины расположены глубоко под землёй на участке Стерлевен реки Тассок. Они защищены от гаданий и прорицаний.

«Участок Стерлевен реки Тассок... Это довольно далеко от той горы, где появлялся Мистер А, и от того места, где исчез ты. Ты проявил крайнюю осторожность. Хм, эта телепортация гораздо удобнее, чем я предполагал...» — Клейн мысленно воссоздал карту северо-западных окрестностей Баклунда.

Конас Килгор продолжил:

— …Раньше, эти руины принадлежали Кровавому Императору Алисте Тюдору. А вот для чего их используют сейчас — не знаю. У меня недостаточно высокий уровень доступа. Я отвечаю лишь за доставку людей и материалов туда.

Услышав имя Кровавого Императора Алисты Тюдора, Арианна на мгновение замолчала, после чего спросила:

— Какие материалы ты доставлял?

На этот раз Килгор не выказал ни намёка на сопротивление. Он перечислил длинный список материалов, включающий большие объёмы ртути, железную руду и разнообразные ритуальные компоненты из разных стран. Клейн не смог извлечь какой-либо ценной информации из этого перечня — всё было слишком расплывчато, словно намеренно запутано, чтобы сбить со следа.

«Они проявляют чрезвычайную осторожность. Скрывают истинные цели под грудой ненужных материалов. Даже полубог, отвечающий за снабжение, не посвящён в настоящие планы... Это весьма характерно для потусторонних пути Зрителя… Может быть, всё это придумали Психологические Алхимики?» — Клейн, у которого уже зародилась догадка, мысленно кивнул.

Арианна, не обращая внимания на его реакцию, продолжила допрос:

— У тебя есть предположения о том, чем они там занимаются?

— Да, я подозреваю, что они что-то извлекают из руин и проводят ритуалы жертвоприношения, — высказал свою версию Килгор.

Арианна молча уставилась на него и через какое-то время промолвила:

— Кто назначил тебя в эти подземные руины? Кто имеет доступ к глубинам руин?

Килгор вновь попытался сопротивляться, но безрезультатно.

С видимым усилием он произнёс:

— Я получил назначение от Его Величества. Я достиг уровня полубога благодаря тому, что он предоставил мне формулы, ингредиенты и возможности для продвижения. Он даже даровал мне Концерт Света и Тени, позволивший мне действовать как потусторонний пятой последовательности в ситуациях, когда невозможно скрыть истинную силу. Помимо Его Величества, в руины могут входить только два полубога. Первый — принц Гроув. Второй — герцогиня Георгина.

«Оба носят фамилию семьи Август... Но в королевскую чету входят не только эти два полубога... Мисс Справедливость очень мало знает о них — лишь упоминала, что они редко появляются на публичных мероприятиях. Даже занимаемые ими места в Палате Лордов уже унаследовали их дети... Впрочем, даже если им не хватает определённых потусторонних черт для полного бессмертия, продолжительность жизни полубогов легко превышает столетие… Вряд ли их интересуют высокий пост или регулярные появления на публике, скорее даже наоборот...» — Клейн напряжённо пытался собрать пазл, дополнив уже имеющимися у него данными, но все его попытки были безуспешны.

Арианна вновь погрузилась в молчание, после чего неожиданно спросила:

— Встречал ли ты в руинах Коннорса(1)?

— Кто это? — с явным недоумением переспросил Килгор.

Арианна не стала пояснять и продолжила допрос:

— Кроме упомянутых лиц, кто ещё связан с этими руинами?

К Килгору вернулось заторможенное состояние, характерное для спиритического транса.

— Люди из секты Демонессы и Психологических Алхимиков. Первых вначале представляла Соловей Отчаяния Панатия, позже её сменила Вечно Юная Ведьма Катарина. Вторых — Хвин Рамбис.

— Они входили внутрь руин? — настойчиво уточнила Арианна.

— Не знаю. Я не наблюдал за ними постоянно, — покачал головой Килгор. — По крайней мере, когда я с ними сталкивался, все они находились снаружи.

Арианна задала ещё несколько вопросов, пытаясь выстроить более полную картину происходящего, подходя к делу с разных сторон. Однако становилось очевидно, что система, созданная Георгом III, безупречна. Даже такой высокопоставленный полубог, как Конас Килгор, был ограничен знанием лишь собственных обязанностей и имел доступ только в строго определённые зоны. Большего они узнать не смогли.

Поразмыслив, Арианна взмахнула рукой и мягким движением отправила душу Килгора обратно в тело, вернув контроль над марионеткой.

Клейн мысленно вздохнул с облегчением.

«Воистину, мощь Сокрытия впечатляет! Если бы госпожа Арианна когда-нибудь захотела допросить мою марионетку, я бы даже не узнал об этом...»

Тем временем Арианна развернулась и обратилась к Герману Спэрроу, стоявшему на балконе своего поместья:

— Подозрения в отношении Георга III подтвердились, как и местоположение подземных руин. Я немедленно встречусь с архиепископами Церкви Бурь и Церкви Пара, чтобы убедить их сегодня же вечером исследовать руины. До получения дальнейших указаний управляй Килгором и поддерживай видимость нормальной деятельности, а затем организуй его исчезновение.

«Вы опасаетесь, что противник заметит неладное с Килгором и предпримет чрезвычайные меры — запечатает руины или выкинет что-то из ряда вон выходящее?» — Клейн быстро уловил суть и кивнул.

— Без проблем.

Арианна со своей простой, лишённой украшений причёской хранила молчание, не добавив ничего по этому вопросу. Непринуждённым движением руки, она притянула к себе карманные часы в металлическом корпусе.

— Этот Запечатанный Артефакт был дарован Георгом III. Возможно, мы сможем обнаружить какие-нибудь улики относительно его происхождения, если тщательно исследуем его.

— Хотите забрать? — Он не выразил ни малейшего возражения. — Что ж, я не против. Он полностью в вашем распоряжении.

Клейн действительно не имел претензий и считал такое решение более чем справедливым. В конце концов, половина его успеха в бою была обязана вкладу Арианны в создание сокрытого мира и наведение проклятия неудачи на врага. Если бы она решила не брать Концерт Света и Тени, он бы отдал его сам. В подобных делах он всегда проявлял честность и справедливость.

К тому же эти часы совершенно не соответствовали боевому стилю Причудливого Колдуна. Любое случайное искажение способностей могло оказаться опаснее самого противника.

Окажись часы его трофеем, Клейн подумывал одурачить… то есть, продать их Змею Судьбы Уиллу Ауцептину. Лишь полубог Школы Жизни, полагающийся на удачу, мог эффективно управляться с Концертом Света и Тени. К тому же, у столь влиятельной тайной организации наверняка имелись мощные запечатанные артефакты, которые можно было бы обменять на эти часы.

Получив ответ Клейна, Арианна мягко кивнула, после чего неожиданно создала подделку карманных часов и вернула их Килгору, восстановив прежний облик Падшего Графа.

Её фигура исчезла, словно стёртая невидимым ластиком. Одновременно с этим чернильно-тёмный мир с висящей в небе исполинской багровой луной и мраком над башнями стремительно растворился.

В мгновение ока всё вернулось на свои места. Клейн находился в хозяйской спальне, а Килгор — в гостевых покоях. В руке полубог сжимал Крик Отчаяния.

Затем генерал-майор МИ-9, используя Хаос, вернул револьвер в подмышечную кобуру, взял бокал с вином Мейгур, которое налил ранее, и сделал глоток.

---

1. ↑ В оригинале и анлейте здесь упоминается некий Корренс, имя которого встречается только один раз в этой главе. Так что, возможно, это опечатка, и в виду имелся Коннорс.