Глава 1027. Иллюзия

Едва Конас Килгор понял, кто ему противостоит, как все двойники тут же синхронно подняли левые руки. Согнув пальцы, имитируя пистолеты, они все вместе прицелились в Падшего Графа.

*Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!*

Но под оглушительный грохот со всех сторон к Килгору устремились не смертоносные воздушные пули, а стая белоснежных голубей, безобидный символ мира. Это фантасмагорическое зрелище было порождено причудливым влиянием Концерта Света и Тени.

Конас не удивился подобному исходу. Как-никак, он годами свыкался с непредсказуемыми побочными эффектами своего артефакта!

Не теряя драгоценного времени, Падший Граф тут же свёл руки вместе, позволив карманным часам соприкоснуться с револьвером, и использовал Искажение, направленное на марионеток противника.

Больше всего Килгора в противостоянии с Причудливым Колдуном раздражало то, что невозможно с уверенностью определить, сражается ли он с марионеткой или настоящим врагом — если, конечно, нет уж слишком явных отличий от оригинала. Именно поэтому Конас Килгор воздерживался от применения многих своих способностей — против марионеток они были бесполезны.

Массовый Запрет всё ещё был эффективным, а вот Лишение способности, нацеленное на одного противника, станет пустой тратой сил. Сколько бы сил ни утратила марионетка, это никак не скажется на истинном теле противника. Враг мог просто призвать новую.

По схожим причинам Конас Килгор отказался и от Усиления артефактов. Столь же бесполезной оказывалась и способность Взятка — по своей действенности она даже уступала Лишению, которое хотя бы временно лишало марионетку части возможностей. Взятка же просто не могла повлиять на марионетку, даже теоретически. Будь то замедление, утрата боевого духа, тревога или алчность — всё это не имеет смысла, ведь марионетка, по сути своей, мертва, лишена способности мыслить и не ведает желаний.

Первоочередной задачей Конас Килгор считал нахождение истинного тела противника. Потусторонним других путей может быть трудно это сделать, но представителю пути Юриста нечего опасаться.

Всё в мироздании подчинялось определённым законам. И полубоги его пути мастерски находили уязвимости, после чего обращали их себе на пользу.

Опираясь на опыт противостояния с другими Причудливыми Колдунами и собственные размышления о методах борьбы с ними, Конас Килгор не сомневался, что Искажение сокрушит его врага.

Он знал, что Причудливый Колдун способен меняться местами с марионетками, и именно эту способность он намеревался исказить, ограничив возможность перемещения лишь между двумя–тремя марионетками!

Разумеется, будь Искажение и Запрет ничем не стеснены, Конас Килгор прибегнул бы к более простому методу — ограничить противник возможностью меняться местами только с одной марионеткой или вовсе запретить такие перемещения.

*Щёлк!*

Конас Килгор свёл вместе руки, сжимавшие револьвер и артефакт, словно пытался охватить нечто невидимое.

Способность Падшего Графа — Искажение.

В его ладонях вспыхнул алый свет. Казалось, он протягивал этот дар всем Германам Спэрроу. Но ни одна из фигур не изменилась — ни плоские, ни увеличенные, ни даже те, чьи черты были искажены до неузнаваемости.

Конас Килгор сам пал жертвой негативного эффекта своего же артефакта! Искажение просто призвало обыкновенный цветок из сада.

Тем временем воздушные пули продолжали обращаться голубями — битва полубогов превратилась в нелепый фарс, в карикатуру на сражение.

Подобного исхода не ожидал ни Герман Спэрроу, ни Конас Килгор. Особенно последний. Его вновь охватило чувство беспомощности. Не колеблясь ни секунды, он снова соединил ладони для Искажения, надеясь преодолеть случайность многократными попытками.

Но Герман Спэрроу не собирался превращать всё в пошаговый бой. Двойники подняли правые руки и направили в сторону противника револьверы, лишь отдалённо напоминавшие оригинал.

В этот миг Конас Килгор что-то почувствовал. Развернувшись, он увидел, как на фоне багровой луны вырисовывалась фигура. Это был мужчина в плаще и цилиндре, сжимавший в одной руке чёрный револьвер, а на другую натянувший перчатку из человеческой кожи. Не кто иной, как Герман Спэрроу!

Его силуэт становился всё отчётливее. Ствол револьвера в его руке был нацелен прямо на Конаса Килгора.

*Бах!* *Бах!*

Из дула вылетела полупрозрачная пуля, созданная из Личинки Времени Амона!

Её свойства несколько отличались от Запрета пути Арбитра. По своей сути это было воровством последних трёх использованных противником способностей. В отличие от потусторонних пути Арбитра, которым достаточно было выбрать цель, пуля, хотя и не требовала прямого соприкосновения, действовала лишь в определённом радиусе. Иными словами, от Запрета нельзя полностью защититься, можно было лишь ослабить воздействие, тогда как от пули можно просто уклониться, заблаговременно заметив выстрел.

Клейн отказался от нападения со спины и сознательно тянул время. С одной стороны, он ждал, что Конас Килгор применит Запрет. С другой — Клейн ожидал проявления случайных искажений. И всё ради того, чтобы забрать три самые мощные способности врага.

Ради этой цели Клейн даже передал револьвер и Всепожирающий Глад Победителю Энуни, носившему облик “истинного” Германа Спэрроу. Если всё сложится удачно, Конас Килгор вот-вот лишится Искажения, Хаоса и Усиления.

*Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!*

Снизу раздался каскад выстрелов.

Внезапно все воздушные ядра и крадущая пуля обратились фейерверками — алыми, пурпурными, золотыми и изумрудными. Но даже эти огненные цветы так и не сумели разогнать ночную мглу.

Концерт Света и Тени снова вмешался!

Запечатанный Артефакт исказил реальность уже несколько раз подряд, без перерывов и промедлений.

Конас Килгор удовлетворённо улыбнулся и свёл ладони вместе.

Неожиданно лицо молодого человека в цилиндре помрачнело. Он ощущал присутствие лишь двух марионеток.

Замысел Падшего Графа увенчался успехом!

Герман Спэрроу мог перемещаться только между двумя марионетками!

Конас Килгор не медлил ни мгновения. Взмахнув рукой, он метнул цветок, который сжимал вместе с часами. Растение стремительно понеслось к одной из марионеток, подобно снаряду. Эта атака была Усилена и наделена эффектом Взятки-ослабления

*Бууум!*

Цветок обрушился с мощью пушечного ядра, вызвав подобие землетрясения.

Марионеток, как естественных на вид, так и искажённых, подбросило в воздух. Некоторые разлетелись на части. Обе марионетки, между которыми мог перемещаться Герман Спэрроу, превратились в кровавое месиво.

Конас Килгор тем временем сохранял хладнокровие. Исказив траекторию движения, он описал дугу, поднял револьвер и прицелился в Германа Спэрроу, всё ещё возвышавшегося на фоне кровавой луны.

Одновременно с этим Падший Граф подготовил Взятку. Он намеревался наделить цель пагубным эффектом — утратой воли к сражению. Но в этот момент его мыслительный поток замедлился.

«Это же... Превращение в марионетку...» — внезапно осознал Конас Килгор.

Затем он увидел, что Герман Спэрроу находится не так далеко, как изначально казалось. Между ними была всего сотня метров.

Он, сам того не замечая, оказался на расстоянии, с которого можно было управлять духовными нитями, и пребывал там не менее трёх секунд, даже не подозревая об этом!

Обман!

Обманная пуля из Личинки Времени Амона!

Когда Победитель Энуни в образе Клейна нажал на спусковой крючок, он выстрелил не единожды, а дважды!

Он сделал это специально, чтобы свести к минимуму влияние случайностей!

Учитывая, что его способности уже подвергались искажению, даже если это повторится, воздействию подвергнется лишь одна из пуль, выпущенных с минимальным интервалом. Чем больше раз повторялось одно и то же событие, тем меньше была вероятность того, что оно будет искажено. Следовательно, атакуя многократно, можно рассчитывать, что хотя бы одна из атак избежит воздействия случайностей!

А второй выстрел был замаскирован коллективным залпом. Именно поэтому Клейн доверил свой револьвер Энуни — тот просто-напросто был более удачлив!

Наконец, ему удалось провести Конаса Килгора и позволить Энуни приблизиться на расстояние ста пятидесяти метров, начав захватывать контроль над духовными нитями.

А раз эта способность была активирована и уже начала влиять на цель, значит она уже не подлежит искажению или отмене.