Глава 1025. Игра вероятностей

Слова, отражающиеся в зеркале, словно обрели свою собственную жизнь, самостоятельно выстраиваясь в новые строки:

«Концерт Света и Тени представляет собой карманные часы, способные запретить определённое действие в выбранной области и лишить цель потусторонней способности. Сочетание этих возможностей и накладываемых ограничений превосходит их индивидуальную мощь. Артефакт также может замедлять движения, пробуждать нетерпение или алчность и гасить волю к сражению. Более того, владелец артефакта способен искажать речь, намерения, действия и атаки противника. Смертельное ранение может превратиться в тяжёлое, а нападение — в бегство. Однако предмет обладает и существенными побочными эффектами.

Главный из них — при появлении артефакта на поле боя потусторонние способности в определённом радиусе становятся непредсказуемыми. Они перестают различать друзей и врагов, выходят из-под контроля и действуют хаотично. Молния может остаться молнией, а может обернуться потоком ледяной воды или призвать неведомых существ из Духовного Мира. По этой причине Конас Килгор так отчаянно искал предмет, увеличивающий удачу в критические моменты. Он рассчитывал извлекать выгоду из царящего на поле боя хаоса.

Поиски всё же принесли определённую пользу, хотя и не столь значительную, как он ожидал. В распоряжении Килгора также имеется необычный револьвер, мутировавший во время жертвоприношения злому божеству — Крик Отчаяния. Оружие, не нуждающееся в патронах, каждый выстрел которого исполнен невообразимой мощью. Этот револьвер способен выпускать очереди подобно миниатюрному пулемёту... При попадании цель слышит предсмертный крик, передающий всю боль, замешательство и растерянность... Однако главный его недостаток заключается в том, что сам владелец также слышит этот вопль, хотя и не столь громко. Как Падший Граф, Конас Килгор, несомненно, получил усиление своих способностей Искажения и Взятки. Кроме того, с продвижением он получил три новые силы.

Уязвимость, которая позволяет продлевать определённые состояния или завершать их преждевременно. Например, подпрыгнув, можно застыть в воздухе, будто бы паря над землёй.

Усиление, позволяющее многократно увеличивать эффект воздействия на противника. Например, обычная атака может стать смертельной, а дружеское объятие — удушающим захватом.

Хаос, влияющий на структуру объектов, площадь поражения и точность атак. Эта способность может обрушить внешне прочное здание, сократить колоссальное расстояние до нескольких шагов и заставить промахнуться даже при безупречном прицеливании.

Сочетая Усиление, Уязвимость и Хаос, потусторонние пути Юриста способны воспроизводить эффекты, доступные лишь пути Арбитра.

Разумеется, Падший Граф также владеет способностями низших и средних последовательностей, такими как Взятка, которые также преобразились.

Великий Мастер, я завершил свой ответ. Вы удовлетворены?»

«Твой ответ напоминает руководство пользователя. Очевидно, ты черпал сведения из духовного мира. И даже так ты всё равно жаждешь одобрения?» — мысленно усмехнулся Клейн и кивнул:

— Вполне.

Ответив Арродесу, Клейн принялся анализировать возможности могущественного запечатанного артефакта и его владельца.

«Падший Граф — полубог 4-й последовательности пути Юриста. Получил качественные улучшения способностей. Будь то Взятка, Искажение, Уязвимость или Усиление, — всем этим умениям крайне сложно противостоять. Неосторожность может дорого обойтись...

«Хаос кажется не столь устрашающим. По сути — усовершенствованная версия способностей Наставника Хаоса 5-й последовательности...

Концерт Света и Тени содержит элементы пути Арбитра. Но наиболее тревожит его побочный эффект... Боевая стратегия потусторонних пути Провидца основана на точности, подготовке и контроле. Когда начинается сражение, атаки следуют одна за другой в тщательно выверенной последовательности. Если же в этот план вмешиваются случайности, всё превращается в хаос... это чрезвычайно опасно...»

По мере размышлений Клейн понял, что основную угрозу представляет именно Запечатанный Артефакт.

Будучи потусторонним, особенно ценящим тщательно подготовленные засады и ловушки, Клейн с трудом мирился с мыслью, что, несмотря на все усилия и детальное планирование, в критический момент амулет Сифон Судьбы вместо обмена судьбами может вызвать кролика или превратиться в фейерверк, возвещающий о гибели владельца.

«Конас Килгор может ослабить этот эффект благодаря своей удаче, но у меня такой возможности нет. Лишь дарование удачи уровня ангела способно на меня повлиять. Хотя... у меня же есть марионетка — Победитель Энуни...» — Поразмыслив, Клейн задал второй вопрос Арродесу:

— Как можно избежать случайных искажений способностей?

На поверхности зеркала серебристые буквы сложились в новый ответ:

«В этом нет необходимости! Достаточно, чтобы Конас Килгор оказался менее удачлив, чем вы, мастер, и в этом вам может помочь полубогиня пути Вечной Ночи».

«Это имеет смысл. Согласно теории вероятности, чем неудачнее будет Конас Килгор, тем удачливее буду я. Мисс Арианна уже пообещала помочь мне. Для неё наложить проклятие неудачи на Килгора ещё до создания сокрытия — дело плёвое...» — Клейн воспрянул духом.

— Превосходно, на сегодня это всё. Я призову тебя снова, если возникнут дополнительные вопросы.

«Да, Мастер! С радостью, Мастер! До встречи, Мастер!» — С этими словами в зеркале появился рисунок пёсика, мило виляющего хвостом, после чего оно вновь стало обычным.

Клейн отвёл взгляд и быстро представил возможные пути развития грядущего сражения. Постепенно в его сознании появились очертания плана, который он стремительно оттачивал и усовершенствовал.

Завершив подготовку, Клейн вышел на балкон и, обратив взор к саду, прошептал:

— Вы можете наложить на Килгора проклятие неудачи до начала схватки?

Спустя мгновение в его сознании прозвучал женский голос:

— Да.

— В таком случае я готов, — без промедления ответил Клейн.

Вокруг тут же воцарилась тишина.

Подул прохладный осенний ветерок. Клейн бесстрастно посмотрел на ночное поместье, после чего поплотнее надвинул цилиндр, натянул на левую руку перчатку из человеческой кожи и извлёк из подмышечной кобуры Похоронный Звон.

С щелчком он прокрутил барабан револьвера.

***

Сумерки сгущались над поместьем, и лишь изредка багровая луна проглядывала сквозь рваные облака. Поместье погрузилось в безмятежный сон. И в этот самый миг со стороны реки показался силуэт, за несколько шагов вернувшийся в свои покои. Это был не кто иной, как заместитель директора МИ-9, Конас Килгор.

Окинув окрестности внимательным взглядом, полубог не заметил ничего подозрительного. После этого, с удовлетворением улыбнувшись, он направился к бару в гостевой комнате. Взяв бокал и бутылку изысканного вина, генерал-майор уже предвкушал, как отпразднует эту удачную ночь.

Но неожиданно, повинуясь внезапному предчувствию, он поднял взгляд. Сероватые дымоходы внезапно окутал мрак, словно на них пролили чернила. Вокруг башенок поместья Мейгур также сгустилась тьма. И лишь в небесах, лишившихся облаков и звёзд, висела огромная багровая луна.

Цветы и деревья стали отчётливо видны, но из них пропало ощущение жизни. Они казались тусклыми, словно наблюдаемыми с огромного расстояния.

Чёрное и алое, тени и строения, безмолвие и растения, — всё это предстало перед Килгором в искажённом виде.

«Засада...» — зрачки полубога расширились, и он без колебаний перешёл к действию.

Одним движением он запустил левую руку в карман, а правую — за отворот пиджака, и извлёк два предмета.

В правой руке генерала оказался необычный револьвер. Полностью серый и значительно превосходящий размерами обычное оружие, в длину он был почти в половину боевого молота. Другой его удивительной особенностью были шесть стволов, каждый из которых отличался необычайной толщиной. И все они были покрыты десятками уродливых заклёпок. Оружие сочетало в себе грубую мощь и своеобразную красоту.

В левой руке Конаса Килгора поблёскивали стальные карманные часы. Половину циферблата занимали изящные символы, заменявшие обычные цифры. Вторая же половина представляла собой полный хаос, рисунок которого даже выходил за пределы циферблата. Совершенно невозможно было рассмотреть внутренний механизм часов — один лишь мельком брошенный взгляд на их причудливую структуру вызывал мучительную пульсирующую головную боль и помутнение сознания.

Почти одновременно с этим на фоне гигантской луны возникла человеческая фигура. Приближаясь, силуэт становился всё отчётливее. Это был молодой черноволосый мужчина с карими глазами и резкими чертами лица, облачённый в цилиндр и элегантный плащ. На одной руке он носил полупрозрачную перчатку из человеческой кожи, а в другой сжимал револьвер. Казалось, на его плечах покоилась вся тяжесть колоссальной багровой луны.

Это был не кто иной, как Герман Спэрроу.