Глава 1024. Проверенные временем методы

Внутри дворца над серым туманом.

Клейн, державший Скипетр Морского Бога, с тяжёлым взглядом посмотрел на карты Чёрного Императора и Тирана, лежавшие на столе перед ним.

Ответ виконта Стратфорда мог подтвердить, что Георг III скрывает важную тайну, а также сыграл ключевую роль в Великом Смоге Баклунда. Но это не означает, что он главный вдохновитель. В конце концов, он может быть лишь марионеткой. Но для Клейна уже одного факта причастности к этому делу было достаточно. У короля была тайна, а у него были подсказки, чтобы выяснить, что тот скрывает.

Убедившись, что мисс Маг и мисс Суд покинули зону “фестиваля фейерверков” и находятся в относительной безопасности, Клейн отвёл взгляд и вернулся к наблюдению за заместителем директора МИ-9, Конасом Килгором.

Через некоторое время, тщательно проверив окрестности и убедившись, что за ним никто не следит, Конас Килгор наконец подошёл к горной скале и достал какой-то предмет.

Внезапно его тело окутало призрачно-голубое сияние, и он начал постепенно становиться размытым и нечётким. А через некоторое время и вовсе исчез, не оставив после себя ни следа.

«Какой-то особый вид телепортации, использующий и ритуал, и предмет... Во время побега из подземелья Инса Зангвилла я использовал что-то похожее... Кстати, это место не так уж и далеко от горы, где меня преследовал Мистер А...»

«Такая система отлично подходит для охраны секретных зон. Без разрешения, полученного изнутри, даже владея предметом-ключом, враг не только не сможет проникнуть, но даже не будет в состоянии вычислить конкретное местоположение места телепорта...» — Клейн понимающе кивнул.

Объединив имеющуюся у него на руках информацию с только что полученной, он пришёл к выводу, что секрет короля и трёх поддерживающих его организаций спрятан глубоко в подземных руинах. Если удастся проникнуть туда, велика вероятность раскрыть всю правду.

Однако, чем больше Клейн об этом думал, тем более сложной казалась задача. Для начала нужно раздобыть предмет-ключ, а затем, используя маскировку Безликого для обмана охранников, проникнуть внутрь. Ни один из этих шагов не был простым.

По словам Арродеса, Конас Килгор не только был полубогом пути Чёрного Императора, но и владел весьма мощным запечатанным артефактом.

Даже если Клейн хорошо подготовится, ему не обойтись без помощи ангела. Победить заместителя начальника МИ-9 — это непростая задача, особенно когда нужно скрыть битву. При этом не факт, что ангелы согласятся, — у них могли быть свои дела.

«Даже если удастся скрытно захватить Конаса Килгора, нельзя забывать про опасности, поджидающие внутри... После прошлых событий они обязательно будут готовится к атаке Безликого... С учётом масштабности планов короля, Психологических Алхимиков и Секты Демонессы, высока вероятность наличия ангелов в подземных руинах...» — Клейн нахмурился, так и не найдя надёжного способа попасть внутрь.

Он начал легонько постукивать пальцами по краю потёртого стола. Наконец, он решил отбросить прежние мысли и взглянуть на ситуацию под другим углом.

Через несколько секунд Клейна внезапно осенило:

«Почему я должен пытаться выполнить всё самостоятельно?»

«Тайна короля и заговор наверняка невыгодны церквям Повелителя Бурь, Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин. Иначе бывший капитан королевской гвардии Мейсон Дэр не стал бы пытаться сообщить об этом трём церквям. Как благословлённому Богини Вечной Ночи, думаю, очевидно, к кому мне стоит обратиться...»

«К тому же, это позволит накопить заслуги для обмена на рецепт зелья Учёного Прошлого!» — Мысли Клейна наконец прояснились. Воодушевившись, он без колебаний покинул пространство над серым туманом и вернулся в реальный мир.

Герман Спэрроу в сине-белой клетчатой пижаме снова поднял руки, принимая молитвенную позу и произнося на Древнем Гермесе:

— Богиня Вечной Ночи, величественнее звёзд и вечнее вечности. Багровая Леди, Мать Сокрытия, Императрица Бедствий и Ужаса, Повелительница Спокойствия и Тишины...

На этот раз Клейн не проводил никаких церемоний, поскольку не просил о дарах или ответе. Он просто пересказал слова виконта Стратфорда и описал результаты своих наблюдений за Конасом Килгором, так что простой молитвы было достаточно.

Закончив, Клейн глубоко вздохнул и, стоя в уединённом месте среди деревьев рощи, терпеливо ждал дальнейшего развития событий.

Примерно через полминуты перед ним внезапно появилась человеческая фигура. Словно рисунок, быстро набросанный рукой художника.

Прибывшая носила простую одежду, перетянутую поясом из коры. Её волосы были распущены, а ноги — босы. Её чёрные спокойные глаза выдавали в ней лидера аскетов, первую среди тринадцати архиепископов Церкви Боги Вечной Ночи — Слугу Сокрытия Арианну.

— Добрый вечер, госпожа Арианна, — без тени удивления поприветствовал её Клейн с поклоном.

Арианна мельком взглянула на него и ответила на приветствие:

— Добрый вечер, — без лишних слов она сразу спросила: — Конас Килгор здесь?

— Да, в пределах десяти километров отсюда. — Клейн указал рукой направление. — Он уже использовал предмет-ключ и исчез с того места. Каков наш план?

Арианна слегка кивнула:

— Подождём, когда он выйдет, и найдём возможность схватить его.

«Не слишком ли прямолинейно? Вы выглядите спокойной, скромной, образованной и сдержанной леди... нет, ангелом. Почему вы предлагаете что-то настолько радикальное? А если Конас Килгор на этот раз отправился не в подземные руины, а на другую секретную базу? А если он не настолько сильно посвящён в планы короля, как мы думаем? Тогда нападение архиепископа церкви на высокопоставленного офицера военной разведки привлечёт всеобщее внимание и усугубит раскол внутри королевства!» — Клейн даже не знал, как ответить Арианне.

На самом деле он не против этого плана. Конас Килгор совершил уже достаточно зла. Участие в работорговле, убийства с целью замести следы и так далее. Но существует большая разница между нападением полубога тайной организации и нападением архиепископа официальной церкви на высокопоставленного военного.

Похоже, Арианна почувствовала сомнения Клейна и спокойно пояснила:

— Сражаться будешь ты, а не я.

— ... — Клейн немного растерялся от её слов.

Арианна продолжила:

— Я создам скрытый мир и окажу необходимую поддержку.

«Сражаться в скрытом мире? Под руководством ангела?» — Клейн задумчиво кивнул:

— ...Тогда где мне лучше устроить засаду?

Арианна лаконично ответила:

— Для этого идеально подойдёт ваше поместье Мейгур.

«...Я думал о том же... Только не хотелось говорить это самому...» — Клейн глубоко вздохнул про себя.

Выбор места для засады основывался на простой логике. Необходимо выбрать место, где Конас Килгор будет наиболее расслаблен и беспечен.

Несомненно, после завершения секретной миссии, вернувшись в поместье Мейгур и считая, что все приключения остались позади, он окажется в самом уязвимом состоянии!

А если королевская тайна действительно важна, вполне вероятно, что во время перемещений Конаса к подземным руинам за всем происходящим могут наблюдать ангелы. И если он подвергнется нападению, они смогут немедленно отреагировать. Однако, как только он вернётся к нормальной жизни, внимание к нему ослабнет —ангелов не так много, и у них тоже есть свои дела.

«К счастью, ранее я использовал наиболее скрытный метод слежки и держал достаточную дистанцию... Теперь становится понятно, что госпожа Арианна поручает бой мне не столько для снижения рисков и негативных последствий, сколько для поддержания скрытности. Ей придётся изрядно потрудиться, чтобы не дать существам в подземных руинах обнаружить сражение...» — После некоторых размышлений Клейн лучше понял ситуацию.

В этот момент Арианна добавила:

— Бой в скрытом мире никак не отразится на реальности.

«Это хорошо...» — подумал Клейн и ответил:

— Тогда мне нужно поспешить с подготовкой.

— Хорошо, — спокойно ответила Арианна.

«Она даже не спросила, что именно я собираюсь подготавливать... А я уже был готов начать объяснять, что “мне нужно хотя бы переодеться”...» — подумал Клейн, качая головой, и посмотрел на свою клетчатую пижаму.

Его левая перчатка быстро стала прозрачной, и он исчез.

В следующее мгновение в поместье Мейгур появился Клейн, сохранивший образ Германа Спэрроу. Быстро сменив одежду и надев шляпу, он достал лист бумаги и начал писать пальцем, на кончике которого образовался крохотный огонёк, оставлявший на бумаге обугленный след, но не поджигавший её.

Эти следы постепенно образовали символы “подглядывания” и “тайны”.

После завершения рисунка по поверхности зеркала пошли волны ряби и лёгкое свечение, а в комнате внезапно стало темно. Серебряные линии появились на поверхности зеркала, формируя слова:

«Великий Мастер, ваш верный и преданный слуга Арродес явился по вашему зову! У вас есть вопросы ко мне?»

— Да, — кивнул Клейн и, глянув в окно, спросил: — Какими способностями и запечатанными артефактами обладает Конас Килгор?

Частью информации он уже владел — определив, что Конас Килгор является человеком, которого он ищет, он провёл небольшое расследование. А теперь ему нужно было получить более детальные сведения для лучшей подготовки.

На поверхности зеркала серебряные слова быстро формировали новый текст:

«Великий Мастер, Конас Килгор — Падший Граф. Чтобы скрыть свои силы, он использует запечатанный артефакт пути Юриста, который также имеет некоторые черты пути Арбитра и называется Концерт Света и Тени».