Глава 409. Смерть Лю Ана

Бу-у-ум!

Палка, вонзившаяся в грудь Лю Ана, засияла ослепительным светом, словно маленькое чёрное солнце. В следующую секунду сияние взорвалось.

Из рук гигантской обезьяны вырвалась дуга чёрного света.

Взрыв отбросил Лю Ана назад. Его грудь превратилась в жуткое месиво из крови и плоти, обнажив рёбра, а затем он с тяжёлым грохотом рухнул на землю.

Рана выглядела ужасающе, но для нынешнего Лю Ана вовсе не была смертельной. Он тут же поднялся на ноги; серебристое Пламя Души в его глазах на мгновение ярко вспыхнуло, и он взмахнул чёрной косой.

Дзинь!

Вместе со взмахом к обезьяне устремился чёрный световой полумесяц.

Гигантская белая обезьяна резко дёрнула палкой из чёрного метеоритного железа и ответила таким же ударом!

Обе атаки почти не уступали друг другу в силе. Палка из чёрного метеоритного железа с лязгом столкнулась со световым полумесяцем, породив огромный шар чёрного сияния!

Едва Лю Ан взмахнул чёрной косой, перед глазами у него промелькнула белая тень. Белая обезьяна уже возникла прямо перед ним и, сжав ладонь в кулак, стремительно ударила.

Обугленно-чёрный левый кулак в движении стал багровым. Из него хлынуло бушующее пламя, внутри которого мерцала золотая искра.

Волна огня опередила сам кулак и с рёвом обрушилась на Лю Ана.

В глазах Лю Ана наконец отразился страх. Уклоняться было некуда, поэтому он поднял перед собой чёрную косу, пытаясь защититься.

Бум!

Багровый левый кулак разнёс чёрную косу вдребезги. Осколки вспыхнули от удара белой обезьяны, рассыпались на всё более мелкие частицы и полностью исчезли!

Чёрная коса ничуть не ослабила напор багрового кулака, и тот продолжил движение к голове Лю Ана.

— Проклятье…

Хрясь!

Лю Ан возмущённо взревел, но от удара его голова разлетелась на части.

Сила удара швырнула обезглавленное тело назад, прочь от моря пламени. Труп сжимался прямо на глазах, испуская струйки серого тумана, которые устремлялись в всё ещё паривший в воздухе Стол Падшего Ангела.

К тому времени, когда тело Лю Ана упало на землю, от него остался лишь скелет.

Лишившись управления Лю Ана, Стол Падшего Ангела сразу же отлетел в сторону под ударом чёрного метеоритного железного ножа. Он остановился в нескольких десятках ярдов от прежнего места; его чёрное сияние не угасло, а накрыло окрестности чёрным куполом.

Казалось, белая обезьяна вложила в последний удар все силы. Её огромное серебристо-белое тело замерцало и стало исчезать, а фигура быстро уменьшилась до прежнего размера.

Лицо Ши Му было белым как бумага, без единого следа румянца.

Его тело задрожало, и он рухнул на землю.

В нём совершенно не осталось Настоящей Ци: последний удар белой обезьяны исчерпал её до последней крупицы. Исчезли даже остатки энергии, поддерживавшие защитный красный щит.

Смертельно ядовитые миазмы мгновенно проникли в его тело. Ши Му чувствовал, как жизнь быстро покидает его, а тело, вплоть до кончиков пальцев, перестаёт ему повиноваться.

Он взглянул на Ян Ло, лежавшую неподалёку. Благодаря сохранившейся связи между их сознаниями Ши Му понял, что она медленно, но верно восстанавливается.

Он испытал облегчение.

Посмотрев на всё ещё паривший в воздухе Стол Падшего Ангела, Ши Му глубоко вдохнул, с трудом достал пилюлю и проглотил её. Получив небольшую толику сил, он пополз к чёрному куполу.

До него было всего чуть больше десяти ярдов, но в тот миг этот путь казался бесконечным.

Стиснув зубы, он терпел разъедающие тело миазмы и, переставляя скрещённые перед собой руки, подтягивался вперёд дюйм за дюймом. Если бы не Искусство Возрождения Всемогущей Обезьяны, его тело, вероятно, уже погибло бы.

Лишь спустя много минут — почти полчаса — он наконец добрался внутрь чёрного купола Стола Падшего Ангела. Как только Ши Му пересёк границу, смертоносные миазмы, уже окутывавшие его тело, словно под действием невидимой силы отделились и остались снаружи. Он немного расслабился и без сил повалился на землю.

Проглоченная пилюля начала действовать. Немного восстановив силы, Ши Му сел и взял в каждую руку по духовному камню среднего ранга, чтобы восполнить утраченную энергию.

Красное сияние понемногу проникало в его тело, и к лицу наконец начал возвращаться цвет.

Прошло ещё некоторое время, прежде чем Ши Му обрёл достаточно сил, чтобы встать. Он взмахнул правой рукой, и из неё вырвалась невидимая Цепь Покорения Душ. Она взмыла вверх и плотно обвилась вокруг парившего над ним Стола Падшего Ангела.

Обострив чувства, Ши Му понял, что Стол Падшего Ангела никак не отреагировал и продолжал испускать чёрный свет. Тогда он сделал призывный жест, и цепь вернулась к нему вместе с опутанным предметом.

Ши Му с любопытством осмотрел оказавшийся у него в руке Стол Падшего Ангела.

На вид Стол Падшего Ангела ничем не отличался от обычного чёрного кирпича. Лишь задействовав волшебные глаза, Ши Му обнаружил на нём слой чрезвычайно тонких таинственных рун. Как ни странно, даже с его нынешними познаниями в талисманах он не смог расшифровать ни одного знака, вырезанного на предмете.

Дальнейший осмотр ничего не дал. Ладонь Ши Му засветилась, и струйка его духовной энергии проникла в Стол Падшего Ангела.

К его радости, едва духовная энергия вошла внутрь, Стол Падшего Ангела установил с ним слабую связь, позволив управлять областью, которую накрывал чёрный купол.

Немного подумав, Ши Му силой мысли заставил чёрный купол покрывать только его самого. Затем он встал и подобрал чёрный метеоритный железный нож и чёрную палку, разбросанные по земле после битвы.

В этот момент Ян Ло с трудом поднялась и сделала несколько нетвёрдых шагов в сторону. Её кости покрывали заметные трещины, но после недолгого восстановления она уже могла нормально идти, а Пламя Души стабилизировалось.

Увидев это, Ши Му хотел подойти к ней, но голос Ян Ло первым прозвучал в его сознании: «Нет, не нужно». С этими словами она тяжело направилась к груде светящихся костей.

Это были останки У Е. После нападения Лю Ана от него осталась лишь куча неподвижных костей, а Пламя Души полностью погасло.

Ян Ло коснулась груды правой рукой и убрала все кости в накопительное кольцо.

Наконец она повернулась к Ши Му и произнесла: «Следуй за мной». Больше не сказав ни слова, Ян Ло развернулась.

Ши Му в последний раз посмотрел издали на обезглавленный скелет, затем молча отвернулся и догнал Ян Ло.

Чуть больше часа пути рядом с Ян Ло окончательно убедили Ши Му, что Мир Мёртвых Духов представляет собой безжизненную пустошь.

Они шли через, казалось, бесконечную унылую пустыню, усеянную красно-бурым гравием. Даже одинокий холм встречался лишь после долгого пути.

На многих таких холмах обитало по нескольку существ нежити, и некоторые из них испускали грозную ауру, свидетельствовавшую об их истинной силе.

Ши Му неотступно следовал за Ян Ло. По дороге им попадались существа нежити, пытавшиеся приблизиться, но стоило им заметить Ян Ло, как все они без исключения поспешно отступали.

Наконец Ян Ло остановилась возле алтаря высотой в несколько ярдов. Он был сложен из того же красно-бурого гравия, который повсюду встречался по пути, и сам по себе ничем не выделялся. Однако, миновав алтарь, Ши Му увидел перед собой большое озеро, наполненное кроваво-красной водой.

— Здесь много подобных озёр. Иногда потоки воздуха приносят сюда отколовшиеся частицы Пламени Души, — коротко объяснила Ян Ло.

Только тогда Ши Му заметил, что кроваво-красная поверхность озера отливает глубоким блеском.

Ян Ло некоторое время молча стояла на берегу, а затем Пламя Души в её глазницах внезапно ярко вспыхнуло, и она издала беззвучный вой.

Очень скоро Ши Му со всех сторон окружили самые разные скелеты нежити. Их собрались тысячи.

Это зрелище встревожило Ши Му, но уже в следующую секунду он увидел, как все скелеты подошли к Ян Ло и почтительно преклонили перед ней колени.

— Охраняйте всё вокруг алтаря и не подпускайте к ней ни одной мёртвой души на сто миль, — приказала Ян Ло; Пламя Души в её глазницах ярко пылало.

Скелеты не ответили. Они поднялись, сами разделились на несколько отрядов и разошлись по позициям, образовав защитный периметр.

Ши Му впервые увидел армию нежити Ян Ло и даже не мог описать охватившее его потрясение. Хотя сила большинства этих существ достигала лишь рангов Сянь Тянь или Хоу Тянь, само их количество уже давало огромное преимущество.

Вспомнив, как Лю Ан собирался призвать огромную армию нежити и выступить на город Тянь Юй, Ши Му наконец понял, почему тот и остальные последователи Культа Тёмной Луны приложили столько усилий для призыва мёртвого воинства.

Если такая бесстрашная армия достаточно многочисленна, а её действиями умело управляют, её боевую мощь нельзя недооценивать: она способна соперничать с целой организацией или даже сектой.

«Не знал, что Маги Души настолько могущественны!» — мысленно воскликнул Ши Му.

На самом деле его собственные познания Мага Души — как об ином мире, так и о порабощённых духах — почти полностью ограничивались одной Ян Ло.

Не обращая внимания на Ши Му, Ян Ло подошла к краю Темноводного озера и начертила рядом несколько странных символов. За несколько минут возле воды возник зловещий рисунок из круга, треугольника и множества извилистых линий.

Ши Му молча наблюдал, а в его голове проносились бесчисленные мысли.

Закончив приготовления, Ян Ло достала из накопительного кольца останки У Е и поместила их на рисунок. Пламя Души в её глазницах вспыхнуло, а руки замелькали, с огромной скоростью складывая таинственные печати.

Раздался тихий гул, и рисунок на земле засветился. Кости У Е тоже начали отражать зловещее красное сияние.

Тогда Ши Му заметил, что прежде спокойное Темноводное озеро пришло в движение: по поверхности разошлась рябь. Подобно водяному змею, из озера в небо взметнулся поток воды, а затем обрушился прямо на сияющий красным рисунок.

Попав в красное сияние, вода снова успокоилась и окружила кости У Е.

В глазах Ши Му сверкнул золотой свет, и он увидел множество крошечных, похожих на звёзды искр, которые медленно проникали в глазницы У Е.

Озеро приходило в движение ещё около трёх раз, после чего волнение постепенно стихло и поверхность стала совершенно спокойной. Рисунок тоже перестал светиться.

Фью-у-ух!

Крохотные частицы Пламени Души в глазницах У Е медленно уплотнились и превратились в бледно-голубой огонь.

— Госпожа! — едва ожив, У Е сразу же преклонил колено перед Ян Ло.

Ян Ло некоторое время смотрела на него, а затем ответила: — Останься здесь и восстанови силы.

— Да.

С этими словами У Е тут же сел, скрестив ноги.

— Ян Ло, я… — начал Ши Му.

— Останься здесь и восстанавливайся. Не отходи от алтаря, — Ян Ло словно заранее угадала вопрос Ши Му и перебила его.

После этого она дошла до середины Темноводного озера и медленно погрузилась в кроваво-красную воду.