Глава 208

Глава 208: Постижение Книги Огненной Красной Обезьяны

На обратной стороне третьего горного пика…

Ши Му оглядел находившуюся перед ним скальную пещеру. Снаружи, кроме небольшого каменного домика, ничего не было. Повсюду виднелись лишь голые чёрные скалы, и не было заметно ни единого растения.

Его фигура замелькала по каменистому склону, и вскоре он достиг входа в пещеру. Оттуда тут же хлынула волна жара, согревшая тело Ши Му.

В этот момент из каменного домика вышел человек в чёрной одежде.

— О! Старший брат. Вы пришли арендовать Огненную комнату, чтобы заняться алхимией или обработкой оружия? — юноша в чёрном подошёл ближе, сложил руки и с улыбкой задал вопрос.

Ши Му повернулся к нему и узнал одного из двадцати недавно назначенных учеников третьего ранга. Он кивнул и ответил:

— Я хочу арендовать Огненную комнату для алхимии. Возможно, также займусь обработкой оружия.

— Старший брат, за аренду Огненной комнаты нужно платить жетонами Огненного Демона. За один жетон ученики второго ранга могут пользоваться комнатой три дня, а ученики первого ранга — семь дней, — удивлённо объяснил молодой ученик третьего ранга.

Ши Му моргнул и немного подумал, после чего достал три жетона Огненного Демона и передал их ученику.

Ученик третьего ранга принял жетоны, а затем вынул из-за пазухи красный управляющий жетон и толстую чёрную кисть.

Держа красный жетон в руке, он несколько раз провёл по нему чёрной кистью. На поверхности жетона замерцали лучи света, после чего появилось число «21».

— Старший брат, это жетон ограничения четвёртой комнаты. Она предназначена для алхимии. Через двадцать дней после того, как Вы войдёте, дверь комнаты закроется автоматически, — объяснил ученик третьего ранга.

Ши Му взял красный жетон и перевернул его. На обратной стороне был начертан крупный символ «Т».

Он улыбнулся и кивнул ученику. Затем его фигура превратилась в тень и исчезла во входе в пещеру.

Внутри перед ним появился проход шириной около десяти футов. На стенах через каждые несколько метров были закреплены масляные факелы, освещавшие каждый угол прохода.

Ши Му двинулся вперёд.

Через четверть часа он добрался до полукруглого помещения. В его стенах виднелись десять дверей, и на каждой была своя отметка.

Температура здесь была намного выше, чем у входа в пещеру. Тело Ши Му уже покрылось потом. Он подошёл к двери четвёртой комнаты и активировал жетон ограничения.

Из жетона вырвался красный луч и ударил в дверь. Начертанные на ней символы ограничения замерцали, после чего дверь с громким грохотом открылась.

Фигура Ши Му мелькнула и вошла внутрь. Дверь закрылась за его спиной.

В центре комнаты находились три сиденья и простая старинная алхимическая печь. Потолок возвышался примерно на сто футов, а в нём был открытый люк, через который внутрь падал солнечный луч. Это был единственный источник света.

Спустя некоторое время под алхимической печью вспыхнул слабый красный свет. Узор из нескольких магических формул начал вращаться, испуская духовную силу огня, и по комнате прокатились волны жара.

Ши Му приподнял брови, медленно обошёл печь и внимательно её осмотрел. Он чувствовал, что воздух наполнен элементом огня.

Когда температура поднялась достаточно высоко, Ши Му остановился, снял верхнюю одежду и сел рядом с печью, скрестив ноги. Сделав несколько глубоких вдохов, он начал вспоминать первые три слоя Книги Огненной Красной Обезьяны.

Вскоре в его сознании среди пламени возник живой образ маленькой алой обезьяны.

Через некоторое время Ши Му взял с лежавшей рядом одежды кольцо-хранилище, достал из него пилюлю Всего Ян и, следуя Книге Огненной Красной Обезьяны, приступил к практике.

Прошло немного времени. Разум Ши Му погрузился в таинственное состояние, и всё вокруг словно перестало существовать.

В пустоте появились бесчисленные крошечные точки красного света. Под действием загадочной силы они устремились к Ши Му, слились в потоки красного жара и закружились вокруг его тела. Температура тела поднялась до невообразимого уровня. Кожа постепенно стала ярко-красной и покрылась потом.

Коснувшись кожи Ши Му, красные потоки превращались в обжигающую энергию, проникали в его тело и начинали циркулировать по меридианам.

Красных точек становилось всё больше. Постепенно они слились в сплошные потоки жара, и всё тело Ши Му оказалось окутано красным светом.

Внезапно жар исчез, и тело наполнило прохладное, приятное ощущение.

Обжигающая энергия, собравшаяся в меридианах, образовала тончайшую нить огненно-красной Истинной Ци. Она стремительно прошла по меридианам и влилась в нижнюю часть живота.

*** ***

Десять дней пролетели в мгновение ока.

В подземном пространстве четвёртой Огненной комнаты раздался звук, напоминавший обезьяний крик, хотя это был не совсем голос обезьяны. Пространство задрожало, на каменном потолке появилась тонкая трещина, и из неё посыпалась пыль.

В четвёртой Огненной комнате…

Ши Му стоял рядом с печью, и на его лице читалось волнение. Он не ожидал, что без каких-либо препятствий освоит первые шесть слоёв Книги Огненной Красной Обезьяны.

Впрочем, немного подумав, он не увидел в этом ничего странного.

Его культивация уже достигла завершённого уровня царства Хоу Тянь, а запас Истинной Ци давно соответствовал необходимым требованиям. Благодаря этому ему не пришлось тратить долгие годы на постепенное накопление Истинной Ци.

Кроме того, его врождённая способность чувствовать элемент огня всегда находилась на втором уровне. Демоническая Ведьма Тянь Инь исцелила его необыкновенной пилюлей Чёрной Крови и Души, содержавшей огромную силу огня. Незаметно усвоив эту силу, Ши Му поднял способность чувствовать огонь до третьего уровня. Поэтому освоение первых слоёв прошло столь гладко.

Ши Му стоял рядом с печью, от которой поднимались волны жара, но на поверхности его тела не было ни малейшего ощущения жжения. Его восприятие элемента огня в окружающем воздухе также стало гораздо острее — примерно на две трети сильнее, чем прежде.

— Похоже, эта техника культивации способна улучшать врождённую способность чувствовать элемент огня, — пробормотал Ши Му.

В его глазах вспыхнул свет. Истинная Ци забурлила в нижней части живота и устремилась к костям и конечностям.

Ши Му шагнул вперёд правой ногой и нанёс удар правой рукой. Его кулак окутали вспышки красного света.

Бах!

Кулак рассёк воздух с тяжёлым глухим звуком, а вслед за порывом ветра прокатилась волна жара.

В глазах Ши Му появилось удовлетворение. Даже обычный удар, выполненный с помощью этой техники, мог привлекать силу элемента огня из воздуха, поэтому его мощь намного превосходила удар, усиленный Искусством Взращивания Небесного Слона.

Искусство Взращивания Небесного Слона прекрасно укрепляло тело и значительно увеличивало физическую силу, однако у обеих техник были свои преимущества.

Ши Му закрыл глаза. Он ясно ощущал густую энергию огня вокруг. Изобилие Истинной Ци заставляло нижнюю часть живота пульсировать, и внутри возникло необычное чувство.

— Неужели…

Он открыл глаза, и в них вспыхнула радость, словно он что-то вспомнил. Затем Ши Му снова сел, скрестив ноги.

Кольцо-хранилище на правой руке сверкнуло, и в его ладони появились белая нефритовая бутылочка и зелёный плод.

Это были пилюля Цянь Юань и Плод Зелёного Инея.

Ши Му посмотрел на фарфоровую бутылочку с пилюлей Цянь Юань. В его глазах мелькнуло сомнение, а в сознании возник образ прекрасной женщины.

Он сосредоточился, успокоил разум, открыл белую нефритовую бутылочку и достал источавшую духовную силу белую пилюлю. Затем положил её в рот и проглотил.

Вскоре из нижней части живота поднялся слабый, но обширный поток воздуха. В мгновение ока он охватил все меридианы, вызвав в них и в нижней части живота приятное онемение.

После этого Ши Му съел Плод Зелёного Инея.

Леденящая аура хлынула в нижнюю часть живота и окутала Истинную Ци, которую он с таким трудом накапливал долгие годы. После этого всё стихло.

Ши Му посмотрел на оставшиеся пилюли Всего Ян, закрыл глаза и начал постигать записи Книги Огненной Красной Обезьяны, пытаясь сгустить Ци в нижней части живота.

Однако всего через несколько десятков вдохов выражение его лица изменилось.

Он почувствовал острую, мучительную боль в животе. Собранная там Истинная Ци яростно забурлила, а все меридианы одновременно сжались и перестали раскрываться, словно тело изнутри кусали бесчисленные муравьи.

Эта внезапная боль была намного сильнее той, которую он испытывал во время практики Искусства Взращивания Могучей Злой Обезьяны.

Ши Му ещё не успел активировать Заклинание Успокоения Души. Перед глазами потемнело, и от боли он потерял сознание.

*** ***

Великолепное солнце ярко сияло в небе, разливая вокруг тёплый, приятный свет.

В густом горном лесу белая и серая обезьяны неслись между деревьями быстрее ветра.

Обе обезьяны казались совсем молодыми, но, похоже, прекрасно знали здешнюю местность.

Они молниеносно перепрыгивали с дерева на дерево, и казалось, что через лес проносятся белая и серая тени.

Через несколько вдохов обе обезьяны достигли подножия горы и начали взбираться к вершине.

Горная тропа была почти отвесной, но обезьяны, ловко перебирая руками и ногами, двигались по ней так, словно шли по ровной земле.

На полпути к вершине вокруг начал сгущаться туман, похожий на клочья тонкой ваты. Горизонт стал расплывчатым, и определить направление оказалось трудно.

Серая обезьяна замедлилась и время от времени оглядывалась, пытаясь выбрать путь. На её лице постепенно появилось беспокойство. Она теребила уши и чесала щёки.

Белая обезьяна остановилась неподалёку. Внезапно её глаза стали золотыми и испустили длинные золотые лучи. Она осмотрелась, затем повернулась, махнула серой обезьяне рукой и устремилась в выбранном направлении.

Серая обезьяна увидела это и без колебаний последовала за ней.

Вскоре они достигли ровной площадки у вершины холма. Облака и туман здесь были особенно густыми.

Обе обезьяны мелькнули и скрылись в лесу. Оттуда площадка казалась просторной и сумрачной, а земля словно была покрыта плодами.

Повсюду росли толстые крепкие фруктовые деревья. На них висели большие плоды самых разных форм и цветов, выглядевшие чрезвычайно соблазнительно.