Многолетнее Путешествие, Глава Вторая - Извечная Гравюра

Многолетнее Путешествие

Извечная Гравюра

По дороге домой я частенько захаживала в местную пекарню. Концепция кафе с пристроенной столовой была далека от моего понимания, но здесь подавали отменный свежеиспечённый хлеб и вкусный кофе. Без преувеличения, замечательный магазин.

Полгода назад я устроилась на работу преподавательницей, и в свободную минуту приходила сюда отдохнуть. Очарование этой пекарни пленило меня, и со временем я стала её постоянной клиенткой.

– ……

Но в тот день вместе со мной это чудесное заведение посетила моя работа.

Едва ли меня можно назвать дисциплинированным человеком: выносить работу за пределы рабочего места совершенно не в моём стиле. Но возникшая загадка явно не из тех, что можно отложить на потом.

А ответ всё так же далёк от меня.

– Что всё это значит?..

Я уставилась на маленький пузырёк с песком. Песком голема.

В последнее время он стал настоящим хитом продаж. Знаю, за подобными причудами не всегда стоит веская причина, но внезапного появления такого количества зачарованного песка более чем достаточно, чтобы возбудить мои подозрения. Огромная популярность чудо-склянок сама по себе подозрительна, и я решила вмешаться, но...

– Как ни крути, это самый обычный песок...

Интересно, его правда взяли из Дюны Голема?.. Впрочем, вероятность подделки отрицать тоже нельзя.

– О, профессор, увлекаетесь коллекционированием песка?

Со стуком поставив чашку на стол, владелица пекарни вопросительно склонила голову набок.

– Ты правда думаешь, что я ради забавы его взглядом сверлю, Элизабет? Это по работе.

Казалось, мой ответ не утолил её любопытства. Лицо Элизабет по-прежнему выглядело озадаченным.

– Что за работа вынуждает тебя пялиться на песок?

***

– Если коротко, я пытаюсь найти объяснение огромному спросу на эти склянки. Приказ на расследование поступил с самого верха.

– А-а-а. – без особого интереса промычала она. – Ну, у моей работницы на полставки что-то похожее было. Неужели ученики и студенты получают удовольствие от разглядывания песка? Никак в толк не возьму, что на уме у нынешней молодёжи... Всё-таки разница в поколениях что-то да значит.

– Вряд ли они его просто рассматривают. Кстати о работнице, её случаем не Альте зовут?

– О, так вы знакомы?

– Она учится у меня.

– Боже мой, – сказала Элизабет. – Да, Альте. Она ещё своей подружке немного песка отдала.

– Хм?..

Я не ослышалась?

Но ведь ранее Альте сама сказала, что песок достался ей от подруги… Может, та решила его вернуть? Становится всё интереснее.

– А имени той подруги не знаешь?

– Эм... – Элизабет подняла голову, словно призадумавшись. – Нет, прости... Но в последнее время она часто заходит к нам. У неё фиолетовые волосы, собранные в конский хвост. И выглядит она сдержанной.

Я тут же поняла, кого она описывает.

Линария.

Будучи одиночкой, она никогда ни с кем не общалась и всегда занималась одна. Недавно я попросила её помочь мне с уборкой библиотеки.

Элизабет недавно видела её с Альте. С той самой Альте, которая вечно была занята работой и не могла завести друзей. Более того, за последние несколько дней её оценки внезапно улучшились.

Уверена, что-то происходит за моей спиной, но что именно?

Информации слишком мало, чтобы увидеть картину целиком.

«Ну, как-нибудь само собой образуется» – оптимистично решила я и сделала глоток кофе.

– Погоди-ка...

Озадаченная Элизабет осмотрелась по сторонам. Её взгляд остановился на пустом сиденье, где кто-то оставил школьную сумку и карманные часы. На столе стояла чашка свежеприготовленного кофе, из которой валил пар.

– А куда делась Альте? Она только что была здесь со своей подругой...

Двух девушек нигде не было видно. Они словно растворились в воздухе.

⧫

– Возвращалась в прошлое? Э-э... О чём ты говоришь?

Моё сердце бешено заколотилось. Прямо как тогда, в нашу первую прогулку с Линарией, но ритм был совсем иной.

Холодный пот стекал по моей щеке, а по спине пробежали мурашки.

– Не прикидывайся дурочкой, – ледяным голосом сказала Линария. – Карманные часы. Серебряные, антикварные. Не могу сказать, откуда они у тебя, но я всё о них знаю.

– …!

– Ты не умеешь врать. Уверена, ты честна до мозга костей. – она опустила взгляд, оглядывая меня с ног до головы. – У тебя ведь они с собой? Где? Стало быть, в кармане?

– ..!

– Тебя слишком прочитать, не правда ли?

Она всё так же сидела за столом, а я стояла подле. Держу пари, со стороны всё выглядело так, будто меня отчитывают в школе.

Линария вмиг начала казаться намного старше.

– Что ж, по-хорошему пора бы и мне раскрыть свой секрет.

О, нет, я более чем уверена, что ничего хорошего она сейчас не скажет.

– Изначально эти часы принадлежали мне. Вернее, у меня есть точно такие же.

Она порылась в кармане и положила на стол карманные часы. Их дизайн был точь-в-точь как у моих.

Разумеется, мои часы по-прежнему лежали в кармане.

Другими словами, существует два устройства для путешествий во времени. Но если первоначальная владелица часов – Линария, то... Чего? Что здесь происходит?

Уследить за ходом событий становилось всё сложнее.

– Как ты узнала, что они у меня?..

– Устройство позволяет обращать время вспять, отправлять владельца в прошлое на дни, недели, столетия назад, стоит лишь нажать на кнопку.

Конечно, я уже испробовала всё это, поэтому молча кивнула.

Нежно поглаживая мой маленький флакончик с песком голема, Линария продолжила.

– А ещё оно может переносить предметы как из прошлого в будущее, так и наоборот. Переноситься во времени могут и сами часы. – объяснила она.

Нажатие кнопки сбоку часов активировало заклинание, отправляющее человека назад во времени. Но и сам предмет был зачарован: если владелец потеряет устройство или оставит его в прошлом, часы всё равно вернутся в будущее по истечении отведённого времени.

– Это лишь моё предположение, но часы тебе подарили из будущего.

Нет, они достались мне, но…

– Я сразу поняла, что ты заполучила их, и наблюдала за тобой в последнее время. Хорошие оценки, внимание учителей, и, вдобавок ко всему, песок голема. Ошибки быть не может.

На душе стало гораздо легче. Когда мне достались эти часы, Линария стала приходить ко мне на работу якобы поучиться. Не знаю, в какой момент я начала подозревать её, но кое-какие мысли у меня были с самого начала.

……

Да и вообще, если уж собралась шпионить за мной, то в открытую приходить в пекарню – не самая лучшая идея. Ладно, проехали.

Облегчение сменилось чувством неловкости. А я так радовалась появлению подруги...

– В общем. Устройство путешествий во времени принадлежит мне. Прошу, верни его. – попросила Линария, протягивая руку.

Но…

– Ни за что. – я сделала шаг назад. – С чего бы мне их возвращать? Устройства ведь два, так пусть у меня будет своё, а у тебя – своё. Мы обе сможем возвращаться в прошлое, какой смысл отдавать тебе ещё одни часы?

На мой скудный аргумент Линария отреагировала глубоко вздохом.

– Всё не так просто. – она открыла свои часы и нажала боковую кнопку прямо у меня на глазах.

Но ничего не произошло. Раздался лишь безжизненный щелчок.

- Видишь? Всякий раз, когда в одном и том же месте каким-то образом оказываются два хронометра, обращающих время вспять, можно использовать только те, которые были отправлены из будущего. Другими словами, их нельзя использовать в одно время. Поэтому верни их. – повторила она.

– ……

Очевидно, я не хотела... Нет, не могла расставаться с ними. Моя жизнь только-только пошла в гору, я наконец-то освоилась в школе, а теперь должна просто так от всего отказаться?

Нет. Только не ради подруги.

– Понимаю. Не желаешь отдавать его обратно, правда? Хорошо. – после этих слов Линария с силой дёрнула меня за руку и притянула к себе. – В таком случае, я заберу часы силой!

Затем она начала рыться в моих карманах.

– Подожди! Прошу, остановись! Что ты делаешь?! – я схватила её за руку в попытках сопротивляться.

Часы выпали у меня из кармана, и мы обе схватились за них, перетягивая между собой, словно канат.

– Ты неправильно ими пользуешься. Они принадлежат мне.

– Нет! Ну вы посмотрите на эту жадину! Ты же использовала часы, чтобы улучшить свои оценки, я права, Линария? И после этого устройство принадлежит лишь тебе? Да как ты можешь такое говорить?!

– Я не балуюсь ими, как ты! Их можно использовать более эффективно.

– Даже если и так! Я! Сказала! Нет!

Мы боролись за обладание часами. Ни одна из нас не желала уступать.

– Отдай!

– Ни за что!

Пока мы ссорились, произошло нечто... неприятное. Часы начали издавать неприятный дребезжащий звук, а затем…

*Пииииик*

Кто-то из нас случайно нажал на кнопку, но я опомнилась слишком поздно: устройство уже засветилось голубовато-белым светом. Глядя на него, Линария нахмурилась.

– Ах!

– Ась?

А потом время беспощадно обратилось вспять.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод