Глава 420 часть ІІ - Битва начинается

Герцоги Фаркель и Форунд опомнились от дрёмы и начали паниковать, когда пришли вести с передовых. Пегас Фелима и два легиона лёгкой кавалерии дома Фисабленов уже вторглись в их герцогства и принялись грабить поселения. Они забирали не только деньги и роскошь, но и самих горожан. Два герцога злобно проклинали герцога Фисаблена за то, что тот забыл, как они помогали ему, и предал их. Они набрали ещё больше людей и принялись устанавливать линию обороны на своих границах. В то же время, они попросили о помощи герцога Хандра. Учитывая ситуацию, никто из них не мог попытать счастья с герцогом Шабаджем.

Впрочем, их войска представляли собой в основном пехоту — им совсем не хватало кавалерии. Они согласились помочь герцогу три года назад лишь потому, что им был гарантирован стабильный поток скакунов, но этот план разрушил герцог Нортон. Он не только разорвал торговый маршрут с домом Фисабленов, но и, сам того не зная, прервал поступление к ним лошадей.

Хоть у герцогств и было немного лошадей, их и близко не хватало, чтобы сформировать нормальное кавалерийское подразделение. В результате, их войска были совершенно беспомощны против двух легионов Фисаблена и Пегаса Фелима. Из-за их тактики удара и отхода, гарнизоны Фаркеля и Форунда были вынуждены уйти в оборону. Им приходилось сидеть в поселениях и дожидаться, пока их атакуют. Это продолжалось до тех пор, пока подкрепления не прибыли к границе Саморы.

Однако, стоило трём легионам прибыть к границе, они ужаснейшим образом пострадали. Предложение герцога Фисаблена оставить Третий Пограничный Легион на границе, чтобы задержать вражеские подкрепления, пока резервы врываются в Форунд через Фривуд вплоть до столицы Форунда, Паэтро, оказалось действенным… Даже очень. Пламя войны распространилось по герцогству. Герцог Форунд был полностью сокрушён. Он пытался удержать свою позицию изо всех сил, послав сообщение о том, что он в беде, другим герцогам.

Лорист повёл Парящего Тигра в наступление, уничтожив все важные крепости и атакуя деревенские опорные пункты вокруг Римада после того, как уничтожил второй легион герцогства. В то же время, он повелел двум дивизиям из Егерского Легиона зачистить провинцию и схватить всех граждан и разбежавшихся солдат. Они будут насильно переселены в Североземье.

Лоуз наконец прибыл в Мессен через два месяца после начала войны и объединился с Шазином. Вся территория Римада уже была зачищена. От неё осталась лишь пустошь.

Герцог Шабадж, который сидел в своём замке, наконец принял решение выбраться наружу. В городе было население из местных в 70 тысяч человек, которое раздулось до 100 тысяч с прибытием беженцев с глубинки. Тут было вполне достаточно людей, чтобы оборонять город, а еды на складах хватило бы на год, но герцог слишком уж волновался. Он не просто сидел и ждал, что ему уготовит судьба. Он сделал всё возможное, чтобы одолеть войска Шазинов, но толком не преуспел.

Причина тому была проста. Шазин выставил стойкую линию обороны. У города было три главных входа, и войска дома Шазинов могли быть разделены на две дивизии лёгкой пехоты и две дивизии лёгкой кавалерии. Граф Шазин расположил две дивизии пехоты у двух боковых ворот. Он доверил главные ворота другим дворянам. Их миссия заключалась в том, чтобы держать позицию, когда атакует первый легион Шабаджа, чтобы граф мог возглавить две дивизии лёгкой кавалерии и направить их в контратаку.

Демонстрируя иллюзию мощи, Шазин сумел какое-то время дурить герцога, и в процессе начал строительство мелких оплотов. Когда герцог понял, что происходит, оплоты были уже завершены. Герцог Шабадж как-то раз попытался использовать три дивизии, чтобы атаковать оплот возле северных ворот, но две дивизии лёгкой кавалерии легко зажали его в “клещи”. Солдаты были вынуждены побросать своё снаряжение, чтобы сбежать. Атака стоила герцогу пяти тысяч человек.

Он больше не высовывался. Быть может, он и мастер клинка первого ранга, но он достиг его не своими усилиями и познаниями. Он полагался на огромные количества драгоценных лекарств, чтобы поднять свою силу, он очень боялся смерти и никогда не возглавлял своих солдат лично. Дело было настолько плохо, что он даже не смел послать в бой своего телохранителя, мастера клинка второго ранга. Если бы он так поступил, Шазин понёс бы тяжёлые потери.

Герцог выслал множество информаторов и посланников, чтобы попросить о помощи, но вернулись далеко не все. Те немногие, что всё же уцелели, принесли с собой плохие вести. Когда они доложили о ситуации с его союзниками, другими герцогствами, герцог обессилено плюхнулся на трон. Фаркель закрыл свои границы, а Форунд даже не мог как следует себя защитить. Было чевидно, что подмогу они выслать не могли. Оставаясь в замке, он лишь откладывал неизбежное. Когда его проинформировали о прибытии Парящего Тигра, у него в голове была лишь одна мысль: бежать! Бежать как можно скорее!

Лоуз был совершенно застан врасплох. Он решил позволить Парящему ТИгру отдохнуть перед тем, как нанести последний удар, но той ночью городские ворота открылись и из них ринулся, казалось, каждый мужчина города, способный держать оружие.

Герцог повелел одной дивизии отвлечь врага, а сам сбежал в сторону Джигзай. Лоуз и Шазин, только собирающиеся отойти ко сну, услышали тревогу и решили, что герцог решил внезапно атаковать их. Приказывая одним атаковать, а другим собирать информацию, они осознали — где-то час спустя — что что-то не так. Некоторые солдаты доложили, что ворота были оставлены открытыми. Атакованные оплоты также оповещали, что один из полков герцогства сбежал.

Двое наконец поняли, что происходит, и пустились в погоню. Впрочем, перед тем как уйти, они отправили в город своих людей и оккупировали его, а также отписались Лористу. Лёгкое завоевание города было для них полнейшей неожиданностью. Лорист поспешил туда с Егерским Легионом.

Он прибыл как раз к началу очередного конфликта. И Лоуз, и Шазин отправились в погоню за герцогом. Когда дворяне осознали, что город был захвачен, они потребовали, чтобы их впустили и они могли поживиться трофеями, но безо всяких приказов от командующих, оккупирующие войска отказались впустить их. Дворяне настолько разозлились, что собирались было атаковать город.

Увидев, как дворяне скандируют “Ворвись в город, хватай золото, хватай женщин”, Лорист быстро положил конец конфликту. Он собрал дворян и разделил трофеи. Ему нужна была рабочая сила, а Шазину — финансы, поэтому он брал себе горожан, а Шазину доставалось всё в замке. Остальной города был оставлен дворянам, которые в свою очередь поделили его с помощью жеребьёвки. Каждому дворянину дозволялось прочёсывать доставшийся ему участок сколько душе угодно и оставить себе всё найденное — за исключением людей, разумеется. Лорист приставил к дворянам Егерский Легион, чтобы тот следил за мародёрством, чтобы всё было честно.

Некоторые дворяне были недовольны тем, что им не достанутся женщины, но всё же сдались. Когда всё было решено и распределено, граждан быстро вывели из города. Плач и стенания вырывались из-за стен города как вода, хлынувшая через пробой в плотине.

Лорист закрыл глаза.

— Скажи гражданам, что выгоняя их из города, мы тем самым спасаем их. Если они попадутся в руки дворян или их солдат… Ну, ты сам знаешь, что случится, — сказал он Джинолио.