Глава 419 часть ІІ - Заявление

Вдобавок ко всему, с тех пор, как был уничтожен Мелейн, герцог Шабадж передвинул их столицу в замок Мессен в Мессене. После их поражения во время войны между четырьмя домами и домом Фисабленов, они стремились защититься от дальнейших атак, расположив второй легион герцогства в Римаде, первый легион, из сорока пяти тысяч человек — в Мессене, и дивизию из двенадцати тысяч солдат в Болото Эгрет, чтобы не дать Аугусло атаковать оттуда.

Даже если Шабадаж всё ещё обладал населением из порядка восьмисот тысяч людей, содержать регулярную армию из ста тысяч солдат было очень даже непросто. Поэтому Второй Легион полагался по большей части на поддержку трёх других герцогств. Когда разошлись вести о предстоящем вторжении королевства Андинак, герцог Шабадж попросил помощи у своих союзников и провёл кампанию армейской вербовки.

Мессен был наследным доминионом дома Мелейнов. После того, как он был завоёван, вся семья Мелейнов, за исключением семилетнего мальчика и четырёхлетней девочки, оставшихся в столице, были казнены. Хоть герцог Шабадж и передвинул сюда свою столицу, он не смог завоевать сердца горожан, в результате чего приготовления к войне проводились невероятно медленно, в темпе улитки. В данный момент, герцог мог положиться лишь на свой первый легион. Он был величайшей опорой его дома. Он планировал объединиться с тремя другими герцогствами перед тем, как напарвиться в Римад.

Лорист долгое время разглядывал карту, прежде чем послал одного из своих людей за герцогом Фисабленом, Фелимом и Шазином для экстренного военного собрания. Во время совета, он вкратце суммировал всю ту информацию, которой располагал.

Указывая на карту, он сказал:

— Пока что подкрепления Хандры, Форунда и Фаркеля ещё не прибыли. Хоть наш Белый Лев пока и сам не прибыл для нас, учитывая срочность ситуации, я не хочу больше ждать. Предлагаю атаковать как можно скорее и выгоним подкрепления за пределы границы.

Шабадж содержал в себе три провинции. Римад и Мессен были бывшими доминионами Мелейна. Третьей провинцией был Джигзай, изначально бывший наследным доминионом дома Шабадж. Сперва и Джигзай, и соседняя провинция, Самора, принадлежали им. Но когда Аугусло был в ловушке во Фредерике, он попросил герцога Мелейна помочь ему, мобилизовав свои войска в Саморе и сразившись с четырьмя герцогствами. После того, как Мелейн пал, Шабак оккупировал Римад и Мессен, в то же время перенеся свой бывший доминион, Самору, в Фаркель.

Теперь герцогство обладало продолговатой формой. Если Лорист и остальные смогут прорваться в Джигзай, инициатива будет за ними. Они смогут атаковать Форунд на юге, или Фаркель на западе. В результате, четыре центральных герцогства против своей воли окажутся в пассивном, реакционном положении. Шабаджу также не останется иного выбора, кроме как спрятаться в панцире, подобно черепахе, и защищаться. пока три остальных герцогства совсем не могут его защитить. Они будут в состоянии лишь защищать собственные границы.

Остальные собравшиеся были опытными боевыми ветеранами, которые сразу поняли, что его решение будет лучшим выбором при подобных обстоятельствах. Фелим и Шазин ничуть не возражали, поскольку они были частью альянса. Они все повернулись к Фисаблену. Если он будет настаивать, чтобы они подождали прибытия Аугусло и его Легиона Белого Льва перед тем, как идти в атаку, они притворятся, будто Лорист и не поднимал подобных тем — после чего начнут готовиться к долгой и изнурительной войне.

Герцог Фисаблен молча глядел на карту.

Наконец, он повернулся к Лористу и спросил:

— Как вы все планируете атаковать?

— Всё очень просто, — сказал Лорист, указывая на провинцию Джигзай, принадлежащую Шабаджу. — Резервный легион и Третий Пограничный Легион дома Фисабленов, а также Пегас дома Фелимов — всё это лёгкая кавалерия. Вы можете просто промчаться внутрь провинции, избегая цитаделей по пути к Джигзай. Вы заблокируете границы Форунда и Фаркеля и начнёте разграбление двух герцогств, чтобы заставить их направить свои подкрепления к вам.

— Войска графа Шазина и дворяне отправятся в Мессен и окружат одноимённый замок. Нам нужно лишь загнать в угол первый легион Шабаджа. Полагаю, наша внезапная атака застанет герцога врасплох. Они считают, что мы атакуем лишь восьмого числа. Их приготовления ещё не готовы, так что мы можем застать их со спущенными, как говорится, штанами. Герцог Шабадж сможет лишь остаться и защищать замок Мессен.

— Что же до Парящего Тигра, они разберутся со вторым легионом Шабаджа, расположенным в Римаде, после чего снова встретятся с Шазином в Мессене. Тогда мы можем распланировать наши следующие действия. До тех пор ваши войска должны будут удержать границы.

Фелим и Шазин оба согласились. Однако Фисаблен просто уставился на Лориста.

— У меня два условия, — наконец сказал он. — Первое: тебе запрещено мешать моим легионам. Второе: ты поклянёшься, что логистическая поддержка будет честной и той же, которую предоставляют и другим домам. Поклянись перед Богом Войны именем предков дома Нортонов. В противном случае, я тебе просто не поверю.

Лорист покраснел, и капли пота стекали по его шее. Он думал, что лишь он один настороженно относится к своим противникам. Он не думал, что Фисаблен тоже видел в нём обманщика. Обе стороны были начеку и ждали подвоха.

— Хорошо, я клянусь, — сказал Лорист. — Но ты также должен поклясться в своей верности Андинаку Сингве в качестве свидетеля и в том, что будешь серьёзно настроен во время этой войны. Только если поклянёшься публично, я могу честно иметь с тобой дело.

— Если я это сделаю, ты отзовёшь Фирмрок? — ответил герцог.

— Нет. Это совершенно другое дело. Фирмрок — лишь гарнизонное войско. Они не участвуют в этой войне, каким образом их касается твоя клятва?

Двое спорили всё оставшееся собрание, пока не пришли к компромиссу и публично дали свои клятвы. Лорист был доволен тем, что ему не пришлось отзывать Фирмрок от их границ, а герцог Фисаблен был уверен, что ему не стоит волноваться о том, что его заманят в ловушку.

— И ещё один вопрос. Как будем делить добычу? — спросил герцог.

Лорист немного подумал.

— Кто что найдёт — берёт себе. Чтобы предотвратить конфликты, мы даже можем распределить, под чью юрисдикцию какие зоны попадают.

— Хорошо, — согласился герцог и протянул руку.