Глава 418 часть ІІ - Заговор

Аугусло был ошеломлён.

— Локк, что это всё значит?! Почему ты не следуешь сценарию?! — вскрикнул он.

— Сценарию? Какому ещё сценарию?

— Разве мы не должны немного поторговаться и сойтись на каком-нибудь среднем числе? Так мы можем оба разойтись, сохранив репутацию. Как ты можешь вот так обрывать переговоры?

Лорист засмеялся, после чего его выражение лица в мгновение посуровело.

— Моё предложение окончательное — 50 катапульт и ни одной больше. Вы должны лучше кого-либо другого понимать, что я предложил вам 50 катапульт лишь потому, что вы — это вы. Вы же не думаете, что я предложил бы такое кому-либо другому?

— Хорошо, 50 так 50.

Хоть Аугусло и знал, что это был предел для Лориста, он всё же был недоволен.

— Почему бы тебе не пойти и снова дать ей пощёчину, чтобы я мог получить сто катапульт?

Лорист так засмеялся, что не мог отдышаться.

— Этих 50 катапульт и Белого Льва будет более чем достаточно, чтобы захватить пару городов со стенами и крепостей. Не стоит жадничать. К тому же, я не могу давать пощёчины вашей жене. Если так подумать, вы так и не объяснили мне, почему расстались с мой двоюродной сестрой.

Аугусло вздохнул и уселся.

— Чашку вина.

Джинолио подал немного вина и тут же удалился, закрыв за собой дверь в кабинет. Лорист достал бутылку вина и тоже налили себе чашку, которую выпил одним глотком, а бутылку отдал Аугусло. Тот не обратил внимания на чашку. Вместо этого, он начал пить прямо из горла. Громко рыгнув и вздохнув, он начал.

— Я несправедливо поступил с Гласией…

— Это точно. Она присоединилась к вам в 18 лет и была рядом с вами 20 лет. Она шла ради вас бой, ради вас сражалась в войнах, служила вам ночью. Она отдавала вам всё своё время юности. Даже если вы настороженно относитесь к нам, уж вы-то должны понимать, как верна она была. Не думал, что вы так легко её бросите и позволите ей уйти. Я правда вас осуждаю, “Ваше Величество”. Это лишний раз подтверждает, что я был прав, когда не стал с вами сотрудничать. Если так вы обращаетесь с верной вам женщиной, насколько же просто вам будет отшвырнуть нас в сторону, когда мы больше не будем вам нужны? — холодно усмехнулся Лорист.

— Ты не можешь меня винить.

Раз Лорист был настолько прямолинеен, он тоже не стал прикрываться фальшивыми предлогами.

— Твои войска достаточно сильны, чтобы уничтожать нации, будто это не сложнее прогулки в саду, но ты не хочешь помогать мне воссоединить империю. Ты и вправду думаешь, что я могу не волноваться по поводу тебя? Боюсь, что окажись ты на моём месте, твои методы были бы куда хуже. Я и так очень терпимо к тебе отношусь. Скажи мне. Ты думаешь, я бы и вправду смог взять Гласию в качестве королевы?

— Но, Ваше Величество, вы же знаете, что нас нисколько не интересует трон. Наша многовековая история должна послужить доказательством. Мы присягнули вам на верность, поскольку вы были законным наследником королевской семьи. Вы знаете, что особых амбиций у меня нет. Я лишь хочу развивать свой доминион и мирно проживать свои деньки. То, что вы так настороженно к нам относитесь — совсем неоправданно.

— Нет, нет… — сказал Второе Высочество, качая головой. — Локк, я знаю, что у тебя нет особых амбиций. У меня нет выбора. Если бы я взял Гласию в жёны, будучи сильнейшим герцогом королевства, ты бы повлиял на его дела так или иначе. Учитывая, что Гласия — Нортон, ты всегда будешь её поддерживать. Даже если ты присягнул на верность королевству, ты не можешь обещать, что твои потомки поступят так же. Я должен учитывать будущее, стоящее за нынешними главами домов.

— Так вы хотите сказать, что вы взяли себе женщину из дома Фисабленов, чтобы нам мешать? Вы готовы отказаться от Гласии, которая следовала за вами больше двух десятилетий, ради этого?

Аугусло грустно замеялся.

— Не буду отрицать, в какой-то момент такая мысль была. Настоящая причина была в том, чтобы забрать дом Фисабленов обратно в королевство, включая две граничащие провинции старой империи, которые они контролируют, и с помощью них атаковать четыре герцогства. Локк, ты знаешь, что моя мечта — отстроить империю. Когда я воссоединю её, моё имя будет увековечено в анналах истории.

— Мастер клинка Ксанти попросила, чтобы я женился на ком-нибудь из дома. Она сказала, что герцога Фисаблена иначе не убедить. Сперва я планировал жениться на принцессе Сильвии, но ты меня опередил. Так что я просто выбрал другую женщину. Я не люблю её. Я отчётливо дал понять Гласии, что я делаю это лишь ради империи и ничего больше. Если она захочет, я мог бы сделать её моей второй женой, но она бы ни за что не согласилась.

— Думаешь, я не испытываю вины? У меня правда нет выбора. Так как ты не хочешь мне помогать, у меня нет иного выхода, кроме как попросить дом Фисабленов. Я ни за что не смогу победить герцогства всего тремя легионами и 150 тысячами человек. Мне нужно позаимствовать силу других. Дом Фисаблен мобилизовал два легиона. Вкупе с четырьмя домами, теперь у нас достаточно войск, чтобы уничтожить четыре герцогства. Вернув одиннадцать провинций и отдохнув пару лет, мы наконец сможем забрать земли империи, которыми сейчас владеет Профсоюз.

Лорист протяжно вздохнул. Он вдруг ощутил сильную жалость к королю. Ради объединения империи, он был готов принять любые необходимые меры, будто был одержим демоном. Он не колебался, вырезая дворян-предателей. Он также был готов пожертвовать своей любовью, чтобы заручиться поддержкой доа Фисабленов. Но люди не могли прийти к соглашению, если не были на одной волне. Если бы не союзники, Лорист бы не стал помогать ему в предстоящей войне.

“Ладно, будем считать, что это в последний раз.”

— Хорошо, я присоединюсь к войне в этот раз, чтобы утолить ваше желание мести. Однако я не позволю вам командовать моими войсками. Мы сами решим, как и когда атаковать. Я гарантирую, мы представившейся возможности не упустим, так что надеюсь, вы не будете меня сдерживать.

Аугусло улыбнулся и дал Лористу “пять”.

— Идёт!

Король был довольно счастлив результатами своего визита, и отказался от любезного приглашения Лориста на ужин. Он сказал, что должен вернуться во Дворец Роз и успокоить королеву, получившую пощёчину.

— Вы и вправду думаете, что сумеете совладать с этим коварным старым лисом? — Лорист не мог не спросить Аугусло, когда тот уходил.

Король блистательно улыбнулся.

— О чём мне волноваться, когда рядом дом Нортонов?

Лорист покачал головой с грустной улыбкой на лице и наблюдал, как король удаляется прочь.

“Ну разве не ты тут настоящий заговорщик? Ты же знаешь, что я больше всего насторожен касательно герцога Фисаблена. Так что ты позволяешь им делать всё, что им вздумается, без особых раздумий. Ты понимаешь, что если дом Фисабленов вернёт себе свои силы, они сперва попытаются нанести мне ответный удар. Ты намеренно позволяешь им схватить тебя за ногу ради шанса выжить и отстроиться. Я, сам того не зная, стал оружием, которым вы пригрозили старому лису…”