Глава 417 часть I - Союзники

Глава 417: Союзники

— Ну что, вы достигли соглашения? — слабым голосом спросил Лорист.

Они находились в одном из самых роскошных поместий дворянского района Виндбьюри. То изначально принадлежало иблийскому графу из Южной провинции, но поместье осталось без хозяина четыре года назад, когда герцог Фисаблен казнил графа за измену. Хоть Лорист и мог оставаться во Дворце Роз благодаря своему статусу, он не хотел общаться с королём, поэтому выбрал в качестве своего жилища это поместье.

Чарад вернулся под вечер. Он понял, что Лорист сидит в своём тёмном кабинете и наблюдает, как на город опускается ночь. Когда он услышал его вопрос, он снял с себя плащ и передал его Джинолио.

— Дай мне бутылку вина. Тот чай, который я весь день пил, как будто совсем безвкусный.

— Ваша Светлость, мы пришли к согласию. Герцог Фисаблен готов заплатить копытным золотом на миллион золотых форде в качестве выкупа за 40 тысяч солдат Третьего Пограничного Легиона. Однако он попросил, чтобы они все были вооружены как следует, — сказал Чарад, придвинув кресло и усевшись рядом с Лористом.

— Хе-хе, — холодно усмехнулся Лорист. — Похоже, у дома Фисабленов карманы всё ещё глубоки. Хоть они и совсем недавно дали Второму Высочеству миллион, они могут раскошелиться ещё одним для выкупа. Похоже, нам придётся даже больше завысить цены на товары. Однако эта его идея попросить нас снабдить его солдат снаряжением — довольно неплохая.

Солдаты Третьего Пограничного Легиона изначально были вооружены бронёй наездников номер 103, которую они заказали у Нортонов. Каждый комплект стоил 65 золотых форде. После капитуляции легиона, броня была конфискована, но теперь герцог Фисаблен был намерен заново поставить снаряжение своему легиону и приобрести их свободу за миллион золотых форде. План и вправду заслуживал похвалы.

— Ваша Светлость, это соглашение будет заключено только в том случае, если вы дадите согласие. Если же нет, мы можем продолжить переговоры. Нам-то всё равно некуда спешить.

Лорист слегка покачал головой.

— Всё не так просто. Что говорят наши три союзника?

Чарад взял чашку вина, которую ему налил Джинолио, и с наслаждением отпил.

— Граф Фелим и граф Шазин думают, что раз мы все дворяне королевства, не говоря уже о нашем статусе союзников, и вот-вот вместе отправимся на войну, мы должны пощадить дом Фисабленов, а не сужать петлю на его шее. Герцог Кенмэйс старался как мог, чтобы договориться о лучших условиях, но герцог Фисаблен продолжал настаивать, что он и так на грани, и что простора для дальнейших переговоров просто нет; они даже не смогут выделить хоть одной золотой монетой больше, чем предложили. Что же касается Его Величества, разумеется, он будет говорить за Фисаблена. Он уже несколько раз намекал на то, что нам стоит согласиться на то, что предлагают, и не перегибать палку.

Лорист вздохнул.

— Ну да ладно, сейчас уже ни к чему быть рассчётливыми, а не то другие посчитают нас скупердяями. Третий Легион отличается от наших предыдущих добыч. Члены их семей живут в доминионе дома Фисабленов, и, учитывая, что их заставили сдаться, они не слишком сильно убеждены в своём поражении. Они считают, что мы победили нечестно. Особенно учитывая, что генерал покончил с собой после капитуляции, чтобы взять на себя ответственность за свои ошибки. Солдаты презирают нас и жаждут отомстить, мы не можем использовать их в своём войске. Чем дольше мы их держим, тем больше будет их ненависть. Для нас будет лучше просто их отпустить.

— Разве вы не боитесь отпускать тигра обратно в лес? Эти солдаты могут оказаться довольно серьёзной мощью, если дом Фисаблен начнёт войну против нас.

Чараду не слишком нравилась идея отпустить 40 тысяч ветеранов.

— Хе-хе, серьёзная мощь? Сами по себе?

Лорист от души посмеялся.

— Признаю, их стойкость и мораль сделают их более мощными в глазах наших войск в будущем. Но — и что с того? Разве мы их боимся? Истинная сила определяется не моралью, а хорошим снаряжением, хорошими защитными укреплениями и координацией в долгосрочной перспективе путём жёстких тренировок и поднятия уверенности через многочисленные бои. Когда они снова встретятся с нами на поле брани, они снова будут побеждены. Мы сокрушим их и оставим ни с чем. Какая у них может быть мощь?

Чарад выдул оставшееся вино.

— Хорошо. Мы сделаем всё, как вы хотите.

— Погоди секунду, — сказал Лорист. — Не дайте Фисаблену так легко отделаться. Спросите управляющего Спиэля о поношенной броне и оружии, которые мы получили после уничтожения Мадраса. Полагаю, на наших складах они лишь собирают пыль и обрастают мхом. Отдай их легиону и передай, что мы продадим им броню наездников номер 103 по скидке. 50 золотых форде — думаю, это разумная цена. Мы снарядим их бронёй, если они смогут достать ещё два миллиона. И если ему что-то не нравится, он может прийти ко мне.

— Ваша Светлость, не слишком ли это коварно? Герцог Фисаблен от такого обязательно закашляется кровью. Вы практически даёте ему пощёчину… Неважно. Как-никак, в соглашении сказано лишь то, что мы даём ему снаряжение, но не указано, каким оно должно быть.

Лорист протяжно вздохнул.

— Я и сам не хочу этого делать. Боюсь, что король всем начнёт рассказывать, что мы не видим большей картины, а дом Фисабленов будет ненавидеть нас до глубины души, но я правда не могу позволить, чтобы дом Фисабленов восстановил свою силу. Забудьте о короле. Дом Фисабленов — наша крупнейшая угроза.

Чарад перестал смеяться и тоже вздохнул.

— Вы всё ещё злитесь на графа Фелима и графа Шазина? Они наши союзники, но из-за них мы увязли в грязи. Может, нам стоит задуматься о роспуске альянса. Если уж на то пошло, многие в доме так думают — если бы не альянс, наше влияние выросло бы даже больше.

Лорист встал и подошёл к подоконнику. Он взглянул на мирный вид снаружи, на дома и улицы.

— Ты тоже так думаешь? Что альянс для нас бремя, а не благо?

Чарад покачал головой.

— Я так не думаю, но мне кажется, вы слишком высокого мнения о наших союзниках. Вообще-то, даже их объединённая мощь не может соперничать с нашей. С тех пор, как мы атаковали Мадрас и Иблию, в доме есть люди, которые начинают чувствовать, будто вы слишком заботитесь о наших союзниках. Например, вы позволили дому Кенмэйсов оккупировать их собственную провинцию и даже сформировать свой морской торговый флот, дав им огромную долю прибыли морской торговли Нордси.

— Что же до графа Фелима, мы не только посылали наши войска на возвращение его доминиона, но и готовы были отправиться в бой ради него, жертвуя десятками тысяч наших верных солдат в процессе. Многие чиновники и рыцари полагают, что мы сильно пострадали после завоевания Иблии, а дом Фелим сумел хорошо нажиться.

— И ещё граф Шазин. Он был просто рыцарем золотого ранга, когда мы встретили его. Если бы не наша поддержка, как бы его вообще могли упоминать в одном предложении вместе с нами?

— Лично я не разделяю эти мнения, но я полагаю, что вы и вправду сильно заботитесь о наших союзниках. Впрочем, я верю, что у вас есть на то свои причины, причины, которых я не понимаю из-за своей недальновидности.